Всё это она ещё раньше выпросила у Хуа Сюань. С того самого дня, как император издал указ о помолвке, Хуа Сюань начала потихоньку внедрять своих людей в Дом герцога — ведь нельзя же выходить замуж, ничего не зная о будущем доме.
За несколько лет её агенты так сблизились с прислугой рода Янь, что стали с ними неразлучны.
Хотя никто не знал, почему именно Янь Вэнь так горько плачет, услышать хотя бы звуки было можно.
— Да это опять графиня Канъян с ума сошла! — сказала одна из служанок. — Но госпожа плачет так громко, что даже нас, горничных, выгнали из комнаты, а всё равно слышно. Видать, эта графиня и впрямь бестактная до невозможности.
Янь Жу Юй слегка нахмурилась. В книге подробно описывалась судьба всех членов рода Янь, и эта выданная замуж тётушка не стала исключением — ей предстояло по-настоящему тяжёлое будущее. Её родная мать была второй женой, а родных братьев у неё вовсе не было.
Умом она не обделена, но характер мягкий, стыдлива, не может решиться попросить помощи у старших братьев, даже когда приключается беда.
А свояченица — заклятый враг: типичная хамка, которая гнёт слабых и боится сильных, да ещё и злая до мозга костей. Она с самого начала презирала эту невестку и не упускала случая поссорить мужа с женой.
— Синъэр, позови ко мне маму. Мне нужно с ней кое-о чём поговорить.
Янь Жу Юй мысленно всё обдумала и тщательно вспомнила события из книги — в голове уже зрел план.
Когда Хуа Сюань пришла и выслушала всё, что дочь ей наговорила, лицо её побелело.
— Откуда ты всё это узнала? Если окажется, что ты ошиблась, Янь Вэнь возненавидит тебя до конца дней!
— Мама, вы же сами знаете, какова графиня Канъян — у неё язык без костей. Теперь, когда мы уже стали частью рода Янь, плохая судьба тётушки отразится и на репутации всего рода. Если вы просто предупредите её, пусть даже намёком, разве это плохо? Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Янь Жу Юй всегда умела улаживать дела с матерью. Всего несколько слов — и Хуа Сюань уже уступала.
— Что за «род Янь»? Только ты одна всё это болтаешь! Отдаёшь душу чужим, даже не подумав, вдруг они окажутся неблагодарными. Ладно, раз уж ради тебя — сделаю это. Иначе никогда бы не лезла в чужие дела, ведь спасибо не скажут, а только обвинят.
Хуа Сюань досадливо ткнула пальцем дочери в лоб, явно не зная, что с ней делать.
В Шоуканъюане Старшая Госпожа и её дочь уже поплакали и немного успокоились.
Служанки принесли таз с водой, чтобы обе могли умыться.
— Глупышка, совсем не умеешь намазываться! — Старшая Госпожа, умывшись, обернулась и увидела, что на правой щеке Янь Вэнь ещё остался крем.
Она сама аккуратно растёрла его, но Янь Вэнь тут же схватила её за руку и прижалась головой к груди.
— Хоть бы ты никогда не взрослела, осталась бы со мной навсегда, глупышка...
Старшая Госпожа услышала дрожь в её голосе и поняла, что дочь вот-вот снова расплачется. Она ласково похлопала её по плечу.
— Госпожа, тётушка, — доложила служанка, — вторая госпожа прислала сказать, что просит вас обеих заглянуть во двор трёхгоспожи — у неё есть кое-что важное.
Старшая Госпожа сначала хотела отказаться, но Хуа Сюань выбрала для разговора именно двор Янь Жу Юй — в этом определённо был скрытый смысл.
Когда они пришли, глаза Янь Вэнь всё ещё были опухшими.
Хуа Сюань как раз отчитывала дочь, а Янь Жу Юй сидела в кресле, изображая обиженную и несчастную.
— Я отправила тебя в академию учиться, а не сплетни собирать! Теперь ещё и тётушку сюда потащила — если ошибёшься, сама разбирайся!
Янь Вэнь, услышав, что речь идёт о ней, заинтересовалась и поспешила удержать Хуа Сюань, которая уже занесла руку:
— Вторая сестра, не пугайте её.
Она взяла руку Янь Жу Юй и мягко спросила:
— Жу Юй, что ты услышала в академии? Расскажи тётушке.
Янь Жу Юй бросила взгляд на мать. Хуа Сюань фыркнула и отвернулась, давая понять, что больше не вмешивается.
Девушка сглотнула и, подбадриваемая взглядом тётушки, наконец договорила:
— Тётушка, я не знаю, правда это или нет... Считайте просто историей. Я и графиня Канъян учимся в одной академии, но у разных наставников, так что редко встречаемся. Но однажды случайно услышала, как она в ярости кричала: мол, найдёт для брата красивую и послушную наложницу и спрячет её в переулке Наньвань. А когда у них родится сынок, просто привезёт его во дворец — и всё, решено!
Переулок Наньвань — оживлённое место, где почти все дома отдельные.
На улицах шумно, но по ним в основном ходят слуги и служанки; редко встретишь благородных господ в дорогих нарядах. Даже если они и появляются, то прячутся в каретах, и невозможно разглядеть, кто внутри — мужчина или женщина.
Янь Вэнь сидела в карете, и лицо её было мрачнее тучи.
Она специально всё расследовала. Её свояченица, оказывается, и впрямь купила дом здесь.
Правда, пока в нём жил только старик-привратник, но скоро, видимо, появится хозяйка — красивая и кокетливая, которую подсунут её мужу.
Рядом с ней была женщина-телохранитель из рода Янь, из той же группы, что и Люйчжу. Её звали Цзычоу.
— Запомни этот дом. В следующий раз не ошибись.
Цзычоу поспешно кивнула. Янь Вэнь не выходила из кареты, лишь приподняла занавеску и ещё раз внимательно осмотрела дом напротив.
Видимо, у свояченицы немало денег — такой особняк тайком приобрести! Интересно, сколько из этого потратила её свекровь?
— Пока поселись поблизости. Я сейчас пришлю людей, чтобы сняли тебе комнату. Главное — следи за этим домом. Если кто-то посторонний войдёт или выйдет, сразу беги во дворец и доложи мне.
Янь Вэнь редко проявляла твёрдость, но сейчас внутри у неё всё кипело от ярости.
Дом выглядел богато: хотя неясно, сколько в нём дворов и ворот, но одни стены уже говорили о том, что участок огромный.
Ради того, чтобы завести мужу наложницу, свояченица не пожалела ни денег, ни усилий — всё это было задумано, чтобы унизить её.
И эта девчонка, моложе её самой, уже готова привести план в исполнение! Как тут не разозлиться?
В павильоне Цзышао Янь Жу Юй лежала на кровати, а Хуа Сюань сидела рядом и разглядывала браслет на запястье.
Браслет был из чистого золота: голова феникса держала хвост, а с боков свисали две нити нежно-розовых бусин, к которым были подвешены фигурки птичек из натуральных морских раковин.
По словам Янь Жу Юй, это называлось «Сто птиц кланяются фениксу».
— Ты только что отправила Старшей Госпоже два деревянных ларца. В одном — нефритовая шпилька с резьбой пионов, в другом — золотая. Нефритовая подходит Старшей Госпоже, а вот золотую — кому ты собралась дарить? — спросила Хуа Сюань, слегка нахмурившись.
Янь Жу Юй села на кровати и улыбнулась:
— Обе для Старшей Госпожи, просто с разным умыслом. Когда я болела, я сделала по шпильке для всех трёх сестёр, чтобы Старшая Госпожа увидела. Ведь тётушка как раз переживает, что не знает, что подарить графине Канъян. Может, она захочет воспользоваться моим мастерством.
Она неторопливо объясняла свой замысел.
Хуа Сюань, услышав лишь начало, уже всё поняла и недовольно фыркнула:
— Не успела Янь Вэнь прийти и расплакаться, как ты уже передумала. Вместо того чтобы помогать тётушке угодить Канъян, ты решила поддеть её! Ты, как всегда, делаешь, что вздумается!
— Да я и не собиралась угождать. «Лучше разрушить храм, чем разбить брак». Главное — чтобы тётушка и дядюшка жили в любви. Но раз уж тётушка так расстроилась, а Канъян славится своей несносностью... Зачем мне думать о благе семьи Чэнь? Пусть лучше тётушка проявит характер! Если уж ссориться — так по-настоящему. К тому же Канъян куда коварнее Баочжу.
Янь Жу Юй поправила кисточки на золотой шпильке и тихо добавила:
— Я готова дать Баочжу шанс — мы живём под одной крышей, и пока настоящий враг не появился, не стоит заводить себе ещё одного заклятого. Да и Баочжу — просто глупышка, с ней лучше не связываться.
Но графиня Канъян — совсем другое дело. Мы далеко друг от друга, ей будет непросто добраться до меня, даже если захочет отомстить.
— Раз уж ты решила поддержать тётушку в конфликте с Канъян, зачем тогда отправлять золотую шпильку? Старшая Госпожа всё равно не пошлёт её в дом Чэнь, чтобы угождать графине. Зачем лишние хлопоты?
Хуа Сюань погладила дочь по голове. В душе она испытывала и радость, и грусть: радость оттого, что дочь повзрослела и научилась держать удар, грусть — потому что это значит, что ребёнку пришлось немало пережить.
— Нет таких «лишних хлопот». Главное — показать, что я забочусь о тётушке. Иначе откуда Старшая Госпожа узнает, как сильно я её люблю? Как она будет меня баловать?
— Ей-то необязательно тебя баловать. Мама позаботится обо всём, что тебе нужно.
Хуа Сюань, услышав эти слова, ещё больше растрогалась и обняла дочь, ласково её утешая.
Ей казалось, что Янь Жу Юй так озабочена мнением других лишь потому, что живёт в Доме герцога и чувствует себя чужой.
Мать и дочь ещё говорили, как пришла старшая служанка Старшей Госпожи.
— Вторая госпожа, трёхгоспожа, — сказала Люйчжи, улыбаясь. — Старшая Госпожа очень довольна шпильками, что вы прислали. Она также узнала, что трёхгоспожа учится делать украшения, и велела передать вам эскизы мастера Мяошоу. Если вам понравится его стиль, Старшая Госпожа может устроить встречу.
Она протянула конверт двумя руками, явно выражая одобрение хозяйки.
Проводив Люйчжи, Хуа Сюань наконец поняла замысел дочери.
Она постучала пальцем по лбу девушки и приподняла бровь:
— Так ты из-за мастера Мяошоу и решила угодить бабушке?
Янь Жу Юй надула губы и прижалась к её руке:
— Мама, да я же не ради этого! Просто Старшая Госпожа — моя бабушка, поэтому я к ней так отношусь. В этом доме на герцога надежды нет, так хоть найдём себе опору. А бабушка — самый подходящий выбор.
Она пролистала эскизы мастера Мяошоу и невольно ахнула.
Не зря он знаменит на всю страну — его живопись великолепна, а значит, и резьба наверняка безупречна.
— К тому же мастер Мяошоу славится своенравностью. Может, ради бабушки он и согласится со мной встретиться. Но в итоге всё равно придётся полагаться на собственные силы.
Янь Жу Юй прекрасно понимала свои возможности.
— Твоя тётушка уже нашла дом, который Канъян купила втайне. Там был только старик-привратник, но теперь туда уже въехали служанки и няньки. Видимо, скоро там появится и сама наложница.
Хуа Сюань вздохнула, думая о горькой участи Янь Вэнь.
Обе её помолвки были устроены без её воли, но, будучи племянницей императора, она всегда пользовалась уважением — ни один муж не осмелился бы её обидеть, не говоря уже о том, чтобы завести наложницу.
А вот Янь Вэнь... Ей действительно не повезло. Хотя она и живёт в согласии с мужем Чэнь Цзюньянем, в доме Чэнь явно правят женщины. И Чэнь Цзюньянь вряд ли станет ради неё ссориться с матерью и сестрой.
Скорее всего, он всё же примет наложницу в дом — это почти неизбежно.
Янь Жу Юй нахмурилась. Да, Янь Вэнь и вправду обречена.
Как и предполагала Хуа Сюань, у Янь Вэнь родилась только дочь. А во время родов Канъян устроила скандал, требуя привезти наложницу прямо во дворец. От злости Янь Вэнь повредила здоровье и больше не могла иметь детей.
Позже наложница привезла сына Чэнь Цзюньяня во дворец. Она сумела расположить к себе свекровь и свояченицу, а благодаря сыну даже муж стал уговаривать Янь Вэнь не устраивать сцен.
В итоге Янь Вэнь умерла от обиды и горя. Старшая Госпожа в гневе обратилась к императору.
Наложница тихо исчезла, а дочь Янь Вэнь забрали в род Янь и дали фамилию Янь.
— Мама, боюсь, именно в день рождения Канъян наложница и войдёт в милость, — сказала Янь Жу Юй, тяжело вздохнув.
— Что? Не может быть! Разве у неё в день рождения найдётся время устраивать брату свидания?
http://bllate.org/book/3820/407125
Готово:
