Цинь Жуаньцин с улыбкой ласково укорила её и, взяв салфетку, принялась вытирать ей слёзы, но те лились не переставая, сколько ни вытирай.
Цинь Жуаньцин мягко обняла её: — Больше не плачь.
Позже, когда они играли в игры, условием победы было довести соперницу до слёз, и Сун Юань с пеной у рта доказывала, что её ничто не может заставить плакать.
Но стоило Цинь Жуаньцин завести об этом речь, как Сун Юань тут же поджимала губы, молчала, а её глаза начинали краснеть, будто ей причинили невероятную обиду — хотя пострадавшей тогда явно была она сама.
Цинь Жуаньцин думала про себя: как же красиво она плачет, особенно когда слезинка катится по родинке в уголке глаза — зрелище, вызывающее трепет и жалость. Но ещё больше ей нравилось, когда та, теряя контроль от охватившего её желания, с влажным блеском в глазах и полным преданности сердцем выглядела словно божество, низвергнутое в бездну.
Допив кофе, Цинь Жуаньцин переключилась на работу.
Вернувшись домой, Сун Юань почувствовала тяжесть и туман в голове. Она легла на кровать, а её тело ощущалось словно барахтающаяся в илистой жиже рыба на грани удушья.
Сны были причудливыми, пестрыми и сюрреалистичными.
Чжу Линь была облачена в длинное красное платье; на её надменно-холодной прекрасной селф-лике застыл слегка отрешенный взгляд. Цокая каблуками, она изящно и неторопливо прошла в гостиную, держа в руках торт.
Сун Юань никак не ожидала, что та вернется сегодня, да еще и принесет торт, и в груди невольно затрепетала радость.
Неужели она хочет поздравить её с днем рождения?
Чжу Линь открыла коробку и поставила торт на стол. Маленькое изысканное лакомство словно источало приторную сладость; она даже не стала зажигать свечи — просто разрезала торт, протянула кусок девочке и многозначительно спросила: — Сегодня ты счастлива?
На юном лице Сун Юань расцвела дерзкая улыбка, а в персиковых глазах заплясали искры: — Угу, счастлива.
В глазах Чжу Линь мелькнуло странное выражение, наполовину улыбка, наполовину насмешка: — Ну а торт вкусный?
— Вкусный.
Сун Юань съела торт до последнего кусочка, переполненная радостью и чувством сытости — ведь это был единственный день рождения, который ей устроила мать, обычно терпеть её не Сей.
Пока у Сун Юань не выступила сыпь и не началось удушье, из-за чего её экстренно доставили в больницу. Оказалось, что Чжу Линь заранее расспросила слуг и, узнав об аллергии на шоколад, заказала именно шоколадный торт.
Ощущение нереальности рассеялось, и её перенесло в годы средней школы.
Под персиковым деревом Сун Юань впервые увидела Цинь Жуаньцин. Она тогда и представить не могла, что само имя Цинь Жуаньцин вместе с её внешностью и голосом оставит глубокий след в её дальнейшей жизни, растворившись в её крови и костном мозге.
Когда Цинь Жуаньцин помогала ей с учебой, она всегда старалась угодить любым прихотям Сун Юань. Если та не хотела делать уроки, она уводила её гулять; если та не желала есть стряпню слуг, она готовила сама; если та не хотела спать в одиночестве, она оставалась ночевать рядом.
Глядя на гору заданий, Сун Юань почувствовала боль в уставших глазах и отложила ручку: — Больше не хочу писать.
Заметив её утомление, Цинь Жуаньцин мягко спросила: — Устала? Давай тогда немного отдохнем.
— Нет, я хочу пойти погулять.
Подумав секунду, Цинь Жуаньцин тихо ответила: — Хорошо, но уроки всё равно нужно закончить. Сделаем их до выхода или напишем, когда вернемся?
Обрадованная Сун Юань схватила её за руку: — Напишем, когда вернемся!
Они отправились на улицу с уличной едой. Цинь Жуаньцин угощала её всевозможными лакомствами, которых та раньше никогда не пробовала — ароматным дымящимся шашлыком прямо с мангала, — а еще купила парочку милых безделушек. Чжу Линь никогда не позволяла ей ни пробовать такую еду, ни покупать подобные мелочи.
Иногда, когда Сун Юань надоедали обеды слуг, Цинь Жуаньцин сама вставала к плите и готовила её любимые куриные крылышки в кока-коле и свиные ребрышки в кисло-сладком соусе. И хотя рецепты были самыми обычными, Сун Юань казалось, что стряпня Цинь Жуаньцин — самая вкусная на свете.
Наступал вечер, и Сун Юань не хотела отпускать Цинь Жуаньцин. Приняв ванную, она льнула к ней и обиженно бормотала: — Я не хочу спать одна.
Цинь Жуаньцин не отказывала — списывая всё на детский страх, она успокаивала её: — Хорошо, тогда я останусь с тобой.
Приняв водные процедуры, Цинь Жуаньцин ложилась с ней на одну кровать, и Сун Юань, счастливая, зарывалась носом в её сгиб локтя. Вдыхая исходящий от неё тонкий аромат, она засыпала сладким сном.
Цинь Жуаньцин всегда была с ней невероятно нежна и никогда не отвергала её капризов — впрочем, и Сун Юань никогда не отказывала ей в ответ.
Лишь однажды Цинь Жуаньцин пережила смертный ужас — это случилось тогда, когда ничего не подозревающая Сун Юань с полным доверием съела предложенную ей конфету.
Заметив, что девочке стало плохо, Цинь Жуаньцин принялась гладить её по лицу и звать: — Ань-ань?
Тело Сун Юань покрылось зудом, дыхание перехватило так, что она не могла вымолвить ни слова, а перепуганная Цинь Жуаньцин со слезами на глазах помчалась с ней в больницу.
Узнав от врача причину аллергии, Цинь Жуаньцин в порыве самобичевания выбросила всю коробку дорогих конфет.
А на дни рождения Сун Юань Цинь Жуаньцин сама пекла для неё торты.
Поскольку раньше она никогдаэтого не делала, ей приходилось строго следовать интернет-инструкциям. Когда она покрывала выпечку кремом, неопытные движения не позволяли разгладить поверхность как следует. Глядя на уродливое творение рук своих, Цинь Жуаньцин не решалась подать его к столу. Испортив два бисквита со сливками, на третьем она додумалась смазать корж таро-пюре и украсить фруктами — результат наконец её удовлетворил.
— С днем рождения, Ань-ань.
Протягивая торт собственного приготовления, Цинь Жуаньцин смотрела на девочку с робкой надеждой.
— Сестрица, это ты сама приготовила?
Смущенно кивнув, Цинь Жуаньцин ответила: — Да.
Осмотрев необычный торт — без привычных кремовых розочек, с единственным слоем таро-пюре и фруктовым де, — Сун Юань восхищенно произнесла: — Очень красиво.
Это был самый вкусный бисквит из всех, что она пробовала.
Окутанная полумраком воспоминаний, Сун Юань перенеслась в старшую школу. Возвратившись после занятий в особняк, она услышала слова служанки на первом этаже: — Госпожа вернулась из-за границы, она на втором этаже.
На балконе Чжу Линь, судя по всему, выпила немало вина — вокруг валялись пустые бутылки. Сделав затяжку, она выдохнула клуб дыма; в темноте ночи её лица было не разглядеть. Она хранила молчание, пока сигарета не тлела до самого фильтра.
А затем медленно двинулась вперед.
Словно пришедший забрать чужую душу демон, она протянула руки и вцепилась ей в горло.
Свирепо. Полная жгучей ненависти.
Она смотрела на то, как та задыхается в судорогах.
На мучения. На боль.
У Сун Юань перехватило дыхание, лицо залилось краской, кислорода катастрофически не хватало.
Мир перевернулся, Чжу Линь разжала пальцы, и девочка помимо воли полетела назад…
Ей казалось, что она до сих пор слышит те слова: тебе не следовало появляться на этот свет.
Упав на пол, Сун Юань покрылась испариной от пронизывающей боли, её тело дрожало — она сломала ребра, но так и не проронила ни слезинки.
Узнав об этом, Цинь Жуаньцин примчалась в больницу ухаживать за ней и, обняв со слезами жалости, просила ничего не бояться.
Все дни, пока Сун Юань провела на больничной койке, Цинь Жуаньцин каждый вечер варила для неё костный бульон.
Набирая в ложку остуженный суп, она аккуратно кормила девушку, а в её глазах читались тревога и забота: — Ань-ань, как ты себя чувствуешь в последние дни? Еще болит?
Облаченная в больничную пижаму и все еще бледная Сун Юань понемногу пила бульон: — Не болит.
Когда суп подошел к концу, Цинь Жуаньцин промокнула ей уголки губ салфеткой: — Что тогда произошло?
В глазах Сун Юань мелькнуло замешательство, а пальцы невольно впились в простыню: — Я просто оступилась на втором этаже и упала.
Цинь Жуаньцин наставительно произнесла: — Угу, в следующий раз будь аккуратнее.
Благодаря заботливому уходу Цинь Жуаньцин, Сун Юань выписали уже через полмесяца.
Если бы она всю жизнь провела во тьме, так и не увидев света и не познав тепла, она бы никогда не стала жаждать счастья.
Но её счастье было сначала разбито одной женщиной, а затем исцелено другой.
В конце концов перед её взором предстала съемная квартира: разбитый альбом для фотографий, хромая кошка, её собственная измученная душа и опустившиеся отчаяния руки…
Сун Юань резко очнулась, обнаружив, что вся покрылась холодным потом.
Лоб пылал жаром. Нащупав стакан, она налила себе теплой воды и сделала глоток — горло нестерпимо саднило, а во всем теле ощущалась полная слабость. Видимо, сказалась та самая гроза… простудилась, когда ухаживала за ней и давала лекарства.
Сун Юань неподвижно сидела на постели, дав мыслям плыть по течению.
Она вспомнила день тайфуна: ливневый дождь, завывания свирепого ветра, сгибающиеся до самой земли деревья за окном. Шум воды и буря слились воедино, издавая жуткий вой, словно наступил конец света.
В тот момент ей грезилось, как в разгар этой непогоды она обнимается и целуется с любимым человеком, ощущая чужое тепло, аромат кожи и стук сердца.
Целовать каждый дюйм её тела, пока на нем не останутся следы.
Когда этот мир исчезнет, оставив лишь их двоих, безумно любящих друг друга.
Но в конце концов всё это оказалось лишь фантазией.
Придя в себя, Сун Юань встала, умылась в ванной, чтобы окончательно проснуться, накинула тренч и, волоча тяжелое от болезни тело, поймала такси до больницы.
В больничной палате Сун Юань сидела под капельницей, наблюдая, как капля за каплей падает лекарство. Её клонило в сон, а состояние было полубессознательным и мучительным.
С самого детства она не любила больницы — воздух здесь насквозь пропитан запахом хлорки и лекарств, слишком много несчастий и страданий она видела: изможденные болью лица на койках, рыдающих безутешным горем родственников в отделениях неотложной помощи.
Сидевшая по соседству старушка тоже была одна и заговорила с ней: — Девочка, что с тобой?
Сун Юань приоткрыла глаза и хрипло ответила: — Температура.
— Держи, угощайся мандаринкой.
Старушка достала из пакета фрукт и протянула ей.
Приняв ярко-желтый мандарин, Сун Юань тихо произнесла: — Спасибо.
Старушка посмотрела на нее с мягким напутствием: — Эх, молодежь, даже в юные годы нужно беречь здоровье, нельзя так халатно относиться к организму. Ты ведь ровесница моей внучки.
Сун Юань кивнула: — Хорошо. А почему вы в больнице одна? Где ваша внучка?
В глазах пожилой женщины промелькнула боль воспоминаний: — Её больше нет. Рак.
Сун Юань почувствовала укол совести: — Простите, я не знала.
С поседевшими прядями волос, скорбной складкой между бровей и изрезанным морщинами лицом, старушка тихо заплакала, и от этого зрелища щемило сердце: — Человеку отпущена всего одна жизнь, и никто не знает, что случится раньше — завтрашний день или беда. Быть рядом с тем, кого любишь — вот самые счастливые мгновения.
— Да. — Сун Юань протянула ей салфетку, чтобы та могла вытереть слёзы.
Вытерев лицо, старушка дождалась окончания капельницы и покинула больницу.
Навалившаяся волна сонливости заставила Сун Юань снова закрыть глаза.
— Сестрица Жуаньцин, я побежала, до свидания! — попрощалась с ней коллега.
— Пока-пока, — с улыбкой ответила Цинь Жуаньцин.
Закончив последний эскиз, Цинь Жуаньцин собрала вещи и вышла из офиса. На улице поднялся сильный ветер, и она посильнее запахнула тренч.
Со времен той простуды в тайфун её кашель и недомогание до конца не прошли, поэтому сегодня она решила заехать в больницу, чтобы поставить капельницу.
Шагнув в холл, Цинь Жуаньцин мельком заметила знакомый силуэт; сердце в груди затрепетало, порождая легкую рябь.
http://bllate.org/book/38236/4793971
Готово:
