Янь Лин уже поднялась на ноги. Всю свою ярость она перенесла на ворвавшегося Ши Юньцзи, и злость между ее бровей стала еще гуще.
Ши Юньцзи замерла на месте. Руки у нее ослабли, поднос выскользнул из пальцев, и оба кувшина с вином Три дня опьянения выплеснулись на синюю нефритовую плитку пола. Повсюду разлился густой, одуряющий аромат вина, от которого захватывало дух.
Она хорошо знала Янь Лин, и сейчас в ее голове крутилась лишь одна мысль: конец.
Однако Янь Лин, казалось, наслаждалась происходящим. Уголки ее губ даже слегка приподнялись, и она медленной походкой направилась к девушкам. При каждом шаге серебряные колокольчики на ее одежде издавали неестественно громкий звон — это был предвестник того, что она рассердилась и готова пустить в ход силу.
По пути она подхватила с низкого столика последний кувшин с вином, поднесла к губам и сделала небольшой глоток, словно желая добавить себе настроения перед предстоящей бойней.
Нефритовый нектар опустился в горло, и она внезапно замерла. На ее лице сменилось множество сложных выражений: удивление, радость, обида — она попросту остолбенела.
Хуань Чжу воспользовалась этим моментом, вскочила на ноги, со всех ног бросилась к двери и оглянулась, чтобы посмотреть внутрь.
Ши Юньцзи не понимала, что происходит, и продолжала стоять столбом. Инстинктивно она даже шагнула вперед, желая выразить беспокойство о состоянии Янь Лин.
В следующий миг Янь Лин подняла голову, глаза ее едва не лопались от гнева.
— В вон!
Ши Юньцзи замерла.
— Пошла вон! — снова повторила Янь Лин.
Ши Юньцзи глубоко вздохнула и, забыв о беспорядке на полу, подобрав подол платья, выбежала из спальни. Вместе с Хуань Чжу они закрыли двери зала. Окончательно отгородившись от силуэта Янь Лин, обе одновременно с облегчением выдохнули.
Они присели отдохнуть на ступени перед спальней, и Хуань Чжу раскинулась звездой:
— Какое счастье, мы чудом спасли жизнь.
Ши Юньцзи лишь уткнулась лицом в колени, сжавшись в комок, словно перепелка.
Внутри помещения Янь Лин с кувшином вина в руке подняла взгляд в пустоту. Если присмотреться, можно было заметить, что в уголках ее глаз блестят слезы.
Она протянула руку вверх и непрерывно бормотала:
— Ты вернулся? Потрогай меня, хорошо? Выйди ко внести меня… Почему ты вдруг исчез…
Бормотание продолжалось всю ночь, но из-за того, что оно было до боли жалким, его не услышал даже тот, кто находился всего в шаге за дверью.
Когда рассвело, Хуань Чжу уже строила планы на будущее:
— На Пике Юэлин нам больше не остаться. Чжао Фэн ни за что больше не даст нам возможности подняться сюда и прислуживать. Не хочешь ли ты пойти со мной?..
Она не договорила, внезапно замолчав, и повернула голову к дверям зала.
Ши Юньцзи проследила за ее взглядом и увидела, как плотно закрытые двери изнутри кто-то отворил.
Прошла ночь, но на лице Янь Лин не было заметно следов усталости, а в ее взгляде сквозило еще больше холода. Проходя мимо девушек, она бросила:
— Передай Чжао Фэну, что завтра я буду принимать гостей.
Сказав это, она взлетела на облаке и вскоре скрылась из виду.
В лисьих глазах Хуань Чжу зажегся расчетливый огонек.
— Как думаешь… — она посмотрела на Ши Юньцзи. — Что это значит? Неужели она не собирается нас выгонять?
Ши Юньцзи поднялась и отряхнула пыль с одежды.
Спустившись с горы, девушки передали все Чжао Фэну. Его не волновал прием гостей, он лишь вовсю сиял от радости и расспрашивал:
— Выходит, Владычица бессмертных приняла вас?
Хуань Чжу лучезарно улыбнулась:
— Пока еще нет… Можно лишь сказать, что мы не вызываем у Владычицы отвращения.
Ши Юньцзи знала, что та хочет воспользоваться моментом и продвинуться дальше. Опасаясь, что Чжао Фэн поймет ее неверно, она поспешно замахала руками, пытаясь объясниться.
Но говорить она не могла, а Чжао Фэн и вовсе не обратил внимания на ее движения, продолжая радоваться про себя:
— Владычица ведь никогда никому не позволяла прислуживать вблизи! Дни, когда вы будете пользоваться ее благосклонностью, уже не за горами, не за горами!
Вдоволь порадовавшись, он вспомнил о деле:
— Раз уж зашла речь о приеме гостей — это же впервые кто-то наносит визит, нужно как следует подготовиться.
Он наказал Ши Юньцзи и Хуань Чжу:
— Я велю остальным бессмертным служанкам оказать полную поддержку, на пиру вы должны выложиться по полной.
В тот день на Пик Линлин рекой потекли всевозможные духовные яства и бессмертные вина, едва не заполнив весь боковой зал. Работавая, Хуань Чжу жаловалась Ши Юньцзи:
— Только посмотри, какой грандиозный размах у Бессмертной Владычицы Линлин для приема гостей. Не зная, можно подумать, будто она хозяйка всей Секты Свидетельства Бессмертия.
Эти слова вовсе не были похвалой. Ши Юньцзи лишь нахмурилась, всё больше убеждаясь в том, что эта женщина определенно замышляет недоброе.
На следующее утро из-за облаков прилетели двое культиваторов — один плотный, другой худой. Янь Лин еще не вернулась, и бессмертные служанки проводили обоих в главный зал для пиршества. Во время застолья одна из служанок поднесла вино тучному культиватору, но тот лишь попробовал глоток и выплюнул все на пол.
Он громко возмущался:
— Янь Лин собирается принимать гостей такой дрянью?
Чжао Фэн попытался сгладить углы, но толстяк не проявил уважения и вместо этого воспользовался моментом, чтобы высмеять Янь Лин за то, что та ни в грош их не ставит: прекрасно знала, что они прибудут сегодня, но ушла и пренебрегла ими. Чжао Фэн не нашелся что ответить и в смущении застыл на месте, выслушивая ругань.
Ши Юньцзи, только что закончившая дела, как раз стала свидетелем этой сцены. Поразмыслив немного, она вернулась на кухню и достала оттуда другое вино.
Она узнала того тучного культиватора.
В период, когда в игре она помогала Янь Лин развиваться, одной из задач было повышение уровня расположение других персонажей к создаваемому ею герою. В конце концов, связи — тоже важный ресурс на Пути самосовершенствования.
Толстяка звали Цинь Чжэнь, он был сильным вольным культиватором и познакомился с Янь Лин в заброшенной обители бессмертных. В то время, чтобы вытянуть из Цинь Чжэня полезную информацию, требовалось поднять его отношение к Янь Лин. Характер у Янь Лин был холодный, она ни к кому не поворачивалась лицом с доброй улыбкой и, разумеется, не стала бы заниматься подобным. Именно Ши Юньцзи приложила усилия, разузнала о предпочтениях Цинь Чжэня и помогла Янь Лин дважды передать подарки, благодаря чему им удалось успешно пройти то испытание.
Ши Юньцзи немало преуспела в подобных делах. В каком-то смысле, будучи игроком, она знала людей из окружения Янь Лин гораздо лучше, чем сама хозяйка.
Приметная внешность Цинь Чжэня помогла ей без труда вспомнить его личность. Если бы рассердился тот красивый мужчина-культиватор, Ши Юньцзи действительно вряд ли сразу сообразила бы, как поступить.
И верно: стоило одной из бессмертных служанок по ее просьбе подать наверх кувшин «Обжигающего горла», производимого на севере, как Цинь Чжэнь прекратил устраивать скандал.
— Вот так-то лучше, — произнес он, ущипнув Чжао Фэна за щеку. — Твоя хозяйка прекрасно умеет угождать чужим вкусам. Раз уж служишь у Янь Лин, будь сообразительнее.
Чжао Фэн с усмешкой отвесил дежурный поклон, вытирая пот со лба, и выбежал из главного зала.
Он подозвал принесшую вино бессмертную служанку и, выяснив, что выручила их именно Ши Юньцзи, отыскал ее и спросил:
— Откуда ты вообще узнала, что этот культиватор хочет выпить «Обжигающего горла»?
Ши Юньцзи указала на приготовленное ранее вино и махнула рукой.
— Тц, — Чжао Фэн никак не мог взять в толк ее намерения. — Неужели эта маленькая немая и правда угадала наугад?
http://bllate.org/book/38240/4794556
Готово:
