Центральный парк — Кафе «Центральный парк»? Должно быть, это оно.
Венди Трейс сняла солнечные очки, внимательно сверила адрес в углу газетной вырезки с тем, что был перед ней, и, убедившись, что не ошиблась местом, мягко толкнула дверь кафе.
Хотя Венди постаралась войти как можно тише, её появление всё равно неизбежно привлекло всеобщее внимание.
Что ж, в этом кафе женщина с таким количеством сумок, пакетов и дорожным чемоданом на колесиках действительно была редкостью.
Кафе выглядело процветающим. Быстро окинув взглядом посетителей за столиками, Венди мысленно попыталась угадать, кто из них может оказаться Моникой Геллер.
Стоило Венди направиться к стойке, чтобы спросить администратора, как к ней подошел парень в черной кожаной куртке и заговорил:
— Красотка, помочь?
— Вы не знаете Монику Геллер?
Услышав имя Моники, парень широко раскрыл глаза, даже не пытаясь скрыть удивление. Венди мысленно с облегчением выдохнула: судя по всему, расспрашивать больше никого не придется.
— О, Моника — моя подруга, она сидит вон там.
Он проводил Венди к диванчикам:
— Эй, Моника, тут к тебе.
Девушка с короткой черной стрижкой удивленно обернулась:
— Ко мне?
Венди пристально посмотрела на нее. В мягком свете правильные, словно высеченные из камня черты лица девушки постепенно прояснялись, и когда их взгляды встретились — глаза незнакомки сияли, как сапфиры, — в душе Венди невольно мелькнуло восхищение.
Тягостное настроение немного рассеялось. Венди взмахнула газетой и, улыбнувшись, произнесла:
— Я увидела ваше объявление о поиске соседки.
Глаза Моники засияли:
— О! Я уж и забыла про него, думала, никого не найду.
— Вау, и кто-то готов вытерпеть твои занудные требования к соседям?
Услышав эту шутку, Венди заметила сидевшего рядом парня в футболке.
— Забыла тебя представить, это Чендлер Бинг, а парень, который только что к тебе приставал — Джоуи Триббиани. Они живут напротив меня.
Моника с энтузиазмом представила друзей, казалось, она уже мысленно утвердила Венди на роль соседки.
Венди непринужденно поприветствовала их:
— Привет, я Венди Трейс, можете просто звать меня Венди. Я спонтанно решила переехать в Нью-Йорк по работе, поэтому срочно ищу жилье. Моника, я постараюсь соблюдать все условия из твоего объявления.
Моника улыбнулась в ответ:
— Ничего страшного, не переживай, со мной легко ладить. Хочешь, я провожу тебя наверх посмотреть квартиру? Если тебя всё устроит, можем прямо сегодня подписать договор?
Для Венди, отчаянно нуждавшейся в крыше над головой, возможность всё уладить в тот же день была настоящим подарком судьбы.
Однако из четырех присутствовавших новость громче всех обрадовала Джоуи.
Он лукаво подмигнул Венди:
— Венди, если тебе что-нибудь понадобится, заходи ко мне… и к Чендлеру, мы поможем.
Венди вежливо кивнула и уже собиралась ответить, как ее прервал чей-то знакомый голос:
— О! Венди?! Ты что здесь делаешь? И что произошло, пока я отлучалась в туалет?
— Фиби? Давно не виделись!
Венди радостно вскочила и обняла подругу.
Вы знакомы? — хором произнесли трое голосов.
Фиби начисто проигнорировала их любопытство и засыпала Венди вопросами:
— Когда ты прилетела? Почему снова в Нью-Йорк? Почему не позвонила, как приехала? И откуда ты знаешь Монику и остальных?
— Я только сегодня приехала, — Венди указала на багаж. — Решила устроиться на работу в Нью-Йоркский университет, так что нужно жилье. Нашла в газете объявление Моники и пришла сюда. Я собиралась связаться с тобой, как только устроюсь, но не ожидала встретить тебя здесь такой волей случая.
Ответив на все вопросы Фиби, Венди услышала, как та улыбнулась, поправляя хвостики:
— Значит, сама судьба велела нам встретиться снова.
Затем Фиби повернулась к остальным трем друзьям и махнула рукой:
— Это та самая Венди из Нью-Йоркского университета, о которой я вам рассказывала.
— О-о-у…
Чендлер и Моника разом всё поняли, и только Джоуи продолжал сидеть с озадаченным видом:
— Откуда вы все знали?
Фиби усмехнулась:
— Наверное, ты в тот момент думал только о еде.
— А что Фиби вам обо мне рассказывала? — в Венди проснулось любопытство.
— Что ты красивая, умная и очень добрая. Мы слышали от нее, как вы вместе помогали бездомным животным.
— Да, а еще мы помним, что ты — китаянка наполовину, студентка по обмену, если мне не изменяет память, — добавил Чендлер.
— О! Я вспомнил! Тот острый соус, который ты подарила Фиби, просто невероятный! — Джоуи возбужденно подался вперед. — Только я забыл, как он называется.
— «Лаоганьма»?
— Похоже, он. Ты привезла его в этот раз?
— Спешила, захватила всего две банки. Если хочешь, я занесу тебе одну чуть позже?
— Ух ты, здорово! Я так скучал по этому вкусу.
…
— Привет.
Низкий, приглушенный голос прервал веселую беседу четверки на диване. Венди подняла голову и увидела высокого мужчину с зонтом, от которого веяло ученым занудством; он стоял рядом со столиком.
Джоуи развел руками:
— Как только этот парень открывает рот, мне хочется покончить с собой.
Моника же с беспокойством посмотрела на явно расстроенного мужчину:
— Милый, ты в порядке?
— У меня ком в горле, желудок сводит, кишки спазмируют, я просто задыхаюсь, — выпалил он на одном дыхании, но тут встретился взглядом с Венди. Запнувшись на пару секунд, он скованно отвернулся: — Еще лучше. Вы даже не предупредили, что здесь посторонние.
Моника поспешила сгладить неловкость перед ошеломленными друзьями:
— Кэрол сегодня забрала свои вещи.
Все, кроме Венди, сразу всё поняли.
— Знакомьтесь, это Венди Трейс, моя будущая соседка. Венди, это мой брат Росс.
Росс выдавил из себя подобие улыбки, через силу пожал Венди руку — казалось, каждая его клеточка противилась этому знакомству:
— Привет.
— Я сделаю тебе кофе.
Моника утешающе похлопала Росса по плечу, отвела Венди в сторону и шепнула на ухо:
— У моего брата сегодня съехала бывшая жена, он не в духе, ты уж не обращай внимания.
Венди с пониманием кивнула.
— Ребята, я искренне надеюсь, что она будет счастлива.
Едва Венди вернулась на место, как услышала эти слова Росса.
Фиби среагировала мгновенно:
— Нет, не надеешься.
— Да, не надеюсь. Между прочим, это она меня бросила.
Венди, неожиданно ставшая свидетелем чужой драмы, торопливо отпила кофе, чтобы скрыть изумление.
Джоуи не преминул вмешаться:
— Раз тебе так паршиво и больно, хочешь, я подкину идею?
Все уставились на Джоуи, ожидая услышать про стриптиз-клуб.
Не обращая внимания на немые укоры остальных, Джоуи говорил вполне серьезно:
— Брось, ты снова свободен, добавь в жизнь перчинки!
Росс закатил глаза:
— Мне не нужна свобода, я хочу… я хочу снова жениться.
Не успело стихнуть эхо его слов, как дверь кафе резко распахнулась.
Все обернулись.
В зал влетела очаровательная девушка в белоснежном подвенечном платье — сбежавшая невеста собственной персоной.
Венди увидела, как в глазах прекрасной новобрачной с волочащимся по полу шлейфом застыл ужас; она судорожно шарила взглядом по столикам, явно разыскивая кого-то конкретного, точно так же, как и сама Венди пару минут назад.
— Рэйчел?! — Моника вскочила со своего места и сделала несколько шагов навстречу девушке вв свадебном наряде, не веря своим глазам.
Услышав знакомый голос, та радостно обернулась, бросилась к Монике на шею, и сквозь слезы пролепетала:
— О боже! Моника, слава богу! Я заходила к тебе, но тебя не было дома, а какой-то сумасшедший с кувалдой сказал, что ты можешь быть здесь. И ты правда здесь! Как здорово!
Моника подвели Рэйчел к диванчикам:
— Знакомьтесь, ребята, это Рэйчел, еще одна выжившая из выпускников школы Линкольна.
http://bllate.org/book/38183/4784459
Готово:
