Прибыв на место, Цинь Жуаньцин сначала помогла бабушке устроиться в палате.
Бабушка лежала на кровати, и на её устах играла лёгкая улыбка: Наконец-то я вернулась. Там всё было чужим, и к местной еде я так и не привыкла. Вот только опять придется торчать в больнице.
Цинь Жуаньцин прервала нарезку яблока, подняла голову и утешила её: Бабушка, всё будет хорошо.
Она наняла сиделку и вкратце рассказала той о привычках бабушки и о том, на что стоит обратить внимание в питании.
Вернувшись в свой съёмный угол, Цинь Жуаньцин обнаружила, что вещей стало намного меньше. Казалось, их кто-то трогал, но всё стояло на прежних местах. Она подумала, что это Сун Юань три года назад, когда возвращалась, забрала кое-какие вещи перед уходом. Особенно пострадали фотоальбомы — многие снимки исчезли.
Осталась лишь эта совместная фотография — она, бабушка и Сун Юань — потому что её забросили в ящик стола, и она успела покрыться пылью.
Цинь Жуаньцин вспомнила: в доме у бабушки стояло пианино, купленное старшим дядей. Бабушка ухаживала за фруктовыми деревьями, во дворе резвились дети, а на дереве гуавы сидела гусеница. Вот она окуклилась, прорвала кокон и постепенно превратилась в бабочку. В конце концов пианино покрылось пылью, полное морщин лицо осунулось до предела, а бабочка улетела.
Она коснулась пальцем лица Сун Юань на фотографии: неужели за эти три года ты ненавидела меня за то, что я ушла, не попрощавшись?
После этого Цинь Жуаньцин устроилась в компанию по дизайну платьев.
Одна жизнерадостная, юная и милая девушка замерла, услышав её имя, и подошла к её рабочему столу: Тебя зовут Цинь Жуаньцин?
Цинь Жуаньцин улыбнулась: Да.
Девушка дружелюбно протянула руку: Привет, меня зовут Нянь Ичунь, очень приятно познакомиться.
Они слегка пожали друг другу руки.
Заметив на её столе цветы ромашки, Нянь Ичунь вдруг что-то вспомнила и с любопытством спросила: Какая красивая ваниль, тебе её кто-то подарил?
Цинь Жуаньцин мягко улыбнулась: Нет, я сама купила. Сегодня мой первый день в компании, я ещё ни с кем тут особо не знакома.
Нянь Ичунь утвердилась в своём предположении.
Стояла прекрасная погода. Своей новой коллегой Нянь Ичунь Цинь Жуаньцин уже успела немного обзавестись за последнее время, и та во что бы то ни стало решила познакомить её со своей подругой.
В кофейню вошла девушка в белой рубашке и длинной чёрной юбке, с распущенными по плечам волосами и аурой неприступности, от которой веяло холодом.
Свет падал на неё, озаряя яркое и прекрасное лицо; её кожа была гладкой и нежной, как фарфор, а глаза напоминали звёздное небо — красивые, глубокие и непостижимые.
Цинь Жуаньцин смотрела на её знакомые брови и глаза. Пальцы, сжимавшие кофейную чашку, побелели, а взгляд неотрывно следовал за ней.
В этот самый момент смеющиеся люди в кофейне, официант, объясняющий ассортимент кофе, и бариста, готовящий напиток, — всё вокруг словно замерло.
Слышно было лишь то, как бьётся её сердце.
Когда всё стихнет, и я превращусь в пылинку во Вселенной, среди бескрайней реки звёзд я в первую очередь посмотрю на тебя.
Сун Юань с улыбкой опустилась на стул.
Её персиковые глаза, когда она не улыбалась, излучали отрешённость и холод, пробуждая таинственное желание разгадать их тайну; стоило же ей улыбнуться, как они расцветали, подобно цветам персика, сводя людей с ума.
Прошло три года. Черты лица той, что жила в памяти, несколько размылись, но родинка в уголках её глаз осталась всё такой же отчётливой.
Сун Юань заметила её взгляд и в упор уставилась на неё. Сегодня Цинь Жуаньцин была одета в длинное белое платье; ясные глаза, белые зубы, изящные брови и черты лица — вся она излучала мягкость и спокойствие.
Нянь Ичунь представила их друг другу.
Сестрица Жуаньцин, это моя хорошая подруга Сун Юань.
А-Ю, это Цинь Жуаньцин, моя новая коллега.
Сун Юань протянула ей руку.
Цинь Жуаньцин пожала её. Рука Сун Юань была длинной, белой и изящной, а в её глазах таились невыразимые, смутные чувства. Она легко погладила ладонь Цинь Жуаньцин подушечками пальцев и отпустила лишь спустя десять секунд, оставив на коже ощущение тепла.
Атмосфера была странной и двусмысленной, обе замышляли что-то своё.
Впрочем, только что Цинь Жуаньцин заметила у Сун Юань на лбу шрам. Неужели она пострадала?
Нянь Ичунь первой задала вопрос: Что это у тебя со лбом?
Сун Юань бросила на неё взгляд, а затем отвела глаза: Напилась и врезалась в дверь.
Она избегала смотреть на них и не ответила прямо, но Цинь Жуаньцин знала, что та врёт.
Давайте сначала закажем кофе, — Нянь Ичунь махнула рукой. — Официант!
Когда подошёл официант, Сун Юань, не колеблясь, выпалила: Карамельный латте.
Хорошо, секундочку.
Нянь Ичунь с улыбкой спросила: Почему ты заказала то же самое, что и наша сестрица Цинь из компании? Вы обе любите кофе с сахаром.
Потому что Сун Юань, полюбив человека, перенимала его привычки, делая своими собственными.
Цинь Жуаньцин любила кофе с сахаром, после лекарств съедала конфетку, не выносила вкуса горькой тыквы и текстуры древесных грибов.
Сун Юань любила всё, что связано с объектом её любви, и ненавидела всё, что тот ненавидел.
Привычка — это инстинкт.
Да, просто совпадение, — объяснила Сун Юань.
Цинь Жуаньцин сделала глоток кофе: слегка горьковатый, а карамель придавала ему лёгкий мягкий аромат и сладость.
Нянь Ичунь принялась вспоминать прошлое. Они с Сун Юань познакомились во время учёбы за границей, тогда они даже снимали квартиру на двоих, и у них были отношения, скреплённые самой жизнью и смертью.
Тогда в школе произошла стрельба, многие пострадали, и А-Ю тоже. В больнице не хватало донорской крови, и мне тогда пришлось просить отца, чтобы он договорился с другой клиникой и её вытащили с того света.
Сердце Цинь Жуаньцин сжалось: она ничего об этом не знала.
Сун Юань же сохраняла совершенно невозмутимый вид.
Вспоминая об этом сейчас, Нянь Ичунь всё ещё испытывала лёгкий страх, а затем продолжила: Позже А-Ю собрала музыкальную группу, выпустила альбом, и он стал очень популярен за рубежом. Разбогатев, она водила меня в дорогие рестораны и на концерты. Но я никак не пойму, почему её сценическим псевдонимом стала Дейзи — ромашка? За границей метелили снежные бури, и таких цветов там отродясь не было.
Да так, первое, что в голову прило.
Принесли кофе, от него поднимался густой пар. Сун Юань спокойно сделала глоток.
Цинь Жуаньцин смотрела на шрам у неё на лбу, а ниже — на ту самую родинку в уголках глаз.
Сун Юань заметила направленный на неё взгляд, и они молча уставились друг на друга, сливая в этом взгляде тысячи невысказанных слов.
Три года назад она хотела забыть тебя, включая эту родинку в уголке глаза, которую целовала бесчисленное количество раз.
Три года спустя она снова встретила тебя и захотела поцеловать эту желанную родинку у самых глаз.
Нянь Ичунь вдруг о чём-то вспомнила и с улыбкой спросила: Кстати, А-Ю, через несколько дней, 27 февраля, твой день рождения, верно? Раньше ты всегда праздновала его за границей, какие планы на этот раз?
Сун Юань задумчиво прикинула: Наверное, просто поедим домашней еды.
Улыбка на лице Нянь Ичунь погасла, и она смутилась: Тогда твоё желание сорвется, мои кулинарные способности просто ужасны.
Сун Юань искоса взглянула на Нянь Ичунь: За границей ты меня уже один раз отравила. В свой день рождения я больше не хочу попадать в больницу из-за пищевого отравления.
Когда кофе был выпит, Нянь Ичунь глянула на часы: А-Ю, сестрица Жуаньцин, как раз скоро обед, давайте пойдём поедим вместе.
Цинь Жуаньцин не стала отказываться. Сун Юань отвезла их на машине в домашний ресторан, заказала пять фирменных блюд и суп на закуску.
Официант оказался новеньким: подавая суп, он занервничал и по неосторожности обжёг руку Цинь Жуаньцин.
На спокойном лице Сун Юань тут же пролегли морщинки. Она уставилась на официанта взглядом мстительного врага, не мигая.
Официант понял, что виноват, и принялся в панике извиняться: Извините, извините...
Ничего страшного, — тихо произнесла Цинь Жуаньцин, глядя на покрасневшую руку, и поднялась из-за стола, собираясь пойти в уборную и промыть ожог ледяной водой.
Видя растерянность официанта, Сун Юань смягчила тон: Принеси льда.
А, хорошо, я сейчас же сбегаю.
Нянь Ичунь впитала эту сцену глазами: Сестрица Жуаньцин просто обожглась, чего ты так разозлилась?
Сун Юань бросила на неё взгляд и пояснила: Потому что он расторопен, как увалень, а я не люблю тупиц.
Нянь Ичунь неопределённо хмыкнула, говорящим тоном: Ох, вон оно как.
Цинь Жуаньцин промыла обожжённую руку, вернулась за стол и обнаружила на своём месте несколько маленьких упаковок со льдом: Это что?
Официант принёс, — ответила Нянь Ичунь.
Цинь Жуаньцин взяла лёд и слегка помассировала руку — холодок немного унял боль.
Официант посоветовался с хозяином и, желая искупить вину, принёс новую порцию супа. Заметив, что тот снова собирается разливать его по тарелкам, Сун Юань остановила его: Не нужно.
Официант замер и смутился: В этот раз я буду аккуратнее.
Сун Юань была непреклонна: Я же сказала: не нужно.
Официанту пришлось уступить: Ну хорошо. Я буду снаружи в коридоре, если что-то понадобится — зовите.
Сун Юань взяла новые палочки и сама налила суп Цинь Жуаньцин. Их взгляды встретились, и Цинь Жуаньцин в спешке отвела глаза, поблагодарив её.
Весь обед Цинь Жуаньцин не покидало ощущение, будто за ней кто-то следит, но стоило ей поднять голову, как этот кто-то исчезал — казалось, ей просто мерещилось.
После еды Сун Юань села за руль и сначала отвезла домой Нянь Ичунь.
Нянь Ичунь пребывала в приподнятом настроении и разразилась длинной речью: День рождения А-Ю надо хорошенько спланировать! Раньше за границей я совершенно не умела готовить, а эта белая стряпня такая невкусная... Наконец-то мы вернулись на родину! Эй, может, в этот раз сыграем все вместе в ролевую детективную игру, а потом поедем петь в караоке-кабинку?
Как хочешь.
Что до подарка на день рождения, мне нужно подумать. Раз у А-Ю всё есть, я подарю ей что-нибудь ручной работы — это будет знак моего внимания.
Спасибо.
Нянь Ичунь словно окатили холодной водой, и она возмутилась: А-Ю, почему ты отвечаешь так, будто ты робот?
Ох.
Если бы Сун Юань не вела машину, услышав этот леденящий душу тон, Нянь Ичунь и вправду захотелось бы размять ей косточки или помассировать спину.
Глядя на притихшую Цинь Жуаньцин, Нянь Ичунь с любопытством спросила: Сестрица Жуаньцин, а ты придёшь на день рождения к А-Ю?
Сун Юань бросила на неё бесстрастный взгляд через зеркало заднего вида.
Цинь Жуаньцин немного подумала и слабо улыбнулась: Нет, развлекайтесь без меня.
Сун Юань отвела взгляд, и её пальцы на руле невольно сжались.
Всю дорогу болтала только Нянь Ичунь, а Сун Юань отвечала односложно. Высадив Нянь Ичунь у дома, они попрощались.
В машине остались только они вдвоём. Сун Юань обернулась и увидела, что Цинь Жуаньцин всё ещё сидит сзади.
Я тебе что, личный водитель?
А? Нет...
Сообразив в чём дело, Цинь Жуаньцин поняла, что Сун Юань хотела, чтобы та села на переднее сиденье.
http://bllate.org/book/38236/4793977
Готово:
