Лу Юйцин сидела в гостиной и обсуждала с коллегой перенос занятий, когда, повернув голову, заметила покрасневшую от смущения Чжоу Инь. Неизвестно, сколько времени та уже простояла у дивана.
Бросив взгляд на девушку, она сразу заметила странную выпуклость на её груди и тут же с резким укором вспомнила, что совсем ничего ей не объяснила.
Сердце наполнилось смесью жалости и вины. Лу Юйцин чувствовала, как саднит в груди, и корила себя за то, что не отправилась в ту уездную школу раньше, за то, что не увидела Чжоу Инь на фотографии ещё раньше — ведь именно ради неё она проехала тысячу ли в далёкие горы, чтобы стать её попечителем.
Будучи университетским профессором, Лу Юйцин два месяца назад была приглашена прочитать лекцию по психическому здоровью в одну довольно известную уездную среднюю школу. Во время экскурсии по школе она увидела выставку фотографий под названием Взаимопомощь города и деревни.
На пестрых снимках аккуратно одетые уездные школьники держали в руках новенькие книги и передавали их замараным мальчикам и девочкам. Перед объективом камеры: с одной стороны — лучезарные улыбки, с другой — растерянность и смущение.
Лу Юйцин заметила на фотографии знакомый взгляд.
Ясный, чистый, полный пытливости и любопытства — точно такой же, как у того человека, что являлся ей лишь во снах.
— Где это? — повернувшись, спросила она стоявшую впереди учительницу.
— Это сельская начальная школа, с которой мы сотрудничаем. Отсюда совсем недалеко, только горная дорога тяжелая, на машине часа три-четыре ехать, — улыбнулась молодая учительница. — Что такое, преподаватель Лу?
— Я хочу съездить туда. — Её кончики пальцев скользнули по фотографии, касаясь глаз изображённой на ней девочки.
Лу Юйцин отвела взгляд, чтобы Чжоу Инь чувствовала себя не так неловко.
Поразмыслив немного, она достала телефон, ввела в поисковик запрос о том, как правильно носить нижнее белье, и протянула экран Чжоу Инь:
— Нижнее белье надевают вот так. Инь-инь, можешь вернуться в спальню и переодеться ещё раз, не спеши, тётя подождёт тебя снаружи.
Чжоу Инь управилась быстро и вышла уже меньше чем через пять минут.
— Неплохо. — Мельком взглянув на девочку перед уходом, Лу Юйцин примерно оценила её размеры, так что одежда села как влитая.
— Голодна? — Лу Юйцин погладила её по голове. — Поедем поедим где-нибудь, хорошо?
Чжоу Инь кивнула, не смея сказать лишнего. На самом деле у неё от голода уже болел живот из-за долгой дороги, хотя вряд ли в неё сейчас лезла хоть какая-то еда.
Всё, что окружало её сейчас, было за гранью самых смелых снов. Девочка боялась, что, стоит ей закрыть глаза и открыть их снова, она всё ещё окажется в полуразрушенном кирпичном доме, глядя на прохудившуюся крышу и строя нелепые несбыточные мечты.
Лу Юйцин мягко взяла её за руку:
— Инь-инь, у тебя есть аллергия на что-нибудь… то есть продукты, которые ты не ешь? Скажи тёте заранее, чтобы она заказала побольше твоих любимых блюд.
— Я всё ем… — Голосок Чжоу Инь был совсем тихим. Она и сама не знала, есть ли у неё аллергия — она понятия не имела, что это такое.
Она сжимала руку Лу Юйцин: эта рука была гладкой и мягкой, совсем не похожей на руки бабушки, покрытые мозолями. Когда бабушка замахивалась, чтобы дать ей пощёчину, лицо потом ещё долго горело огнём.
— Ты учишься в восьмом классе, верно? — Лу Юйцин наклонилась, чтобы пристегнуть ремень безопасности.
Над ней нависла широкая тень, и вместе с ней повеяло нежным и свежим ароматом духов Лу Юйцин. Чжоу Инь не знала, что это за цветы, но чувствовала, как этот чарующий запах заставил её вмиг вспыхнуть от смущения.
Тётя Лу была так добра к ней, до невероятного, до потери всякого стыда с её стороны.
Сердце забилось быстрее вопреки её воле, и она даже не расслышала слов Лу Юйцин.
— Инь-инь? — Лу Юйцин ласково ущипнула её за щеку. — О чём ты задумалась так глубоко?
Щёки Чжоу Инь покраснели ещё сильнее. Неловкость и стыд мешали ей поднять голову, и она ответила едва слышно, словно жужжание мухи:
— Простите… тётя Лу.
— Ну разве за это извиняются? — Лу Юйцин поправила прядь волос у неё за ухом. — Я говорила, что в следующий понедельник отведу тебя в новую школу. Я уже всё устроила: школа совсем близко, будешь ездить на автобусе — всего две остановки, десять минут, и ты дома.
Дом… Это слово заставило Чжоу Инь встревожиться. Она смаковала его на вкус, не в силах сразу понять, что вообще можно назвать домом.
Они с дедушкой и бабушкой связаны кровными узами, поэтому они семья. А что насчет неё и тёти Лу? Разве дом, в котором живет тётя Лу, может стать её домом?
Чжоу Инь смотрела на проносящиеся за окном огни оживленной улицы, погрузившись в растерянность.
Совсем не горячо, тётя Лу, попробуй. — Чжоу Инь поставила перед Лу Юйцин пиалу с кашей и произнесла это мягким голосом.
Она хлопотала около получаса, и всё это время Лу Юйцин, прислонившись к дивану, следила глазами за её спиной.
Каша в пиале ещё дымилась, в ладонях ощущалось приятное тепло, а температура еды была в самый раз — действительно ничуть не горячо.
Потерявшая из-за болезни аппетит женщина вдруг подумала, что эта каша вкуснее блюд из мишленовского трехзвездочного ресторана.
Чжоу Инь проследила, как та доела кашу, и снова спросила:
— Помочь тебе дойти до кровати, чтобы ты еще немного поспала?
Лу Юйцин махнула рукой и только собралась подняться, чтобы самостоятельно дойти до спальни, как зазвонил телефон.
Доктор Лу, госпожа Чжу хочет сейчас же с вами увидеться… — на том конце провода голос Ло Юй звучал крайне смущенно. — Я уже сказала ей, что вас сегодня нет в Научно-исследовательском центре, но она выглядит очень плохо и твердит, что непременно должна вас увидеть.
Я поняла, — Лу Юйцин подавила подступающий кашель. — Я сейчас же соберусь и приеду, пусть она подождет меня в моем кабинете.
Хорошо. — Ло Юй с облегчением выдохнула и повесила трубку.
Ты собираешься уходить? — Чжоу Инь нахмурилась. — Ты разве не знаешь, что у тебя температура?
Дело срочное, пришла одна из моих пациенток, Инь-инь, мне нужно её навестить, — Лу Юйцин с трудом поднялась на ноги. — Побудь дома, я вернусь вечером.
Разве ты сможешь в таком состоянии вести машину? — Чжоу Инь схватила её за руку, показывая термометр. — Тётя Лу, ты знаешь, что у тебя сейчас 39 градусов?
Знаю, — Лу Юйцин забрала у неё термометр. — Но пациентка важнее.
С этими словами она попыталась обойти Чжоу Инь и одновременно набрать Шэнь Юй, чтобы попросить ту заехать за ней.
Я отвезу тебя, — голос Чжоу Инь упал до шепота. — У меня есть права.
Я не хочу тебя утруждать. — Её голос был настолько тихим, что Лу Юйцин ничего не расслышала.
Тогда выручай меня, Инь-инь. — Лу Юйцин, не оборачиваясь, вошла в спальню и закрыла за собой дверь, отрезав взгляд Чжоу Инь, в котором смешались боль и растерянность.
Банли подошел и потерся о штанину Чжоу Инь, тихонько мяукнув.
Тётя Лу всё такая же… Когда она работает, она совсем не бережёт себя, — пробормотала себе под нос Чжоу Инь, присев на корточки, чтобы поднять Банли. — Последние три года она ведь тоже так жила, да…
Котёнок поттерся маленькой мордочкой о руку Чжоу Инь и в недоумении снова мяукнул.
Кот был ещё мал и не понимал, почему у человека покраснели глаза.
Машина Лу Юйцин стояла на подземной парковке. Чжоу Инь шла следом, наблюдая, как та, шатаясь от слабости, бредёт впереди — казалось, она вот-вот упадёт в обморок.
Девочка не смела поддержать её: в конце концов, три года назад малейшее физическое касание заставляло Лу Юйцин отстраняться, а теперь, спустя три года, расстояние между ними стало ещё больще.
Убедившись, что та аккуратно устроилась на пассажирском сиденье, Чжоу Инь открыла водительскую дверь.
Стоило ей бросить взгляд на центральную консоль, как она заметила пачку сигарет.
Лу Юйцин не заметила перемен в её настроении и всё еще безуспешно пыталась повернуться, чтобы достать ремень безопасности. У неё сильно кружилась голова, от малейшего движения всё вокруг шло кругом, поэтому с ремнем пришлось повозиться — она тянула его добрую минуту, но так и не смогла зацепить.
Ты куришь, тётя Лу. — Чжоу Инь наклонилась вперёд, и её дыхание обдало шею Лу Юйцин с едва уловимым намеком на близость.
Она вытянула ремень и молча пристегнула Лу Юйцин.
Раз, два, трех… Не хватает трех штук, — Чжоу Инь сдвинула брови, глядя на неё. — Разве ты не обещала мне, что бросила курить?
Лу Юйцин опустила голову и долго молчала, выдавив под конец лишь несколько слов:
Прости, Инь-инь, я нарушила слово.
Разве ты нарушала слово только в этом? — сдерживая рыдания, переспросила Чжоу Инь.
От автора:
История пишется в двух временных пластах, будут и воспоминания, и реальность [дай взглянуть]
Главы выходят ежедневно, в 12 часов дня, если будет перерыв — предупрежу заранее
Глава 5. Тернии 05
С сегодняшнего дня считай это место своим домом.
А тётя Лу не выгонит меня?
Почему ты об этом спрашиваешь? — Лу Юйцин удивилась. На секунду оторвавшись от ожидания зелёного света, она взглянула на Чжоу Инь и заметила, что у девочки покраснели глаза и в них стоят слёзы.
Потому что дедушка с бабушкой всегда говорили, что выгонят меня, если я буду непослушной, — она подняла голову на Лу Юйцин, и стоило ей моргнуть, как по миловидному лицу покатились слёзы. — Они могли оставить меня в горах одну находить дорогу домой.
Сердце Лу Юйцин болезненно сжалось.
В последние секунды обратного отсчета светофора она ласково погладила Чжоу Инь по голове и произнесла с полной серьёзностью:
Я никогда тебя не выгоню.
Отныне это место навсегда твой дом.
Ты говорила… что это место навсегда станет моим домом… — Чжоу Инь изо всех сил старалась сдержать слёзы. — Но почему три года назад ты отправила меня за границу?
Лу Юйцин по-прежнему молчала. Это молчание сводило Чжоу Инь с ума — казалось, страдает в этой ситуации она одна.
Не дождавшись ответа, она смахнула с глаз слёзы и в гробовой тишине тронула машину с места.
Лу Юйцин слегка выпрямилась и включила автомобильное радио. Ведущий рассказал плоскую шутку, после чего заиграл свежий сетевой хит, но эта веселая мелодия не могла оживить застоявшуюся воду в салоне машины.
Она прекрасно расслышала каждое слово Чжоу Инь, и каждое из них тяжёлым камнем падало ей на сердце, вызывая жгучее чувство стыда.
Она не знала, что ответить. Сказать Инь-инь правду? Признаться, что она просто испугалась столкнуться с её пылкими чувствами и предпочла спрятать голову в песок, как трусиха?
http://bllate.org/book/38214/4789974
Готово:
