— Ой, да, да, — Лу Хунвэнь закивал.
Бай Цюн легко усмехнулся, перевернул стоявшую перевернутой чашку на стоявшем рядом подносе, налил чаю и пододвинул её гостю.
— Попробуй, пару дней назад друг прислал. Дарджилинг, индийский. Тут еще молоко есть, англичане любят добавлять его в чай, тоже попробуй.
— А? Еще и молоко есть? — Лу Хунвэнь взял чашку в руки и внимательно осмотрел её: она была бледно-голубой, с ребристыми гранями, а ободок у горлышка и ручка отливали золотом. На подносе стоял такой же чайник, а рядом — маленькая белая чашечка с широко открытым горлышком, в которой было молоко. Он повертел этот чайный сервиз в руках. — И сколько же такая красота стоит?
— Давно покупал. Понравилось, вот и оставил на память, — Бай Цюн откинулся на спинку кресла и кивнул в сторону. — Гороховый кисель, Тётушка Су приготовила, отведай.
Лу Хунвэнь взял кусочек, попробовал — сладковатый, нежный.
— Вкусно!
Бай Цюн снова взял книгу и долго молчал. Сидеть перед таким великим человеком Лу Хунвэню было неуютно, но и уйти он не смел — чувствовал себя донельзя неловко. Ему хотелось завести разговор, но он не знал с чего начать, и лишь спустя долгое время набрался смелости спросить:
— Господин Бай, а эта книга... о чём?
— Да так, пустые фантазии нескольких мирских женщин, не более чем развлечение. Написано еще гладко, но до настоящего произведения ей далеко. Хочешь почитать — бери.
— Нет-нет, — Лу Хунвэнь замахал руками. — Я лучше не буду.
В комнате снова воцарилась тишина. Лу Хунвэнь одним махом допил чай, принялся за гороховый кисель, но когда захотел взять еще один кусочек и увидел, что на тарелке осталось всего два, тут же отдернул руку. Вообще-то у него накопилась целая гора вопросов к Бай Цюну, но спрашивать он не осмеливался, а сам Бай Цюн никак не интересовался его жизнью. Начни он сейчас выкладывать всё о себе сам — выглядело бы глуповато. В комнате было так тихо, что слышно было лишь тиканье напольных часов.
Бай Цюн боковым зрение заметил его скованное поведение.
— Есть что сказать — говори, не стесняйся.
— Господин, а почему вы поете в театре?
— Волею судеб.
— Волею судеб?
— Угу.
В этот момент снова раздался стук во входную дверь, и Бай Цюн, отложив книгу, выпрямился.
— Тётушка Су вернулась.
Лу Хунвэнь вслед за ним посмотрел на дверь. Вошла женщина средних лет, плотного телосложения, с круглым лицом и очень добродушным выражением. На руке у неё висела корзинка, и, переступив порог, она сразу поприветствовала хозяина:
— Ой, у нас гости!
Лу Хунвэнь торопливо встал и поклонился, а Бай Цюн бросил взгляд в его сторону:
— Это Сяо Лу, временно будет жить у нас. Вечером старший брат не придет ужинать, так что готовь на двоих.
— Ой, хорошо-хорошо. Дядя этого малого сегодня в город приехал, я с ним закрутилась, вот и припозднилась. Я пошла готовить, — с этими словами она направилась на кухню.
— Если вдруг решишь не ужинать дома, предупреждай Тётушку Су заранее, — наставительно произнес Бай Цюн.
— Да, хорошо.
— Ладно, иди занимайся своими делами. А то я на тебя смотрю — самому утомительно.
— Да, да.
Бай Цюн улыбнулся:
— На кухне еще остался гороховый кисель, захочешь — иди возьми. Ешь и пей как у себя дома, не нужно скромничать. Парень молодой, растет, голодать вредно.
— Да, да.
Уже когда Лу Хунвэнь собирался выйти, Бай Цюн окликнул его:
— Чуть не забыл, твоя комната пустая. Мебель нужна?
— Нет-нет, мне всего хватает.
— Тогда я завтра посмотрю, что у нас в доме еще есть, а то совсем голые стены — больно смотреть.
— Да, да.
Лу Хунвэню так и хотелось отвесить себе пару пощёчин. Ему хотелось сказать что-нибудь еще, но с языка слетало лишь унылое «да, да». Он еще хотел расспросить Бай Цюна про театр, но вид у того был такой, будто он выпроваживает гостя, и оставаться дольше Лу Хунвэнь не посмел. С поникшим видом он вернулся в свою комнату и, уставившись в потолок, погрузился в оцепенение. Ему казалось, что всё это дневное происшествие — просто сон. С чего бы вдруг этот человек согласился приютить его у себя? Утром он проснулся в крестьянской мазанке на глиняном кане, а к вечеру очутился в таком роскошном особняке, да еще с таким благородным хозяином. Однако он никак не ожидал, что этот день еще не подошел к концу.
Глава 3
Не прошло и много времени, как Тётушка Су позвала ужинать.
Поскольку за столом должно было сидеть всего двое, ужин получился скромным: миска тушеной свинины с картошкой, тарелка жареной фасоли, тарелка яичницы с луком-пореем и миска супа из водорослей с яйцом — обычные домашние блюда.
Тётушка Су смущенно потирала руки:
— Я же не знала, что кто-то приедет, ничего толком не приготовила, не обессудьте.
Но Лу Хунвэню было не до того: всё его внимание целиком и полностью приковал рис в чашке. Самый настоящий белый рис, без каких-либо примесей, ослепительно-белый! Дома он обычно ел кукурузу да батат, а рисовая или смешанная мука из зерна похуже уже считались роскошью. Белый хлеб и белый рис обычным людям и во сне не снились — их ели только помещики, да и то не каждый день. И вдруг перед ним целая миска такого риса!
— Это... мне? — глаза Лу Хунвэня сияли от восторга.
— Ешь, — Бай Цюн взял палочки и неторопливо принялся за еду.
Увидев, что Бай Цюн начал трапезу, Лу Хунвэнь тоже церемониться не стал. Взяв палочки, он сначала жадно заглотил несколько больших ложек. Мм! Нежный, ароматный, с легкой рисовой сладостью, и ни единой шепоинки!
Не прошло и нескольких минут, пока Бай Цюн съел пару кусочков овощей, как от риса в миске Лу Хунвэня осталась ровно половина. Видя, как тот торопится, Бай Цюн окликнул его:
— Не упирайся в один рис, тут еще и еда есть. Не спеши, если не хватит, на кухне еще осталось.
Лу Хунвэнь поднял голову от миски, сморя на хозяина с полнейшей надеждой:
— Еще? Тоже белый рис?
Бай Цюн улыбнулся:
— Белый рис. — Затем он кивнул в сторону тушеного картофеля с мясом. — Если хочешь, можешь съесть всё мясо, что там осталось.
Лу Хунвэнь чуть было не забыл об этом! В миске лежали кусочки свиной грудинки с четкими слоями жира и мяса, маняще переливавшиеся масляным блеском, причем мяса было куда больше, чем картошки! Такой пир у них дома устраивали только на Новый год! Он торопливо протянул палочки, зачерпнул сразу несколько кусков и только тут, опомнившись, смущенно произнес:
— Господин Бай, а вы разве не будете?
http://bllate.org/book/38189/4785385
Готово:
