Чжо Юйжань странно посмотрел на него.
— Ха! — усмехнулся Шэнь Ю. — Ты и впрямь так думаешь?
У Чжо Юйжаня покраснело лицо, он был готов залезть под сиденье от стыда.
Шэнь Ю еще немного посмеялся — обычно он редко бывал настолько весел, словно услышал уморительную шутку:
— Ты что, слишком много смотрел Ультрамена?
— Я не смотрю Ультрамена. И вообще, какая прямая связь между Ультраменом и потусторонней мистикой?
Шэнь Ю снова принял серьезный вид:
— Есть, почему же нет?
— Раз уж ты такой крутой, одаренный от природы, и даже мертвецы ценят тебя, ты должен, как Ультрамен, излучать свет и тепло, спасать Землю, спасать всё человечество.
Чжо Юйжань возразил:
— С чего бы мне быть таким чудиком?
Перекинувшись парами шуток, они быстро выехали из шумного центра города и прибавили газ на ровной дороге.
В этот момент Чжо Юйжань даже сам не заметил, как, прознав Шэнь Ю всего пару дней назад, они уже совершенно естественно, как давние друзья, общались и смеялись, став невероятно близки.
Именно в тот момент, когда Чжо Юйжань прогнал мрак из сердца и сосредоточенно уставился на пейзаж за окном, Шэнь Ю бросил на него многозначительный взгляд.
Он подумал, что сестра Чу была права: Чжо Юйжаню нельзя надолго задерживаться в Похоронном доме Шоучжуан. Иначе, с его способностями, он неизбежно по уши увязнет в трясине призраков и духов, где не увидит белого света.
Жить в неведении и обыденности — зачастую и есть настоящее счастье.
***
Сегодня был главный день похорон.
Утром сестра Чу с остальными общими усилиями положила старейшину Чжо во гроб. Накрыв крышку гроба, по заведенному обычаю провели церемонию прощания.
Чжо Юйжань исполнил три погребальных песни, провожая старика в последний путь.
Перед выходом из дома сестра Чу притянула к себе Чжо Юйжаня и сказала:
— Мы втроем поедем в крематорий. Тебе там делать нечего, можешь остаться в доме Чжо и подождать нас.
Чжо Юйжань покачал головой:
— Сестра Чу, я поеду с вами.
— Ладно, тогда держись за мной.
Семья Чжо выстроилась в траурном зале в два ряда.
Под грохот взлетевших в небо хлопушек, подняв впереди всех знамя, призывающее души, венки и бумажные деньги, зашагал вперед глава семьи Чжо; за ним последовали цветочные корзины, Бумажная кукла и оркестр, а еще дальше в строгом порядке двигались таблички с именами, посмертные фотографии и гроб.
Шумная процессия под палящим солнцем вышла из густо застроенного района, пересекла длинную деревенскую тропинку и, пройдя около десяти минут, оказалась у широкой пустой площадки.
Большой автобус уже ждал под раскидистой тенью деревьев.
Чжо Юйжань вместе с сестрой Чу и остальными поднялся в автобус.
Этот автобус вмещал около тридцати-сорока человек, как раз ровно столько, чтобы поместились все провожающие.
Через окно автобуса Чжо Юйжань увидел Чжо Цзиня, который держал погребальную табличку. Одетый в траурные одежды, с замотанной бинтами головой и с ног до головы в белом, он уныло и одиноко стоял в стороне. Вокруг него образовалась пустая зона, и никто из присутствующих не желал подходить к нему или заводить разговор.
Ху Юйхуа, которую не было видно после вчерашнего балагана, теперь, поддерживаемая двумя женами деверей, плелась рядом с гробом и горько рыдала, заходясь от плача.
Шэнь Ю помог семье Чжо уложить венки, цветочные корзины, гроб и прочие вещи в багажное отделение под автобусом, после чего поднялся в салон и сел рядом с Чжо Юйжанем.
За эти два дня Чжо Юйжань обнаружил, что в обязанности Шэнь Ю, помимо ключевой роли плакальщика, входит также помощь сестре Чу в самых разных делах. Проще говоря — на побегушках, куда ни пошли, ему везде приходится всё решать.
Ведь, за исключением босса в лице сестры Чу, остальные сотрудники Похоронного дома Шоучжуан — например, музыкант старина Лю, гример-косметолог Сяо Мо, да и те два даоса, что называли себя братцем Гу и братцем Цзинь, — в основном не были штатными работниками и не должны были отмечаться на работе по часам, оставаясь в лавке круглосуточно готовыми к вызову.
У этих людей были и другие источники дохода: стоило лишь сестре Чу получить заказ и отметить их в общем чате, как они сами отправлялись к заказчику, а после выполнения работы сразу уходили.
На самом деле официально трудоустроенными сотрудниками Похоронной сервисной компании «Жэнь Чанцзю» были только Шэнь Ю, Чжо Юйжань да тетушка Сюй, что занималась уборкой и делала изделия из бумаги.
Все члены семьи Чжо погрузились в автобус, а Чжо Цзинь со своей матушкой сели плечом к плечу на самом последнем ряду.
Когда Чжо Юйжань проходил мимо него, он все еще мог заметить след от вчерашней пощечины, которую Ху Юйхуа отвесила сыну.
Автобус тронулся с места, выехал из деревни, пересек небольшой городок и направился в районный крематорий.
Старина Лю и остальные всю дорогу играли на музыкальных инструментах, и звуки траурной мелодии вырывались в окна автобуса, постепенно растворяясь в потоке проезжающих мимо машин.
Примерно через три четверти часа машина въехала в тихую тенистую аллею, окруженную густой зеленью, где то тут, то там щебетали птицы.
Автобус остановился на парковке крематория, люди стали по очереди выходить. Чжо Юйжань, Шэнь Ю и несколько членов семьи Чжо принялись выгружать вещи из багажного отделения.
Все последовали за сестрой Чу в просторное помещение, в центре которого на тележке стоял гроб.
В изголовье гроба имелся квадратный прозрачный участок, через который родственники могли взглянуть на усопшего и проститься с ним в последний раз.
В комнате стояла глубокая тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипываниями да шагами собравшихся. Обойдя несколько раз вокруг старейшины Чжо, все поклонились в знак прощания.
Сестра Чу отвела Чжо Цзиня оформлять документы.
Спустя некоторое время сотрудники выкатили гроб через заднюю дверь.
Ху Юйхуа издала скорбный вопль, вновь разразившись оглушительными рыданиями. Несколько женщин окружили ее, уговаривая и поддерживая, и медленно вывели из комнаты в зону ожидания.
Чжо Юйжань и Шэнь Ю стояли под навесом, наблюдая, как на улице члены семьи Чжо сжигают в отведенном месте венки и Бумажная кукла.
Дым, смешанный с пеплом, закручивался и уносился ввысь.
Погрузившись на мгновение в задумчивость, Чжо Юйжань внезапно спросил Шэнь Ю:
— Почему ты решил заняться этим ремеслом?
Он нервно потрогал пальцы и тут же поспешил сгладить углы:
— Я не к тому, что эта сфера плоха... Все люди смертны... Я без дурных мыслей... Просто... просто стало любопытно...
Ему казалось, что чем больше он оправдывается, тем хуже получается. Он был готов отвесить себе затрещину — почему у него язык такой неповоротливый?! И к тому же это проклятое любопытство!
Шэнь Ю сделал глоток из бутылки с водой:
— А кем, по-твоему, мне следовало работать?
— А? — Чжо Юйжань моргнул, глядя на него с абсолютной искренностью. — Госслужащим, финансистом, топ-менеджером публичной компании... Мм... А еще суперзвездой...
Под конец они оба невольно рассмеялись.
Шэнь Ю провел рукой по волосам:
— Выходит, в твоих глазах у меня есть задатки звезды.
http://bllate.org/book/38211/4789536
Готово:
