Но жить под чужим кровом и при этом сохранять искреннюю покорность — задача не из легких. И пусть на лице ничего не отражалось, на душе всё равно оставался неприятный осадок.
— Зачем ты их подкармливаешь? — спросил Бай Цюн. — Раз уж им некуда идти, пусть выживают как могут. Какая разница, проживут они на несколько дней дольше или меньше?
— А вот тут ты неправ. А вдруг им попадется человек, который согласится приютить их на зиму?
Бай Цюн лишь скривил губы, ничего не ответив.
— Не стоит недооценивать эти лишние дни жизни. Посмотри на меня — меня ведь подобрал учитель. Если бы в свое время тот почтенный старик не держал кашу-лавку и не занимался благотворительностью, позволив мне прожить чуть дольше, разве я был бы сейчас здесь?
Бай Цюн повернул голову и с удивлением посмотрел на него. Он никогда прежде не слышал о прошлом Цинь Шуана, да и тот всегда казался таким беззаботным, что Бай Цюн никак не мог связать его с образом беспризорника.
— Эй, ну и к чему это выражение лица? Большинство из нашей труппы — такие же подобранные учителем сироты. Учитель у нас добрый: кормит нас, учит выступать, а тех, кто не справляется, потом пристраивает обучиться какому-нибудь ремеслу. Учитель — хороший человек. — Когда атмосфера начала было становиться грустной, Цинь Шуан резко сменил тон: — Но скажу я тебе, учитель не прогадал, подобрав меня! Я ведь непременно стану знаменитостью, заработаю кучу золотых слитков и куплю учителю такой, чтобы он мог спать в обнимку с ним.
Бай Цюн прыснул со смеху:
— Ну, тогда тебе стоит постараться и прославить дядюшку Суна.
— Еще бы! — самодовольно заявил Цинь Шуан.
— А ну, спой что-нибудь, — вдруг предложил Бай Цюн.
— Что спеть? — Цинь Шуан заложил руки за спину и, важничая, зашагал вперед.
Глядя на этот комичный вид, Бай Цюн снова рассмеялся:
— Да что угодно.
— Люди, когда слушают оперу, всегда имеют любимые арии, на выступлениях их постоянно заказывают. А у тебя что, нет предпочтений? Каждый раз разрешаешь мне выбирать самому, совсем нет в тебе характера.
— Дело не в том, что можно спеть что угодно, а в том, что всё, что поешь ты, мне приятно слушать.
Цинь Шуан остался в полном восторге. Скрестив руки на груди, он картинно произнес:
— И настолько я тебе нравлюсь?
— Пой давай! — Бай Цюн хлопнул его по плечу, подгоняя.
— Князь, войдя во дворец, не торопитесь, у ворот дворца выслушайте наставления, — запел Цинь Шуан.
Это был отрывок из «Второго посещения дворца» — пьесы, которую Цинь Шуан разучивал последние несколько дней. Сюжет повествовал о том, как после смерти императора Мин Му-цзуна наследник остался совсем юным, а его мать, наложница Ли, поддавшись уговорам своего отца, возжелала уступить трон деду наследника. Сановник за сановником пытались вразумить её, но наложница Ли была непреклонна. И лишь когда её отец окружил дворец Чжаоян, она наконец прозрела. В этой арии два верных слуги, рискуя жизнью, приходят во дворец, чтобы дать совет, наложница Ли осознает ошибку, доверяет им государственные дела, казнит предателей и восстанавливает порядок в стране.
Часть, где поется «Князь», на самом деле очень сложна для исполнения. Если следовать за струнным инструментом, может, и выйдет неплохо, но при пении а-капелла легко сбиться с тона или нарушить ритм. Бай Цюн не ожидал, что Цинь Шуан так быстро её освоит: хотя в паре мест он слегка фальшивил, в целом всё было исполнено верно.
— В давние времена Сян Юй и Хань Синь соперничали за власть, на пиру в Хунмэне хотели погубить Ханьского вана. Чжан Цзыфан с мечом за спиной искал встречи с Хань Синем, а под горой Цзюли развернулось поле битвы. Принудили Сян Юя на реке Уцзян жизнь окончить, а позже Хань Синь получил титул Ци-вана. Был при дворе Сяо Хэ-чэнсян, во дворце была императрица Люй-хоу. Расставили правители сети, трижды призывали Хань Синя, и погиб он в Уэйяне. В тринадцатый день девятого месяца ударили морозы — недолговечен век верных и доблестных. Князь, войдя во дворец, не пойдет путем наставлений.
Цинь Шуан напевал это, вальяжно пошатываясь при ходьбе, голос его не звучал в полную силу — скорее, это было похоже на простую песенку, напеваемую для себя. В тесном переулке, где звуки казались более сжатыми, такое исполнение звучало удивительно легко и непринужденно, обретая свое особое очарование.
— И чего же опасаться? — внезапно подхватил Бай Цюн. Хотя это не было полноценным оперным пением, слова он подобрал точно.
— Ого, а ты ведь умеешь!
— Продолжай дальше, — поторопил его Бай Цюн.
— Боюсь лишь, что напрасно прошли десять лет за книгами, девять лет странствий, августовские экзамены и семь написанных эссе, если в итоге я стал лишь младшим служащим в военном ведомстве, боюсь, что и конца у этого нет! — допев, Цинь Шуан сделал жест, словно предлагая Бай Цюну продолжить.
Бай Цюн покачал головой:
— Вот здесь я точно не смогу.
— Ну хоть пробормочи что-нибудь.
— И правда не знаю.
— Пф-ф… Слушай меня, — он продолжил петь: — Говоришь, что погубишь Хань Синя в Уэйяне? Встань у дворцовых ворот, выслушай, как старик изменит ход событий: разве может покойный ван сравниться с Ханьским императором? Разве может мать государя сравниться с императрицей Люй-хоу? Разве может предатель Ли Лян сравниться с Сяо Хэ-чэнсяном, а этот господин — с Ци-ваном? Этот холодный дворец примем за пир в Хунмэне, я стану Фань Куаем, буду защищать вас с бронзовым молотом в руках, полагаю, ничего страшного не случится.
— Ты и партию Сюй Яньчжао выучил? — спросил Бай Цюн.
— И что тут сложного? — Цинь Шуан выглядел так, будто это само собой разумеющееся.
— Сколько же ты запомнил?
— Всю пьесу целиком.
— И можешь спеть?
— Почти.
Бай Цюн втайне подивился. Не говоря уже о том, сколько слов в этой опере, сама мелодия крайне непроста, а он вот так запросто, словно пустяковую песенку, её исполнил. Да еще и как здорово прозвучало! Если бы было устройство, способное записать этот голос, Бай Цюн, пожалуй, прослушал бы его раз сто. Эта его небрежная манера… слушать было одно удовольствие.
— Еще раз, давай еще раз! — поторопил Бай Цюн.
— Я-то спою, а какая мне от этого выгода? — Цинь Шуан начал дурачиться.
Бай Цюн слегка ударил его:
— Перестань болтать ерунду.
Цинь Шуан взял высокую ноту и запел:
— Князь, войдя во дворец, не торопитесь…
— Погоди, нет, не это, — прервал его Бай Цюн. — Хочу то, что было только что.
— Разве там было что-то интересное?
— Неважно, я хочу именно то.
— А может… назови меня хорошим братцем? Скажешь — спою, — Цинь Шуан хитро ухмыльнулся.
— Мечтай! — Бай Цюн зашагал прочь.
— Эй, эй, — Цинь Шуан бросился за ним, — я каждый день зову тебя молодым господином, ну что тебе стоит назвать меня хорошим братцем?
Бай Цюн не обращал на него внимания.
— Эх, господин мой, скажу я тебе: в жизни всё имеет свою цену. Хочешь послушать песню — значит, должен что-то отдать взамен… — Цинь Шуан всю дорогу ворчал, излагая свои нелепые теории, но Бай Цюн игнорировал его. В конце концов Цинь Шуану самому надоело бубнить, и от скуки он тихонько запел «Князь, войдя во дворец…». И тут же спохватился: он ведь сам только что просил об этом, почему же он снова запел это для него? Ох уж эти дела.
http://bllate.org/book/38189/4785392
Готово:
