Краткосрочная подработка по продаже свежевыжатых соков в ресторане «Дунчэн» подошла к концу, и для Фан Минси настала пора сдавать экзамены. Для неё это не составляло особого труда — она никогда не переживала из-за возможных «хвостов». А Чжоу Ди, которую Фан Минси заставила усиленно готовиться, впервые за долгое время тоже чувствовала себя спокойно.
Экзамены закончились днём, и времени оставалось ещё много. Фан Минси вернулась домой и поужинала.
У Цзинь Лочжэ дела шли неплохо, и она всё реже стала выходить с ночным лотком. Девушки давно не ужинали вместе дома, и Цзинь Лочжэ приготовила несколько любимых блюд Фан Минси.
В кастрюле на плите томился суп, и аромат наполнил всю гостиную. Фан Минси убавила огонь и поднялась наверх, чтобы переодеться в удобную домашнюю одежду.
Спустившись, она не обнаружила мать у плиты. Цзинь Лочжэ сидела в комнате у телевизора и что-то подсчитывала.
Фан Минси вошла:
— Ты что смотришь?
Цзинь Лочжэ обернулась. В руках у неё была тетрадка с записями расходов, и на лице появилась лёгкая улыбка ожидания:
— Совсем скоро мы расплатимся с долгами.
— Сколько ещё осталось? — спросила Фан Минси.
Цзинь Лочжэ протянула ей тетрадку:
— Осталось чуть больше четырёх тысяч.
С тех пор как Фан Минси себя помнила, их семья жила в долгах. Эта многолетняя ноша давила на грудь, словно тяжёлый камень.
Фан Минси закрыла тетрадку:
— У меня есть полторы тысячи. Возьми пока их…
Цзинь Лочжэ удивилась:
— Откуда у тебя полторы тысячи?
Фан Минси на мгновение замялась:
— Я недавно подрабатывала в магазине друга. Заработала.
Она сама оплачивала свои расходы и не просила у Цзинь Лочжэ денег. Каждый раз, когда мать спрашивала, хватает ли ей на жизнь, Фан Минси отвечала, что ещё не потратила предыдущую сумму. Так она хоть немного облегчала бремя матери.
Но боялась, что Цзинь Лочжэ станет волноваться, поэтому никогда не говорила об этом прямо.
— У твоего друга? — переспросила Цзинь Лочжэ. — Какой магазин у его семьи?
— Просто магазин бижутерии.
— Правда?
— Правда.
Цзинь Лочжэ несколько раз уточнила, и каждый раз Фан Минси отвечала одно и то же. Только тогда мать немного успокоилась.
Но, закончив разговор, она тут же начала наставлять:
— Ты должна думать только об учёбе, всё остальное тебя не касается.
И решительно отказалась брать деньги:
— Раз отложила, так оставь себе. Купи пару красивых вещей, поняла?
Фан Минси сказала:
— Преподаватель сказала, что на юбилейном вечере вручают несколько стипендий отличникам. Одна из них — моя. Как только получу деньги, сразу отдадим долг.
Цзинь Лочжэ сначала опешила, потом обрадовалась, но тут же попыталась отказаться. Фан Минси перебила её:
— Не надо делить на «моё» и «твоё». Всё наше общее.
Этот разговор закончился, но Цзинь Лочжэ, видимо, чувствуя вину, вновь завела своё старое — за столом не умолкала:
— Ешь побольше овощей!
— Не пей во время еды…
— Эй, не заливай супом рис — вредно для желудка!
Фан Минси только покорно кивала.
.
В тридцатую годовщину университета Фан Минси впервые за долгое время постаралась выглядеть особенно. Желая одеться по официальнее, она попросила Чжоу Ди одолжить ей чёрный женский костюм и надела туфли на небольшом каблуке. Чжоу Ди даже заставила её нанести лёгкий макияж.
Давно она не встречала никого из Университета Лида. Те больше не доставали её, экзамены прошли отлично, а полученная стипендия позволит погасить последний долг семьи.
Всё шло в правильном направлении.
Когда Фан Минси поднялась на сцену за наградой, в своей речи она сказала гораздо больше обычного. Спустившись, её обняла Чжоу Ди и не переставала поздравлять.
После вечера Фан Минси получила сообщение от Сяо Яня. Он был очень занят и с тех пор, как они вместе ужинали у него дома, они не виделись.
Он написал прямо и без обиняков: [Хочешь перекусить?]
Фан Минси улыбнулась, глядя на экран, и ответила: [Не хочу.]
Отправив сообщение, она не дождалась ответа и тут же добавила: [Но я могу угостить тебя чем-нибудь другим.]
……
Они договорились встретиться у небольшой закусочной в квартале от университета — там после вечера было полно студентов. Фан Минси дошла пешком за несколько минут и пришла первой.
Ледяной ветер обжигал лицо, но щёки у неё горели от холода.
Сяо Янь подъехал к указанному месту и, выйдя из машины, увидел её у обочины.
На мгновение он замер.
Чёрный костюм подчёркивал изгибы её талии и бёдер. Она спокойно стояла и ждала, поправляя прядь волос, растрёпанных беспричинным ночным ветром. В уголках глаз и на бровях читалась та лёгкая, тёплая радость, которой он раньше не замечал.
Её ослепительная красота и юная прелесть сочетались в странной, но гармоничной целостности.
Сяо Янь подошёл ближе. Не успел он ничего сказать, как она первой заговорила:
— Я получила стипендию!
— Поздравляю, — ответил он. — Радуешься?
— Да. Хотя это не впервые, всё равно очень рада.
Она широко улыбнулась — впервые так открыто перед ним.
— Сегодня тридцатилетие нашего университета, был вечер. Но скучный — никто не пригласил меня на танец.
Она пожала плечами и протянула ему руку:
— Не хочешь пригласить меня?
Это было не самое подходящее место для танца, и её слова явно были шуткой. Но Сяо Янь, словно под гипнозом, протянул руку, чтобы взять её.
Не успел он коснуться — она уже убрала ладонь и рассмеялась:
— Шучу! На вечере вообще не было танцев, да и я танцевать не умею!
Сяо Янь спокойно засунул руку в карман:
— Ты же собиралась угостить меня чем-то. Что это?
Фан Минси сегодня была по-настоящему счастлива и подмигнула ему:
— Придёшь — узнаешь.
……
Поздней ночью у лотка с десертными супами, особенно в это время года, почти не было клиентов. За всем столиком сидела только Фан Минси.
Продавец — пожилой дедушка, крепкий и бодрый, торговал здесь уже больше десяти лет.
Подали два десертных супа. Фан Минси поблагодарила продавца и сказала Сяо Яню:
— Я впервые попробовала эти супы в первый год жизни в Жуйчэне. С тех пор, когда есть время, всегда захожу сюда, особенно летом.
— Понятно, — Сяо Янь не сочёл это «бедностью» и спокойно слушал её, медленно пробуя суп ложкой за ложкой.
После супа они открыли две банки фруктов в сиропе. Фан Минси ела, пока зубы не начали стучать от холода.
Они вышли прогуляться по улице.
Настроение Фан Минси постепенно успокоилось и стало более сдержанным.
— Спасибо, что сегодня выслушал все мои глупости, — сказала она.
— Редко вижу тебя такой радостной, — ответил Сяо Янь.
Под ногами хрустел мелкий песок.
Фан Минси перевела разговор на его работу, в основном — на ту базу, где она бывала дважды.
— Каждое утро в пять начинаются тренировки. В обед два часа перерыва, включая время на еду.
— Опаздывать нельзя, уходить раньше тоже. Если не справляешься с нормой — добавляют нагрузку.
— Без разницы — зима или лето, один выходной в неделю…
Сяо Янь рассказывал правила в своей команде.
Проходя участок с выбоиной, где особенно громко хрустел песок под подошвами, Фан Минси остановилась прямо под фонарём. Свет падал строго сверху, ярко освещая это место.
Сяо Янь повернул голову:
— Что?
— У вас в команде нет других правил? — спросила она неожиданно.
Сяо Янь не понял и ждал продолжения.
Она опустила глаза, а затем подняла их и пристально посмотрела на него:
— Например… нельзя целовать женщину, за которой ухаживал младший брат друга?
На секунду воцарилась тишина.
Сяо Янь слегка замер.
Фан Минси приблизилась, встала на цыпочки и лёгким, почти незаметным прикосновением коснулась губами уголка его рта.
Мгновение длилось бесконечно, хотя длилось мельком.
Опустившись на пятки, она стояла, а щёки её порозовели от ночного ветра.
— Буду считать, что ты ответил «нет».
Фан Минси первой развернулась и пошла вперёд, держась на шаг с половиной от Сяо Яня.
Остаток пути никто не касался темы, способной сделать воздух густым и тягучим.
В эту ночь Фан Минси спала особенно хорошо.
Экзамены закончились, и студенты из Жуйчэна начали собирать вещи, готовясь вернуться домой.
Фан Минси тоже входила в их число.
Она встретилась с Сяо Янем на следующий день в полдень. Она упаковывала вещи в общежитии, Чжоу Ди помогала ей, а остальные соседки по комнате, как обычно, ушли на встречу и не появлялись.
Фан Минси получила звонок от Сяо Яня — он ждал её в кофейне в конце улицы за университетом.
Сяо Янь заказал чёрный кофе. Когда Фан Минси пришла, кофе ещё дымился, но он не притронулся к нему. Для неё он заказал молоко.
Официант поставил чашку на край стола, держа за нижнюю часть, и аккуратно опустил её:
— Ваше молоко. Заказ готов.
Фан Минси посмотрела на Сяо Яня. Его осанка была, как всегда, безупречно прямой — казалось, в позвоночнике у него вделан стальной прут, и он никогда не расслабляется.
Она опустила взгляд на центр стола и едва заметно улыбнулась:
— Ты специально приехал, чтобы отдать мне это?
На столе лежала чёрная резинка для волос.
Сяо Янь ответил серьёзно:
— Ты вчера оставила её в моей машине.
Когда Фан Минси не собирала волосы, резинку обычно носила на запястье. Вчера, когда он вёз её домой, она дремала на пассажирском сиденье, ветер растрепал ей волосы, и она связала их. Позже резинка соскользнула и осталась на сиденье.
Фан Минси взяла резинку и надела на запястье.
Сяо Янь спросил:
— Сессия закончилась?
— Да, — ответила она. — Все в общежитии уже собирают вещи.
— Ты едешь домой?
— Да.
— Я как раз упаковываю, но зимние вещи объёмные — наверное, придётся ездить два-три раза.
Сяо Янь смотрел на неё:
— Какие планы на каникулы?
— Праздновать Новый год, — улыбнулась Фан Минси. — И, наверное, буду подрабатывать.
— В следующем году собираешься сдавать экзамены на поступление в вуз?
Она кивнула:
— Да.
Он понизил голос:
— Мне сейчас немного не до встреч — сильно загружен.
Фан Минси приподняла бровь.
— Если что-то понадобится — звони, — лицо Сяо Яня стало серьёзным. — Фан Минси, помни: просить о помощи — это не стыдно.
— Ладно, ладно, — она пожала плечами. — Поняла. Обязательно обращусь. Только не надо больше поучений, учитель.
Рядом кто-то прошёл мимо. Над двумя чашками с горячими напитками белый пар становился всё тоньше.
Фан Минси помолчала несколько секунд, постучав пальцем по столу, и вдруг спросила:
— А можно звонить и без причины?
Она бросила на него быстрый взгляд.
Меньше чем через полсекунды она опустила ресницы и, улыбаясь, сказала:
— Ах, шучу.
Сяо Янь промолчал.
Фан Минси поправила осанку и перевела взгляд на его кофе:
— Не нравится? Ни глотка не сделал.
Сяо Янь взял чашку и сделал пару глотков.
— Пересластили, — сказал он, глядя на её губы. — Слишком сладко.
.
Встреча Фан Минси с Сяо Янем в кофейне случайно попалась на глаза Чжоу Ди. Та не была наивной девчонкой и не подошла сразу, а дождалась возвращения в общежитие.
— Кто это был? — Чжоу Ди подошла к Фан Минси, вся в предвкушении сплетен.
Фан Минси отошла к шкафу и налила себе воды:
— Друг брата Дэн Яня.
— Друг брата Дэн Яня?! — Чжоу Ди опешила, и в голове мелькнуло воспоминание. — Это тот самый, о ком они говорили давным-давно, когда мы ели рыбу и встретили Дэн Яня? Тот, кого он называл «не родным, но как родной брат»? Я даже спрашивала, красив ли он.
Сегодня она увидела его собственными глазами — красив, конечно, но эта встреча была для неё слишком неожиданной.
— Да, — сказала Фан Минси.
— Как ты вообще с ним связалась? — вырвалось у Чжоу Ди. Она тут же спохватилась и хлопнула себя по губам: — Нет, не так! Как вы вообще познакомились?
— Просто знакомы, — Фан Минси отвернулась и продолжила пить воду.
— И всё?
— И всё.
Чжоу Ди не выдержала:
— Вы теперь вместе?
Она никогда не видела, чтобы Фан Минси особенно общалась с кем-то из парней в университете. Из всех знакомых можно было назвать разве что Дэн Яня.
— Нет, — ответила Фан Минси. — Мы в процессе знакомства.
http://bllate.org/book/3819/407083
Готово:
