Бай Му Я, взяв Гу Чжиюй за руку, подошла к саду — там уже собралось множество представителей знатных семей.
Подъездные аллеи были запружены автомобилями.
Особняк Бай по роскоши ничуть не уступал особняку Хо, принадлежавшему одной из самых влиятельных аристократических династий, а, возможно, даже превосходил его. Ряды фонарей озаряли сад, словно белым днём.
Едва переступив порог, они сразу увидели Хо Си и Фу Инсюэ.
Фу Инсюэ, крепко держа Хо Си за руку, томно спросила:
— Си-гэгэ, кто такие эти Бай? Как им удаётся собрать столько знатных родов? Даже мой старший брат пришёл!
Хо Си, безупречно одетый в строгий костюм, с лёгкой улыбкой на губах, ответил:
— Похоже, в Хуайпине скоро появится ещё одна влиятельная семья.
Он действительно воспользовался Бай Цзянем, чтобы уладить дело с Хо Шэном, но не ожидал, что Фу Дайчуань прямо приведёт Бай Цзяня в Хуайпин. Настоящий мастер вводить волков в овчарню!
Пока он говорил, его взгляд упал на Гу Чжиюй. Её наряд, полный благородного величия, заставил его сердце дрогнуть. Она стала ещё более зрелой и соблазнительной, но при этом её большие глаза сохраняли девственную чистоту. Эти два качества, соединившись в ней, не противоречили друг другу — напротив, вызывали трепет.
Фу Инсюэ заметила, куда смотрит Хо Си, и от злости зубы защёлкались. Эта женщина! В прошлый раз она видела, как та соблазняла её старшего брата в Цинь Юане, а теперь пытается соблазнить Си-гэгэ! Просто бесстыдница!
В этот момент к ним подошли Гу Инсян и Бай Цзяо, держась за руки. Увидев наряд Гу Чжиюй, Гу Инсян изумилась. Ведь в тот вечер она сама видела, как та кивнула, выбирая белое платье! А сегодня вдруг совершенно другой стиль — и даже волосы завила! Настоящая интриганка!
— Гу Чжиюй, в тебе до сих пор не искоренить эту распутную сущность! Во что ты нарядилась, чтобы соблазнить кого-то? — с насмешкой бросила Гу Инсян.
Бай Цзяо тоже не могла сдержать раздражения:
— Я давно говорила: она от рождения соблазнительница, настоящая лисица!
Слова этих двоих ещё больше разозлили Фу Инсюэ. Она повернулась к Бай Цзяо:
— А твой старший брат здесь?
Старший брат Бай Цзяо, Бай Тянь, был настоящим хулиганом в Хуайпине. В семье Бай поколениями рождались только сыновья, и Бай Тянь, как единственный наследник, был избалован до невозможности. Он постоянно устраивал скандалы, а семья за ним всё улаживала.
Бай Тянь и Бай Цзянь были совершенно разными людьми. Бай Тянь — грубый, здоровенный и безмозглый, совсем не похожий на этого демона Бай Цзяня.
Гу Инсян, глядя на преобразившуюся Гу Чжиюй, испытывала зависть, ревность и злость. Она сама бы оделась ярче, но теперь в своём простом белом платье чувствовала себя полной дурой. Она даже начала подозревать, что Гу Чжиюй знала, что за ней подсматривают, и специально всё устроила!
К счастью, несколько дам только что похвалили её за сегодняшний наряд, и это немного утешило.
— Вторая сестрёнка, ты сегодня прекрасно выглядишь. Обязательно привлеки к себе внимание, — с ласковой улыбкой сказала Гу Чжиюй.
Гу Инсян почувствовала подвох. Такой комплимент явно насмешка! Она возненавидела Гу Чжиюй ещё сильнее и решила во что бы то ни стало произвести впечатление на Бай Цзяня и вызвать у неё ярость.
Бай Му Я подошла и потянула Гу Чжиюй в главный зал. Заметив белое платье Гу Инсян, она бросила на неё странный взгляд, а затем посмотрела на хитрый блеск в глазах Гу Чжиюй — и всё поняла. Гу Чжиюй просто разыгрывает её!
Гу Чжиюй повела Бай Му Я вперёд. Как только они появились в зале, на них устремились все взгляды. Бай Му Я была незнакомым лицом, но её красота заставляла всех оборачиваться. Гу Чжиюй рядом с ней ничуть не уступала — вместе они смотрелись безупречно.
Тем временем Бай Цзянь, уединившись на втором этаже, с сигарой во рту, с лёгкой усмешкой спросил своего подручного:
— Фу Шаочжэн уже приехал?
— Уже у ворот, — почтительно ответил тот.
Бай Цзянь, как лиса, прищурился, затушил сигару и встал.
— Пора спускаться. Представление начинается.
Сегодня вечером Бай Му Я сияла. Многие молодые люди из знатных семей пытались завязать с ней разговор. Хотя ей и не хотелось отвечать, приходилось соблюдать приличия.
Поэтому она оказалась окружённой толпой ухажёров.
Гу Чжиюй, напротив, не любила шум и суету, да и сегодняшний вечер был не в её честь. Она решила найти тихий уголок, чтобы немного отдохнуть.
Только она села, как к ней подошёл Хо Си с бокалом вина. Его лицо сияло от восхищения:
— Чжиюй, ты сегодня невероятно красива.
Гу Чжиюй слегка улыбнулась и огляделась в поисках Фу Шаочжэна. Не увидев его, спокойно ответила:
— Как ты? Слышала о делах в твоей семье. Надеюсь, тебя не затронуло?
Хо Си тепло улыбнулся:
— Раз ты так обо мне заботишься, всё остальное неважно.
— Ты гораздо способнее старшего брата Хо! Полагаю, главенство в семье Хо достанется тебе? — с намёком сказала Гу Чжиюй.
— Я всего лишь побочный сын, да и моя материнская семья никем не является. Как мне тягаться со старшим братом? Даже если он лишится права наследования, есть ещё второй брат. Семья Тан поддержит его. А я… просто выживать буду, — с горькой усмешкой ответил Хо Си.
Гу Чжиюй понимала: Хо Си сейчас — далеко не простой человек. Но в такие времена простаки быстро погибают. Кто не хочет жить?
В этот момент к ним направились Фу Инсюэ, Гу Инсян и Бай Цзяо. Казалось, сегодня вечером они заключили союз с единственной целью — уничтожить Гу Чжиюй.
Хо Си наклонился к Гу Чжиюй и прошептал ей на ухо:
— Сегодняшний бал — поле боя. Будь осторожна.
Гу Чжиюй почувствовала тревогу, но Хо Си уже отступил на несколько шагов.
— Си-гэгэ, вот ты где! Я немного выпила, голова кружится. Не мог бы ты поддержать меня? — томно проговорила Фу Инсюэ, опершись на Гу Инсян.
Гу Чжиюй едва сдержала смех. Фу Инсюэ такой закалки — даже целую бочку вина выпей, всё равно будет лихо орудовать кнутом!
Хо Си взглянул на Гу Чжиюй, затем сказал Фу Инсюэ:
— Если не держишь алкоголь, не пей.
Фу Инсюэ нарочито упала ему на плечо:
— Мне же подносили тосты! Как я могла отказаться? Си-гэгэ, мне так плохо...
Хо Си неохотно помог ей сесть отдохнуть.
Гу Чжиюй тоже встала, чтобы уйти в другое место — не хотелось оставаться с Гу Инсян и Бай Цзяо. Но Гу Инсян уже бесшумно исчезла.
Это было на неё совсем не похоже!
Гу Чжиюй сразу поняла: дело нечисто. Бай Цзяо загородила ей путь и толкнула:
— От твоего наряда и причёски меня тошнит! Срочно растрепи волосы, иначе я сама это сделаю! Не ручаюсь, что твои волосы останутся на голове!
Гу Чжиюй замерла, затем спокойно ответила:
— Если тебе нечем заняться, найди себе другую игрушку. У меня нет времени на тебя.
Бай Цзяо резко толкнула её обратно на стул:
— Мне именно с тобой играть хочется! Что ты сделаешь? Быстро растрепи волосы и порви платье!
Гу Чжиюй смотрела на неё, как на сумасшедшую. Бай Цзяо схватила заколку у неё в волосах и вырвала её вместе с прядью. От боли у Гу Чжиюй навернулись слёзы.
Подняв глаза, она увидела Бай Цзяня. Тот стоял неподалёку, с лёгкой усмешкой. В чёрном костюме и чёрной шляпе он напоминал чёрного духа смерти — жутковато и пугающе.
Бай Цзяо последовала её взгляду и тоже увидела Бай Цзяня. Его пронзительный, словно из ада, взгляд заставил её задрожать. Она мгновенно пустилась бежать.
— Неужели госпожа Гу такая трусливая? Позволяешь другим бить себя и не отвечаешь? — медленно произнёс Бай Цзянь.
Гу Чжиюй поправила волосы и спокойно ответила:
— У других есть семья, которая защищает. У меня такой нет. Даже если я отомщу сейчас, потом начнутся бесконечные неприятности.
Бай Цзянь подошёл и начал аккуратно поправлять её причёску, в глазах играла насмешливая искорка:
— Госпожа Гу много думает. Только со мной ты немного дерзкая, а со всеми остальными — добрая до боли.
Гу Чжиюй подумала: «Дерзкая? Да я с тобой вообще без капли гнева!»
— Фу Шаочжэн — почти как бог в Хуайпине. Неужели он не может тебя защитить? Тогда зачем ты всё время о нём мечтаешь? — продолжал Бай Цзянь.
Гу Чжиюй почувствовала головную боль:
— Господин Бай, между мной и господином Шаоцзэном нет никаких отношений. Он не обязан меня защищать.
Бай Цзянь рассмеялся ещё громче:
— Тогда пойдём со мной. Посмотрим, кто после этого посмеет тебя обидеть.
— Господин Бай шутит, — Гу Чжиюй сохраняла дистанцию.
— Почему? Ты считаешь, что я хуже Фу Шаочжэна? Не так красив? Или у меня меньше денег и власти? — Бай Цзянь пристально смотрел на неё, шаг за шагом приближаясь.
— Господин Бай прекрасен, — тихо ответила она.
— Мне не нужно просто «прекрасен». Женщина, которую выбираю я, должна принадлежать мне целиком. Фу Шаочжэн может заставить тебя остаться рядом силой. Я — нет. Я заставлю тебя постепенно влюбиться в меня и самой захотеть остаться. Теперь я жалею, что в Париже был слишком настойчив — напугал тебя. Хотя, если тебе нравится насилие, я могу быть ещё нахальнее, чем Фу Шаочжэн.
Гу Чжиюй глубоко вдохнула и поспешно покачала головой:
— Конечно, я предпочитаю мягкость.
Бай Цзянь холодно усмехнулся:
— Отлично. Посмотрим, кто кого.
С этими словами он взял Гу Чжиюй за руку и повёл в сад.
Гу Чжиюй чувствовала, что сходит с ума. Как она умудрилась навлечь на себя двух таких психов — Фу Шаочжэна и Бай Цзяня?!
В саду мелькали тени, сверкали бокалы. Гу Чжиюй сразу заметила Фу Шаочжэна в толпе. Несколько дней не виделись, а он всё так же холоден и строг. Военная форма лишь подчёркивала его суровое благородство.
Сердце Гу Чжиюй сжалось. Как она могла думать, что такой человек влюбится в неё?
В этот момент раздался голос Бай Цзяо:
— Я потеряла семейную нефритовую подвеску! Кто-нибудь видел?
Фу Инсюэ тут же подхватила:
— Мы только что вместе гуляли, и я видела её у тебя. Подумай, где ты была?
Бай Цзяо притворно задумалась:
— Мы с тобой прошлись по саду, потом я поговорила с госпожой Гу... Неужели...? — Она бросилась к Гу Чжиюй. — Госпожа Гу, эта подвеска — талисман, который дедушка подарил мне при рождении! Верните её! Если не хотите отдавать, я куплю! Это нефрит из Синьцзяна, высочайшего качества. Дам тысячу серебряных долларов! Прошу, верните!
Гу Чжиюй опешила. Вот оно что! Бай Цзяо и Фу Инсюэ задумали обвинить её в краже, чтобы опозорить.
Вокруг уже начали шептаться дамы:
— Говорят, госпожу Гу три года назад изгнали из семьи, и с тех пор деньги не высылают.
— Неудивительно, что дочь знатной семьи пошла в актрисы.
— Слышала, в Париже ради денег занималась всякими грязными делами!
— ...
Гу Чжиюй едва сдерживала смех и холодно спросила Бай Цзяо:
— Почему вы так уверены, что подвеску взяла именно я? Вы давно её потеряли? Разве нормальный человек не стал бы искать, вместо того чтобы сразу обвинять?
Это заставило некоторых задуматься. Действительно, сначала нужно искать.
Бай Цзяо хлопнула себя по лбу:
— Ой, госпожа Гу права! Я совсем забыла! Тогда прошу вас: пока я не найду подвеску, не уходите.
Она тут же отправила слуг семьи Бай на поиски.
Гу Чжиюй всё же волновалась. Когда Бай Цзяо рвала её волосы, могла ведь подкинуть подвеску в карман! От семьи Бай можно ожидать чего угодно. Она думала, что та просто хотела ударить, а оказалось — готовила ловушку.
Бай Цзянь с насмешливой улыбкой наблюдал за этим фарсом. Оказывается, дамы из знатных семей Хуайпина ничуть не уступают своим парижским коллегам в коварстве.
— Господин Шаоцзэн, не хотите посмотреть на это зрелище? — подошёл он к Фу Шаочжэну.
Фу Шаочжэн презрительно отвернулся. Ему было неинтересно. Он лишь раздражался, глядя на наряд Гу Чжиюй — неизвестно кого пытается соблазнить! Хочется прямо сейчас разорвать это платьё.
— Если господину Бай нравятся такие бессмысленные представления, пусть смотрит. Я откажусь, — равнодушно ответил он.
http://bllate.org/book/3824/407489
Готово:
