— Да, Клан Тан всегда был его домом.
Тан Уянь потёр занывший нос и искренне улыбнулся:
— Да!
Когда Тан Уянь добрался до постоялого двора, как раз наступил полдень. Е Сяолань отдыхала в своей комнате, а Е Вэньтао затащил Тан Уяня в другую, где стол ломился от еды.
— Судя по весточке, я прикинул, что ты прибудешь как раз к этому часу, и заранее заказал блюда. Опоздай ты еще немного, и всё бы остыло.
Весь стол был заставлен исключительно его любимой сычуаньской едой, аппетитный аромат наполнял всю комнату. Е Вэньтао только сделал шаг к столу, как был вынужден замереть. Опустив взгляд, он увидел руки, обвившие его со спины, и с лёгкой улыбкой спросил:
— Что такое?
Тан Уянь молча уткнулся лбом ему в спину.
— Что такое?
Е Вэньтао обернулся и потрепал этого упрямца по голове. Тан Уянь разжал руки и по-прежнему молчал, опустив голову. Е Вэньтао только собрался переспросить, как вдруг Тан Уянь резко ухватил его за воротник, притянул к себе и поцеловал.
Ошеломлённый его внезапным поступком, Е Вэньтао моргнул, а затем сообразил, что это был не обычный поцелуй. Что-то проскользнуло сквозь сомкнутые губы — прохладное, с незнакомым, странным, но не противным вкусом. Не раздумывая ни секунды, Е Вэньтао проглотил всё до последней капли: раз это дал Тан Уянь, он бы принял даже яд.
Тем более, он верил, что Тан Уянь не причинит ему вреда.
Стоило Е Вэньтао всё проглотить, как Тан Уянь не успел отстраниться, прежде чем чьи-то руки прижали его за затылок, целуя всласть, и отпустили только тогда, когда оба едва не задохнулись.
Тан Уянь беспомощно покосился на него, вытер губы и спросил:
— Ну как ощущения?
Е Вэньтао с ухмылкой провёл пальцем по покрасневшим губам Тан Уяня:
— Ощущения отличные.
— Да я не о том, — Тан Уянь шлёпнул его по руке. — Я серьёзно, есть ли какое-нибудь недомогание?
Видя, что Тан Уянь говорит со всей серьёзностью, Е Вэньтао перестал дурачиться. Он закрыл глаза и совершил несколько кругов циркуляции внутренней энергии — и впрямь не почувствовал никакого дискомфорта, наоборот, стало только легче.
— Ничего, — Е Вэньтао открыл глаза. — Это было противоядие?
— Угу. Главное, что всё в порядке, — Тан Уянь выдохнул с облегчением и позволил Е Вэньтао обнять себя, лениво прислонившись к его плечу. — Теперь-то мы точно не сможем вернуться.
— Не переживай, если вдруг захочешь навестить родительский дом, я составлю тебе компанию.
— Ххе, ещё бабушка знает, чей это теперь родительский дом.
Е Вэньтао посмотрел на расслабленное лицо Тан Уяня и понял, что тот наконец отпустил прошлое. Что ж, заготовленный заранее план утешений теперь не понадобится.
Тан Уянь не сказал Е Вэньтао, что он тоже выпил Слезы разлуки. Если бы старейшина дала не противоядие, то пострадал бы не один Е Вэньтао, а они оба.
Ты пошёл на жертвы скрытно от меня — я отвечу тем же, квиты.
— Эй, — Тан Уянь прищурился. — Куда руки лапают? Среди бела дня, к тому же я голоден.
— Вот и отлично, сначала поедим, — однако Е Вэньтао не убирал рук. — Твой поступок только что заслуживает похвалы, на этот раз кормить буду я. Тем же способом, каким ты накормил меня.
— Катись!
— Ой.
За дверью их комнаты Е Сяолань опустила руку, которую уже занесла для стука, и, покачивая конским хвостом, удалилась.
— Старшие сёстры из поместья говорили, что в такое время им лучше не мешать. Тогда не буду делиться с ними пирожными, отнесу обратно Сяоюю~
* * *
Весной второго года Баоин лидер мятежников Ши Чаои, загнанный в тупик, повесился в лесу. Мятеж Ань Лушаня и Ши Сымин, длившийся семь лет и два месяца, подошёл к концу.
Послевоенная династия Тан ещё не оправилась от тяжёлых ран, но для простого народа этот беспрецедентный кошмар наконец завершился — по крайней мере, больше не нужно было бояться в любой момент листиться жизни в огне войны.
В небольшой горной деревушке с живописными пейзажами и простыми нравами в этот день въехала роскошная карета, заставив многих прохожих остановиться и вылупить глаза. Стоит ли говорить, что в этой глуши редко увидимости конные экипажи, не говоря уже о столь роскошных.
Вскоре после того, как карета въехала в деревню, её пассажиры, вероятно, заметив излишнее внимание, вышли наружу и велели кучеру ждать у въезда. Однако они не учли, что их одежда и осанка привлекали ещё больше взглядов, и местные девушки то и дело вытягивали шеи.
Сглотнув слюну: какой красавец!
— Стоило арендовать две поменьше, — из кареты выбрался ещё один человек.
— Ох-х-х!
Вновь раздался визг. Этот длинноволосый юноша в белых одеждах тоже хорош собой! Ай-яй-яй, ещё и грудь приоткрыта, как стыдливо~
Е Вэньтао пожал плечами, обращаясь к своему брату:
— Просчёт, здесь оказалось ещё глуше, чем я думал. Но народ душевный.
Е Вэньтао подошёл к торговке цветами и с улыбкой поинтересовался:
— Девушка, подскажите, как пройти к Благотворительному дому?
— П-прямо и дойдёте.
— Спасибо. Кстати говоря, вы прекраснее цветов в ваших руках, я забираю их все.
— Ой, она упала в обморок!
— Упала, упала!
Мо Юй вздохнул:
— Зачем ты вообще купил цветы?
— Хм... Преподнесу господину Пэю ещё один подарок при встрече.
Пройдя прямо, как велела торговка цветами, они вскоре действительно увидели Благотворительный дом. Два больших иероглифа на табличке были выписаны размашистым, сильным почерком, а у входа их уже ждал седовласый человек.
Хотя волосы его были совершенно белыми, лицо выдавало человека в расцвете сил — на вид ему едва ли дашь тридцать. Е Вэньтао поспешно шагнул вперёд и поклонился:
— Господин Пэй Вань, давно не виделись.
— Давно не виделись, — Пэй Вань с улыбкой кивнул. — Тот мальчишка уже так вырос. Я слышал от Сяо Цина, что вы собираетесь приехать. Только что крестьяне сказали мне, что в деревню пожаловали чужаки и описали их внешность, так что я сразу догадался — это вы.
Весть распространилась так быстро, что лишний раз доказывало: Пэй Вань пользуется в деревне огромным уважением. Е Вэньтао и Мо Юй прибыли сюда из-за проклятой печати. Рецепт и отвары, которые когда-то подобрал для него Пэй Вань, Е Вэньтао принимал постоянно, и Мо Юю они тоже помогали, однако в последнее время проклятие Мо Юя стало с трудом поддаваться сдерживанию. Тогда-то Е Вэньтао и вспомнил, что можно навестить учителя Хуа Цина, удалившегося от дел — Пэй Ваня.
Мо Юй сложил руки перед грудью в приветствии:
— Беспокою вас, господин.
Пэй Вань поманил их обоими:
— Хватит стоять столбом, заходите внутрь.
Пока Пэй Вань ставил Мо Юю иглы, Е Вэньтао вышел из комнаты и принялся бродить по Благотворительному дому. С самого прихода он заметил, что дом невелик: хоть мал золотник, да дорог. Передняя часть служила книжной лавкой, а позади располагались жилые комнаты. Обойдя цветочную клумбу, Е Вэньтао услышал детские голоса, скандировавшие: «Раз-два, три-четыре!». Детские, но звучавшие на редкость слаженно — так обычно кричат при отработке ударов кулаком.
Пойдя на звук, он вышел на небольшую площадку. Крепкий здоровяк учил группу детей боевым искусствам, однако взгляд Е Вэньтао задержался там лишь на мгновение, прежде чем намертво приковался к другой фигуре, сдвинуться с места он уже не мог.
Он никак не ожидал, что сможет снова встретить этого человека!
— Ян Чэн!
Е Вэньтао стремглав бросился к сидевшему на помосте и наблюдающему за тренировкой человеку, вцепился ему в плечи и от переполнявших чувств не рассчитал силу:
— Ты жив! Ты хоть знаешь, что мы чувствовали, когда услыхали весть о твоей смерти... Почему ты не вернулся, твоя матушка ведь...
— Ай-яй-яй, больно, больно, больно!
— Благородный господин! — здоровяк прервал тренировку и подошёл ближе. — Вы делаете ему больно.
— Ах, прошу прощения... — Е Вэньтао разжал руки и нахмурился, вглядываясь в Ян Чэна. Что-то здесь было не так...
— Этот братец, ты хочешь забрать мои леденцы на палочке? Если хочешь, я отдам, только не делай мне больно, плечо так болит!
— ...
Братец, твою мать! Ты же старше меня, старше!
Заметив донельзя остолбеневшее выражение лица Е Вэньтао, здоровяк поспешил сгладить неловкость:
— А этот молодой господин случайно не знаком с Эрха?
— Эрха? — Е Вэньтао дёгнул уголком рта, указывая на Ян Чэна. — Это он Эрха?
— Угу. Поскольку, когда мы его подобрали, он всё забыл, мы дали ему такое промяну.
— Кто придумал? — О времена, когда тигр попадает в низину, над ним издеваются собаки! Что за имя такое?
— Разумеется, я, его спаситель.
Раздался чужой голос. Е Вэньтао поднял голову и подумал: хех, прекрасно, ещё один старый знакомый.
— Каким ветром вас сюда занесло?
Говорившим оказался тот самый Тан Юй, с которым они уже однажды пересекались и который при первой же встрече жаждал отправить его на тот свет, а по словам Е Цэня — давно погиб при исполнении долга.
— Эти слова я должен сказать тебе.
Тан Юй неспешно приблизился и сначала разогнал детвору:
— Ладно, на сегодня урок окончен, все по домам.
— Молодой господин Е, давайте поболтаем.
Е Вэньтао никак не ожидал, что Тан Юй тоже живёт в Благотворительном доме, и тем более не ожидал, что тот тренирующий детей здоровяк — его, кхм, мужчина.
— Моя обида скромна, угостить могу лишь простым чаем, надеюсь, молодой господин не побрезгует.
Дело было не в брезгливости, просто Е Вэньтао заявлял, что находиться рядом с мастером ядов — это уже риск, а пить что-либо из его рук он точно не посмеет. Тан Юй, ничуть не смущаясь, с улыбкой отпил из своей чаалы.
— Первое, о чём ты хочешь спросить — это, конечно, генерала Яня.
— Ты знаешь о его происхождении?
Тан Юй кивнул:
— Мы с А Шро перидически ошивались в армии. Хоть мы и не были знакомы лично, по его доспехам и оружию нетрудно было догадаться, а слава генерала Яня гремела громко. Я подобрал его у реки, когда собирал травы. Как видишь, он потерял рассудок и не помнит даже собственного имени, зато страшно дорожит тем мечом — куда бы ни пошёл, таскает с собой и никому не разрешает прикасаться, а вот его собственное копьё уже почти заржавело.
Значит, он всё это время носил с собой меч Шуи? Видимо, на поле боя он шёл именно с ним.
— Если бы оружие, выкованное моими руками, ржавело так быстро, мне бы не стоило появляться на людях, — Е Вэньтао нахмурился. — Его можно вылечить? И почему вы его не отправили домой?
— Вылечить можно. Но мы не хотим, чтобы нам мешали, теперь всё происходящее за пределами деревни нас не касается. Тан Юй крутил в пальцах чашку. — В тот последний момент моё сердце дрогнуло, и мы с Чжэн Шо сбежали вместе. Я снял с него яд, мы оставили позади всё и уединились здесь. Случайно встретив Пэй Ваня, а я искусен в искусстве ядов, мы сразу сошлись с ним характерами и я остался работать в Благотворительном доме.
Нынешняя размеренная жизнь была тем, о чём он всегда мечтал, и раз уж её удалось заполучить ценой таких усилий, он никому не позволит её разрушить.
— Достаточно немного покопаться, чтобы узнать кто мы такие. Я не стану рисковать. К тому же здесь его лечат два прекрасных доктора, да к тому же кормят и содержат бесплатно, чем плохо?
Причина более чем весомая. Услышав о Тан Юе от своего дядюшки, Е Вэньтао должен был признать, что тому пришлось несладко.
Тан Юй отставил чашку и улыбнулся:
— Тан Юй из Клана Тан уже мёртв, а тот, кто здесь находится — учитель Благотворительного дома Ду И.
Ядовитый лекарь... хорошее имя...
— Если я заберу Ян Чэна с собой, проблем не будет?
Тан Юй ответил с абсолютной лёгкостью:
— Конечно никаких, пока ты не выдашь наше убежище. Делай что хочешь. Более того, скорее забирай его, хоть однимх дармоедом меньше станет.
— Тогда я пойду подготовлюсь. — Е Вэньтао только поднялся, как Тан Юй протянул к нему обе руки, слегка приподняв брови:
— Только не смотри на меня так. Генерал Янь столько лет ел и пил у нас даром, раз уж наконец явился тот, кто может предъявить счёт — изволь оплатить. А если считаешь, что продешевил, можешь потом сам потребовать компенсацию с его семьи.
— Господин Ду И, пожалуй, больше преуспел бы в торговле, — сострил Е Вэньтао, но тем не менее вытащил деньги. — Только не вздумай тратить их на детей.
Тан Юй принял деньги и скривил губы:
— Стал бы я тратить на эту шпану, мне самому нужно жить в своё удовольствие.
Сидевший до этого молча Чжэн Шо не выдержал и фыркнул, за что тут же получил от Тан Юя уничтожающий взгляд, после чего послушно уткнулся носом в чашку.
— Кстати, как поживает Е Цэнь?
— Прекрасно. Сначала все переживали за его душевное состояние, потому что он вечно ходил с пепельным лицом, но по мере того, как рос Е Юй, тот словно молодецки помолодел. Да, Е Юй — его ученик. Дядя до сих пор не женат, ученик у него всего один, и всю душу он вложил в него. К счастью, Е Юй выдающийся мальчик, не посрамил учителя.
Тан Юй усмехнулся:
— Вот и славно.
Впервые увидев ничем не прикрашенную, естественную улыбку Тан Юя, Е Вэньтао испытал примерно тот же уровень шока, что и тогда, когда впервые застал своего учителя наедине с Ли Чэнэнем.
На прощание Пэй Вань и Тан Юй проводили троицу до самых ворот. Тан Юй сунул Е Вэньтао несколько свёртков с лекарствами и рецепт:
— Это для Эрх... кхм, для лечения генерала Яня. Когда закончится, намешаете сами, ещё год попринимаете, и точно всё пройдёт.
— Большое спасибо.
Мо Юй тоже поблагодарил Пэй Ваня:
— Мо Юй человек, который платит добром за добро. Если в будущем у господина возникнут какие-либо просьбы, пожалуйста, обращайтесь ко мне без стеснения.
Пэй Вань с улыбкой кивнул:
— Запомню слова молодого господина Мо.
Однако головная боль ждала их впереди: Ян Чэн наотрез отказывался уходить. Добравшись с Пэй Ванем и Тан Юем до въезда в деревню, он ни в какую не соглашался садиться в карету, намертво вцепившись в ногу Тан Юя, и вопил во всю мочь необычайно зычным голосом.
На лбу Е Вэньтао вздулись вены. Раз по-хорошему не понимает — придётся по-плохому. Е Вэньтао с силой выдернул меч, висевший за спиной Ян Чэна. Стоило отдать должное: даже отупев, рефлексы у того остались отменными, он тут же бросился в атаку:
— Верни!
К несчастью, сейчас в глазах Е Вэньтао он выглядел не лучше несмышлёного мальчишки, не умеющего обращаться с оружием. Е Вэньтао помахал мечом:
— Хочешь? Иди отними.
— Стоять!
Ян Чэн по-дурацки влетел за ним прямо в карету, и Е Вэньтао, швырнув меч ему в руки, тут же скомандовал кучеру:
— Гони!
К тому моменту, как Ян Чэн опомнился от радости обретённого оружия, карета уже прилично отъехала.
— А-а-а, я хочу выйти! Не поеду, не поеду, не поеду!
— Хватит баловаться... — Е Вэньтао потёр переносицу, ухаживать за таким переростком было куда тяжелее, чем за обычными детьми. — Будь послушным, поправишься — я отвезу тебя поклониться хозяину этого меча.
Он наверняка тоже хотел бы, чтобы ты навестил его.
— Этот меч мой!
Да почему ж до него не доходит!
— Да-да-да, теперь твой. Но тебе его подарили, понимаешь, у него был прежний хозяин, раньше он принадлежал другому человеку!
— Мне плевать, я ничего не знаю, теперь он мой!
До чего же хочется врезать ему, как быть?!
Пока Е Вэньтао унимал подступающее бессилие, Ян Чэн вдруг ни с того ни с сего спросил:
— Эй, а то место, куда ты меня везешь, красивое?
— Красивое.
— Насколько красивое? Красивее моего меча?
Сравнивать меч с целым местом... Мо Юй на соседнем сиденье тихонько усмехнулся, однако Е Вэньтао о чём-то задумался и ответил вполне серьёзно:
— Мм, такое же красивое, как твой меч.
Лазурное небо было совершенно безоблачным. Белоснежный почтовый голубь, хлопая крыльями, опустился на подоконник, и изящная рука протянулась вперёд, снимая с его лапки послание.
Прочитав письмо, Тан Уянь пробормотал себе под нос:
— Хм... Значит, вернётся через пять дней...
Коротко набросав ответ, он отпустил птицу, вышел из комнаты и задумчиво произнёс:
— Пожалуй, к его возвращению приготовлю те блюда, которые он терпеть не может.
← Сей душевный порыв принадлежит некому Таню, у которого сорвало поездку из-за того, что на следующий день он не смог подняться с постели.
= Конец =
http://bllate.org/book/21111/2142533
Готово:
