Янь Жу Юй крепко сжала пальцы сестры и бросила на неё взгляд, полный спокойного утешения.
— Господин евнух, вы нас неверно поняли. Это моя вторая сестра. Сегодня она вспоминала родную мать и потому надела траурные одежды. Старшие уже сделали ей выговор. Прошу вас, уважаемый господин, учесть её искреннюю преданность усопшей матери и, когда будете увозить её, отнестись по-доброму.
Когда род Янь услышал первую половину речи, все мысленно одобрили: девочка умеет говорить.
Но едва прозвучали последние слова, глаза у всех округлились от изумления — особенно у Герцога Янь, чьё лицо мгновенно побледнело, а затем потемнело до синевы.
— Я… я не поеду! — Янь Баочжу тут же попыталась вырваться и отползти назад.
Однако обычно хрупкая и слабая Янь Жу Юй вдруг обрела неожиданную силу и крепко держала её, не давая вырваться.
— Господин евнух, вы ведь знаете, что бывают девушки, чрезвычайно благочестивые, которые ради умерших родных уходят в монастырь, целыми днями переписывают сутры и читают мантры, и возвращаются домой лишь в тринадцать–четырнадцать лет?
Янь Жу Юй подняла голову и тихо задала вопрос.
Лу Чаньдэ бросил на неё взгляд сверху вниз и почти мгновенно понял, к чему она клонит.
Он тут же расплылся в учтивой улыбке:
— Молодая госпожа Жу Юй совершенно права. В Ванцзине немало девушек так поступали. Сам Его Величество, тронутый такой чистой и глубокой преданностью, даже велел префекту столицы вручать почётные доски этим благородным девицам. Пусть они и избалованы в семьях, но в почтении к родителям не считают монастырскую жизнь суровой и тяжёлой.
Говоря это, Лу Чаньдэ перевёл взгляд на Янь Баочжу, и его лицо ещё больше озарила довольная улыбка.
— Так вот почему вторая молодая госпожа рода Янь одета именно так — она готовится отправиться в монастырь молиться за упокой души своей матери! Я ошибся, простите меня, старого и слепого. Приношу свои извинения второй молодой госпоже и всем господам рода Янь. Вернувшись во дворец, я непременно доложу Её Величеству императрице-вдове и постараюсь всё как следует объяснить — нельзя же допустить, чтобы такая благочестивая дочь осталась без должного признания.
Евнух, видимо, был настолько воодушевлён, что его глаза буквально засветились, отчего Янь Баочжу задрожала от страха.
— Ах да, ещё одно: день выбран крайне неудачно. Нельзя опаздывать — скорее отправляйте её в монастырь. Пусть наша молодая госпожа Жу Юй потерпит убыток: внесение в родословную не сравнится с таким великим делом благочестия второй сестры!
Сказав это, Лу Чаньдэ показал, что говорит всерьёз. Несколько евнухов снова подошли и потянули Янь Баочжу за руки, чтобы увести.
На этот раз Янь Жу Юй легко отпустила её и с улыбкой смотрела, как слуги утаскивают сестру.
— Дедушка, спасите меня! Папа… папа…
Янь Баочжу уже не могла даже плакать — она лишь изо всех сил кричала, умоляя о помощи.
— Господин евнух, господин евнух! Это всё недоразумение. Жу Юй неправильно поняла — Баочжу вовсе не собиралась в монастырь!
Голова Герцога Янь распухла от злости. Он уже не думал о гневе — ему нужно было как-то решить эту проклятую ситуацию.
Кто бы мог подумать, что обычная семейная церемония внесения девочки в родословную вызовет личное вмешательство императрицы-вдовы!
Это не просто поддержка матери и дочери Хуа Сюань — это явный вызов, продуманная ловушка.
Взгляните на эту девчонку Янь Жу Юй: ещё минуту назад она казалась беззащитной и покорной, а теперь, стоя перед Лу Чаньдэ, она мгновенно взяла ситуацию под контроль и за несколько фраз готова отправить законнорождённую дочь герцогского дома в монастырь!
Какие там условия в монастыре? Там нельзя учиться, теряешь связи с кругом столичных аристократок и живёшь в крайней бедности.
Через три–четыре года, даже если она вернётся с титулом законнорождённой дочери герцога, все будут над ней смеяться.
Лицо Лу Чаньдэ изменилось, и он зловеще усмехнулся:
— Если не в монастырь, то зачем носить траурные одежды после окончания срока траура? Кому вы этим показываете? Воспитание ваших дочерей вызывает серьёзные сомнения. Я обязан предупредить уездную госпожу Чаогэ: пусть присматривает за молодой госпожой Жу Юй, а то ещё испортится под таким влиянием.
— Ах, господин евнух… — выражение лица Герцога Янь стало мрачным.
Какая наглость — ничтожный кастрированный осёл осмеливается критиковать воспитание в герцогском доме!
Но Лу Чаньдэ не дал ему сказать ни слова. Старый герцог, видимо, уже не в себе.
Такой хитрый человек, как Лу Чаньдэ, никогда бы не позволил себе подобной грубости без особого указания. Очевидно, за этим стоял кто-то из высоких особ — вероятно, сама императрица-вдова, чтобы преподать урок Янь Баочжу за то, что та столкнула девочку в воду и вела себя вызывающе.
— Указ Её Величества императрицы-вдовы! — Лу Чаньдэ даже не взглянул на Герцога Янь и громко провозгласил.
Как бы ни злился Герцог, он был вынужден пасть на колени и выслушать указ.
— Я с радостью узнала, что сегодня благоприятный день для внесения Жу Юй в родословную рода Янь. В знак одобрения дарую ей следующие предметы, дабы она росла здоровой, счастливой и благополучной.
Прочитав указ, Лу Чаньдэ развернул список подарков и начал зачитывать. После каждого пункта придворные слуги с красными подносами входили в задний двор.
Один за другим они выстроились в длинную очередь, и все в роду Янь были потрясены.
Подарки были столь щедры, что почти сравнялись с теми, что получила Хуа Сюань при замужестве. Это было ещё одно напоминание императрицы-вдовы роду Янь.
— Благодарим Её Величество за милость! — Герцог Янь вместе со всей семьёй поклонился в знак благодарности.
— Господин герцог, не спешите, — сказал Лу Чаньдэ. — Здесь ещё один указ Его Величества, который я должен зачитать.
Только что поднявшиеся члены семьи Янь снова опустились на колени. Императорский указ всегда весомее указа императрицы-вдовы.
— По воле Небес и по милости Императора: услышав, что внучка великой принцессы вносится в родословную рода Янь и становится полноправной его членом, Я испытываю глубокое удовлетворение. В семье должны царить уважение и любовь. Жу Юй впредь должна почитать старших и заботиться о братьях и сёстрах. В знак особой милости присваиваю Хуа Сюань титул княгини с сохранением прежнего имени. Янь Жу Юй получает титул уездной госпожи с именем Фэнъян. Да будет так!
После этого указа Герцог Янь был ошеломлён ещё больше.
Император счёл титул уездной госпожи для Хуа Сюань недостаточным и возвёл её в ранг княгини! Обычно княгинями становились лишь дочери особо любимых императором князей.
Дочери принцесс, как правило, получали титул уездных госпож. Но чтобы дать Янь Жу Юй достойный титул, пришлось сначала повысить статус её матери — ведь не может быть, чтобы мать и дочь носили один и тот же ранг.
К тому же Янь Жу Юй — всего лишь правнучка великой принцессы, а Император проявляет к ней такую необычайную милость!
— Господин герцог, принимайте указ, — холодно напомнил Лу Чаньдэ.
Герцог Янь с трудом сглотнул и, наконец, встал, чтобы принять оба указа.
— Господин евнух, — Янь Цзунвэй, которого толкнула вперёд его супруга на инвалидной коляске, лично вручил ему мешочек с серебром.
Лу Чаньдэ на мгновение замялся. Его взгляд снова упал на Янь Баочжу, которая одиноко выделялась среди всех в траурных одеждах, в то время как остальные были одеты празднично. Это зрелище резало глаз.
— Молодой господин, я не смею принять эти деньги. Лучше позаботьтесь о том, чтобы вторая молодая госпожа собрала вещи — возможно, ей скоро предстоит уехать в монастырь. Её Величество императрица-вдова особенно любит тех, кто читает сутры и молится. Если знаете уединённый и тихий монастырь, сообщите — пусть вторая молодая госпожа будет готова.
Хотя Лу Чаньдэ говорил тихо, каждое слово чётко доносилось до всех присутствующих.
Янь Баочжу наконец осознала весь ужас происходящего. Она по-настоящему испугалась — она категорически не хотела становиться монахиней.
И только теперь поняла: эти траурные одежды не унижали Янь Жу Юй — они унижали её саму.
— Господин евнух, пожалуйста, примите. Это обычная практика. Что до траурных одежд Баочжу — род Янь непременно даст Жу Юй достойное объяснение.
Янь Цзунвэй снова подтолкнул мешочек с серебром, сохраняя спокойную и доброжелательную улыбку.
На этот раз Лу Чаньдэ не колеблясь принял подарок и ответил с лёгкой усмешкой:
— Не зря вы — наследник! Действительно, всё это просто девичьи шалости. Но раз Жу Юй теперь официально член рода Янь, нельзя допускать неравного отношения. Я возвращаюсь во дворец. Прощайте.
Он взмахнул пуховиком и ушёл.
Про себя он думал: «Герцог, конечно, глуп, но этот наследник — человек умный. Он не сказал, что даст объяснения императрице или Императору, а именно Жу Юй. Значит, он всё понимает. Император и императрица не для того прислали указы, чтобы разжечь семейную вражду, а чтобы поддержать Жу Юй, которой раньше доставалось. Брак между Хуа Сюань и Янь Цзунчжэ был утверждён лично Императором — пусть даже это второй брак, но в доме должна царить гармония. Иначе это будет неповиновение указу».
Как только Лу Чаньдэ ушёл, лицо Герцога Янь мгновенно потемнело, а Янь Баочжу уже рыдала навзрыд.
Но никто не осмеливался уйти. Время подошло, подарки из дворца приняты — теперь, как бы ни чувствовали себя члены рода Янь, они обязаны были внести имя Янь Жу Юй в родословную.
Честно говоря, Герцог считал, что для добавления имени одной девочки вовсе не обязательно открывать семейный храм.
Но Янь Цзунчжэ был упрям. Даже если женщины не могут входить в храм предков, он, как отец, должен был лично доложить предкам: он не только женился на новой супруге, но и привёл в дом умную и воспитанную девочку.
Когда мужчины вошли в храм, Герцог Янь наконец нашёл возможность высказаться.
— Посмотри, что ты наделал! Ты же говорил, что это послушная и умная девочка! А она — змея в душе! Вырастет — станет настоящей ядовитой женщиной. В таком юном возрасте уже умеет коварно подставлять Баочжу. Что будет потом? Весь род Янь погубит!
Герцог Янь был вне себя от ярости, его глаза сверкали гневом.
— Если бы не указы императрицы и Императора, я бы ни за что не позволил ей войти в родословную! В нашем роду не место такой коварной девчонке!
Янь Цзунвэй заметил, что его младший брат тоже мрачен, как туча, и явно сдерживается. Если сейчас сказать что-то резкое, конфликт может выйти из-под контроля.
— Отец, пред нами стоят предки рода Янь. Не стоит тревожить их такими пустяками.
Герцог фыркнул:
— А я и скажу! Пусть предки рассудят — достойна ли такая коварная девчонка быть членом нашего рода?
— Да, уважаемые предки, — вдруг заговорил Янь Цзунчжэ, опустившись на колени и поклоняясь. — Это моя вина: я не смог удержать отца от траты денег, как воды, на девушку Цуйсян из павильона Тяньсян. Он уже не ест, не пьёт, в прошлый раз мать даже выгнала его из главного двора. Всё это из-за моей непочтительности.
Герцог Янь снова побагровел от злости и уже собирался вскочить, чтобы избить сына.
Янь Цзунвэй тихо кашлянул:
— Отец, вы всё равно не справитесь с ним.
После того как имя было внесено, Герцог Янь с гневом ушёл, хлопнув рукавом. Впрочем, в этот момент никто не обратил на это особого внимания.
Ведь уже ничего не изменить: Янь Жу Юй теперь официально третья дочь рода Янь.
— Жу Юй, тебе нехорошо? Может, сначала отдохнёшь? — Янь Цзунчжэ принял вид заботливого отца и погладил её по голове.
Янь Баочжу уже переоделась. Хотя она ненавидела видеть, как отец ласков с Янь Жу Юй, сейчас она не могла вымолвить ни слова.
— Нет, мне не плохо. Я очень рада. У меня есть несколько слов для всех вас.
Говоря это, она с трудом сдерживала слёзы — её глаза покраснели, а голос дрожал от волнения.
— Хорошо. Матушка, давайте перейдём в ваш двор. Сестра Вэнь тоже вернулась.
Янь Цзунчжэ сразу заметил Янь Вэнь — она пришла довольно поздно, но он не стал её упрекать.
Все последовали за ним в Шоуканъюань.
— Жу Юй, говори, — ободряюще посмотрел на неё Янь Цзунчжэ.
Янь Жу Юй кивнула и обратилась к Хуншао:
— Сестра Хуншао, позови, пожалуйста, мою служанку Пипа.
Пипа вошла, держа в руках целую охапку вещей.
http://bllate.org/book/3820/407123
Готово:
