Там есть похожие на солнце звезды, есть синее небо, что лучше любого электронного экрана, есть природный ветер — более мягкий и переменчивый, чем потоки воздуха от вентиляторов, и есть свет совершенно иного рода, отличный от искусственных ламп: солнечный свет.
Чжао Син закрыл глаза и сделал вдох влажного воздуха, смешанного с пылью и дымом.
Ему показалось, что его душа унеслась в неизвестное и ослепительное сияние.
Фраза о том, что поверхность Синей Звезды непригодна для жизни людей, оказалась ложью.
На самом деле всё обстояло иначе: у низших слоев человечества просто не было прав жить на поверхности Синей Звезды.
Верно, все те сотни миллионов землянок и землян, что на самом деле ютились в Подземном мире, принадлежали к низшему слою.
Включая даже «знаменитую Семью Чжао», державшую в страхе весь Город Си.
Чжао Син узнал об этом еще тринадцать лет назад.
Тринадцать лет назад Чжао Син, как обычно, привел Ло Миншаня на «разведку» и случайно вышел к этому месту.
Чжао Син и Ло Миншань пробирались вперед по той вентиляционной шахте минут пятнадцать, прежде чем увидели крошечный просвет.
В голове маленького Чжао Сина роились бесчисленные легенды о драконах и храбрецах.
Лицо маленького Чжао Сина сияло от возбуждения, а глаза блестели так, будто он нашел сокровище.
Он приложил палец к губам, призывая Ло Миншаня к тишине, выключил зажатый в зубах фонарик и возбужденно пополз дальше к этому проблеску света.
Свет пал из нижней части вентиляционного короба: сквозь густую сетку из железной проволоки Чжао Син разглядел роскошный, залитый ярким светом кабинет.
В кабинете находился тюремный надзиратель и парочка в необычных одеждах.
На них были обтягивающие костюмы из странного материала, а на шеях и запястьях красовались прозрачные изогнутые электронные экраны; они озирались по сторонам, не скрывая презрения к этому месту.
Женщина произнесла: Местная обстановка прямо как в фильмах про эпоху древней Земли, какая отсталость! Фу, а воздух тут какой скверный, кажется, от него можно покрыться сыпью. Неужели эти люди и вправду не болеют оттого, что всю жизнь живут под землей? Слушай, как думаешь, до скольки лет в среднем доживают здешние люди?
Тюремный надзиратель ответил: Средняя продолжительность жизни землян здесь составляет шестьдесят один год.
— Ужас. — Женщина выглядела совершенно невероятно.
Мужчина сказал: Ладно, хватит жаловаться, мы здесь по делу.
Мужчина повернулся к надзирателю: Люди, которых мы просили, готовы в этом году?
Надзиратель расплылся в улыбке, а его тон стал льстивым: Готовы, всё готово! Сто один злодей, отъявленный преступник, не знающий раскаяния, — таких совсем не жалко, можете измываться над ними как душе угодно...
Мужчина: Отличная работа, я пойду проверю товар.
— Пожалуйте сюда. — Надзиратель толкнул дверь и сделал приглашающий жест, а затем добавил чуть тише, с едва скрываемым ожиданием: — Кстати, насчет вашего обещания перевести меня на поверхность...
Щелк. Свет в кабинете погас, и голос надзирателя постепенно затих.
Мир погрузился в абсолютную тьму.
Чжао Син еще не успел опомниться от шока, как сидевший рядом маленький Ло-ло издал стон невыносимой боли.
Чжао Син в панике включил фонарик и привычно обнял Ло Миншаня, мягко поглаживая его по спине: Ло-ло, не бойся, братик включил свет, больше не темно.
Ло Миншань все еще дрожал, и маленькому Чжао Сину ничего не оставалось, кроме как дуть на него со всех сторон и тихо утешать: Ду-ду, Ло-ло больше не больно, боль улетела.
А потом чмокнул его в щечку.
Многие здесь страдали боязнью темноты.
У Ло Миншаня этот страх был в самой тяжелой форме.
По его словам, стоило в доме отключить свет и миру погрузиться во тьму, как он начинал чувствовать дикую боль — будто крошечные букашки выбирались из щелей его костей и грызли его плоть и кожу.
Чжао Син обнимал его около трех минут, прежде чем Ло Миншань пришел в себя.
Чжао Син спросил: Ло-ло, все еще болит?
Ло Миншань ответил: Больше не болит.
Только тогда Чжао Син отпустил его. В лучах фонарика его глаза сияли еще ярче: Ло-ло, ты слышал? Они говорили о поверхности! Совсем не так, как написано в книгах: на поверхности тоже живут люди.
Ло Миншань не очень-то понимал и медленно переспросил: На поверхности хорошо?
Чжао Син уверенно ответил: Конечно хорошо, иначе с чего бы тому дяде-надзирателю так рваться наверх?
Они разговаривали, двигаясь в обратный путь.
Чжао Син продолжал: На поверхности наверняка очень красиво, там полно цветов и травы, а может, даже водятся бабочки!
Ло Миншань: А кто такие бабочки?
Чжао Син пояснил: Это такие очень красивые летающие штуки. Вернусь — возьму мамину книгу и покажу тебе. На поверхности, пожалуй, даже есть солнце! Только не фальшивое солнце с Солнечной площади, а настоящее!
Ло Миншань: Оно будет очень ярким?
Чжао Син: Да! К тому же настоящее солнце никогда не отключают! Больше Ло-ло никогда не придется бояться темноты!
Ло Миншань восхищенно выдохнул: Вау!
Чжао Син пообещал: Когда братик вырастет, я возьму тебя с собой наверх на разведку, идет?
Ло Миншань: Идет! Брат А-Син, давай поклянемся мизинчиками!
Мизинчик к мизинчику, и на сто лет нерушимо...
Чжао Син вынырнул из воспоминаний.
Он придавил огарок сигареты к валявшемуся перед ним куску ржавого железа и повернулся, чтобы уйти.
Свет фонарика и тень Чжао Сина удалялись.
Прежде чем свет окончательно исчез, в углу зажглся другой, слабый огонек.
Ло Миншань вышел из полумрака, пару секунд смотрел на еще не до конца потухший окурок, а затем протянул изящные белые указательный и средний пальцы и подцепил его.
Ло Миншань поднес сигарету ко рту и, подражая Чжао Сину, затянулся.
— Кхе-кхе.
Ло Миншань нахмурился, смахнув выступившие от кашля слезы, чувствуя лишь, что эта штука горькая, терпкая и едкая.
Это вот то, что сейчас так нравится Чжао Сину?
Как странно.
Затянуться еще разок.
Хотя было непривычно, стоило вспомнить, как сильно это любит Чжао Син, Ло Миншань вдруг подумал, что курение таит в себе некий особый интерес.
Спустя три-четыре вдоха и выдоха Ло Миншань уже научился.
Опустив взгляд, он зажимал полусигарету тонкими пальцами; его вид был ленивым и расслабленным, а движение стряхиваемого пепла выглядело настолько привычным и изящным, что он на девяносто процентов перенял манеру Чжао Сина.
http://bllate.org/book/38235/4793691
Готово:
