Позже луна взошла в зенит, и ночь стала густой, непроглядной.
Цзинь Лочжэ кричала до хрипоты в кромешной тьме, то увязая по щиколотку в грязи, то едва не спотыкаясь о лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя, и снова, снова звала её по имени.
Фан Минси слышала её плач, слышала дрожь в горле, слышала, как та отчаянно хлопает себя по бедру и воет — словно ребёнок, потерявший что-то бесконечно дорогое, в полном отчаянии и безысходности.
Каждая деталь запомнилась навсегда.
В конце концов она вышла из укрытия, ступила на тропинку и подошла к Цзинь Лочжэ.
Она, вероятно, никогда не забудет, как та рухнула на грязную землю и, закрыв лицо руками, зарыдала, едва услышав три простых слова: «Я здесь».
Та женщина, которая растила её более десяти лет, сгорбилась так, будто её голова вот-вот коснётся самой земли, и, лёжа на земле, сквозь слёзы прошептала:
— Прости меня… прости… не злись на меня…
В тот самый миг, среди размытой тьмы, внутри неё вдруг вспыхнул огонёк — как искра: мелькнула, затрепетала и погасла.
Осталось лишь пустое, жгучее чувство боли, пульсирующее вновь и вновь.
Многие годы оно не угасало, не давая покоя.
К рассвету жар у Цзинь Лочжэ спал, и Фан Минси, просидев у постели всю ночь, наконец смогла задремать перед самым утром, чтобы уже рано отправиться в университет.
Прошло уже немало дней с тех пор, как Дэн Янь перестал навещать её, но жизнь Фан Минси шла своим чередом — учёба и повседневные дела не вызывали у неё ни малейшего беспокойства.
Чжоу Ди знала её характер и ещё тогда, когда та отказалась принять подарки Дэн Яня, поняла, что чувств к нему у неё нет, поэтому не удивлялась. Однако другие в университете — особенно девушки, которые сами питали интерес к Дэн Яню, — вновь заговорили об этом, выражая сочувствие и возмущение.
Фан Минси не обращала внимания. Но Чжоу Ди, не в силах удержаться от любопытства, за обедом спросила:
— Ты такая… Я даже представить не могу, как ты будешь влюблена. Ты вообще когда-нибудь кого-то любила?
Фан Минси, не отрываясь от книги, ответила, не поднимая головы:
— Нет.
Чжоу Ди странно посмотрела на неё:
— Похоже, тебе совсем неинтересны такие вещи. Может, тебе вообще не нравятся парни?
Фан Минси усмехнулась:
— Не выдумывай.
Чжоу Ди не отставала:
— Тогда какой тип мужчин тебе нравится? Я столько людей повидала, но всё равно не могу представить, кто бы тебе пришёлся по душе…
Рука Фан Минси замерла на странице.
Какой тип?
Какой?
— Минси? Минси! — позвала её Чжоу Ди несколько раз.
Фан Минси резко очнулась:
— А?
— О чём ты задумалась? Я же тебя спрашиваю.
Фан Минси улыбнулась:
— Ни о чём.
Она докрутила страницу до конца и подавила в себе возникшую мысль.
А вместе с ней — и едва наметившийся в сознании силуэт мужчины.
.
В общежитии университета Лида, в коридоре у самого поворота, Дэн Янь и Жуйцзы курили, прислонившись к противоположным стенам.
Выкурив пару затяжек, Жуйцзы спросил:
— Ты чего такой?
Как самый близкий друг, он не мог не заметить перемены в настроении Дэн Яня.
— Да так, ничего, — уклонился тот от пристального взгляда.
— Ты от Тан Гэюй шарахаешься, верно? — сказал Жуйцзы. — Мы же столько лет дружим, разве я не вижу?
Дэн Янь явно вёл себя странно, да и то, что он уже несколько дней не искал встречи с Фан Минси, было особенно подозрительно: обычно, если три дня не виделся с ней, он становился невыносимым.
Не дождавшись ответа, Жуйцзы прищурился:
— Что между вами случилось?
Дэн Янь нахмурился, в глазах мелькнула боль и растерянность.
Жуйцзы вдруг осенило:
— Неужели… в тот день в отеле вы…?
Дэн Янь сжал сигарету так, что чуть не сломал её, но на удивление не огрызнулся и не назвал его дураком. Жуйцзы, увидев такую реакцию, понял: попал в точку.
Он швырнул окурок на землю и яростно затоптал его, затем откинул голову назад, уперевшись затылком в стену, и растерянно развел руками:
— Не может быть! Вы двое?!
— Сейчас мне не до этого, — сказал Дэн Янь. — Я просто не знаю, как теперь с ней быть.
Жуйцзы переварил услышанное и спросил:
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю, — глухо ответил Дэн Янь, весь в унынии.
Жуйцзы уже собрался что-то сказать, но в этот момент зазвонил его телефон. Он бросил взгляд на Дэн Яня и вышел за угол, чтобы ответить.
Вскоре он вернулся, будто ветром его принесло, с мрачным лицом.
Дэн Янь поднял на него глаза:
— Что…
— Похоже, на этот раз Тан Гэюй всерьёз решила что-то предпринять, — перебил его Жуйцзы, лицо его потемнело. — Вчера вечером они с подругами пошли пить, а сегодня утром никто не может до неё дозвониться. В общежитии её нет, домой не вернулась.
Дэн Янь опешил. Жуйцзы вздохнул:
— Сходи к ней. Пока не думай ни о чём другом — просто найди её.
Они переглянулись на три секунды, после чего Дэн Янь бросился бежать.
.
После утренних занятий Фан Минси получила посылку — букет цветов и подарок. Так как это случилось как раз в перерыв между парами, многие всё видели.
На записке стояла лишь буква «D». Догадаться, от кого это, не составило труда.
Не понимая, что задумал Дэн Янь на этот раз, Фан Минси передала цветы Чжоу Ди, а подарок решила вернуть.
И действительно, после занятий Дэн Янь уже ждал её у ворот университета.
Он отвёл её в сторону, лицо у него было мрачное, настроение — подавленное.
Фан Минси сразу перешла к делу:
— В чём дело?
Её вежливый, но отстранённый тон ранил Дэн Яня. Хотя раньше она тоже не была особенно тепла с ним, с тех пор как в день его рождения она всё чётко обозначила, её отношение будто полностью оборвалось.
Дэн Янь подавил раздражение:
— В субботу вечером поужинаем в отеле «Хайтин».
Фан Минси без колебаний ответила:
— Ты же знаешь, я не пойду…
— Нет, подожди, — перебил он. — Не то, о чём ты подумала. В субботу мой дядя угощает У Шугуя на третьем этаже, а я забронировал кабинку на четвёртом. После ужина я отведу тебя познакомиться.
Фан Минси замерла.
Дэн Янь продолжил:
— Ты ведь собираешься поступать в магистратуру к У Шугую? Мой дядя немного знаком с ним. Если заранее познакомишься, потом будет проще с поступлением.
Университет, где преподавал У Шугуй, был одним из тех, куда Фан Минси хотела поступить.
Она немного поколебалась, но всё же отказалась:
— Не нужно. Я сама подготовлюсь к экзаменам. Спасибо за заботу.
Она собралась уходить, но Дэн Янь схватил её за руку:
— Подумай не только о себе. Тебе не стыдно за свою гордость? А как же твоя мама? Ей разве не тяжело торговать ночью? Она работает до поздней ночи каждый день! Твоё будущее — это её надежда. Сейчас у тебя есть шанс заранее познакомиться с будущим преподавателем, а ты отказываешься из-за собственного упрямства и самолюбия. Разве это честно?
Фан Минси вырвала руку, слегка нахмурившись — не от боли, а от его слов.
Дэн Янь добавил:
— Я не хочу тебя поучать или осуждать. Просто мы живём в обществе, где важны связи. В этом нет ничего постыдного. Ты всё равно будешь сдавать экзамены честно, а знакомство просто облегчит тебе путь в университет…
Он не договорил, но смысл был ясен.
Фан Минси медленно произнесла:
— Мне казалось, в прошлый раз мы уже всё обсудили.
Лицо Дэн Яня потемнело:
— Обсудили, и я всё понял. Считай, что я сам виноват. Мы столько времени общались, а ты так и не приняла ни одного моего подарка — всё возвращала. Теперь… раз ты не хочешь со мной общаться, пусть это будет мой последний подарок.
Фан Минси сказала:
— Тебе не нужно так. Ты и так много для меня сделал. Благодаря твоей репутации многие не осмеливались приставать ко мне — мне было спокойнее.
Горло Дэн Яня дрогнуло:
— Дай мне шанс.
Увидев, что она всё ещё не соглашается, он резко сменил тон:
— Ты сегодня утром получила цветы?
Фан Минси вспомнила:
— Да, это ты прислал? Больше не надо.
— Если в субботу не придёшь, — заявил он, — буду присылать каждый день. Прямо к твоей аудитории. И в общежитие. Буду приносить лично на пару, при всех преподавателях.
Фан Минси устала:
— Не веди себя по-детски.
— Ты сама сказала, что не хочешь развивать отношения. Раз даже дружить не хочешь, остаётся только действовать так, как считаю нужным. Ты можешь не принимать, но никто не запрещает мне за тобой ухаживать, верно? — Дэн Янь склонил голову набок, явно переходя в наступление.
— …Ладно, в субботу приду, — наконец сдалась Фан Минси, опустив голову. — Но с У Шугуем не надо. Неудобно будет — он же на деловом ужине, а ты потащишь меня туда насильно.
Лицо Дэн Яня озарилось радостью:
— Ничего страшного! Я заранее предупрежу дядю. Не отказывайся, пожалуйста.
— А цветы…
— Обещаю — не буду! — тут же заверил он. — Но в субботу ты должна прийти. — Помолчав, тихо добавил: — Мы так давно не виделись.
Фан Минси, чувствуя, что он вот-вот начнёт новую тему, прервала его:
— Ладно, я пошла.
Она обошла его и ушла. Дэн Янь остался на месте, провожая её взглядом, пока та не скрылась из виду.
Жуйцзы и ещё двое парней наблюдали за всем этим из-под навеса кафе неподалёку. Один из них вздохнул:
— Дэн Янь и правда упрям, как таракан. Никакие удары судьбы его не сломят.
Жуйцзы не разделял их веселья — лицо у него было мрачное.
Парень продолжил:
— Эй, а правда, что Дэн Янь с Тан Гэюй поссорились? Они оба какие-то странные в последнее время.
Жуйцзы отмахнулся:
— Не знаю.
На самом деле он знал. В тот день, когда они искали Тан Гэюй, нашли её в том самом кафе, куда она и Дэн Янь часто ходили. Дэн Янь долго разговаривал с ней за закрытой дверью, а Жуйцзы, стоя снаружи, кое-что услышал — что-то вроде «останемся друзьями» и «всё вернётся, как было».
Тан Гэюй плакала.
Жуйцзы, будучи сторонним наблюдателем, видел яснее самого Дэн Яня: после случившегося их отношения уже никогда не станут прежними. Ещё больше его раздражало то, что, как только всё уладилось, Дэн Янь тут же помчался к Фан Минси. Ему даже за Тан Гэюй стало обидно.
Тем временем Дэн Янь уже подходил. Жуйцзы отбросил все мысли и пошёл ему навстречу.
.
В субботу вечером Фан Минси пришла на ужин. Она прибыла за двадцать минут до начала, и компания Дэн Яня уже собралась в кабинке.
Дэн Янь проводил её к месту, остался рядом и начал разговор. Она, как обычно, отвечала сдержанно, односложно.
Проболтали минут пятнадцать. Когда уже собирались садиться за стол, один из парней подошёл к Дэн Яню и сказал, что его зовут.
Дэн Янь встал:
— Я сейчас вернусь.
Фан Минси кивнула и уткнулась в телефон.
Чжоу Ди прислала сообщение: [Ну как?]
Фан Минси горько усмехнулась и ответила: [Жалею, что согласилась. Надо было держать своё слово.]
Отправив сообщение, она сидела в тишине, ожидая начала ужина.
Дэн Янь вышел за угол и увидел Жуйцзы, который его ждал. Ему не терпелось вернуться к Фан Минси, и он раздражённо бросил:
— Что тебе?
Жуйцзы посмотрел на него, затем вытащил из кармана два предмета и протянул.
Два коричневых стеклянных флакончика: в одном — прозрачная жидкость, в другом — белый порошок.
Дэн Янь удивился:
— Что это?
Жуйцзы засунул руки в карманы:
— Да ладно тебе, что может быть? Возбуждающее.
Дэн Янь опешил.
Жуйцзы, видя его реакцию, разозлился:
— Ты что, до сих пор колеблешься? Хватит уже! Раз она пришла, действуй, как мужчина, чёрт возьми!
Дэн Янь вспыхнул:
— Да пошёл ты! Ты вообще о чём? Такие вещи…
Жуйцзы ещё больше разъярился:
— А что не так с этими вещами? Ты, что ли, святой? Целыми днями бегаешь за ней, как собачонка, и всё равно ничего не добился! Ты готов отдать ей всё, вплоть до жизни! Чего ещё ей не хватает?
Грудь Дэн Яня тяжело вздымалась. Наконец он выдавил:
— Я не могу…
— Не можешь, чёрта с два! — рявкнул Жуйцзы. — Боишься, что она тебя не полюбит? Посмотри на неё сейчас — разве она тебя любит? Если будешь и дальше тянуть, она хоть когда-нибудь сжалится над тобой?
Он и правда был в бешенстве от безысходности. Дэн Янь уже слишком много сил потратил на Фан Минси. Всё это, по сути, было лишь жаждой новизны — ведь женщину, как только попробуешь, уже не так интересно.
Дэн Янь больше не должен терять голову. Независимо от того, получится у них или нет, он хотя бы перестанет быть её марионеткой.
Пальцы Дэн Яня побелели от напряжения, сжимая флакончики. Жуйцзы вырвал их у него и сказал:
— Ладно, не парься. Я сам всё сделаю.
Он сунул Дэн Яню карточку:
— Номер я уже забронировал. Потом просто поднимитесь на девятый этаж.
Дэн Янь пригласил Фан Минси на ужин в субботу лишь для того, чтобы возобновить общение и попытаться наладить отношения. Он и в мыслях не держал ничего подобного.
http://bllate.org/book/3819/407074
Готово:
