На лбу Ши Юньцзи выступили капли пота.
Ей казалось, что перед этой женщиной она словно раздета догола и ни одну тайну невозможно укрыть или приукрасить. Она даже не понимала, откуда та так отчетливо знает, что Юньцзи пробралась в Секту Свидетельства Бессмертия с целью выкрасть Артефакт жизни Янь Лин ради мести. Подумать только, она и сама-то разобралась в первоначальном плане девушки всего мгновение назад, когда приводила в порядок воспоминания Юньцзи.
— Испугалась? Не хочешь ли повернуть обратно? — женщина шагнула ближе, приближаясь вплотную к ее уху. — Пойти к твоему так называемому жениху? С твоей внешностью, глядишь, тебя даже не убьют, верно?
Брови Ши Юньцзи сошлись на переносице, и она с холодным выражением лица оттолкнула собеседницу.
Женщина усмехнулась и, уже собираясь что-то сказать, резко скосила взгляд в сторону входа. В следующее мгновение она быстрыми шагами отступила назад, вновь спрятала ту карту и, сменив выражение лица, напустила на себя участливый вид.
Ши Юньцзи еще не успела оправиться от этого ее мастерства перевоплощения, как в дверь комнаты постучали.
Сама она говорить не могла, поэтому женщина отозвалась за нее:
— Войдите.
Чжао Фэн толкнул дверь и, войдя, даже опешил:
— Хуань Чжу?
Женщина улыбнулась:
— Управляющая Чжао. — Она сама указала на лежащую на столе выпечку: — Я заглянула навестить Юньцзи.
— Ох, — Чжао Фэн не стал ломать голову над этим, кивнул и посмотрел на Ши Юньцзи, лежавшую на постели. Заметив, что та все еще бледновата, он с заботой произнес: — Напугало тебя утреннее происшествие, да? Эти внутренние ученики с главных пиков только и могут что кичиться силой и давить на других, вечно заносчивые донельзя.
Хуань Чжу прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Хорошо еще, что вы заступились, иначе этот двор и вовсе разнесли бы вверх дном.
Услышав это, Чжао Фэн слегка смущенно откашлялся.
Он повернулся к Ши Юньцзи:
— Юньцзи, выходи со мной, у меня есть к тебе разговор.
Ши Юньцзи не понимала, что задумала Хуань Чжу, и изначально не желала оставаться с ней наедине, а потому кивнула и последовала за Чжао Фэном из комнаты.
Чжао Фэн не стал ходить вокруг да около и, отыскав тихий уголок, выдал распоряжение:
— Сегодня ночью пойдешь дежурить на пик Линлин, веди себя поосторожнее, поняла?
Ши Юньцзи на мгновение замерла.
Воспоминания прежней хозяйки тела подсказывали ей, что пик Линлин — это резиденция Янь Лин, и после прибытия их группы бессмертных служанок сюда еще никому не разрешалось ступать на эту вершину. Она неуверенно указала на себя, переспрашивая Чжао Фэна насчет этого приказа.
— Верно, именно ты, — Чжао Фэн утвердительно кивнул.
Он подступил ближе к Ши Юньцзи:
— Ты же и сама сегодня видела, Владычица бессмертных лично спасла вас, а к тебе отнеслась особенно благосклонно. — Произнося эти слова, он лучился от восторга: — Это же твой редкий шанс, куй железо пока горячо, почаще показывайся на глаза Владычице бессмертных, глядишь, в один прекрасный день и выбьешься в люди.
Не дожидаясь ответа от Ши Юньцзи, он снова прищурился в улыбке:
— Конечно, тогда не забывай управляющую, которая указала тебе путь.
Ши Юньцзи в спешке хотела расспросить о других подробностях, но неожиданно ее прервала выскочившая как из-под земли Хуань Чжу.
— Управляющий, если вы отправляете ее одну, справится ли она? — Хуань Чжу встала рядом с Ши Юньцзи. — Юньцзи в последнее время не может говорить, боюсь, она не сможет как следует позаботиться о Владычице бессмертных.
Чжао Фэн:
— Это...
Хуань Чжу:
— Давайте так: позвольте мне пойти с ней вместе, вдвоем мы сможем подстраховать друг друга.
Она с показной теплотой взяла Ши Юньцзи за руку:
— Не переживай, мы вдвоем как сестры уж позаботимся о Владычице бессмертных как положено и постараемся поскорее заслужить повышение до наложниц. Уж тогда-то мы точно не забудем вашей доброты.
Чжао Фэн раздумывал недолго и кивнул:
— Ладно, тогда пойдете с ней вдвоем.
Ши Юньцзи выдернула свою руку и, опустив голову, исподлобья нахмурилась: заботиться о Янь Лин ей было не привыкать, но вот становиться наложницей Янь Лин...
Она с досадой подняла голову и как раз заприметила на краю неба розовые облака.
Глава 3
Дворец Юйлин расположился на самой макушке пика Линлин. Весь дворец был высечен из первоклассного изумруда, крытые галереи вились змейкой, а изогнутые концы карнизов взмывали ввысь, отливая в лунном свете мягким холодным блеском. Ночной ветер на вершине гулял вовсю, обдавая прохожих прохладой и заигрывая с ними. На Ши Юньцзи и без того было надето немного одежды, и она, слегка дрожа, плотнее запахнула на плечах тонкую накидку.
В следующий миг легкую ткань, которую она только что запахнула, кто-то сорвал.
— Разве так соблазняют? — легко ступая, Хуань Чжу выпрыгнула перед ней.
Девушка стояла в лунном свете босиком, на ней были лишь искусно вышитый нагрудник да свободные полупрозрачные шаровары, а при каждом движении серебряные украшения на поясе издавали глухой звон. Чуть прищурившись, она принялась с усердием наставлять спутницу: — С такой зажатостью разве стоило оно того — рисковать ради того, чтобы управляющий Чжао преподнес нас сюда?
Лицо Ши Юньцзи вспыхнуло, и она с досадой отвернулась.
Хуань Чжу и не думала отставать, в один поворот вновь оказавшись прямо перед ней:
— Смотри внимательно, я покажу тебе, как надо соблазнять Янь Лин. — Задрав подбородок, она с полной уверенностью в голосе принялась рассуждать: — Знаешь ведь, раньше Чжао Фэн приводил Владычице бессмертных немало мужчин-сосудов, но всех этих людей с позором выгоняли с горы, и на каждом живого места не было. Я тайком заглядывала туда: среди тех любимчиков полно писаных красавцев, ума не приложу, как у Владычицы бессмертных рука поднималась калечить людей.
Раз так, выходит, Владычица бессмертных и вправду не жалует мужчин.
Ши Юньцзи недовольно покачала головой, не разделяя ее точку зрения.
Выращенная ею девочка обладала честным нравом и ни за что не стала бы вытворять такие непотребства вроде заведения любимчиков-мужчин. Если она и избивала их, то наверняка лишь потому, что те вели себя излишне дерзко и оскорбили Янь Лин.
Проигнорировав ее, Хуань Чжу продолжила:
— Раз Владычица бессмертных не любит мужчин, то что же ей по душе?
Она повернулась к Ши Юньцзи.
Ши Юньцзи остолбенела, нахмурившись и пытаясь хоть немного подумать, но в голове стояла абсолютная пустота.
Что любит Янь Лин? Неужели и впрямь женщин?
Пока та пребывала в растерянности, Хуань Чжу внезапно улыбнулась и, плавно покачав бедрами, приняла соблазнительную позу. Чуть изогнув уголки губ, она обольстительно произнесла:
— Разумеется, таких, как мы — с точеными фигурами и благоухающей нефритовой кожей.
Ши Юньцзи закатила глаза и, обогнав ее, двинулась вперед.
Оставшись без внимания, Хуань Чжу обиженно затопала ногами и бросилась вдогонку:
— Маленькая немая, это что за отношение? — она приняла надменный вид. — Вот завоюю ее милость, тогда и погляжу, от зависти ли у тебя глаза покраснеют.
С этими словами она, движимая уязвленным самолюбием, прибавила шагу и в два счета обогнала соперницу.
Больше они не перебрались ни словом, шагая друг за другом и поднимаясь по ступеням. Лунный свет вытянул их точеные силуэты, косо отпечатавшись на изумрудных плитах. К моменту, когда они добрались до покоев на самом верху, ночь уже вошла в свои права. Внутри царила тишина, а из приотстворенных оконных рам тянуло тонким ароматом вина.
Хуань Чжу пробежала пару шагов вперед, прильнула к оконной щели и долго вглядывалась внутрь, но так ничего и не разглядела, после чего в два-три шага подошла к двери, намереваясь толкнуть ее. Однако, едва ее рука коснулась нефритовой створки, она замерла и оглянулась на Ши Юньцзи:
— Заходи ты.
http://bllate.org/book/38240/4794554
Готово:
