Она снова нашла для неё конфетку. У Цинь Жуаньцин была привычка: каждый раз во время болезни, приняв лекарство, она обязательно рассасывала леденец, чтобы заглушить горечь.
Человек, с которым они когда-то безумно были влюблены, находился прямо перед ней. Когда Сун Юань поцеловала её в губы — такие же мягкие, как и прежде, — она поначалу не придала особого значения кормлению лекарством, но теперь, когда она давала ей конфету, эта женщина вцепилась в неё, словно утопающий за соломинку, не желая отпускать, подобно кактус, жадно впитывающий влагу в бескрайней пустыне.
Её язык беспрестанно блуждал во рту, она облизывала уголки её губ, отыскивая эту сладость. Совершенно бестолковый поцелуй лишил её всякого дара речи и поверг в полное смятение.
Сун Юань, не обращая внимания на то, что та всё ещё болела и могла её заразить, просто продолжила целовать её.
Три года могут изменить многое, но стоило ей вновь увидеть её, как вся её выдержка рушилась в один миг.
Насладившись сладостью на её губах, та снова погрузилась в полусонное состояние.
Зловредная женщина.
Сун Юань взяла в рот ещё две конфеты и передала ей, гадая, продолжит ли та спать или снова отправится на поиски этого вкуса. Ответ был очевиден: та с тихим мычанием обвила её руками, обмениваясь теплом, а Сун Юань прикусила её нижнюю губу, словно наказывая за жестокое решение бросить её.
Второй поцелуй. Конфеты уже растаяли, но всё никак не кончался.
Сун Юань вдруг осознала, что дело принимает дурной оборот. Она словно… не говоря уже об их нынешних ледяных и натянутых отношениях, теперь ей предстояло поломать голову над тем, как быть дальше.
Цинь Жуаньцин снилось, будто кто-то целует её, а на губах чувствуется её любимый вкус.
Она вспомнила тот самый первый раз в съёмной квартире.
Это был её день рождения. Сун Юань приготовила для неё множество сюрпризов: при открытии двери перед ней предстал мягкий желтоватый свет, словно они оказались посреди звёздного неба, а вокруг пестрели цветы. Она держала в руках её любимые цветы — ромашки. По её мнению, ромашки были цветами, что росли по углам; какими бы суровыми ни были условия, они отчаянно тянулись к жизни — яркие и лучезарные, и стоило им распуститься, как весь мир вокруг озарялся светом.
Сун Юань подарила ей кольцо, подарок, сделанный своими руками, и ещё котёнка. Они съели торт, целовались при тусклом свете свечей, и Цинь Жуаньцин не могла сдержать желание получить больше.
— Анань… — в её голосе звучало нескрываемое вожделение.
— Я здесь, — отозвалась та.
Сун Юань отнесла её на кровать, сбросила с неё одежду, и под её пальцами Цинь Жуаньцин стала её женщиной.
Если бы мне никогда не довелось увидеть луну, не познать её мягкую красоту, то я бы не захотела спрятать её и присвоить себе.
Придя в себя, Сун Юань оттолкнула её, завершила второй поцелуй и снова смочила полотенце.
Лишь под утро жар наконец спал.
Проснувшись, Цинь Жуаньцин обнаружила, что лежит в постели, рядом стоят лекарства от температуры, а Сун Юань отдыхает на диване. Неужели всё, что было во сне — лишь обман?
За окном всё так же бушевала свирепая гроза.
Электричество отключили, но вода была. Цинь Жуаньцин кое-как умылась, собираясь нанести лёгкий макияж, но из-за болезни сил совсем не осталось. Да ладно, чего она там у неё не видела?
В холодильнике оставалось немного еды, к счастью, газ работал, и Цинь Жуаньцин наскоро сварила лапшу с яйцом.
Она позвала Сун Юань позавтракать, но ответа не последовало, тогда она оставила порцию на столе, накрыв крышкой. Убравшись и выпив лекарства, Цинь Жуаньцин снова прилегла немного вздремнуть. Тогда, в парке, она просидела на скамейке до самого вечера, а вечером отправилась на морской берег подышать ветром; мысли её были в полном беспорядке, и она даже не заметила, как простудилась.
Проснувшись, Сун Юань увидела на обеденном столе завтрак и записку: не забудь поесть. Умывшись, она съела уже остывший завтрак и вымыла посуду. На телефоне появилась связь — тайфун прошёл мимо.
Войдя в спальню, Сун Юань посмотрела на мирно спящее лицо Цинь Жуаньцин и её изнурённый вид. Она подошла ближе, коснулась её лба — температура немного спала — и нежно провела рукой по её щеке, легко оглаживая её.
Проснувшись снова и окинув взглядом пустой, тихий дом, Цинь Жуаньцин почувствовала лёгкую тоску. Она встала, умылась, оделась и отправилась в больницу навестить бабушку.
В палате бабушка, увидев вошедшую внучку, обрадовалась, но тут же встревоженно схватила её за руку и заботливо спросила:
— Циньцин, почему у тебя такой бледный вид? Ты случайно не заболела?
Цинь Жуаньцин накрыла её руку своей:
— Я в порядке, бабушка. А ты как? Как твоё самочувствие?
— Да я чувствую себя прекрасно… кхе-кхе-кхе.
Глядя на покрасневшее от кашля лицо бабушки, Цинь Жуаньцин торопливо налила ей тёплой воды и мягко похлопала по спинам.
Сделав глоток, бабушка немного пришла в себя, её глаза лучились улыбкой:
— Кстати, Циньцин, ты говорила, что Анань вернулась из-за границы, где училась?
Цинь Жуаньцин поставила чашку на место и кивнула.
— И когда же она придёт навестить меня, старуху?
— Когда выдастся свободное время, Анань обязательно придёт к тебе.
Бабушка вздохнула:
— Сколько лет прошло, интересно, помнит ли она еще меня, старую калошу?
Цинь Жуаньцин мягко произнесла:
— Конечно, бабушка, Анань тоже очень по тебе скучает.
Они еще немного поболтали о домашних делах, и бабушка, сморённая дремотой, заснула. Цинь Жуаньцин поправила на ней одеяло, на цыпочках вышла из палаты и заговорила с сиделкой в коридоре.
— В последнее время она кашляет лишь изредка, колющих болей в сердце или обмороков не было.
— Хорошо. Если появятся какие-то другие симптомы, обязательно сообщите мне. Прошу вас, продолжайте заботиться о ней.
Цинь Жуаньцин передала ей конверт с деньгами.
Сиделка была родом из деревни, дома её ждали трое детей, которых нужно было кормить. Узнав об этом, Цинь Жуаньцин назначила ей жалование вдвое выше, чем у других сиделок, и то и дело подбрасывала денежные премии. Безмерно благодарная женщина приняла деньги и, ударив себя в грудь, пообещала:
— Конечно, не переживайте, я буду хорошо заботиться о бабушке!
Цинь Жуаньцин кивнула, покинула больницу и спустя два дня вернулась на работу.
Коллеги все эти дни не видели её прекрасного лица и совсем потеряли всякий стимул работать. Одна из них приветливо окликнула её:
— Старшая сестрица Жуаньцин, доброе утро!
Цинь Жуаньцин улыбнулась в ответ:
— Доброе утро.
Коллега с любопытством спросила:
— Куда это ты пропадала последние два дня?
Цинь Жуаньцин объяснила:
— Заболела, взяла пару дней отгула.
— Береги себя.
Первое впечатление, которое производила Цинь Жуаньцин на окружающих — это выдающаяся внешность, мягкая красота, вежливость и скромность.
У неё был прекрасный нрав и железная выдержка; она почти никогда ни с кем не ссорилась, придерживаясь принципа мирного сосуществования, избегала вражды и предпочитала держаться в стороне от чужих интриг.
И тем не менее, мало кто знал, что у Цинь Жуаньцин была и другая сторона — холодная, отрешённая и неприступная. Когда кто-то посягал на её принципы и границы, она могла вмиг перемениться в лице и проявить полное бесчувствие.
Когда она только окончила учебу и устроилась в свою первую компанию, коллега по имени Линь Юю пустила слух, будто у неё роман с неким женатым менеджером. По офису поползли сплетни, и сотрудники начали коситься на неё странными взглядами.
Поначалу она была не в курсе и не придавала этому значения, но слухи дошли до того, что в офис заявилась жена этого менеджера и устроила скандал.
Столкнувшись с абсурдными обвинениями, Цинь Жуаньцин сохранила невозмутимое выражение лица:
— Госпожа Ли, всё это утверждает барышня Линь. Вам следовало бы потребовать доказательств у неё, а не допрашивать меня.
Линь Юю испугалась, но сдаваться не собиралась:
— Это ты! Я сама всё видела, ещё и отпираешься!
— Если видела — предоставь доказательства, а не требуй, чтобы я доказывала свою невиновность. Мне и самой любопытно: с какой стати мне интересоваться толстопузым женатым мужиком среднего возраста? — Цинь Жуаньцин посмотрела на неё леденящим взглядом. — Или ты задета собственными грязными мыслишками и решила переложить вину с больной головы на здоровую?
Линь Юю замолчала от охватившего её страха. Тогда ради денег она согласилась на негласные правила и вышла из кабинета Фан Бина растрёпанной.
Она никак не ожидала, что Цинь Жуаньцин в обеденный час всё ещё будет в офисе, и на всякий случай решила действовать на опережение, чтобы даже если Цинь Жуаньцин впоследствии расскажет правду, люди подумали, что та просто затаила обиду.
К тому же, Фан Бин вовсе не прочь был подступиться к Цинь Жуаньцин, вот только та ни во что его не ставила и просто игнорировала.
— Линь Юю, если ты не признаешь, что распускала сплетни, и не извинишься передо мной, мне останется только заявить в полицию.
Цинь Жуаньцин достала телефон и принялась набирать номер, вовсе не шутя.
Линь Юю испугалась до полусмерти. Заявить в полицию?! Только не полиция!
Поразмыслив и посомневавшись, она была вынуждена принести извинения:
— Прости! Старшая сестрица Жуаньцин, прости! Это я во всём ошибочно разобралась!
Цинь Жуаньцин была непреклонна:
— Извинись в рабочем чате компании, подробно описав всю предысторию своих сплетен. Только тогда этот вопрос будет закрыт.
Линь Юю, скрипя зубами, пришлось подчиниться её требованию.
Вскоре жена Фан Бина проверила телефон мужа и устроила в компании грандиозный скандал. Переписка разлетелась повсюду, и коллеги прониклись к Линь Юю презрением и отвращением.
— Да уж, оказывается, это она первая затеяла грязную игру!
— Точно! Сестрица Жуаньцин такая красавица, и со зрением у неё всё в порядке. Фан Бин толстопузый, с вороватыми глазками — кто бы на него позарился, будь он слеп на оба глаза?
Из-за подмоченной репутации Линь Юю с позором уволилась. Цинь Жуаньцин же донесла на Фан Бина за использование служебного положения в личных целях и неподобающие отношения с подчинённой, после чего того разжаловали.
Сама Цинь Жуаньцин не захотела оставаться в этой смрадной атмосфере и решила уволиться.
Первым уроком взрослой жизни для неё стала изнанка человеческой природы — коварная и зловещая, породившая её холодность и отрешённость.
***
В кабинете Цинь Жуаньцин была полностью сосредоточена на создании нескольких эскизов юбок-годе, тщательно продумывая дизайн лифа и линии талии. К работе она всегда подходила скрупулезно, придираясь к каждой мелочи в погоне за совершенством.
Спустя два часа, глядя на вполне удачный эскиз, Цинь Жуаньцин потёрла виски, встала, налила себе чашку кофе и, вернувшись за рабочее место, стала медленно потягивать его.
При посторонних она редко выставляла напоказ свои чувства, однако всю свою нежность и исключительную привязанность дарила лишь одному человеку — именно искренность Сун Юань тронула её сердце.
Когда-то Сун Юань сломала ребро и даже не плакала, но увидев страшный, пугающий след от ожога на её теле, она проплакала почти два часа, и Цинь Жуаньцин оставалось лишь раз за разом успокаивать её.
Глаза и губы Сун Юань покраснели, она задыхалась от слёз.
Цинь Жуаньцин гладила её по спине, утешая:
— Я в порядке. Как только обожглась, сразу всё обработала: промыла холодной водой и намазала мазью.
— У тебя… на… руке… всё ещё остался шрам…
Та, что никогда не плакала от собственных тяжелейших травм, из-за неё превратилась в сплошной комок слёз. Цинь Жуаньцин успокаивала её:
— Через несколько дней пройдёт. Лучше посмотри на себя — впредь постарайся не калечиться.
Сквозь слёзы Сун Юань объяснила:
— Ты такая нежная… всё совсем по-другому.
Цинь Жуаньцин легко провела пальцем по её покрасневшему носу:
— Чем же это по-другому?
— Я толстокожая…
— Разве можно так говорить о себе?
http://bllate.org/book/38236/4793970
Готово:
