— Забудь, тетушка. В переднем дворе только что человек умер, и канцлер сейчас в ярости. Если мы тут шуметь начнем, разве не нарвемся на неприятности? К тому же, хоть этот парень и сошел с ума, в конце концов он все равно остаётся господином нашего поместья, а разборки между хозяевами нас не касаются. По мне так — подумаешь, полгоршка вина для приправы, пусть себе идет на все четыре стороны.
— И то верно, послушаю-ка я тебя на этот раз, — женщина повернулась и прикрикнула на Ин Сянмина: — Пошел, пошел, возвращайся в свой двор! Не мозоль мне глаза, еще раз придешь сюда — ноги переломаю!
Услышав это, Ин Сянмин издал целую серию странных смешков, после чего живо вскочил с земли и, прижимая к груди полгоршка вина, словно какое-то сокровище, побежал прочь.
— А я-то думал, что стряслось, оказывается, в главном дворе какой-то неудачник откинулся, — бежать до своего двора Ин Сянмин замедлил шаг и, бормоча что-то себе под нос, направился в глубь маленького дворика.
— А второй молодой господин не хочет узнать, кто именно умер?
Услышав голос, Ин Сянмин внезапно поднял голову и посмотрел наверх. Мысленно он выругался, а его взгляд стал до того леденящим, что казалось, будто он намерен содрать с незваного гостя кожу и переломать ему кости. Да и по правде говоря, он именно так и думал: этого человека сегодня... необходимо убить.
— Эй, эй, тебе обязательно нападать, даже не поздоровавшись? — пришедший увернулся от винного кувшина, который Ин Сянмин запустил в него вместо скрытого оружия. — Ой-ёй~ Второй молодой господин, ты бы не молчал~ Тебе не кажется, что мне от твоего молчания страшно?
Ин Сянмин не собирался вести с ним пустые разговоры — выхватив спрятанный на теле кинжал, он бросился вперед. Дело было вовсе не в том, что он потерял осторожность, просто он был уверен в собственной силе.
Однако, как ни рассчитывал Ин Сянмин свои силы, он никак не ожидал, что попросту не сможет одолеть этого человека. А ведь в Столице тех, кого он не в силах победить... При этой мысли жажда убийства в глазах Ин Сянмина стала еще сильнее.
— Вы двое... что вы делаете? — Чу Наньфэн озадаченно посмотрел на двух стоявших перед ним парней с грозными лицами, и в его словах прозвучала легкая нотка комизма.
— Я... — Ин Сянмин успел произнести всего одно слово, как его перебили.
Некто подмигнул ему с улыбкой, затем принял предельно серьезное выражение лица и только после этого обратился к Чу Наньфэну:
— Я сам всё расскажу!
Услышав это, Ин Сянмин с потемневшим лицом отвесил ему удар кулаком в живот — разумеется, мимо.
Тот издал странный вопль, увернувшись от удара, и тут же заголосил, повернувшись к Чу Наньфэну:
— Видел? Видел? Вот он какой, твой человек, жуткий грубиян.
Чу Наньфэн лишь горько усмехнулся:
— При чем тут твой или мой? Мужун, перестань издеваться над ним, он шуток не понимает.
Мужун Цин посмотрел на него с выражением крайнего несогласия:
— А я что, понимаю? Да меня самого только пальцем тронь — сразу развалюсь, а вы разве со мной церемонитесь?
Ин Сянмин стоял в стороне со сложным выражением лица. Теперь-то он поверил, что с Мужуном Цином всё в порядке. Но... Мужун Цин вообще умеет проигрывать драки? Судя по всему, он еще и слабой стороной в драке оказался?
— Ничего подобного! Разве я выгляжу слабым? Да они просто бесстыдно толпой навалились на меня, никакой чести и справедливости цзянху!
Только тут Ин Сянмин сообразил, что из-за своей недавней сосредоточенности вслух высказал то, что было на уме.
— Для людей из имперского двора — какая еще справедливость цзянху? На хлеб ее не намажешь.
Чу Наньфэн мягко улыбался, но эта улыбка казалась до странности многозначительной. Если попытаться подобрать для нее одно слово, то, пожалуй, это было бы слово... коварство?
Эта с виду благопристойная и утонченная улыбка заставила обоих стоявших перед ним парней покрыться мурашками с ног до головы.
— Лучше не улыбайся, — произнес Мужун Цин. — Как ни улыбнешься — жди беды.
И за что только Чу Наньфэна так несправедливо обвиняют? Неужели его улыбка со стороны и вправду выглядит настолько пугающе?
Снаружи вновь проплыл ночной дозорный, мерно постукивая в деревянную колотушку, и монотонно вывел неизменную фразу:
— Воздух сух, берегитесь огня~
Его специально протяжный, заунывный голос повис в воздухе и еще долго не рассеивался. Если подумать, этот ночной сторож был больше похож на злобного духа, снедаемого великой обидой.
Звук проник внутрь Резиденции наследного принца, в покои Наследного принца и долетел до слуха Чу Наньфэна. Внезапно вспомнив о чем-то, он посмотрел на Ин Сянмина и произнес:
— Тебе пора возвращаться.
Судя по всему, Ин Сянмин тоже вспомнил об этом, а заодно и о том кувшине вина, который он швырнул в Мужуна Циня словно скрытое оружие. Он серьезно заявил:
— Его Высочество Наследный Принц, по справедливости говоря, ты должен мне кувшин вина.
Чу Наньфэн лишь небрежно отмахнулся:
— Ступай в погреб и возьми сам.
Тогда старший молодой господин Ин побежал в винный погреб Резиденции наследного принца, прихватил там кувшин десятилетнего Персикового нектара и, вспомнив про тот разбитый кувшин с кулинарным вином, в отличном настроении легким цигуном ускользнул обратно в свой обветшалый дворик.
— И ты вот так запросто отдал ему вино?
— А как иначе? — Чу Наньфэн изогнул бровь. — Сам возместишь?
Мужун Цин слегка поперхнулся от его слов и пробормотал:
— Пожалуй, нет. Я только что вернулся из Юньчжоу, у меня сейчас в кармане ни гроша.
— Можешь расплатиться собой.
— М? М! — Мужун Цин немного подумал, а затем одобрительно посмотрел на него: — Не зря ты Его Высочество Наследный Принц, эта идея мне нравится.
Уголки рта Чу Наньфэна дернулись:
— Его Высочество Наследный Принц? Да кто же не знает о моей дурной славе никчемного принца? — помолчав, он добавил: — Раз идея тебе по душе, можешь катиться. Пару дней походи за ним по пятам, у меня подозрение, что за ним следят.
Мужун Цин вовсе не обиделся на приказ убираться и с химырной улыбкой ответил:
— Слушаюсь, младший сейчас же катится, и как можно дальше.
— Катись быстрее...
Перед уходом
— Больной, мать твою, держись от этого молодого господина подальше!
В одном из... немногих уцелевших обветшалых дворов Резиденции канцлера раздался оглушительный рев, полный крайнего раздражения и злости.
Ин Сянмин бесился от гнева, вытаращив глаза на Мужун Циня. В руке он сжимал чашку с надбитым краем — казалось, он собирается запустить ей в собеседника, но в итоге так и не бросил.
Это была последняя относительно целая чашка во всем его дворе, и если разобьется и она, то пить воду ему, пожалуй, придется из миски. Впрочем, миски у него тоже были калечеными.
http://bllate.org/book/38200/4787069
Готово:
