По вечерам, прижимаясь друг к другу, они неизменно ощущали сквозь одежду выступающие острые кости, особенно выпирающие на плечах и спине лопатки.
Он протянул руку, коснулся головы Цинь Цюэ и тихо произнес:
— А-Цюэ, мне обязательно нужно уехать на заработки. Только так я смогу заработать денег, и тогда мы заживем хорошо.
Выслушав это, Цинь Цюэ опустил голову и глухо угукнул в ответ, явно расстроившись. Его разум застрял на том самом годе, он совершенно не умел скрывать свои эмоции — будь то радость, гнев, печаль или веселье — и выставлял их напоказ с предельной ясностью.
Сердце Чи Хуайцю мгновенно растаяло. Он сделал шаг вперед, расставил руки и, подавшись корпусом вперед, обнял Цинь Цюэ за плечи. Цинь Цюэ поднял руки и тоже молча обнял Чи Хуайцю в ответ, но по-прежнему не произнес ни слова.
У него было множество слов, которые хотелось сказать.
Ему хотелось сказать: «Цю Цю, останься, пожалуйста».
А еще: «Цю Цю, если ты уйдешь, то когда вернешься?»
«Цю Цю, ты не мог бы взять меня с собой?»
«Цю Цю, я не хочу с тобой расставаться».
Однако все эти слова так и не слетели с его губ, потому что он уже повторял их бесчисленное множество раз.
Каждый раз, стоило ему высказаться, Цю Цю смотрел на него таким взглядом, от которого становилось невыносимо больно, затем молча обнимал, и все равно в конце концов уходил.
Теперь он не смел произносить это вновь, боясь снова увидеть опечаленное лицо Цю Цю.
Это объятие длилось очень долго. Цинь Цюэ не решался разомкнуть рук: стоило ему отпустить Цю Цю, как тот тут же уйдет. Если бы была возможность, он бы предпочел замереть в таком положении навсегда.
Чи Хуайцю тоже не хотел отпускать его. Он уткнулся лицом в плечо и шею партнера, и все слезы, хлынувшие из глаз, полностью впитались в одежду Цинь Цюэ.
Он не видел Цинь Цюэ уже больше пяти лет, и когда с замиранием сердца вернулся сюда, то узнал, что прошлой зимой, спустя пять лет после его отъезда, Цинь Цюэ не стало.
Теперь, когда появилась возможность снова увидеть живого, настоящего Цинь Цюэ, Чи Хуайцю ни за что на свете не согласился бы выпустить его из объятий.
Он смертельно боялся, что это всего лишь чересчур правдоподобный сон.
Прижимая к себе того, о ком так истово тосковал, Чи Хуайцю сквозь слезы, с явным носовым оттенком в голосе, произнес:
— Цинь Цюэ, пойдем со мной.
Мы уедем вместе, вместе будем зарабатывать деньги, и что бы ни случилось, мы больше никогда не расстанемся! Хорошо?
На этот раз, куда бы мы ни отправились, мы будем вместе и больше никогда не разлучимся.
Цинь Цюэ не понимал, почему Цю Цю вдруг снова передумал: его голова сейчас просто не была способна вместить столь сложные мысли.
Он знал лишь одно: ему не придется расставаться с Цю Цю!!
И ему было достаточно знать лишь это одно, до остального ему не было никакого дела.
В тот же вечер Чи Хуайцю, используя последние крохи муки и крупы и применив навыки, освоенные за годы скитаний на чужбине, приготовил хоть и скудный по ингредиентам, но всё же с натяжкой тянувший на звание праздничного ужин.
Для готовки использовали свиной жир, но его в доме было совсем чуть-чуть — крошечная чашечка, которую выменяли у соседей за зерно.
Продукты в глубоких горах были наперечет: каждый питался в основном тем, что вырастил сам. Однако из-за суровых природных условий урожаи оставляли желать лучшего, и уже было за счастье просто избавиться от голода.
Семьи побогаче имели излишки денег и могли позволить себе держать скотину. У деревенского старосты и еще пары дворов водились свиньи, так что весь свиной жир в деревне добывался в основном обменом именно с ними.
Каждому дому наделили по клочку земли — в этом отношении всё было относительно справедливо: пока в семье кто-то оставался жив, этот надел закреплялся за ними.
Физическая сила Чи Хуайцю, честно говоря, оставляла желать лучшего. К тому же юноша еще продолжал расти, но из-за постоянной нехватки питательных веществ его рвение в полевых работах всегда опережало возможности тела. В будни львиную долю тяжелой крестьянской работы удавалось завершить лишь благодаря недюжинной силе Цинь Цюэ.
Именно по этой причине в прошлой жизни он и задумал уйти из глухих гор в поисках иного пути к выживанию.
Хотя в конце концов он кое-как выбился в люди и скопил небольшие сбережения, вернувшись домой, он с ужасом осознал, сколь многое безвозвратно утратил.
На сей раз, чего бы это ни стоило, он не оставит Цинь Цюэ в одиночестве. Разумеется, он и сам не собирался оставаться здесь: от мысли выбраться из гор он не отказался, просто теперь он заберет Цинь Цюэ с собой.
Жевывая во рту жареную лепешку из грубой муки, Чи Хуайцю чувствовал себя так, будто жует солому.
Проведя несколько лет в цивилизации и привыкнув к иной пище, он, жуя эту лепешку на свином жире, уже свыкся с грубой текстурой зерна, но вкусовые рецепторы всё равно невольно протестовали — от этого было никуда не деться.
Привыкнув к изысканным деликатесам, снова переходить на объедки — настоящее испытание для вкуса, однако Чи Хуайцю понимал, что для них нынешних даже жареная лепешка из грубой муки — это роскошь, которую они не могли позволить себе каждый день.
Потому что масла было очень мало.
Чи Хуайцю поднял голову, и его взгляд упал на сидевшего рядом Цинь Цюэ.
Сейчас Цинь Цюэ выглядел точь-в-точь как он сам — обычным юношей, который послушно сидел на низенькой табуретке и ел грубую лепешку.
Семнадцать лет, пора расцвета. Чи Хуайцю невольно вспомнил школы, которые видел в большом мире.
Если бы Цинь Цюэ родился там и рос как все обычные дети, то в свои семнадцать лет он сейчас жил бы полной, ничем не омраченной жизнью в стенах учебного заведения.Возможно, он бы договаривался с одноклассниками после уроков пойти на баскетбольную площадку и пролить там пот, возможно, закинув руку кому-нибудь на плечо, шёл с ними в компьютерный клуб резаться в игры, а может быть, был примерным учеником, внимательно слушал учителей и читал в классе стихи, став одним из лучших по успеваемости.
Конечно, быть может, он и не любил учиться, превратившись в бездельника, но по крайней мере он бы не остался одиноким, замерзая в зимнюю пору и навсегда засыпая в момент, когда кружатся хлопья снега.
Перед глазами всё немного расплывалось, а в ушах стоял испуганный голос Цинь Цюэ: — Цю Цю, что с тобой?!
— Цю Цю, не плачь, Цю Цю, съешь блинчик, блинчики вкусные. — Цинь Цюэ растерянно вытирал руками слёзы, которые всё катились и катились из глаз Чи Хуайцю.
Поскольку его руки только что суетились и случайно испачкались в масле, теперь он, пытаясь утешить Чи Хуайцю, размазал по лицу того жирные пятна.
Цинь Цюэ понял, что, кажется, всё испортил, попытался продолжить вытирать, но не смел тянуть руки и так и замер в воздухе, глядя на него с беспокойством.
Чи Хуайцю поднял рукав и потёр лицо, на ткани остался влажный след. Вокруг его глаз покраснело, но взгляд был совершенно спокойным.
Он позволял себе сорваться и выплакаться, но после этого он не позволял себе трусливо и беспомощно прятаться за спиной Цинь Цюэ — он хотел встать перед Цинь Цюэ. В этой жизни он непременно создаст для Цинь Цюэ такое небо, под которым тот сможет жить и развиваться так, как пожелает.
— Всё в порядке, А-Цюэ, мне просто в глаз попала соринка.
Пусть даже интеллект Цинь Цюэ сейчас был на уровне ребёнка, он ни капли не верил нелепой лжи, которую сболтнул Чи Хуайцю. Но как бы он ни расспрашивал, Цю Цю ни за что не открывал ему причину, лишь упорно заставляя сначала поесть.
Ничего не поделаешь, Цинь Цюэ пришлось вернуться на маленький табурет и сесть, вот только на протяжении всего обеда он каждую секунду следил за состоянием Чи Хуайцю.
Откусит кусочек — взглянет, и так до самого конца трапезы. Убедившись, что Чи Хуайцю больше не собирается плакать, Цинь Цюэ тихонько выдохнул, ловко и быстро собрал посуду и унёс её мыть на кухню.
Глядя в спину Цинь Цюэ, Чи Хуайцю унял свою скорбь и начал планировать путь на эту жизнь.
В прошлой жизни, хоть он в конце концов и добился кое-каких успехов, в первое время после того, как он выбрался наружу, ему пришлось изрядно хлебнуть лиха.
В этой жизни он вовсе не боялся трудностей, но теперь он хотел взять с собой Цинь Цюэ. Он был готов терпеть любые лишения, но он абсолютно не желал, чтобы Цинь Цюэ страдал вместе с ним. Он мог унижаться и просить людей о помощи, но он не позволил бы другим топтать достоинство Цинь Цюэ.
Не имея положения — особенно если ты деревенский парень, выбравшийся из глухих гор да еще и без образования — Чи Хуайцю как никто другой понимал, с какой дискриминацией и несправедливостью придётся столкнуться.
Обдумывая дальнейшие шаги, Чи Хуайцю зашёл в спальню, достал домашнюю сберегательную книжку и, глядя на цифры, опустил взгляд: ему предстояло всё хорошенько спланировать.
Нынешняя эпоха переживала период бурного развития технологий: в передовых мегаполисах уже вовсю существовали 4G-смартфоны, в то время как в отсталых посёлках и городах большинство людей только начинали переходить на 3G.
А в еще более далёких и заброшенных горах, в такой деревне, как их собственная, стационарный телефон был только у старосты. Если нужно было позвонить, приходилось платить: десять фэней за звонок, а за каждую минуту свыше первой — дополнительная плата.
Эта услуга предназначалась главным образом для тех молодых людей, что уехали из деревни на заработки, чтобы оставаться на связи со стариками, оставшимися в селении.
Способ еще более примитивный — отправлять письма.
В глубоких горах действительно царила сильная отсталость, и первым препятствием на пути к побегу наружу была дорога, ведущая за пределы гор.
По сравнению с собственными полями, сокровища диких гор могли принести реальные деньги, однако прежний Чи Хуайцю ничего в этом не смыслил и никогда не обращал внимания на горы, раскинувшиеся перед глазами.
Теперь же мысли Чи Хуайцю обратились именно к этому.
Они с Цинь Цюэ были еще несовершеннолетними парнями, но по меркам деревни в таком возрасте они уже считались опорой семьи и могли начинать задумываться о женитьбе и продолжении рода.
Внешность у обоих была выдающейся, и еще год-два назад кое-кто уже положил на них глаз. Находились те, кто специально приходил посвататься к Чи Хуайцю, но он всех отвергал.
Потому что Чи Хуайцю прямо заявлял этим людям, что при любых обстоятельствах намерен забрать с собой Цинь Цюэ, а о проблемах с интеллектом у Цинь Цюэ знала вся деревня, как и о причинах этого. Сокрушаясь и вздыхая, односельчане в то же время не могли больше ничего возразить.
За спиной они, конечно, вздыхали, что этим двоим, Чи Хуайцю и Цинь Цюэ, приходится несладко, но на этом всё и заканчивалось.
Чи Хуайцю вспомнил, как в прошлой жизни каждый год отправлял домой деньги. Он толком не знал, кто именно в деревне забирал эти средства, но догадывался.
Может, от природы, но Чи Хуайцю обладал повышенной чуткостью к чужим эмоциям — он мог безошибочно определить, питает ли человек к нему доброту или злобу. Благодаря этому навыку его дела на чужбине со временем пошли на лад.
Людьми в деревне тоже было можно воспользоваться.
Чи Хуайцю планировал на следующий день подняться в горы и всё осмотреть. В последние два года своей прошлой жизни он кое-что изучил в этой сфере и собирался после того, как вывезет Цинь Цюэ из гор и исцелит его, помочь деревне измениться к лучшему — в качестве платы за ту помощь, что оказали им в детстве местные жители.
Вот только в прошлый раз он ничего не успел сделать.
http://bllate.org/book/38190/4785539
Готово:
