Сяо Янь не рассердился — лишь произнёс:
— Ты ещё молода, а уже такая злопамятная.
Фан Минси промолчала, не признаваясь.
— Ладно, я не собираюсь тебя донимать, — сказал он. — Сегодня вечером снова пойдёшь соки продавать?
Она тихо ответила:
— Разве это не ты велел мне идти?
Сяо Янь слегка усмехнулся:
— Хорошо, дам тебе выходной. Сегодня не надо.
Фан Минси ещё не успела осознать сказанное, как к ним подскочил парень с короткой стрижкой:
— Мы же уже договорились, Янь-гэ! Сейчас сядем в машину и поедем все вместе ужинать. Машина учителя — мы сами её отвезём вниз… Только куда едем? Ты решай, я сейчас место на карте отмечу!
.
Покидая базу «Чёрной Пантеры», было уже половина седьмого. Зимой темнеет рано. Вместе с руководителем группы, Фан Минси и Лу Сюй они отправились ужинать с Сяо Янем и его компанией.
Это было вполне обычное светское общение, и Фан Минси не могла отказаться. Хотя подработка давала отличный повод уйти, Сяо Янь сам сказал, что сегодня можно не идти, так что этот предлог уже не сработал.
К счастью, в город они ехали не в машине Сяо Яня, и Фан Минси немного расслабилась, сняв напряжение по дороге.
Ресторан, куда они заехали, был небольшим — частное заведение, специализирующееся на местной кухне, спрятанное в полустаром районе. Такое место находят только те, кто знает толк в еде.
Поскольку команде предстояли ещё тренировки, да и с тренером Гуанем и медработником их легко поместилось за один стол, они заказали всего лишь один отдельный кабинет.
Когда закуски уже подали, учитель распаковал столовые приборы и обнаружил, что одна палочка укорочена.
— Хозяин!
Первый раз — тишина. Второй раз громче:
— Хозяин!
Всё равно никто не отозвался. На улице было слишком шумно, и, сколько ни звал, никто не слышал.
Фан Минси встала:
— Я схожу за новыми. Заодно попрошу принести ещё кипятку.
Только она вышла и закрыла за собой дверь, как парень с короткой стрижкой крикнул:
— Принеси мне чашку! Побольше!
— Чашку? — уточнила Фан Минси, дождалась подтверждения и кивнула. — Хорошо.
Закрыв дверь, она направилась к кухне.
Заведение становилось всё оживлённее ближе к ночи. Сегодня, хоть и было пока пустовато, к ужину и ночным закускам здесь никогда не бывало свободных мест. Во дворе, как обычно, расставили дополнительные столы.
Кухня хозяев находилась не внутри, а прямо во дворе: у самого края стояла большая плита на газу, а рядом — крепкий деревянный стол, за которым хозяйка энергично рубила овощи, отбиваясь от доски громким «тук-тук-тук».
Фан Минси подошла к крану под навесом, присела и, включив воду, тщательно вымыла руки холодной водой.
— Хозяин! — начала она, поднимаясь.
Но вдруг замолчала.
Во двор вошла компания парней лет двадцати с небольшим — все с ещё юными лицами.
Двое подошли к хозяйке, чтобы сделать заказ, а остальные беззаботно уселись за ближайший стол. Среди них Фан Минси узнала знакомое лицо.
Один из парней толкнул его локтем и кивнул в сторону Фан Минси.
Она опустила глаза, избегая взгляда Жуйцзы.
За тем столом, скорее всего, сидели друзья Дэн Яня — некоторые незнакомые, но нескольких она уже видела.
Подойдя к плите, где стоял хозяин, Фан Минси спросила:
— У вас есть новые столовые приборы? Нам нужны новые палочки и одна большая чашка.
Хозяйка как раз несла закуски к столу Жуйцзы. Фан Минси смотрела прямо перед собой и, обращаясь только к хозяину, добавила:
— И кипяток есть? Если есть, то ещё…
— Разве закусок не пять? — раздался голос Жуйцзы.
Хозяйка начала что-то объяснять:
— Остальные ещё не готовы, сейчас принесу…
— Пусть она принесёт, — бросил он.
Эти три слова ударили Фан Минси в спину, как ледяной дождь.
Она замерла, глубоко вдохнула и обернулась. Жуйцзы пристально смотрел на неё, и остальные парни тоже уставились в её сторону.
Хозяйка сначала посмотрела на него, потом на Фан Минси и неловко произнесла:
— Простите, молодой человек, вы, наверное, ошибаетесь… Она не наша официантка, она тоже гостья.
На лице Жуйцзы появилось зловещее выражение.
Фан Минси несколько секунд молча смотрела ему в глаза, затем, не удостаивая ответом, взяла у хозяина новые палочки и чашку. Ждать кипяток она больше не стала и направилась обратно в зал.
В этот момент во двор въехала небольшая грузовая машина с продуктами. Хозяева, услышав оклик, бросились разгружать ящики, крикнув на прощание:
— Гости, подождите немного!
Шум у ворот не отвлёк Жуйцзы ни на миг. Он встал и преградил Фан Минси путь прямо у входа в зал.
— Я уж думал, госпожа Фан снова подрабатывает? Оказывается, нет? А ведь помню, как Дэн Янь за тобой ухаживал — ты тогда и целых денег в руках не держала. А теперь с кем за столиком сидишь? Нашла себе нового покровителя? Быстро же ты!
Фан Минси не ответила и попыталась обойти его.
Жуйцзы резко схватил её за предплечье. Она пошатнулась и оказалась перед ним.
Он с насмешкой посмотрел на неё. Хотя во дворе, кроме их компании, никого не было, он говорил громко, без малейшего уважения.
— Если новый покровитель не очень щедрый, может, подумаете обо мне? У Дэн Яня ведь только одна такая больная мечта… А я, как настоящий друг, обязан помочь ему её осуществить, верно?
— Ну так скажи цену: сколько хочешь, чтобы я тебя трахнул? Заодно и за Дэн Яня мечту исполню!
Его друзья громко рассмеялись.
Фан Минси вспыхнула от гнева и попыталась вырваться, но он держал крепко.
— Серьёзно, если цена устроит, давай прямо сегодня и решим всё дело? — Жуйцзы злорадно улыбался, и Фан Минси изо всех сил пыталась вырваться.
Когда она уже собиралась швырнуть ему в голову новые палочки и чашку, из зала вышел кто-то.
— Раз уж ты такой богатый, покажи-ка мне свои деньги, — раздался насыщенный, глубокий голос.
Фан Минси подняла глаза. Сердце, бившееся от злости и страха, вдруг замерло.
Жуйцзы обернулся и опешил.
— Отпусти её, — сказал Сяо Янь.
Он вышел покурить, только что прикурил сигарету, и теперь тлеющий огонёк в его пальцах мерцал в темноте. Лицо его было мрачным, и каждое слово звучало как приговор:
— Иначе я оторву тебе руку.
Сяо Янь появился как спаситель в нужный момент и положил конец этой сцене. Они вернулись в кабинет.
Парень с короткой стрижкой удивился:
— Ты так быстро покурил?
Сяо Янь небрежно ответил:
— На улице ветрено, сразу вернулся.
Фан Минси поставила новые палочки перед руководителем группы и передала большую чашку парню с короткой стрижкой.
— Сегодня ветрено? Но ведь… — начал тот, но тренер Гуань перебил:
— Хватит болтать! Давай выпьем, не ной как баба!
— Кто тут баба?! Давай! — Парень с короткой стрижкой отвлёкся и, засучив рукава, начал соревноваться с тренером, больше не расспрашивая Сяо Яня.
Фан Минси и Сяо Янь вернулись на свои места, никто из них не упомянул о случившемся.
Жуйцзы всегда был груб только с теми, кого считал слабее. Перед Сяо Янем вся его надменность испарилась. Получив отпор, он покраснел, но ничего не мог поделать.
После такого унижения он, вероятно, впредь будет вести себя тише.
Поужинав, все разъехались. Во дворе уже сидели новые гости, а столик Жуйцзы давно опустел.
Учитель сел в машину к тренеру Гуаню и другим. Парень с короткой стрижкой, не выдержавший алкоголя, пьяный заснул, едва устроившись на сиденье.
Медработник спросил Сяо Яня:
— Нужно, чтобы я за руль сел?
— Нет, я не пил, — ответил Сяо Янь.
Фан Минси и Лу Сюй стояли рядом. Медработник перевёл взгляд на них, но Фан Минси опередила его:
— Мы сами на автобусе поедем…
— Я их отвезу. Вы с Гуанем езжайте, — перебил Сяо Янь и направился к своей машине.
Медработник тут же поддержал:
— Конечно! Садитесь к Сяо. Зачем вам автобус? Вам, девчонкам, неудобно, да и лишние хлопоты.
Фан Минси и Лу Сюй переглянулись. Лу Сюй тихо сказала:
— Отсюда до остановки ещё несколько минут идти… Я устала.
Фан Минси пришлось согласиться.
Сев в машину Сяо Яня, Лу Сюй спросила:
— Я сегодня не возвращаюсь в общежитие. Не могли бы вы меня до дома подвезти?
— Конечно, — ответил Сяо Янь.
Машина тронулась. Все молчали. Лу Сюй смотрела в телефон, Фан Минси — в окно.
В кармане завибрировал телефон. Фан Минси очнулась и достала его. Сообщение было от Лу Сюй. Из-за этого мероприятия они стали чаще общаться, и пару дней назад обменялись контактами.
Лу Сюй уже не чувствовала прежней скованности — Фан Минси оказалась не такой недоступной, как ходили слухи. В сообщении она написала:
[Этот капитан по фамилии Сяо довольно симпатичный.]
Фан Минси посмотрела на неё. Лу Сюй подмигнула.
Она ответила:
[…]
Убрав телефон, Фан Минси перевела взгляд вперёд. С её места был виден только профиль Сяо Яня, а чуть правее — в зеркале заднего вида — его глаза.
Сяо Янь, почувствовав её взгляд, тоже посмотрел в зеркало.
Их глаза встретились.
Она тут же отвела взгляд и повернулась к окну.
Менее чем через двадцать минут Лу Сюй доехала до дома, поблагодарила Сяо Яня и исчезла за воротами жилого комплекса.
Машина остановилась у обочины. Сяо Янь теперь открыто смотрел на Фан Минси в зеркало:
— А ты?
— Я в университет, — ответила она.
Без лишних слов Сяо Янь нажал на газ, и машина выехала на асфальт.
По дороге в университет Сяо Янь свернул на ближайшую заправку — топливо заканчивалось.
Очередь была длинной, и они ждали около десяти минут. Ни один из них так и не проронил ни слова.
Заправившись, Сяо Янь выехал на дорогу и вдруг спросил:
— Хочешь чего-нибудь горячего?
Фан Минси подняла на него глаза, но ничего не сказала.
Он резко повернул руль и свернул на другую улицу.
.
Закусочная вдоль дороги была удобной остановкой для покупки напитков.
Сяо Янь вернулся к машине с чеком, оперся на дверь и, наклонившись к полуопущенному окну заднего сиденья, сказал Фан Минси:
— Говорят, придётся ждать минут двадцать.
Она заказала горячее молоко, а он — чёрный кофе; кофе мололи свежий, поэтому пришлось подождать.
Она кивнула и спросила:
— Сколько с меня?
Сяо Янь посмотрел на неё сверху вниз, протянул чек. Фан Минси потянулась за ним, но рука её ещё не вышла из окна, как он двумя пальцами сложил чек пополам и бросил на землю.
— Если всё считать до копейки, жить станет только тяжелее, — сказал он.
Фан Минси сжала губы и медленно убрала руку.
— …Если я не буду считать, другие посчитают за меня.
Она на миг потеряла фокус, затем опустила глаза.
— Сегодня ты сам всё видел. Дэн Янь тоже хотел, чтобы я не считала с ним до копейки. Но то, что он не считал, пришлось считать другим.
Сяо Янь нахмурился:
— Его окружение — незрелые люди. Тебе не стоит принимать их всерьёз.
Фан Минси промолчала, лишь слегка улыбнулась.
— Ты думаешь, я не прав? — спросил он.
— Не в этом дело, — ответила она и откинулась на сиденье, закрыв глаза.
Холодный воздух бесцельно блуждал вокруг, а фары проезжающих машин мелькали вдали.
Сяо Янь засунул руки в карманы и сменил позу:
— Ты, наверное, думаешь, что тебе очень тяжело, что жизнь не идётся и всё идёт против тебя.
Фан Минси открыла глаза:
— Ты ошибаешься. Я не чувствую, что не могу дальше жить.
Сяо Янь не стал её разоблачать и просто сказал:
— Жизнь — это страдание. Как песчинка под ногой — никто не может избежать этого.
Она промолчала, но ему было всё равно.
— Вон парень с короткой стрижкой — каждый день весёлый и солнечный, кажется, у него и забот-то нет, верно? — продолжил он. — А на самом деле в детстве ему пришлось очень тяжело. Его растил дед, и денег было так мало, что он даже школу не окончил. Если бы не помощь семьи Го Дао, он, возможно, и не дожил бы до сегодняшнего дня.
— Потом дед умер от болезни, и он ушёл в большой мир. Сначала водился с мелкими мошенниками, занимался обманом и кражами. В то время я ещё служил в армии. Однажды, в отпуске, вернувшись в Жуйчэн, я впервые его встретил. Угадай, чем он занимался? Воровал мотоцикл. Прямо передо мной и старшим братом Дэн Яня его поймали и избили.
Фан Минси повернула к нему голову. Его профиль в свете уличных фонарей выглядел задумчивым.
— Во второй раз — глубокой ночью — он пытался украсть кошелёк и я гнался за ним две улицы. Он наступил в открытый люк и упал вниз. Там, в яме, он вопил от боли и умолял меня вытащить его. Я не стал — просто вызвал полицию. Он ругался и посылал в мою сторону всех моих предков до восемнадцатого колена.
— А я тогда сидел на краю люка и сказал ему: «Ты крадёшь у других — другие крадут крышки. Ты упал в яму — это твоё воздаяние».
http://bllate.org/book/3819/407081
Готово:
