Солань снова съежился, прячась в тени дивана, равнодушно кивнул и, когда мужчина уже собирался уходить, не преминул напомнить:
— Только не свети моим следом.
— Разумеется, я человек слова и держу обещания.
Мужчина бесшумно вышел из тайной комнаты. Едва за ним закрылась дверь, как с его лица исчезло мягкое выражение, сменившись холодным и надменным — истинная выучка и осанка потомственного аристократа. Он снова вытащил из кармана фотографию, прищурившись, вгляделся в нее на свету, и во взгляде его мелькнуло какое-то неуловимое чувство.
На снимке был запечатлен красивый юноша с черными волосами и черными глазами. Заметив, должно быть, слежку из угла, он злобно уставился в объектив, словно бросая смертоносные лезвия. При резком повороте головы прядь волос спуталась и прилипл к щеке, а одна прядка даже застряла между губами, отчего те казались ярко-красными — это был единственный яркий акцент на всей фотографии.
В правом нижнем углу неровным почерком значилось: «1224».
Это был и пароль, и дата.
Пальцы мужчины легонько скользнули по потрепанной временем фотографии, мозолистые подушечки коснулись щеки прекрасного юноши — в этом жесте было что-то собственническое и двусмысленное.
— Какая красота... — произнес он.
Их вкусы, по счастливой случайности, совпадали.
— Жаль только, что он уже мертв.
Говорили, от него даже костей не осталось.
Брошенные мимоходом слова растворились в воздухе, и фигура мужчины растаяла в конце коридора.
Ах, как же хочется есть...
Да так сильно, будто можно прямо сейчас проглотить целого быка или что-нибудь еще.
Гу Ци обхватил себя руками за живот и неподвижно лежал на брюхе Бархатного муравья, то и дело выдергивая клочки мягкого пуха под собой. Разумеется, он не прилагал особых усилий: хотя он тискал его уже добрую половину дня, ни единой волосинки так и не вырвал.
Тело Королевы Зергов оказалось куда более хрупким, чем он предполагал. Поначалу, возможно, благодаря питательной силе околоплодной жидкости, Гу Ци практически не чувствовал голода, но стоило лишиться защиты плодного пузыря, как лютый голод обрушился на него разрушительным штормом — да так отчетливо, что желудок сводило от спазмов.
Есть! Хочу есть! Есть!
Короткие слова крутились в голове назойливым заклинанием, шумно роились в мыслях, и в какой-то момент он начисто потерял рассудок, чувствуя, как чья-то голодная, мертвая хватка сжимает его сердце.
До чего же паршиво.
Бархатный муриец почувствовал мучения Королевы Зергов. Тревожно глядя на пустой вход в пещеру, где по-прежнему не было ни намека на других зергов, он принялся плавно покачивать грудью и спиной, словно материнская колыбель, пытаясь хоть немного облегчить страдания Королевы.
А черноволосый юноша, лишившись сил, беззвучно свернулся калачиком среди густого пуха.
Под усыпанной мелкой галькой землей смутно ощущалось тепло. Подземные потоки лавы циркулировали в глубине, заставляя вершину горы извергать клубы серовато-белого дыма, скрывавшего пролетающих высоко в небе птиц. В густых зарослях джунглей то и дело мелькали низкоуровневые зерги — кто по воздуху, кто по земле, они спешили на поиски пищи, способной насытить слабый желудок Королевы Зергов.
Все они служили ей верой и правдой.
В тот же самый момент...
[Как же хочется есть.]
Ангус Багровый, попивающий вино в гостиной, вдруг замер. Бокал выскользнул из его пальцев и разбился вдребезги.
Он решил, что у него слуховые галлюцинации.
— Что это...
Подавив голос, он растерянно моргнул. В его покрасневших от легкого опьянения глазах мгновенно прояснилось.
Высокоуровневый зерг с огненно-рыжими волосами нахмурил брови, в его алых зрачках плясали огоньки недоумения и странного беспокойства. Он повернул голову, пытаясь четче уловить только что прозвучавшее эхо, но секунду спустя лишь раздраженно потл затылок. Ангус пробормотал себе под нос:
— Что это было...
Кто это кричит о голоде через Связь ментальных сил? Но этот голос не принадлежал ни одному из известных ему высокоуровневых зергов.
[Есть...]
Незнакомый голос раздался вновь, заставив Ангуса заново пережить то самое покалывание и нервные спазмы, что он испытал в день рождения Королевы Зергов. До него вмиг дошло: это голос Королевы.
— Да как такое возможно...
Звонкий, чуть вкрадчивый. И вовсе не липкий, как приторные сладости, а совсем другой — словно прохладное фруктовое вино, припасенное во рту. От него в памяти невольно всплывали солнце, легкий ветерок, морской берег или мягко накатывающие голубые волны.
Ангус нахмурился, недовольный собственными излишне мягкими ассоциациями. Что-то здесь не так: при мысли о Королеве Зергов должны возникать лишь ненависть и отвращение, а не эта приторно-сладкая дребедень.
Рыжеволосый зерг даже передернулся от собственного воображения.
Он потер виски, мысленно восстанавливая события: совсем недавно, поднеся к губам третий бокал красного вина в предвкушении опустошить его до дна, он вдруг почувствовал резкий спазм в мозгу, а затем из барабанных перепонок — или откуда-то еще, способного передавать сигналы прямиком в кору головного мозга — раздался чужой голос. И принадлежал он точно не Лусиэну и не Эйви.
Высокоуровневых зергов, способных устанавливать Связь ментальных сил, было совсем немного, и это означало огромную силу и высочайшее положение в иерархии роя.
А значит, эта новорожденная Королева Зергов не только подала сигнал о своем появлении на свет, но еще и транслировала ощущение своего голода в сознание других или даже кого-то конкретного из высокоуровневых зергов.
Более того... Ангус поймал себя на мысли, что и сам бы не отказался перекусить.
[Жутко хочется есть...]
Еще один возглас.
Ангус резко подскочил на ноги. Широко раскрывшимися глазами, с привычным налётом легкомыслия на лице, он тупо уставился перед собой, а затем его темно-красный взгляд окинул пустую гостиную. Не выдержав, он пробормотал:
— Слабачка. Королева Зергов, которая даже брюхо набить не может... Наверное, сдохнет с голоду раньше, чем мы ее найдем.
С этими словами он подошел к столу, где с дневных времен осталась тарелка с десертом — его ночной перекус. Сейчас он выглядел донельзя аппетитно.
[Есть, есть, есть.]
Повторяющиеся односложные слова теснились и толкались в голове Ангуса. На его лбу вздулись вены, и он с размаху ударил кулаком по столу. Заметив вмятину на столешнице и дрожащий от удара десерт, Ангус снова нахмурился, уставившись на пирожное так, будто пытался разглядеть в нем неведомый узор.
http://bllate.org/book/38203/4787581
Готово:
