— Рэйчел, это Чендлер, Фиби, Венди и Джоуи. Вы же помните моего брата Росса?
— Конечно.
Венди бросила взгляд на Росса, который поднялся на ноги чуть раньше остальных и теперь готовился протянуть руку для рукопожатия, а затем покосилась на зонт в его руке и тихонько сдвинулась назад.
Но...
— Ой!
— Ой, Венди, ты в порядке?
Застигнутая врасплох зонтом, который Росс как раз раскрыл, Венди отмахнулась от всех:
— Не беспокойтесь, я в полном порядке.
Сказав это, она еще немного придвинулась к Фиби, освобождая место для Рэйчел:
— Садись сюда.
Рэйчел улыбнулась Венди и села рядом с ней.
Моника посмотрела на Рэйчел и спросила:
— Ты хочешь рассказать нам всё сейчас или подождешь, пока сюда примчатся четверо мокрых подружек невесты?
Рэйчел вздохнула:
— О, ладно... Примерно за полчаса до свадьбы я была в комнате, где хранились подарки, и смотрела на невероятно красивую соусницу. И вдруг...
Официант поставил перед Рэйчел чашку кофе. Речь Рэйчел прервалась, она повернулась к официанту и спросила:
— У вас есть сахар?
Затем она продолжила свой рассказ:
— Я поняла, что смотреть на эту соусницу мне нравится гораздо больше, чем на Барри. — Говоря это, Рэйчел машинально взяла небольшой пакетик с сахаром, который принес официант, и тут же автоматически протянула его сидевшей рядом Венди.
У Венди в руке неожиданно оказался пакетик сахара. Она приподняла бровь, глядя на Рэйчел, которая все еще была погружена в изливание души, беспомощно улыбнулась, смиренно добавила сахар в стоявший перед ней кофе, а затем взяла маленькую ложечку, собираясь его размешать.
Но Рэйчел, стоило ей дойти до слов о том, что Барри невероятно похож на Мистера Картофельную Голову, начала говорить все более возбужденно, ее жестикуляция становилась все шире, и у Венди никак не получалось найти удобный момент, чтобы помочь ей всё размешать.
— В общем, я должна была оттуда уйти. Я начала думать: почему я вообще должна это делать, ради чего я все это затеяла? Но я понятия не имела, куда податься. — Рэйчел посмотрела на Монику, и Венди наконец-то представился шанс размешать ей кофе. — Я знаю, что в последнее время мы немного отдалились друг от друга, но ты — единственный человек, которого я знаю в этом городе.
Услышав это, Венди на мгновение замерла с ложечкой в руке, и у нее в сердце шевельнулось недоброе предчувствие.
Моника пожала плечами:
— Зато меня не пригласили на твою свадьбу.
Рэйчел с виноватым видом опустила голову:
— Я надеялась, ты не станешь об этом вспоминать... О, Венди, спасибо.
Поколебавшись пару секунд, Венди все же озвучила то, что тревожило ее:
— Тебе некуда идти, так что... ты собираешься какое-то время пожить у Моники?
Рэйчел без малейших колебаний ответила:
— Разумеется.
Атмосфера в кофейне внезапно стала зябкой и напряженной. Рэйчел с некоторой неуверенностью спросила:
— Что-то не так?
— Видишь ли, Рэйчел... Венди хочет снять мою комнату, мы только что обо всем договорились, и как только она посмотрит квартиру, мы подпишем контракт, — объяснила Моника.
Лицо Рэйчел, только что немного расслабившееся, снова напряглось. В ее глазах мгновенно заблестели слезы, и она стала похожа на брошенного котенка — полную беспомощности:
— Моника, в Нью-Йорке у меня действительно нет никого, кроме тебя. Мне правда больше некуда податься. Неужели... неужели мне придется вернуться обратно?
— Дорогая, с моего согласия толку мало, тебе нужно узнать мнение Венди, ей тоже очень нужна квартира.
Рэйчел тут же перевела взгляд на Венди. Сложив руки перед грудью, она жалобно посмотрела на нее:
— Венди, умоляю тебя. Я потом свожу тебя в ресторан. Такая мягкая и красивая женщина, как ты, наверняка не захочет, чтобы другая такая же красивая женщина оказалась на улице, правда же?
Умение женщин кокетничать творит чудеса — Венди едва не кивнула сразу же.
Венди повернулась к Монике:
— Скажи, ты не знаешь, сдается ли поблизости еще какая-нибудь квартира?
— Дай подумать. — Моника немного поразмышляла, и ее глаза внезапно загорелись: — Вспомнила! Пару дней назад жильцы из квартиры этажом выше как раз съехали. Я могу помочь тебе расспросить.
— Слушайте, а может, все отправимся ко мне? Я приготовлю нам поесть, — предложила Моника.
Неловкая атмосфера рассеялась. Все поднялись с мест, собрали свои вещи, и компания из семи человек дружно направилась к дому Моники.
К счастью, хозяйка квартиры этажом выше, к которой Моника привела Венди, как раз собиралась сдавать жилье. Это было как нельзя кстати — словно голодному подали подушку, стороны сразу же сошлись в цене и прямо на месте завизировали договор аренды.
К несчастью, квартира еще не была приведена в порядок, и Венди придется переехать туда лишь через пару дней.
— Венди, может, побудешь пока у меня пару дней? — Моника виновато посмотрела на нее. — Я вернусь и спрошу у Рэйчел, не против ли она делить с тобой одну кровать пару дней. Если она откажется, я сама посплю на диване, а ты — на моей кровати. Я никак не ожидала, что Рэйчел заявится ко мне, прости ради бога.
— Моника, не вини себя так сильно, ты здесь ни при чем, к тому же мы еще даже окончательно ничего не оформили, — Венди мягко похлопала Монику по плечу.
Как только Моника и Венди переступили порог квартиры, несколько фигур, сосредоточенно смотревших телевизор в гостиной, дружно повернули головы. Фиби первой нетерпела задать вопрос, волновавший всех:
— Ну как? Удалось снять квартиру?
Венди с улыбкой кивнула:
— Вполне успешно. Но въехать можно будет только через два-три дня.
— А где ты тогда поживешь эти дни? Если бы я на днях не нашла новую соседушку, я бы забрала тебя к себе.
Венди моргнула:
— Моника предложила приютить меня на пару дней, и я не смогла отказаться от столь щедрого предложения.
Стараясь ступать тихо, чтобы не потревожить Рэйчел, которая с кем-то разговаривала по телефону, Венди и Моника устроились на диване, как вдруг голос Рэйчел резко взлетел вверх, и все присутствующие снова обернулись к ней.
— Папа, это моя жизнь, и я могу жить с Моникой! — спорила Рэйчел с тем, кто был на другом конце провода. — Возможно, это мое собственное решение, возможно, мне не нужны твои деньги... Подожди! Я сказала — возможно!
Телефонный разговор оборвался. Рэйчел оглянулась, увидела шесть уставившихся на нее пар глаз и виновато улыбнулась.
Моника встала и сказала:
— А теперь давайте-ка перекусим.
С этими словами она отправилась на кухню готовить для всех обед. Рэйчел тем временем подошла к дивану и села:
— Мне ничего не готовьте, у меня аппетита нет.
— Хорошо, — отозвалась Моника, хлопоча у плиты. — Кстати, Рэйчел, ты не против, если Венди побудет с тобой на одной кровати? Всего пару дней.
— О, да, конечно.
Венди посмотрела на Рэйчел, которая явно все еще находилась во власти собственных эмоций, и заподозрила, что та согласилась автоматически, даже толком не расслышав вопрос Моники.
— Хочешь, я помогу тебе снять фату? — взгляд Венди упал на помятую и слегка мешавшую фату на голове Рэйчел.
Рэйчел опомнилась и посмотрела на Венди:
— Если бы ты не напомнила, я бы и забыла. Конечно, спасибо.
Рэйчел повернулась боком и чуть опустила голову, чтобы Венди было удобнее снять фату.
Она двигалась с невероятным изяществом, и в тот момент, когда Венди снимала фату, ей на секунду показалось, будто она снимает корону с настоящей принцессы.
— Готово.
Венди аккуратно расправила фату и положила ее на стол.
Рэйчел одарила ее улыбкой:
— Спасибо, Венди.
После обеда Чендлер и Джоуи принялись убирать со стола, а Венди, Моника и Фиби собрались вокруг приунывшей Рэйчел, пытаясь ее утешить.
Моника и Рэйчел обменялись длинными утешительными речами, но казалось, что эффект от них был минимальным.
— Капли дождя на розах, кролики и котята... — неожиданно затянувшаяся Фиби привлекла к себе внимание Рэйчел.
— Мне уже намного лучше, — вовремя прервала пение Фиби Рэйчел.
Фиби самодовольно улыбнулась Венди:
— Я помогла.
Венди бросила взгляд на Рэйчел, которая после ухода Фиби снова погрузилась в тоску, переглянулась с Моникой, и обе синхронно улыбнулись друг другу, выразительно пожав плечами.
Моника поправила волосы Рэйчел:
— Знаешь, возможно, так даже лучше. Ты стала независимой и теперь сама хозяйка своей судьбы.
Венди подхватила:
— Быть может, это решение, которое кажется тебе безумным, на самом деле — способ судьбы защитить тебя. У тебя начнется новая глава и новая жизнь.
Джоуи подошел ближе, держа в одной руке кусок хлеба, и уже собирался опустить другую руку на плечо Рэйчел, как Венди шлепнула его по ладони. Он слегка опешил, но тут же нашелся и просто оперся о спинку дивана одной рукой.
— Если тебе что-нибудь понадобится, смело обращайся к Джоуи. Мы с Чендлером живем напротив, к тому же его вечно нет дома.
Моника закатила глаза:
— Джоуи, к чему это твое гостеприимство? Сегодня вообще-то день ее свадьбы.
— Ну и что? Разве на этот счет есть какие-то правила? — ответил Джоуи, встретившись взглядом с Венди, и на его лице снова засияла улыбка: — Венди, если тебе что-то понадобится, тоже можешь обращаться ко мне.
Венди только собралась ответить, как раздался звонок в дверь — это пришел Пол.
— Кто такой Пол? — Джоуи посмотрел на Монику.
Росс хлопнул Монику по плечу:
— Это тот самый бармен Пол?
Глаза Джоуи округлились еще сильнее:
— Стоп, твое неофициальное свидание сегодня — с барменом Полом?
— Он наконец-то позвал тебя! — Росс радостно притянул Монику к себе.
— Да, — Моника выглядела очень счастливой, но тут же вспомнила о приунывшей Рэйчел: — Рэйчел, может, мне отменить...
— Нет, иди, со мной всё в порядке, — Рэйчел с улыбкой отмахнулась.
Моника снова повернулась к брату:
— Росс, ты в порядке? Мне остаться?
— Было бы неплохо, — Росс снова выглядел так, будто его настроение упало до нуля.
— Серьезно?
— Щас! Иди, это же бармен Пол! — Росс мгновенно переменился в лице и вместе с Моникой направился к выходу. Остальные тоже последовали за ними, выстроившись цепочкой за спиной Росса.
— Пол, это все ребята, — улыбаясь, представила вошедшего парня Моника. — Ребята, это Пол.
— Пол, посиди пока минутку, я скоро, — бросила Моника и убежала в комнату переодеваться для свидания.
http://bllate.org/book/38183/4784460
Готово:
