Лу Юэрон развернулся и направился к Rolls-Royce, стоявшему на противоположной стороне улицы. Лу Сяочэнь провёл языком по задним зубам, помедлил несколько мгновений — и вдруг швырнул ключи от мотоцикла ассистенту отца, после чего тоже двинулся через дорогу.
Оказавшись в салоне, они уселись рядом на заднем сиденье. Как только автомобиль тронулся, между ними и передними креслами бесшумно опустилась звуконепроницаемая перегородка.
Лу Сяочэнь, опустив голову, молча листал что-то в телефоне.
За окном небо медленно тускнело, погружая город в вечернюю мглу.
Внезапно началась гроза.
Лу Юэрон скрестил ноги и повернулся к сыну, вновь заметив ссадину у него над бровью:
— Что с твоей бровью? Ты разве поранился?
— Случайно зацепился, когда играл в баскетбол.
Лу Юэрон слегка нахмурился:
— Будь осторожнее во время тренировок. Может, на пару дней я пришлю водителя, чтобы возил тебя в школу? Не езди больше на этом мотоцикле — слишком опасно.
Глаза Лу Сяочэня потемнели:
— Ничего страшного, просто царапина.
Видя, что сын не придаёт этому значения, Лу Юэрон не стал настаивать.
Через некоторое время он снова попытался завязать разговор:
— Как учёба в выпускном классе? Много ли стресса?
— Какой стресс? — Лу Сяочэнь слабо усмехнулся. — Всё равно рано или поздно придётся унаследовать семейный бизнес, разве нет?
— Ачэнь, если ты по-настоящему не хочешь управлять компанией, отец тебя не заставит.
Лу Сяочэнь взглянул на отца и уловил ту осторожную, почти испуганную интонацию, с которой тот пытался загладить вину. Он отвёл взгляд в окно и, наконец, чуть смягчил голос:
— Я не говорил, что не хочу.
Лу Юэрон вздохнул:
— В последнее время компания занята несколькими крупными сделками, и у меня не было времени навестить тебя. Как тебе дом в Юйаньчэне? Если не нравится, отец найдёт другой. Или, может, хочешь что-то конкретное купить? Скажи мне.
Услышав эту угодливую интонацию, Лу Сяочэнь почувствовал, как сердце сжалось.
В конце концов он приподнял уголки губ и небрежно бросил:
— Дом хороший. Но купи-ка мне машину — новый суперкар McLaren, глобально лимитированную модель.
Лу Юэрон хотел загладить свою вину материей, а Лу Сяочэнь мог лишь просить материальные вещи, чтобы хоть немного облегчить отцовскую вину.
Потому что то, чего он действительно хотел, его родители никогда не могли ему дать.
Тень тревоги в глазах Лу Юэрон немного рассеялась, и он мягко сказал:
— Хорошо, отец купит. Так ты сегодня останешься дома на ужин…
Лу Сяочэнь заблокировал экран телефона и прервал его:
— Я поем и сразу уеду.
Лу Юэрон замолчал:
— …Хорошо.
Дальше по дороге они обменивались лишь короткими фразами.
Спустя полчаса Rolls-Royce въехал в элитный жилой комплекс в Хуайчэне, расположенный недалеко от центра города — самый дорогой участок земли в Хуайчэне, который недавно был освоен Группой «Хуаньлу».
Автомобиль остановился у полукруглой виллы.
Ночь уже окутала окрестности, и стены особняка мягко отражали свет, гармонируя с мерцанием реки.
Лу Сяочэнь вышел из машины, прошёл через передний двор и вошёл в дом.
Управляющий и горничная, увидев его, на мгновение удивились — не ожидали, что молодой господин вернётся сегодня, — и почтительно поприветствовали его.
Лу Юэрон вошёл в прихожую и похлопал сына по спине:
— Твоя мама, скорее всего, наверху. Поднимись, поздоровайся с ней, а потом спускайся ужинать. Лао Ли, ужин готов? Всё ли приготовлено по вкусу Минлань?
Управляющий кивнул:
— Ещё несколько блюд — и всё будет готово.
Лу Сяочэнь прошёл в гостиную и направился наверх.
Поднявшись по последней ступеньке, он двинулся по коридору и остановился у двери главной спальни — она была приоткрыта.
Внутри, у большого окна, сидела Хуань Минлань.
На ней был лёгкий плащ, спина слегка ссутулилась. Она наклонилась и достала из коробки у своих ног старый, пожелтевший фотоальбом.
Открыв его, она медленно перелистывала страницы.
Пальцы скользнули по фотографии мальчика, взгляд её стал пустым, и с губ сорвалось:
— Шошо…
Голос был тихим, но чётко донёсся до ушей Лу Сяочэня.
Как кошмарный сон, давящий и безысходный.
Лу Сяочэнь посмотрел на неё, ничего не сказал и развернулся, направившись в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, он сел на край кровати, нащупал в кармане пачку сигарет и опустил глаза. Его лицо стало непроницаемым, как будто в нём не осталось ни капли эмоций.
Спустя некоторое время кто-то постучал в дверь — его приглашали на ужин.
Лу Сяочэнь, зажав сигарету между пальцами, посмотрел в окно. На горизонте вспыхнули первые молнии, затем на стекло упали несколько капель дождя, которые быстро превратились в ливень, сопровождаемый раскатами грома.
В конце концов он встал, потушил сигарету и вышел из комнаты.
В это же время в главной спальне горничная тихонько постучала и вошла:
— Госпожа, ужин готов. Спускайтесь, пожалуйста. Господин уже внизу, и сегодня с ним молодой господин Сяочэнь.
В глазах Хуань Минлань мелькнула тень, и она тихо произнесла:
— Зачем он вообще приехал?
— Вы что, забыли? Сегодня ваш день рождения, и вы же сами так ждали возвращения молодого господина!
Хуань Минлань безразлично опустила глаза на альбом и промолчала.
Горничной стало неловко. Если Лу Юэрон и Лу Сяочэнь не были дома, Хуань Минлань злилась. Но как только они появлялись, она становилась ледяной и отстранённой.
С тех пор, как произошло то событие, прошло уже столько лет, а характер Хуань Минлань становился всё более странным — она часто впадала в ярость без видимой причины.
Заметив фотоальбом и коробку у её ног, горничная присела на корточки:
— Госпожа, давайте я уберу это. Сначала спуститесь поужинать, хорошо?
В итоге Хуань Минлань всё же сошла вниз.
Войдя в столовую, она увидела Лу Юэрон и Лу Сяочэня. Отец и сын, которые до этого о чём-то разговаривали, замолчали, заметив её.
Она подошла к столу и села. Напротив неё Лу Сяочэнь опустил взгляд и молчал, пока локоть его не толкнули:
— Ты разве не можешь поприветствовать мать?
Он встретился взглядом с отцом, сглотнул ком в горле и через несколько секунд произнёс:
— Мама…
Хуань Минлань холодно посмотрела на него и тихо сказала:
— Разве ты не говорил, что больше не вернёшься? Какая редкость — увидеть тебя дома.
Лицо Лу Сяочэня потемнело. Он откинулся на спинку стула и начал нервно теребить вилку, не отвечая. Лу Юэрон поспешил сгладить напряжение:
— У Ачэня сейчас выпускной класс, много дел. Но он специально приехал сегодня, чтобы поздравить тебя с днём рождения.
Он повернулся к сыну:
— Давай поднимем бокалы за маму. С днём рождения!
Через несколько секунд Лу Сяочэнь всё же взял бокал. Лу Юэрон тоже поднял свой и улыбнулся:
— Дорогая, с днём рождения.
Хуань Минлань опустила глаза, взяла бокал и, будто не слыша их, сделала глоток.
Рука Лу Юэрон замерла в воздухе, улыбка на мгновение застыла.
Лу Сяочэнь презрительно усмехнулся, убрал руку и одним глотком выпил всё вино, после чего с силой поставил бокал на стол.
Лу Юэрон бросил на него предостерегающий взгляд, призывая сдержаться, и начал накладывать еду Хуань Минлань:
— Минлань, не пей только вино, ешь. Сегодня всё приготовлено по твоему вкусу: вот, например, утка с красным вином и морская соль с креветками, которые ты так любишь…
Хуань Минлань молча ела, не даря мужу ни слова, ни взгляда. Лу Юэрон всё чаще замолкал, продолжая лишь помогать ей, когда она тянулась за чем-то.
Атмосфера в столовой стала тягостной.
Когда все молча ели, Лу Юэрон снова обратился к жене:
— Сегодня ужин получился скромным, но завтра у меня выходной. Может, сходим куда-нибудь всей семьёй? Отпразднуем твой день рождения как следует.
Хуань Минлань горько усмехнулась:
— Зачем праздновать день рождения? Раньше в этот день собирались четверо. А теперь?
Улыбка Лу Юэрон мгновенно исчезла.
Хуань Минлань посмотрела на него и саркастически произнесла:
— Раньше меня поздравляли трое. А теперь Шошо нет. Какой смысл праздновать?
Лу Юэрон сжал бокал, брови его нахмурились, голос стал хриплым:
— Мы не можем просто спокойно поужинать? Тебе обязательно надо устраивать сцены?
— Лу Юэрон, что ты имеешь в виду? Тебе так надоело, когда я упоминаю Шошо? Ты забыл, что у тебя есть ещё один сын?!
— Прошло столько лет! Зачем ты снова это ворошишь? Когда это закончится…
Глаза Хуань Минлань покраснели:
— Я не забыла, в отличие от тебя! Я прекрасно помню, кто убил моего сына! Ты даже не представляешь, каково это — потерять ребёнка!
Лицо Лу Юэрон резко изменилось:
— Ты думаешь, я не понимаю? Он был и моим сыном!
— Не думай, будто я не знаю: ты всегда любил Сяочэня гораздо больше, чем Шошо! Потому что Шошо носил мою девичью фамилию, ты никогда не воспринимал его всерьёз! Если бы ты не оставил его одного дома в тот день, он бы не упал с такой высоты!
Лу Юэрон словно задохнулся, закрыл глаза и не мог вымолвить ни слова.
Слёзы потекли по щекам Хуань Минлань:
— Тогда… он лежал у меня на руках — весь в крови, холодный, без единого признака жизни… Ты убийца!
— Ему было всего три года… Он всегда цеплялся за меня… Ему так нравился жареный рис с яйцом, который я готовила… Хоть бы я могла приготовить ему ещё одну порцию…
Лу Сяочэнь, сидевший напротив, слушал эти слова. Его челюсть напряглась, губы сжались в тонкую линию, ресницы дрогнули.
Не выдержав семейной сцены, он резко оттолкнул стол и встал. Его голос стал ледяным:
— Ешьте без меня.
Он развернулся и направился к выходу. Хуань Минлань на мгновение опешила и крикнула ему вслед:
— Стой! Куда ты идёшь?!
Лу Сяочэнь остановился и повернулся к ней. Его голос был хриплым, будто в горле пересохло:
— Ты же вспоминаешь своего младшего сына. Я не стану мешать.
Хуань Минлань в ярости указала на него:
— Лу Сяочэнь, ты и твой отец — одно и то же! Теперь я поняла, что значит «яблоко от яблони»! Шошо был твоим родным младшим братом! Когда он умер, тебе было всё равно! А когда я хотела развестись с твоим отцом, ты заявил, что скорее умрёшь, чем пойдёшь со мной! Бессердечное чудовище!
Лу Сяочэнь опустил голову. Его чёрные глаза стали ледяными, как глубины ледника. Эмоции сжимали грудь, будто он тонул.
Он сжал челюсти, горло перехватило:
— Да, никто не имеет сердца. Я не переживаю, мой отец не переживает. Только ты любила своего сына. Так?
Он поднял на неё взгляд и с горечью усмехнулся:
— Очнись. Как бы ты ни скучала по нему, он всё равно не вернётся.
Услышав это, Хуань Минлань бросилась к нему и начала бить его по груди.
— Как ты можешь так говорить?! Ты бесчувственное чудовище…
Лу Юэрон схватил её и оттащил в сторону:
— Минлань! Ты ещё не надоела устраивать истерики? Ты действительно сошла с ума! Шошо умер много лет назад — отпусти это наконец!
Хуань Минлань оттолкнула мужа и закричала, срывая голос:
— Вы разрушили мою жизнь! Лучше бы я никогда не выходила замуж! Лучше бы я никогда не встретила тебя, нищего мальчишку!
Лу Сяочэнь смотрел на неё, с глазами, полными боли, и вдруг рассмеялся:
— Да, тебе следовало вообще не рожать меня. Свадьба по расчёту, верно?
После смерти младшего сына характер Хуань Минлань резко изменился. Она возненавидела Лу Юэрон и превратила дом в место без любви и радости. В её глазах Лу Сяочэнь стал единственным наследником рода Лу — и именно поэтому она невольно возненавидела и его.
Если бы его не было, разве жизнь всех не сложилась бы иначе?
Но Лу Сяочэнь хотел спросить: если она страдает, то почему он должен страдать из-за неё? Почему он должен нести на себе груз разрушенной семьи?
— Если бы можно было, я бы отдал свою жизнь за жизнь брата.
— Тебе этого достаточно?
Ведь в глазах Хуань Минлань он всегда был лишним — ошибкой, из-за которой изменилась её судьба.
Лу Сяочэнь развернулся и вышел. Лу Юэрон крикнул ему вслед:
— Ачэнь, куда ты?!
Но юноша даже не обернулся и хлопнул дверью.
http://bllate.org/book/3823/407393
Готово:
