Сун Юань прижала её к себе, ласково потеревшись о её макушку, совершенно забыв, что среди ночи заставила её встать ради кошачьего корма. К счастью, кошечка тоже скучала по своей хозяйке: лениво прищурившись, она не шумела, не капризничала и тихонько сидела рядом.
Когда-то, уезжая за границу, она была вынуждена оставить питомицу на попечение одной подруги. К счастью, после возвращения раны кошки зажили прекрасно.
Она аккуратно опустила кошечку в её домик и встала, чтобы умыться. Голова немного прояснилась, после чего она приняла горячий душ, от которого тело заметно согрелось. Волосы она сушить не стала — они так и остались влажными, — лишь взяла сухое полотенце, чтобы промокнуть их.
Она пришла на кухню и сварила миску лапши с яйцом. От горячей, исходившей паром лапши на ледяном обеденном столе веяло уютом, и она включила романтический фильм.
Сюжет был донельзя избит: главный герой и главная героиня то сходились, то расставались из-за недоразумений, а в конце концов всё же оставались вместе. Жаль только, что ни у кого из них не было всевидящего ока Бога: никто не знал чужих стараний, никто не понимал чужой боли, оставались лишь бесконечные недопонимания и упрёки.
Судя по воспоминаниям, Сун Юань и Цинь Жуаньцин редко ссорились. Благодаря мягкости и терпимости Цинь Жуаньцин, Сун Юань всегда умела успокоиться и выслушать любые её слова. Она тонула в этом сладкомважномважномважномважномважном и манящем омуте, не зная, что предпринять, и добровольно отдавая себя во власть этого чувства.
Поужинав, она почувствовала тепло во всём теле, а желудок сразу успокоился. Фильм подходил к концу, и Сун Юань выключила планшет, убрав со стола миску и палочки.
Она села на ковёр и взяла в руки ту самую синюю гитару. Ей нравился синий цвет — за его безмятежное спокойствие, за то, что он словно мягко и бережно укутывал всё вокруг, включая её собственную печаль.
Пальцы Сун Юань, точеные и белые, заскользили по струнам, извлекая приятную на слух, чарующую и проникновенную мелодию.
Она могла беспрепятственно парить в собственном мире, не нуждаясь ни в каких словах, — дикая и свободная.
Там, за границей, среди завывающей ледяной бури и кружащейся метели, она бродила по улицам с гитарой за спиной. Именно музыка исцеляла её, помогая пережить тяжёлые времена, пройти по безлюдным тропам сквозь смену времён года — год за годом.
Мелодия смолкла. Сун Юань отложила гитару и посмотрела в окно: ночь плакала мелким моросящим дождём.
В этот момент город казался таким тихим, что на душе становилось спокойно. Исчезли привычные яркие огни мегаполиса, не было больше былой шумной суеты, на улицах не осталось даже прохожих. Лишь ряд уличных фонарей заливал мокрый асфальт мягким янтарным светом — тусклым, но таким согревающим, словно промокшему от дождя путнику внезапно протянули зонт. Стекло отражало её силуэт, а пейзаж снаружи открывался взору, являя миру тихую и прекрасную гармонию.
Распущенные волосы Сун Юань уже высохли. И в этот миг, по сравнению с днём вчерашним, сегодняшняя ночь обещала ей сладкий сон.
Проснувшись, Сун Юань обнаружила на телефоне новое сообщение. Посмотрев на него долгим взглядом, она решила встать, умыться, накраситься и выйти из дома. Она направилась по адресу студии музыкальных классов, чтобы встретиться с преподавателем фортепиано.
— Здравствуйте, меня зовут Хэ Сялинь, — произнесла та с изящной непринужденностью и мягкой улыбкой на лице.
— Здравствуйте, меня зовут Сун Юань.
Они обменялись коротким рукопожатием.
При первой же встрече Хэ Сялинь восхитилась её прекрасным лицом:
— Вам ведь нужен учитель игры на фортепиано, верно?
Сун Юань кивнула:
— Да, я совсем недавно вернулась на родину, и для занятий музыкой мне необходим наставник.
— Уроки планируются долгосрочные?
— Да, занятия будут проходить в моей квартире, у меня есть музыкальная комната.
— Хорошо.
Они кратко обсудили график работы и оплату труда, после чего обменялись контактами.
Поддавшись влиянию того самого сообщения, Сун Юань решила с головой уйти в работу, заглушить музыкой собственные мысли и перестать думать обо всём, что было с ней связано.
Однако стоило Хэ Сялинь начать демонстрационную игру на фортепиано, как в ушах зазвучал тот самый голос, мешая воспринимать хоть что-то еще. А когда пришла очередь играть самой, перед глазами вновь возник знакомый силуэт, и Сун Юань в растерянности ударила не по тем клавишам.
Глубоко вздохнув, она встала и налила себе стакан воды. Когда ей показалось, будто в воде отражается лицо Цинь Жуаньцин, она решила, что у неё просто рябит в глазах от переутомления.
Заметив странное выражение её лица, Хэ Сялинь обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
Сун Юань прижала пальцы к вискам, осушила стакан до дна и взяла себя в руки.
— Сялинь-цзэ, давай на сегодня закончим с уроком, вы отлично потрудились.
— Вы плохо себя чувствуете?
— Угу, — лицо Сун Юань слегка побледнело. — Идите домой, мне нужно немного отдохнуть.
Хэ Сялинь хотела было сказать что-то ещё, но, увидев закрытые глаза Сун Юань, решила не докучать:
— Тогда хорошенько отдохните.
Услышав щелчок закрывающейся двери, Сун Юань снова открыла глаза.
Почему? Почему Цинь Жуаньцин способна так легко взволновать её успокоившееся сердце? Разве она не прожила три года за границей без неё?
Но кто знает, каково это — умирать от боли все те три года? Тоска росла в ней с безумной силой, сон бежал по ночам, сменяясь бесконечными пустыми бутылками из-под алкоголя, а засыпать удавалось лишь с помощью таблеток. В бреду она снова и снова звала её по имени, мечтая о том, что та появится, и коротала дни за воспоминаниями, тянущимися бесконечно долго. В конце концов Сун Юань засыпала со слезами на глазах, а во сне продолжала видеть тот же образ и слышать тот же голос.
Начало второй главы. Лихорадка.
Спустя неделю Сун Юань вернулась в съёмную квартиру.
Проснувшись с похмелья в день своего рождения, она увидела сообщение от Цинь Жуаньцин и предпочла сделать вид, будто ничего не заметила. Но воспоминания капля за каплей сочились наружу, пока наконец не превратились в ливневый дождь, смывший последние преграды в её сердце.
Цинь Жуаньцин никак не ожидала, что Сун Юань вернётся сегодня, и замерла в лёгком изумлении. Одетая в длинное платье, с чистым и ярким лицом, она смотрела на неё взглядом, полным глубокой тоска.
— Вернулась? — в её голосе сквозило неподдельное радостное волнение.
Красивые, глубокие персиковые глаза Сун Юань больше не таили в себе прежней нежности — лишь острую колкость и холод на самом дне:
— Зачем ты меня искала?
— Ты поела? Может, хочешь перекусить?
Цинь Жуаньцин всегда была такой: стоило ей заговорить мягко, как в Сун Юань оттаивало всё напускное, оставляя лишь глухую обиду, которую некуда было излить.
— Если у тебя нет ничего важного, не будем тратить время друг друга.
Ей не хотелось задерживаться в этом печальном месте слишком долго.
Цинь Жуаньцин теребила пальцы, и в её голосе зазвучала робкая осторожность:
— Ань-ань, у бабушки в последнее время ухудшилось здоровье, она очень по тебе скучает. Не могла бы ты навестить её?
Родители Цинь Жуаньцин погибли, когда она была совсем ребёнком, и бабушка оставалась её единственным родным человеком на всём белом свете.
Взглянув на покрасневшие глаза девушки, Сун Юань вспомнила то время, что они провели в деревне, и её тон смягчился:
— Выберу время и загляну.
— А... ты ещё вернёшься сюда?
— Куда сюда? С какой стати мне возвращаться?
Только что смягчившийся взгляд Сун Юань вновь мгновенно заледенел, окатив собеседницу морозной стужей.
— Ань-ань...
— Не смей меня так называть! Мы ведь давным-давно чужие люди, разве нет?
Заметив, как растерялась Цинь Жуаньцин и как испугалась сказать хоть лишнее слово, Сун Юань почувствовала укол жалости. Больше всего на свете она не выносила вид обиженной и несчастной Цинь Жуаньцин.
Но стоило ей вспомнить разгромленную съёмную квартиру, сломанную лапу кошки, то, как она сама пила и наносила себе увечья, глотала снотворное и попадала в реанимацию, а Цинь Жуаньцин даже не соизволила навестить её — все остатки сочувствия тут же испарились.
Зачем эта встреча? Зачем звонок на день рождения? Зачем сообщение с призывом приехать на квартиру?
Мгновением позже над головой грянул гром, завыл свирепый ветер, и хлынул проливной дождь. Накануне синоптики предупреждали о прохождении тайфуна, сильном ливне и необходимости принять меры предосторожности.
Получив сообщение неделю назад и сорвавшись в путь сегодня, Сун Юань совершенно забыла проследить за прогнозом погоды.
— Дождь слишком сильный, оставайся.
Цинь Жуаньцин попыталась её удержать, и её нежный голос звучал удивительно вкрадчиво.
Проигнорировав её слова, Сун Юань направилась к выходу.
Щелчок — и свет погас. Дом погрузился в густую темноту, а воздух пропитался тягучим, напряжённым молчанием.
Отключили электричество.
Сун Юань уже собиралась вызвать такси, чтобы уехать, как вдруг обнаружила, что мобильная связь тоже пропала. Смирившись с неизбежным, она рухнула на диван и закрыла глаза, позволяя бушующей за окном стихии делать своё дело.
В груди Цинь Жуаньцин всколыхнулась робкая радость. Неизвестно откуда достав свечу, она зажгла её, и слабый огонёк мягко озарил её нежное, красивое лицо.
— Переляг на кровать, на диване неудобно спать, хорошо?
Раньше Сун Юань безумно любила это её «хорошо?» — с мягкой, игривой интонацией на конце, от которой казалось, будто та балует её.
Но теперь...
— Плохо, — коротко бросила Сун Юань.
— Тогда я побуду с тобой.
Поставив свечу на стол, Цинь Жуаньцин опустилась на ковёр. У неё было заготовлено столько слов, но, заметив плотно сомкнутые глаза Сун Юань и поняв, что та вовсе не настроена на долгие разговоры, она предпочла умолкнуть.
Посреди ночи разбушевалась буря. Сун Юань панически боялась грозы: в детстве она всегда заворачивалась в одеяло с головой и, моргая в темноте, молила лишь об одном — чтобы непогода поскорее утихла.
Приоткрыв глаза, она увидела, что Цинь Жуаньцин безвольно согнулась над столом, словно заснула прямо там.
Разве ей не холодно?
Впрочем... они ведь теперь чужие люди.
Поднявшись с места, Сун Юань направилась в спальню, не желая смущать свой разум в том же пространстве, где дышала Цинь Жуаньцин. Однако спустя какое-то время сон так и не шёл, и, выйдя наружу, она обнаружила, что та по-прежнему сидит скорчившись на столе.
Глупая женщина.
Отыскав небольшое одеяло, Сун Юань набросила его на плечи Цинь Жуаньцин. Случайно коснувшись её кожи, она с испугом почувствовала ненормальный жар и приложила ладьдонь ко лбу.
Ужасно горячая. Жар.
Встревоженная Сун Юань подхватила её на руки, донесла до спальни и смочила полотенце прохладной водой, бережно положив его ей на лоб. Оставив свечу в комнате, она, подсвечивая себе экраном телефона, отправилась на поиски лекарств.
К счастью, у Цинь Жуаньцин была привычка держать дома аптечку. Отыскав жаропонижающее, Сун Юань вернулась в спальню.
В этот момент губы Цинь Жуаньцин зашевелились в бреду. Наклонившись поближе, Сун Юань прислушалась, ожидая услышать просьбу о воде, но вместо этого донеслось:
— Ань-ань...
Уголки губ Сун Юань невольно приподнялись, и на душе мгновенно посветлело, словно после грозы. Убрав полотенце, она снова проверила её температуру — лоб по-прежнему пылал пугающим жаром. Поднявшись, она налила стакан тёплой воды, села на край кровати и, придерживая её за подбородок, попыталась по чуть-чуть влить воду в приоткрытый рот.
Но Цинь Жуаньцин ворочалась и металась, словно во сне, совершенно не желая сотрудничать: вода стекала по щеке, и попытка повторялась снова и снова.
Вытащив из пачки пару салфеток, Сун Юань аккуратно вытерла её лицо и, обращаясь к спящей строгим, не терпящим возражений тоном, произнесла:
— Пей лекарство.
В ответ — тишина.
Нужно обязательно заставить её выпить таблетки, иначе от высокой температуры она совсем сляжет.
Глядя на раскрасневшееся лицо девушки, Сун Юань поколебалась пару секунд, а затем приняла решительное решение. Сделав глоток воды из стакана, она наклонилась и передала жидкость ей в рот, после чего разломила таблетку, закинула кусочки себе за щеку и, разжав её зубы, протолкнула лекарство внутрь.
Сообразив, что ей пытаются скормить что-то горькое, та принялась беспокойно водить кончиком языка, пытаясь вытолкнуть пилюлю обратно. Сун Юань тут же сделала ещё один глоток воды, заставляя её проглотить лекарство окончательно. Лицо Цинь Жуаньцин комично сморщилось от обиды.
http://bllate.org/book/38236/4793968
Готово:
