Ши Юньцзи постояла на месте какое-то время, встревоженная царящим у подножия горы хаосом. Больше она не могла ждать и, соблюдая осторожность, выбрала горную тропинку, чтобы спуститься. Не успела она пройти и нескольких шагов, как вся Пик Линлин содрогнулась от мощного толчка. Потеряв равновесие, она шмякнулась на землю, и её едва не понесло вниз по крутому склону. В тот момент, когда её жизнь висела на волоске, чья-то рука схватила её сзади за воротник и спасла ей жизнь.
— Ах... — сдавленно выдохнула она, оглянулась и увидела лисьи глаза Хуань Чжу.
— Немая, ты чего тут делаешь? — с улыбкой произнесла Хуань Чжу. — А я думала, ты, трусишка, уже давно сбежала с горы от беды подальше.
Ши Юньцзи изобразила жест благодарности и указала пальцем вниз.
Хуань Чжу бросила взгляд на подножие:
— Туда ворвалась шайка бандитов, Янь Лин как раз разбирается с ними.
Она загадочно подалась вперёд и заговорщически шепнула:
— Знаешь что? Кажется, Янь Лин тяжело ранена. Цц-ц, а этот мужичок и впрямь тот ещё хитрец.
Все вы, кхм, я хочу сказать, практики бессмертия вечно прикрываются благородными именами, но когда они берутся за дело всерьёз, некоторые их методы заставляют даже демонических культиваторов чувствовать себя неполноценными.
Ши Юньцзи с недоумением посмотрела на неё.
— Угадай, кто пришёл поживиться за чужой счёт? — Хуань Чжу сощурила глаза в улыбке. — Мы ведь видели его всего пару дней назад.
В голове Ши Юньцзи тут же мелькнуло лицо, и она обеими руками нарисовала в воздухе квадрат.
— Верно, — не стала томить загадками Хуань Чжу. — Тот самый мужчина-практик, что принёс Янь Лин чертежи.
Этот парень по фамилии Чжоу явился полностью подготовленным, раз смог преодолеть даже горную Запретную печать. Впрочем, хорошо, что он здесь, иначе я бы и сама не поднялась наверх. Пошли, сходим на вершину горы, поглазеем.
Ши Юньцзи тревожилась на душе и вовсе не собиралась идти за ней, поэтому сорвалась с места и попыталась бежать дальше вниз.
Хуань Чжу крепко вцепилась ей в руку:
— Куда это ты собралась? Этот Чжоу привёл с собой уйму людей, даже Чжао Фэн схвачен, ты что, хочешь пойти и стать для них бесплатным угощением?
Она ущипнула Ши Юньцзи за подбородок:
— Слушайся меня, и в хорошем настроении я так уж и быть сохраню тебе маленькую жизнь.
Хищно переживая за Янь Лин, Ши Юньцзи всё же не потеряла рассудок. Узнав, какова ситуация внизу, она перестала сопротивляться и послушно вернулась вместе с Хуань Чжу. Вскоре обе оказались у того самого разрушенного здания, где Ши Юньцзи недавно обнаружила Янь Лин. Хуань Чжу отпустила спутницу и вошла внутрь для осмотра: то поднимая с обломков клочок бумаги, то принюхиваясь к какому-то порошку, неизвестно где раздобытому, она выглядела предельно сосредоточенной.
Спустя мгновение она нахмурилась и бормоча произнесла:
— Плохо дело, на этот раз Янь Лин попадёт впросак, нужно срочно что-то придумать.
Услышав это, Ши Юньцзи поднялась на ноги и с тревогой посмотрела на неё.
Однако следующие слова Хуань Чжу тут же выдали её истинную натуру:
— Черт побери, добро наверняка заберёт этот Чжоу! Сначала перехватить добычу по дороге или подождать, пока тип по фамилии Чжоу покинет Секту Свидетельства Бессмертия?
Ши Юньцзи глубоко вздохнула и только собралась уходить, как над головой раздался свист рассекаемого воздуха. Подняв глаза, она увидела семь или восемь летящих на мечах фигур, стремительно приближавшихся к этому месту.
Хуань Чжу вернулась к ней:
— Ого, наконец-то подоспело подкрепление из секты, а я уж думала, они не собираются вмешиваться.
Она схватила Ши Юньцзи за руку:
— Пошли, поглазеем на зрелище.
Хуань Чжу рывком утянула её за собой, совершив несколько прыжков в воздухе, и когда Ши Юньцзи пришла в себя, они уже покинули горную вершину. Хуань Чжу вовсе не шутила насчет зрелища: вскоре она закрепила Ши Юньцзи на стволе гигантского раскидистого дерева, и та, едва успев выразить недоумение, сквозь просветы между ветвями издалека увидела две фигуры, сражающиеся в воздухе.
Это были не кто иной, как Янь Лин и Чжоу Хуайби, с которым они виделись всего несколько дней назад.
Шелковая повязка на лице Янь Лин полностью пропиталась кровью, не оставив и следа от её первоначальной белизны. Алая жидкость непрерывно сочилась из уголков её глаз, стекала по скулам к подбородку и капала вниз. На прекрасном лице бледность кожи и это кричаще-красное пятно крови создавали хрупкий, зловещий образ, от одного взгляда на который у Ши Юньцзи слегка сжалось сердце.
Она уже очень и очень давно не видела Янь Лин в столь жалком состоянии.
Чжоу Хуайби парил в воздухе, указывая на Янь Лин мечом:
— Янь Лин! Ты украла древний секретный рецепт ковки нашей секты, и теперь тебя никто не спасёт, кто бы ни пришёл! Хочешь остаться в живых — отдай то, что удовлетворит меня в качестве компенсации.
Янь Лин презрительно искривила губы:
— Какая еще компенсация?
Чжоу Хуайби поджал губы и спустя мгновение произнес:
— Отдай мне Шкатулку Сердца Дао.
Стоило ему произнести эти четыре слова, как Хуань Чжу всем телом подалась вперед от возбуждения, а её лисьи глазки едва не светились от жадности. Заметив ее реакцию, Ши Юньцзи мгновенно догадалась, что Хуань Чжу тоже явилась сюда именно ради этой самой Шкатулки Сердца Дао.
Вот только её кое-что смущало: с каких пор у Янь Лин появилась эта вещь? Почему она никогда об этом не слышала? Неужели это сокровище досталось Янь Лин случайно уже после её перехода в этот мир?
Ши Юньцзи жестами продолжила расспросы, и Хуань Чжу, бросив на неё косой взгляд и не в силах сдержать зуд поделиться информацией, ответила:
— Вообще-то я и сама толком не знаю, что за штука спрятана в Шкатулке Сердца Дао, но раз даже такой сильный мастер, как Янь Лин, считает её высшим сокровищем, должно быть, это невероятный дар небес и земли.
Ходят слухи, что если заполучить Шкатулку Сердца Дао и открыть её, можно в тот же миг вознестись и стать бессмертным.
Все эти описания прозвучали для Ши Юньцзи довольно странно, но она быстро сообразила и яростно затрясла головой.
Путь самосовершенствования — это тяжелый, тернистый путь, разве может существовать легкий срез дороги к вершине? Все эти рассказы звучат слишком преувеличенно, процентов восемьдесят из них — чистой воды выдумка.
— То-то и оно... — ее настроение читалось на лице как открытая книга, и Хуань Чжу тут же раскусила её, потирая подбородок. — Но вещь, которую Янь Лин так оберегает, не может быть обыкновенной пустышкой, верно?
Хуа Шу вместе с несколькими внутренними учениками прилетела на мечах на подмогу, но не успела она даже приблизиться, как подчинённые Чжоу Хуайби преградили ей путь. Чжоу Хуайби, повысив голос, окликнул её издалека:
— Что такое? Неужели старшая барышня Секты Свидетельства Бессмертия тоже решила потакать злодеям?
Хуа Шу отбила мечом противника перед собой:
— Ты утверждаешь, что Янь Лин выкрала реликвию вашей секты — так предъяви доказательства!
Чжоу Хуайби повысил голос еще сильнее:
— Доказательства? Разумеется, у меня есть доказательства! — Он указал на Янь Лин: — Непрекращающиеся кровавые слёзы и истощение духовной ци — вот цена насильственного создания тайного сокровища нашей секты, и это лучшее доказательство!
Янь Лин, о да, Янь Лин! Разве могла ты, такой одарённый практик Пути самосовершенствования, додуматься до этого? Ключ Десяти Тысяч Духов — вещь не простая, и создание сокровища, столь неугодного небесам и земле, неизбежно навлечёт небесную кару на самого создателя!
— Непростая? — Янь Лин склонила голову набок, повторяя его слова, и вдруг спросила: — А знаешь, о чем я жалею больше всего?
http://bllate.org/book/38240/4794559
Готово:
