— Тоже верно.
Казалось, тяжелая атмосфера рассеялась вместе с этими двумя словами, и Чу Наньфэн вновь принял свой прежний разгильдяйский вид избалованного аристократа, вертя в руках пустой чайник.
Ин Сянмин пристально посмотрел на него:
— Я слышал… ты… встретил Чу Саньнян?
Он говорил нерешительно, словно опасаясь задеть старые раны Чу Наньфэна.
Однако, судя по всему, его беспокойство было напрасным. Чу Наньфэн вовсе не выглядел так, будто принимает это близко к сердцу:
— Да! Ее меч Вусион действительно оправдывает свою репутацию.
— Ты и правда попался на ее уловку? — Ин Сянмин резко вскочил, в его глазах читалось крайнее изумление.
— Да, а что такого удивительного? — Голос Чу Наньфэна по-прежнему звучал беспечно, однако его прекрасные глаза в темноте чуть сузились. Он никак не ожидал, что Ин Сянмин отреагирует настолько бурно.
— Неужели тебе и правда совсем плевать? Ты…
На этих словах Ин Сянмин внезапно замолк. Он подумал, быть может, Чу Наньфэн вовсе не так равнодушен, как пытается показать. Как бы то ни было, Чу Наньфэн — мужчина, к тому же Наследный принц целой страны, он просто не мог…
Уголки губ Чу Наньфэна изогнулись:
— На этом тему закроем. Уже час хай, тебе пора возвращаться.
— Эх… — Ин Сянмин тяжело вздохнул. — Если бы была возможность, я бы и правда не возвращался.
— Возвращайся. Жизнь господина канцлера станет еще интереснее, будет обидно пропустить такое.
— Верно. Ну тогда я пойду. Наследный принц… береги себя.
Ин Сянмин вернул чашку, с которой только что играл, на прежнее место, поднялся и направился к выходу.
Чу Наньфэн молча сидел на своем месте, наблюдая, как дверь то открывается, то закрывается, и в комнате вновь воцарилась тишина. Спустя примерно палочку благовоний времени Чу Наньфэн поднялся и подошел к окну.
Во дворе росли деревья, специально посаженные управляющим: ярко-зеленые, они выглядели на редкость пышными и здоровыми. Однако сейчас взгляд Чу Наньфэна был прикован к росшей посреди двора груше. Наступил май, и дерево буйно цвело.
Словно поддавшись какому-то порыву, Чу Наньфэн толкнул дверь и вышел наружу. Дойдя до грушевого дерева, он легко оттолкнулся носком от земли и взмыл на ветки, устроившись на развилке главного ствола. Колючки впились ему в кожу, но он даже не почувствовал боли.
Чу Наньфэн помнил, что, когда его покойная мать была жива, больше всего она любила эти белые, как снег, цветы груши. Жаль только, что за столько лет все изменилось до неузнаваемости. После того страшного пожара уцелело лишь несколько полуживых деревьев. Он приказал пересадить их сюда и окружить заботой, но они все равно один за другим увядали, и в конце концов осталось лишь это единственное дерево.
В то же время в Резиденция князя Нин царило яркое освещение — в поместье проникли убийцы.
— Вышвырните этих бесстыдников в дисциплинарный зал, пусть проверят, какой смертник осмелился подослать убийц к нашему вану.
Тонкий голос разнесся по воздуху, отчетливо долетев до каждого. Голос был до того своеобразным, что любой сразу узнавал в говорившем евнуха.
В глазах Ло Цзяе мелькнула улыбка, и он отдал приказ стражникам:
— Сделайте так, как сказал управляющий Ли.
Сказав это, он подошел к Ли Фу и тихо произнес:
— Староста Ли, я в порядке, уже поздно, иди отдохни!
— Эх! Старый слуга дождется, пока они здесь все приберут, и тогда пойду. А вы ступайте отдыхать…
Ло Цзяе не мог переупрямить евнуха, который вырастил его с малых лет, и ему пришлось отправиться в покои.
После ухода Ло Цзяе Ли Фу так и остался стоять на холодном ветру, наблюдая, как слуги отмывают кровь с земли, а затем взмахнул метелкой из конского хвоста и удалился. Судя по направлению, он направился в дисциплинарный зал.
Тем временем Ин Сянмин под покровом ночи бегом вернулся в Резиденция канцлера, но едва переступил порог, как понял: что-то не так. По сравнению с тем временем, когда он уходил, в поместье стояло необычное оживление. Когда он ускользнул из дома, чтобы повидаться с наследным принцем, во всех дворах уже погасли огни, и единственным источником света в резиденции были фонари в руках ночной стражи. Но сейчас, не говоря уже о дозорных, главное жилое здание сияло огнями от края до края.
Убедившись, что его никто не заметил, Ин Сянмин шмыгнул в свой собственный двор и прикрыл за собой калитку.
Ин Сянмин считал, что запирать калитку на засов нет никакой нужды. Его двор располагался в самом дальнем и глухом углу Резиденция канцлера, отсюда до выхода — целый час ходу быстрым шагом, и днем-то живую душу не встретишь, не то что ночью. Зачем запирать дверь там, куда даже воры не заглядывают?
Посидев немного в комнате, Ин Сянмин заскучал и решил сходить на кухню раздобыть кувшин вина, заодно выяснив, из-за чего в Резиденция канцлера поднялся такой переполох.
Сказано — сделано. Ин Сянмин переоделся, распустил собранные в хвост волосы, падавшие теперь на спину, повертелся перед единственным в комнате зеркалом и, оставшись доволен собой, вышел за дверь.
Да уж, такова была жизнь Ин Сянмина, рожденного наложницей сына в Резиденция канцлера. Условия для жизни скверные, отец не любит, мать не жалеет — просто горькая сиротка в поле. Впрочем, матери у него и вовсе не было.
Ин Сянмин не спеша бредя добрался до кухни, обшарил все вокруг, но нашел лишь половину небольшого глиняного кувшина с желтым вином, которое использовали для готовки. Он поморщился, явно брезгливо скривившись, но, судя по текущим обстоятельствам, пробираться в винный погреб за хорошим вином было неразумно, так что пришлось довольствоваться тем, что есть.
Прижав к груди полупустой кувшин, Ин Сянмин снова неторопливо побрел обратно и надо же было такому случиться — нос к носу столкнулся с грубой кухаркой.
Громко завопив: — Ай! — он рухнул на задницу. Одной рукой он прикрыл голову, а второй отчаянно замахал перед собой, вопя: — Не бейте меня, я не… я ничего… я… ваше… — при этом кувшин с вином так и остался надежно зажатым в его объятиях, не шелохнувшись ни на дюйм.
Кухарка рассвирепела, шагнула вперед и замахнулась, собираясь ударить его:
— Какое еще твое-мое? Ты, проклятый безумец, совсем страх потерял? Воруешь вино прямо у меня под носом, смотри, сегодня я до смерти тебя забью!
— Тетушка Ба, из-за чего шумите? Слышно было далеко.
Услышав это, занесенная рука кухарки замерла, а затем она с явной неохотой опустила ее и бросила на вошедшего злобный взгляд:
— И не говори! Этот безумец забрался на мою кухню и принялся воровать! Сегодня я непременно преподам ему урок!
http://bllate.org/book/38200/4787068
Готово:
