Удостоенная похвалы девушка покраснела и опустила голову.
Лу Юйцин посмотрела на извилистую тропинку впереди и с легкой ностальгией произнесла:
— На самом деле, если бы у меня было достаточно денег, я бы хотела забрать оттуда всех девочек до единой. Их жизнь не должна быть заперта среди тяжелых и высоких гор.
Чжоу Инь вслед за ней подняла голову и серьезно задумалась над тем, каким был бы ее собственный конец, если бы она не уехала учиться.
Наверное, после окончания средней школы дедушка с бабушкой выдали бы ее замуж за какого-нибудь «честного» мужчину за скромный выкуп, и тогда она бы родила ребенка в возрасте, когда сама еще оставалась ребенком. Если бы на свет появилась девочка, ее бы заставили рожать второго, третьего... А затем она так и осталась бы в горном ущелье, за всю жизнь не увидав городского великолепия.
От этих мыслей глаза Чжоу Инь внезапно защипало, и она невольно шмыгнула носом.
Лу Юйцин чутко уловила это маленькое движение и, решив, что Чжоу Инь простудилась, поспешно спросила:
— Ты не заболела, Иньин?
— Нет, — Чжоу Инь попыталась справиться с дрожью в голосе, но стоило ей заговорить, как правда выплыла наружу. — Я просто подумала, что если бы не тетя Лу, то сегодняшней меня определенно не существовало бы...
— Не грусти, — Лу Юйцин достала салфетку, чтобы вытереть ее слезы, и мягко произнесла: — Впереди нас ждут только хорошие дни.
В последующие несколько дней Лу Юйцин устроила для Чжоу Инь прекрасную экскурсию по Парижу: они побывали в Лувре, где увидели всемирно известную «Монну Лизу», насладились закатом во время речной прогулки по Сене и сидели в кафе на Елисейских Полях, наблюдая за нескончаемым потоком прохожих.
Вечером пятого числа они си прямо на береговой линии Сены, любуясь тем, как сверкающее ночное небо отражается в речной глади, словно «Звездная ночь» Ван Гога.
Легкий вечерний ветерок касался щек, и Чжоу Инь с уютом в руках прижимала к себе стакан с горячим кофе, желая, чтобы время остановилось в этот самый миг.
— Завтра уже возвращаться назад, — с некоторым сожалением произнесла она. — Интересно, когда еще удастся вот так выбраться погулять.
— Как только начнутся зимние каникулы, — ответила Лу Юйцин. — Такие молодые, как вы, должны ходить по миру, а не позволять книгам загнать себя в тупик.
— Но... — Чжоу Инь повернула к ней голову. — У меня-то будут зимние каникулы, а у вас, тетя Лу, нет.
Если бы тетя Лу запустила работу ради того, чтобы поехать с ней погулять, Чжоу Инь изгрызла бы себя от чувства вины и не сомкнула глаз.
Лу Юйцин с нежностью протянула руку и слегка щелкнула ее по носу:
— Я заметила, что ты еще совсем юная, а в голове столько забот. Вечно обо всем беспокоиться — дурная привычка, Иньин.
Чжоу Инь прикусила губу.
— Я знаю, ты выросла в такой семье, где каждое движение совершалось с оглядкой на возможные побои и ругань, отсюда и сформировался твой нынешний характер, — в голосе Лу Юйцин послышалось сочувствие. — Но, Иньин, я хочу, чтобы рядом со мной ты была беззаботным ребенком.
— Мне не нужно, чтобы ты думала о моих финансах, и не нужно, чтобы ты переживала, повлияет ли это на мою работу. Ты можешь капризничать, можешь баловаться и можешь капризно требовать к себе внимания... — она повернулась и встретилась взглядом с Чжоу Инь, в ее глазах плескалась нежность, которую невозможно было исчерпать. — Тебе не нужно жить так, как я от тебя ожидаю, просто будь собой.
Чжоу Инь не удержалась и заплакала.
С тех пор как она оказалась в доме Лу Юйцин, она слишком легко расстраивалась от простых слов тети Лу — плакала она вовсе не от горя, а от осознания того, что на свете вообще бывают настолько прекрасные люди.
Рука Лу Юйцин легла на ее дрожащее плечо, и мягкий, подобный водной глади голос произнес:
— Подними голову, Иньин.
Чжоу Инь послушалась, вся в слезах.
Лицо Лу Юйцин на мгновение приблизилось вплотную, она подалась вперед, и знакомый аромат хлынул со всех сторон; ее руки сомкнулись на затылке у Чжоу Инь, надевая ей на шею ожерелье.
В то же время у самого уха раздался голос тети Лу:
— С шестнадцатым днем рождения, Иньин.
Перед глазами все еще расплывалось от слез, шумный ветер и стрекот цикад стихли, суетливая болтовня прохожих в одно мгновение растворилась в тишине, и Чжоу Инь отчетливо слышала лишь собственное сердце, грохотавшее, словно боевой барабан.
Мобильный телефон безостановочно вибрировал, вырывая Лу Юйцин из царства сна.
Она ответила на звонок Шэнь Юй, прочистила горло и спросила:
— Ты у входа? Поняла, я сейчас выхожу... Мм... Просто немного подремала в офисе, все в порядке, вечером смогу поехать.
Немного приведя себя в порядок, Лу Юйцин заперла кабинет и спустилась вниз.
— Кто еще придет? — Лу Юйцин сняла зеркальце со стороны пассажирского сиденья, достала из сумочки помаду и принялась красить губы, попутно задавая вопрос.
— Те, кто был с нами в одном общежитии, потом мои соседки по комнате, еще пара парней... Наберется прилично народу, — ответила Шэнь Юй. — Ты в последнее время сильно устаешь? Выглядишь совсем бледной.
— Да вроде нет, мне кажется, у меня всегда столько работы, никакой разницы с прошлым.
Лу Юйцин захлопнула помаду и откинулась на спинку сиденья.
Шэнь Юй, не отрывая глаз от дороги, назидательным тоном произнесла:
— Послушай, Цинцин, мы ведь уже не двадцатилетняя молодежь, зачем так убиваться? Позапрошлом месяце ты свалилась от переутомления, мы с Ло Юй по очереди дежурили в больнице и ухаживали за тобой два дня... А четыре месяца назад у тебя снова был жар, и если бы Ло Юй не заметила, что ты не пришла на работу, боюсь, у тебя бы и мозги от температуры спеклись, а еще...
— Аюй, — с легким вздохом прервала ее Лу Юйцин. — Я вообще-то занимаюсь фитнесом.
— Одно дело фитнес, но если не давать себе отдыха, то и железный человек загнется от усталости, — фыркнула Шэнь Юй.
— Я поняла, — виновато улыбнулась Лу Юйцин. — Точь-в-точь как моя мама.
— Ой, кстати обри матушке, она все еще тащит тебя на свидания вслепую?
— Мм... — Лу Юйцин уныло вздохнула. — Пару дней назад снова заставила вернуться домой и пойти на свидание с каким-то парнем по фамилии Е, я поела с ним и сразу ушла.
Она устало потерла переносицу, похоже, эта тема доставляла ей немало хлопот.
Шэнь Юй тоже вздохнула в ответ:
— Дело твоей Яоинь — это незаживающая рана на сердце матушки, боюсь...
— Ничего не поделаешь, но даже если бы дело было не в Яоинь, она все равно заставила бы меня выйти замуж за мужчину, чтобы я стала нормальным человеком в ее глазах, ведь ты сама знаешь... — тон Лу Юйцин стал совсем упадочным. — Мой отец...
Родной отец Лу Юйцин завел роман с другим мужчиной, когда ей был всего год.
Ее дедушка с бабушкой из-за этого устраивали скандалы целых два года, да и Лу Вэй ради ребенка терпела мужа эти два года. Однако, когда Лу Юйцин исполнилось три года, та любовница погибла в автокатастрофе, и отец вслед за ней покончил жизнь самоубийством, последовав за любимым.
В каком-нибудь дешевом сопливом романе это определенно назвали бы историей о трогательной и трагичной любви.
Но у него была семья. Была дочь.
Шэнь Юй снова тяжело вздохнула.
— Но, Цинцин, если отбросить матушку, у тебя самой совсем нет планов завести новые отношения? — осторожно поинтересовалась она. — В конце концов... Яоинь погибла уже много лет назад.
— Ты тоже думаешь, что я любила ее? — в ответ спросила Лу Юйцин.
— Разве нет? — Шэнь Юй опешила.
По ее воспоминаниям, восемнадцатилетняя Лу Юйцин в свое время была готова даже сбежать вместе с Шу Яоинь, неужели между ними не было чувств?
Лу Юйцин повернула голову и посмотрела на стремительно проносящиеся за окном виды улицы, произнеся тихим голосом:
— Слишком много времени прошло, я уже не помню.
Очевидно, это был не тот ответ, которого она ждала, но Шэнь Юй хватило ума не допытываться дальше, и она, отделавшись смешком, сменила тему.
— А что насчет тебя и Иньин? Вы все еще дуетесь друг на друга?
Лу Юйцин посмотрела на нее с молчаливым укором.
— Я смотрю, твой талант поднимать самые неудобные темы с каждым разом все ярче расцветает, — протянула она.
Шэнь Юй неловко хихикнула.
— Иньин собирается съезжать, — с грустью в голосе произнесла Лу Юйцин. — Она уже нашла квартиру, должно быть, через пару дней переберется на новое место.
— Извини за бестактность, но, Цинцин, мы дружим уже больше двадцати лет, сможешь ли ты...
Воспользовавшись красным сигналом светофора, Шэнь Юй посмотрела на нее:
— Рассказать, что же на самом деле произошло между тобой и Иньин в прошлом?
Как подруга, она хотела помочь Лу Юйцин. За те три года, что Чжоу Инь провела за границей, Лу Юйцин пришлось несладко, и Шэнь Юй очень за нее переживала.
Лу Юйцин помолчала какое-то время:
— Позже расскажу.
Несколько старых однокурсников уже собрались в отдельном кабинете — Шэнь Юй заранее забронировала помещение в стиле караоке. Гости уже заказали немного алкоголя и легких закусок, и к моменту появления Лу Юйцин и Шэнь Юй кто-то вовсю горланил песню внутри.
Дверь отворилась, и все присутствующие одновременно устремили взгляды на вошедших.
— Ой! Это же Шэнь Юй и Лу Юйцин! — сидевшая у входа девушка узнала их, и вся компания тут же поднялась навстречу.
— Мы-то с Шэнь Юй виделись раньше, а вот с тобой, Юйцин, мы вживую не виделись целых пятнадцать лет после выпуска, ты меня помнишь? — с улыбкой спросила та, что их узнала.
— Как же не помнить? — улыбнулась уголками губ Лу Юйцин. — Цзышу, ты сильно изменилась.
Ло Цзышу рассмеялась:
— А ты нет, всё такая же красавица.
— Точно-точно, мы все постарели, а ты, Юйцин, ничуть не изменилась с тех пор.
Кто-то еще поспешил подхватить ее слова.
— Ладно вам, ладно, хватит меня подкалывать, — Лу Юйцин присела на краешек дивана. — Я опоздала, так что с меня штрафная чашка.
С этими словами она взяла со стола стакан, доверху наполнила его пивом и осушила единым глотком.
Толпа одобрительно зашумела, подзадоривая Шэнь Юй тоже выпить за компанию.
В этом оживленном шуме казалось, будто они снова вернулись в школьные годы.
Самые бойкие из присутствующих притащили игральные кости и принялись шумно требовать сыграть в правду или действие.
— Юй Лянь, до чего же ты старомоден! — Шэнь Юй с наигранным недовольством посмотрела на зачинщика. — Какой нынче век, кто вообще в такое играет?
Мужчина по имени Юй Лянь махнул рукой и протянул:
— Э, да ты ничего не понимаешь! Правда или действие — игра, которая не устареет никогда, понятно?
Все не виделись много лет, и огонь сплетен в их сердцах уже вовсю пылал, так что каждый, разумеется, не прочь был пощекотать себе нервы.
Лу Юйцин не стала возражать: наполнив свой стакан до краев, она присоединилась к игре.
По итогам первого раунда у Юй Ляня, организатора этой затеи, выпало наименьшее количество очков, и он, к своему величайшему несчастью, стал первым человеком, которого предстояло «пытать».
Под возбужденными взглядами окружающих он выбрал правду.
— Признавайся, во втором классе старшей школы ты тайно сох за первой красавицей параллельного класса?
— Разве это вопрос? О нем и так все знали, разве нет? — недовольно возмутился кто-то из толпы.
http://bllate.org/book/38214/4789983
Готово:
