Бай Цзянь вызывающе посмотрел на Фу Шаочжэна:
— Если бы это была какая-нибудь пустячная драма, мне бы и в голову не пришло интересоваться. Но раз дело касается моей девочки, я непременно вмешаюсь. Я человек такой — никогда не позволю своей женщине пострадать.
Услышав это, Фу Шаочжэн стал ещё мрачнее. У него было сто способов раз и навсегда разорвать любую связь между Гу Чжиюй и этой «девочкой».
Женщины вступили в схватку, и между мужчинами тоже повисла густая завеса напряжения.
Окружающие юноши из знатных семей, однако, ошибочно полагали, будто Фу Шаочжэн и Бай Цзянь прекрасно ладят.
Оба мужчины обменялись взглядом, уголки их губ едва заметно приподнялись в насмешливой улыбке, глядя на этих глупцов.
Тем временем Бай Цзяо, обыскав всё вокруг и так и не найдя нефритовую подвеску, вернулась к Гу Чжиюй:
— Госпожа Гу, пожалуйста, верните мне подвеску. Её подарил мне дедушка. Я готова выкупить её за тысячу серебряных долларов. Если мало — дам две тысячи! Если я не найду её, дедушка непременно изобьёт меня.
Фу Инсюэ поддержала:
— Гу Чжиюй, раз ты взяла чужую вещь, верни её!
Все присутствующие, услышав слова Фу Инсюэ из резиденции военного губернатора, начали осуждать Гу Чжиюй.
Гу Чжиюй оказалась в безвыходном положении. Она опустила глаза, лицо её побледнело.
Бай Цзянь неторопливо потягивал вино, наслаждаясь зрелищем и ожидая, как поступит Фу Шаочжэн.
А Фу Шаочжэн кипел от ярости: эта глупая женщина никогда не просит его о помощи, не желает сдаться перед ним, предпочитая терпеть позор и оскорбления.
— Гу Чжиюй, немедленно иди сюда! — рявкнул он.
Фу Инсюэ обрадовалась: это верный признак того, что старший брат вот-вот вспылит. Она мечтала, чтобы он снова выгнал Гу Чжиюй из Хуайпина.
В это время Гу Инсян пряталась в тени, выжидая подходящего момента, чтобы выйти и эффектно заявить о себе, как только Гу Чжиюй будет окончательно опозорена.
Все глаза были устремлены на Гу Чжиюй, ожидая, что повторится сцена трёхлетней давности, когда господин Шаоцзэн выгнал её прочь.
Молодые люди из знатных семей с сожалением думали: такая красавица! Если бы не тот инцидент трёхлетней давности, Гу Чжиюй, с её происхождением и внешностью, наверняка стала бы завидной невестой для всей аристократии Хуайпина. А теперь она — как крыса в подвале: стоит кому-то потерять вещь, как все сразу подозревают её.
Гу Чжиюй стояла неподвижно. Пусть Гу Инсян и Бай Цзяо пока наслаждаются своим торжеством — скоро настанет её очередь смотреть на их позор.
Фу Шаочжэн, видя, что она не двигается с места и не слушается его, стал ещё мрачнее. Он решительно шагнул вперёд, и толпа почтительно расступилась, образуя проход.
— Это ты взяла подвеску? — голос Фу Шаочжэна прозвучал ледяным, лишённым малейшего сочувствия. Он окинул взглядом её сегодняшний наряд — выглядела как замужняя молодая госпожа. Ему захотелось снять свой плащ и укутать её в него.
Гу Чжиюй покачала головой:
— Я не брала.
Тогда Фу Шаочжэн холодно уставился на Бай Цзяо:
— На каком основании, госпожа Бай, вы утверждаете, что подвеску взяла именно Гу Чжиюй?
Бай Цзяо онемела. Она была простой девушкой, отлично владела оружием, но вовсе не умела изящно спорить. В отчаянии она посмотрела на Фу Инсюэ. Та, недавно уже получившая нагоняй от старшего брата, сейчас дрожала от страха и поспешила спрятаться за спину Хо Си.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, Бай Цзяо вновь огляделась в поисках Гу Инсян. Та как раз поправляла причёску, готовясь к своему триумфальному выходу.
Бай Цзяо пришлось самой выкручиваться:
— Кто ещё мог это сделать? Все здесь — из уважаемых семей. Только Гу Чжиюй имеет дурную славу. Все знают, ради денег она пошла в актрисы!
Гу Чжиюй сжала кулаки от злости:
— Как интересно рассуждает госпожа Бай! По вашей логике, зачем тогда нужны полицейские участки? Пусть все поступают, как вы! К тому же, если говорить о деньгах — я родилась в семье Гу и никогда не нуждалась в них. Да, после того как меня изгнали из дома три года назад, я действительно оказалась в бедственном положении. Но как киноактриса я зарабатываю по двести–триста серебряных долларов за фильм. Уверена, госпожа Бай ещё ни разу в жизни не заработала столько собственным трудом! Всё, что у вас есть, — это семейное содержание.
Лицо Бай Цзяо то краснело, то бледнело:
— Ну и что с того? Я бы всё равно не пошла в актрисы. В моей семье денег хватает.
Лицо Фу Шаочжэна стало по-настоящему угрожающим. Он с саркастической усмешкой обратился к Бай Цзяо:
— В вашей семье денег не хватает? Неужели в резиденции военного губернатора они в дефиците?
С этими словами он вынул из кармана коробочку и открыл её. Блеск внутри оказался ослепительным.
Внутри лежал бриллиантовый кулон — явно дорогой и заграничный.
Фу Шаочжэн продолжил:
— Это кулон, заказанный мной в парижской ювелирной лавке. Стоит более десяти тысяч серебряных долларов.
Все завистливо ахнули. Раньше ходили слухи, что господин Шаоцзэн неравнодушен к госпоже Гу, но никто не верил. Теперь же сомнений не осталось.
Господин Шаоцзэн подарил Гу Чжиюй украшение за десять тысяч долларов!
В эти неспокойные времена за пятьсот долларов можно было купить небольшой особняк. Десять тысяч — это целое состояние, которого простому человеку не накопить за всю жизнь.
А господин Шаоцзэн просто так, без колебаний, купил ожерелье.
Среди восхищённых взглядов Фу Шаочжэн собственноручно надел кулон на шею Гу Чжиюй. Та почувствовала, что это расточительство: разве в такое смутное время у него не должно быть финансовых трудностей? Зачем тратить такие деньги на неё?
Сегодняшний наряд в сочетании с бриллиантовым кулоном делал Гу Чжиюй настоящей первой красавицей Хуайпина.
Она не хотела принимать столь дорогой подарок и потянулась, чтобы снять его. Фу Шаочжэн перехватил её руку и прошептал ей на ухо:
— Посмеешь снять — отрежу тебе руки. Поняла?
Лицо Бай Цзяо исказилось от злости и унижения. Она чувствовала, что больше не в силах выдержать этот позор.
Поступок Фу Шаочжэна был прямым оскорблением для семьи Бай.
Глава семьи Бай даже не посмел подойти — только проклинал глупость своей дочери и думал: «Мы окончательно поссорились с Фу Шаочжэном. Хорошо хоть, что Бай Цзянь приехал в Хуайпин».
В этот момент раздался ленивый, насмешливый голос Бай Цзяня:
— Я только приехал в Хуайпин, а вы уже щедро сыплете подарками. Неужели хотите преподать мне урок? Так я не согласен.
Он хлопнул в ладоши, и один из его подчинённых принёс коробку.
Бай Цзянь с лёгкой ухмылкой открыл её. Внутри лежал фиолетовый нефритовый браслет, который в свете фонарей сиял чистотой и прозрачностью.
Знатоки нефрита сразу поняли: фиолетовый нефрит — величайшая редкость. А этот браслет, без единого изъяна, по ценности не уступал только что подаренному бриллиантовому кулону!
Бай Цзянь подошёл к Гу Чжиюй. Его красивое, почти демоническое лицо озарила лёгкая, дерзкая улыбка. Он взял её руку и надел браслет:
— Прекрасная госпожа, только вам подобает носить это украшение.
Толпа вновь зашумела.
Эти двое мужчин — один холодный и властный, другой прекрасный, как цветущая персиковая ветвь, — оба богаты и влиятельны, и оба щедро одаривают Гу Чжиюй. Знатные девицы смотрели на неё с завистью и злобой.
Особенно Гу Инсян. Она ждала, когда Гу Чжиюй опозорится, чтобы выйти и собрать все лавры. Но ход событий явно шёл не так, как она планировала!
Лицо Гу Чжиюй побледнело ещё сильнее. Она сжала кулаки и бросила взгляд на Фу Шаочжэна. Увидев в его глазах убийственный гнев, она поняла: ей конец.
Внезапно какая-то женщина выскочила вперёд и дала Гу Чжиюй пощёчину.
Гу Чжиюй оцепенела от удивления.
Сразу же за ней появился Бай Тянь и грубо схватил женщину за руку:
— Ты с ума сошла? Что ты здесь устраиваешь!
Фу Шаочжэн холодно посмотрел на Бай Тяня:
— Это твоя женщина? Если не можешь управлять ею, не приводи её сюда. Не дай бог, чтобы бешёная собака кусала ни в чём не повинных.
Бай Тянь почтительно кивнул:
— Понял, господин Шаоцзэн. Я разберусь.
Но женщина не унималась, словно сошедшая с ума:
— Бай Тянь! Мы с детства обещаны друг другу, наши семьи давно договорились о свадьбе. Но ты всё откладывал, выискивая отговорки. Теперь я поняла причину: ты ждал эту мерзавку Гу Чжиюй!
Лицо Бай Тяня исказилось. Он грубо оттолкнул женщину:
— Дома поговорим! Не позорь себя здесь.
Женщина горько рассмеялась:
— Вы сами позволяете себе такое, а стыдно вам? Три года назад на дне рождения бабушки Гу вы с этой женщиной целовались в дальнем дворике!
Все оцепенели от шока. Тот самый инцидент трёхлетней давности вдруг всплыл в памяти. Весь аристократический круг помнил, как Гу Чжиюй обнималась с каким-то мужчиной, но никто не видел его лица. А теперь всё вышло наружу: это был Бай Тянь.
Лицо Фу Шаочжэна мгновенно потемнело. Он пристально уставился на Гу Чжиюй — этот вопрос тревожил его с тех самых пор.
Гу Чжиюй почувствовала, как старая рана вновь разверзлась.
Тогда Гу Инсян сказала ей, что Фу Шаочжэн зовёт её во дворик. Как только она туда пришла, какой-то мужчина набросился на неё, пытаясь поцеловать. Она в ужасе вырывалась, но через мгновение появились Гу Инсян и вторая госпожа Гу, которые начали осыпать её оскорблениями. Мужчина тут же скрылся.
Гу Чжиюй знала: это была ловушка, устроенная второй госпожой Гу и Гу Инсян, чтобы опозорить её. Она хранила эту обиду в сердце и ещё не успела отомстить. А теперь они снова пытались унизить её на этом балу, вспомнив прошлый скандал.
Бай Тянь в панике зажал женщине рот:
— Замолчи! Не смей нести чепуху!
Женщина укусила его за руку и закричала ещё громче:
— Почему замолчать? Я должна всем рассказать, какая эта мерзавка! Три года назад она соблазнила тебя, а теперь везде кокетничает! Что в ней такого особенного?
— Ты совсем спятила! — взревел Бай Тянь.
Женщина горько усмехнулась:
— Да, я сошла с ума! Бай Тянь, я всегда тебя любила. Я думала: даже если ты женишься на мне, я забуду прошлый позор. Но ты ради этой женщины отказываешься от свадьбы! Так чего мне теперь бояться?
Вторая госпожа Гу действительно пошла на всё, чтобы уничтожить Гу Чжиюй. Если бы она увидела, как её дочь Бай Цзянь отвергает, разве не сошла бы с ума?
Лицо Фу Шаочжэна стало не просто мрачным — оно выражало ледяную ярость. Он приказал Чао Цзюню:
— Чао, прикажи оцепить это место.
Он был настолько властен, что даже не взглянул на Бай Цзяня, хотя это была территория семьи Бай. Очевидно, Фу Шаочжэн был вне себя от гнева.
Бай Цзянь не собирался спорить с разъярённым человеком. Он лишь насмешливо наблюдал за происходящим. Заметив, что подошёл Фу Дайчуань, он произнёс:
— Старый тутун тоже пришёл полюбоваться представлением!
Все вновь изумились. С тех пор как Хуайпином стал управлять Фу Шаочжэн, старый тутун давно не появлялся на частных приёмах. А теперь и он здесь!
Фу Дайчуань подошёл к Бай Тяню с видом заботливого старшего:
— Молодой господин Бай, объясните, в чём дело? Гу Чжиюй — племянница моей второй супруги. Как дядя, я хочу знать правду.
Гу Хуайчань тоже выступил вперёд:
— Верно! Бай Тянь, говори честно. Сегодня всё должно быть прояснено. Я — дядя Чжиюй, но также и твой дядя. Обещаю быть справедливым.
Атмосфера стала напряжённой. Выступление Фу Дайчуаня и Гу Хуайчаня придало делу вес и серьёзность, что делало обвинения ещё более правдоподобными.
Бай Тянь задрожал и схватил руку Гу Чжиюй:
— Чжиюй, давай признаем всё! Я всегда тебя любил. Эти три года я не женился, я ждал тебя! Уверен, дядя и старый тутун поддержат нас!
Толпа ахнула. Три года назад старый господин Гу спрашивал, кто тот мужчина, но госпожа Гу не проронила ни слова. Оказывается, она всё это время защищала Бай Тяня! Ведь он — племянник второй госпожи Гу, часто бывал в доме и, вероятно, тайно влюбился в госпожу Гу. Всё это казалось вполне логичным.
Едва Бай Тянь договорил, как Фу Шаочжэн с размаху пнул его.
— Повтори-ка это ещё раз, — ледяным тоном произнёс Фу Шаочжэн, глядя сверху вниз на распростёртого Бай Тяня.
Тот упал на землю и в отчаянии ухватился за ногу Фу Дайчуаня:
— Старый тутун! Мы с Чжиюй искренне любим друг друга! Я знаю, что предал её три года назад — она так меня любила, а я трусил признаться. Это моя вина. Теперь я осознал ошибку! Прошу вас, устройте нам свадьбу!
Гу Чжиюй почувствовала тошноту. Люди из семьи Бай действительно бесстыдны.
http://bllate.org/book/3824/407490
Готово:
