Гу Чжиюй почти не притронулась к завтраку: за столом все так галдели и перебивали друг друга, что у неё пропало всякое желание есть. А теперь, почувствовав аромат этих аппетитных пирожных, она вдруг по-настоящему проголодалась.
— Бабушка, — сказал Фу Шаочжэн, — если вам угодно, оставайтесь в Хуайпине подольше. Пусть ваш внук как следует позаботится о вас.
Бабушка Юй сжала его руку:
— Ох, и я бы с радостью! Но твой дядя и двоюродные братья с сёстрами никогда не согласятся. Да и Хуайпин не так спокоен, как Лучжоу. Моё старое сердце просто не выдержит! Лучше приезжай иногда в Лучжоу вместе с этой девочкой из рода Гу!
Фу Шаочжэн бросил взгляд на Гу Чжиюй и промолчал.
Та почувствовала неловкость и молча принялась есть пирожное.
Заметив его взгляд, Гу Чжиюй слегка сжалась.
Фу Шаочжэн на миг замер.
Она всё ещё боится его.
— Нравятся пирожные? — спросил он.
— Да, — ответила Гу Чжиюй сухо, не добавив ни слова сверх необходимого.
Бабушке Юй всё больше нравилась эта девушка. Она не терпела слишком шумных девиц, но и чрезмерную скромность считала скучной. Гу Чжиюй была в самый раз — в меру сдержанной и в меру живой.
— Всё ли спокойно в Хуайпине? — спросила бабушка Юй, обращаясь к Фу Шаочжэну. — Ты сам как?
— Благодарю за заботу, бабушка. Всё в порядке, — кивнул тот.
Поняв, что он не желает обсуждать дела, бабушка Юй перевела разговор на Гу Чжиюй:
— Я привезла с собой немного лучжоуских деликатесов. Госпожа Гу, возьмите немного домой!
И, не дожидаясь ответа, велела тётушке Мэй всё приготовить.
— Матушка, — смутилась Гу Чжиюй, — я даже новогоднего подарка вам не приготовила, а уже хочу отведать ваших угощений!
Бабушка Юй мягко улыбнулась:
— В мои-то годы золото и драгоценности уже не в радость. Хочется лишь, чтобы внуки и правнуки окружали меня. Сяочжэн — мой самый дорогой внук, а ведь ему уже пора жениться и детей завести. Вот и всё моё желание.
Намёк был прозрачен.
Гу Чжиюй украдкой взглянула на Фу Шаочжэна, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Очевидно, он и не думал брать её в жёны!
Сердце её сжалось от горечи.
Фу Шаочжэн явно не хотел продолжать эту тему и резко спросил:
— Зачем ты сегодня ко мне пришла?
Гу Чжиюй указала на коробку рядом:
— По поручению. Принесла подарок.
Фу Шаочжэн холодно усмехнулся:
— Гу Хуайчан послал тебя?
— Да.
— Ты хочешь, чтобы я его пощадил?
Конечно же, Гу Чжиюй этого не желала. Она мечтала о том, чтобы Гу Хуайчан пал, а её отец стал главой рода Гу. Но при бабушке Юй нельзя было говорить прямо — это выглядело бы жестоко и коварно. Поэтому она ответила сдержанно:
— Мой дядя оскорбил вас, господин Шаоцзэн. Я уверена, вы сами всё решите. Я принесла подарок лишь из уважения к родственным узам и ни в коем случае не стану вмешиваться в ваше решение.
Бабушка Юй ещё больше расположилась к ней. Будучи потомком маньчжурской знати, она с детства усвоила, что женщина не должна вмешиваться в дела мужчины — это и есть истинная добродетель. А вмешательство — удел таких, как Цыси или У Цзэтянь.
— Сяочжэн, — сказала она, — я всегда переживала за тебя, но сегодня, увидев тебя, успокоилась. Через несколько дней вернусь в Лучжоу. Если будет возможность, приезжай на Новый год.
На лице Фу Шаочжэна мелькнула тень сожаления:
— Не хотите остаться ещё на несколько дней?
— Твои маленькие племянники без меня шалят, — улыбнулась бабушка Юй, погладив его по руке. Потом обратилась к Гу Чжиюй: — Девочка, останься со мной немного?
Гу Чжиюй посмотрела на Фу Шаочжэна. Тот едва заметно кивнул — и только тогда она осмелилась согласиться.
Иначе этот дикий волк, её господин Шаоцзэн, ещё неизвестно как с ней поступит.
Бабушка Юй была удивительно добра и говорила тихо, ласково. Гу Чжиюй никогда не чувствовала такого бабушкиного тепла даже в собственном доме.
Она вспомнила: её родная бабушка тоже была из знатного рода, но была строга и, похоже, никогда её не любила.
Фу Шаочжэн ушёл по делам, а Гу Чжиюй осталась с бабушкой Юй. Та была в отличном настроении.
На следующее утро, после завтрака, Фу Шаочжэн сказал:
— Мне в управление. По дороге отвезу тебя домой.
— Правильно, — подхватила бабушка Юй. — Девушке надолго задерживаться неприлично, родные будут волноваться. Приходи ещё, дитя.
Гу Чжиюй кивнула и попрощалась.
Выходя из дома, она сразу распахнула заднюю дверцу автомобиля — лучше уж сидеть сзади, чем рядом с этим диким зверем.
К её удивлению, Фу Шаочжэн на сей раз не возражал.
— Кто был тем мужчиной три года назад? Хо Си или Бай Тянь? — спросил он равнодушно, хотя уже знал ответ и просто хотел услышать его от неё.
Три года назад, когда все обвиняли её, она так и не выдала имя того человека. Это его злило. Какая же она дура, защищает его!
Гу Чжиюй решила, что пора прояснить эту историю раз и навсегда, хотя внутри она давно сочла всё это фарсом.
— Конечно, не Хо Си. Скорее всего, Бай Тянь. Вторая госпожа Гу и Гу Инсян подстроили мне ловушку, а Бай Тянь им подошёл идеально.
— Ты когда-нибудь любила Бай Тяня?
Гу Чжиюй чуть не рассмеялась. Кто такой этот Бай Тянь, чтобы она могла его полюбить?
— Никогда.
— Тогда почему не сказала тогда?
Гу Чжиюй глубоко вдохнула:
— Что я могла сказать? В день банкета Гу Инсян солгала, будто вы меня зовёте, и отправила в западный двор. Я только вошла туда, как какой-то мужчина схватил меня сзади. Через мгновение вокруг уже толпились гости. Я сразу поняла: это ловушка второй госпожи и её дочери. Но кто бы мне поверил? Да и вы не дали мне даже объясниться!
Фу Шаочжэн на миг смутился:
— Выходит, это моя вина?
Гу Чжиюй промолчала, но в душе подумала: «А чья же ещё?»
— Гу Хуайчан больше не достоин быть главой рода Гу, — произнёс Фу Шаочжэн небрежно. — Как насчёт твоего отца?
Конечно, она мечтала, чтобы её отец занял это место, и не стала скрывать своих чувств:
— Мой отец справится гораздо лучше, чем дядя.
Фу Шаочжэн фыркнул:
— Вот уж действительно: «талантливого родственника не стыдно рекомендовать»!
Для Фу Шаочжэна семья Бай уже не имела значения, а значит, и Гу Хуайчану нечего делать в руководстве рода. Гу Хуайхэ, хоть и простоват, но послушен. А главное — он отец Гу Чжиюй. Поддержка его — наилучший выбор. К тому же те две женщины из ветви Гу Хуайчана посмели использовать любые средства, чтобы погубить Гу Чжиюй. Пришло время отплатить им той же монетой.
Вернувшись в особняк Гу, Гу Чжиюй встретила взволнованного Гу Хуайчана:
— Чжиюй, ну как? Что сказал господин Шаоцзэн?
— Я передала ему ваш подарок. Он сказал, что «принял к сведению». Больше ничего не знаю.
Гу Хуайчан растерялся:
— Что это значит? Ты объяснила ему, что я не имею никакого отношения к семье Бай? Я ничего не знал об их делах!
— Дядя, разве я могу влиять на решения господина Шаоцзэна? Он сказал «принял к сведению» — я и передала вам эти три слова. Может, он как раз и понял, что вы ни при чём.
Гу Чжиюй собралась уйти наверх, но тут вмешалась вторая госпожа Гу:
— Не родная дочь — не будет стараться по-настоящему.
Гу Чжиюй остановилась.
Гу Хуайчан в ярости закричал:
— Так ты сама роди умную дочь, которая будет помогать мне! Ты сама глупа, как пробка, и дочь воспитала ещё глупее! Замолчи, ради всего святого! От одного твоего голоса тошно становится!
Гу Чжиюй чуть склонила голову.
Её дядя превосходно демонстрировал, что значит «перебежать реку и сжечь мосты».
Вторая госпожа Гу уже не могла блистать: её родной дом погряз в скандалах. Теперь она окончательно рассорилась с Бай Цзянем, а её муж — с Фу Шаочжэном. Как ей теперь жить?
Гу Хуайчан метался, как загнанный зверь. Его план был прост: поддержать Фу Дайчуаня вместе с семьёй Бай, а дочь Гу Инсян — очаровать Бай Цзяня. Даже если бы Фу Дайчуань проиграл, Бай Цзянь всё равно обеспечил бы ему место главы рода. Но теперь всё рухнуло.
Гу Чжиюй мягко сказала:
— Дядя, не злитесь так. Всё-таки вторая госпожа и моя кузина действовали из лучших побуждений.
Гу Хуайчан посмотрел на её искреннее лицо и пожалел. Надо было слушать не свою глупую жену, а беречь племянницу. Ведь она — родная кровь! Если бы он относился к ней по-доброму, разве она не помогла бы в беде?
Разгневанный, он тут же покинул дом.
Едва он вышел, вторая госпожа Гу бросилась на Гу Чжиюй, готовая ударить:
— Ты, подлая! Это всё ты нас погубила!
Она выглядела измождённой, не ухаживала за собой — настоящая изгнанница.
Гу Чжиюй схватила её за запястье и резко оттолкнула:
— Вы можете вести себя как клоунша, травить меня и плести интриги, но не думайте, что я не отвечу тем же!
Вторая госпожа Гу пошатнулась, едва не упав. В её глазах пылала ненависть, готовая сжечь Гу Чжиюй дотла.
Она не спала всю ночь — вокруг глаз залегли глубокие морщины, и она постарела на годы.
Раньше в доме все трепетали перед ней, а теперь каждый мог её оскорбить. Даже муж теперь презирал её и не скрывал своего раздражения.
От обиды у неё перехватило дыхание.
Супруга первой ветви не была злопамятной. Увидев, в каком жалком состоянии вторая госпожа, она увела Гу Чжиюй в сторону.
— Чжиюй, — сказала она серьёзно, — расскажи мне: что между тобой и господином Шаоцзэном? Он собирается на тебе жениться?
Гу Чжиюй не знала ответа и покачала головой.
Супруга первой ветви побледнела:
— Если он не женится на тебе, как ты выйдешь замуж? Все уже знают, что вы близки!
Гу Чжиюй не хотела об этом говорить. Сердце Фу Шаочжэна невозможно угадать, а он сам ничего не говорит. Теперь она уже не питает иллюзий: возможно, она для него всего лишь средство для снятия напряжения. Зачем строить воздушные замки?
— А Хо Си? — не унималась мать. — Что у вас с ним?
— Мама, я ничего не знаю. Не тревожьтесь обо мне. Лучше займитесь домом. Теперь, когда вторая госпожа в таком положении, всеми делами должны управлять вы.
Супруга первой ветви поняла намёк и обрадовалась:
— Ты хочешь сказать...
— Мама, — перебила Гу Чжиюй, — вы всё поняли. Не говорите вслух.
Супруга первой ветви кивнула. Все эти годы домом управляли сначала старый господин, потом Гу Хуайчан. Ветвь первой супруги всегда оставалась в тени. Но если теперь власть перейдёт к ним — это будет настоящий переворот в их судьбе.
Из-за праздников съёмки фильма «Два цветка» немного отложили. Гу Чжиюй с матерью поехали за новогодними подарками.
Этот год стал самым радостным для первой ветви и самым тяжёлым — для второй.
Супруга первой ветви подготовила множество подарков для Гу Сюйюнь и велела Гу Чжиюй отвезти их.
Резиденция военного губернатора теперь охранялась, как крепость.
Гу Чжиюй нервничала при мысли о встрече с Фу Дайчуанем.
Но отвезти подарки должна была именно она — не посылать же мать, чтобы та терпела унижения и теряла веру в себя.
http://bllate.org/book/3824/407494
Готово:
