Он озадаченно нахмурился, опустив взгляд и заметив маску, расколотую ударной волной. Сердце его пропустило удар, но он тут же отвел глаза, делая вид, что его это совершенно не волнует.
Он пожалел об этом.
Только что он действовал исключительно на инстинктах, тело двигалось быстрее мозга, и он даже не успел осознать, что уже заслонил собой Ся Чужаня.
Хотя он и носил звание Преподобного Меча на уровне Великой Колесницы, доставшееся ему от прежнего владельца тела, в действительности он был попаданцем, чья сила равнялась лишь Стадии Зарождающейся Души этого мира. К тому же системы культивации обоих миров кардинально различались: обладая духовной энергией, он совершенно не умел применять заклинания.
Поэтому ему оставалось лишь изо всех сил использовать одну лишь духовную энергию, чтобы принять этот удар.
На первый взгляд казалось, что атаку совершил тот ученик, но на самом деле она была усилена Юй Цинъи, находившимся на Стадии Трансформации Божества. Иначе он бы в тот же миг не понял, что Ся Чужань, попадись он под этот удар, неминуемо погибнет.
То, что он все еще мог твердо стоять на ногах, уже само по себе было подвигом, но ему приходилось изображать безмятежность и невозмутимость.
Цю Ваньсюань размышлял: они ведь находились под Зеркалом Наблюдения, и если кто-нибудь заметит, что он, прославленный Преподобный Меча Стадии Великой Колесницы, не смог защитить даже собственную маску, не вызовет ли это подозрений?
Однако вокруг долго царила тишина. Удивленно оглядев толпу, он с изумлением обнаружил, что никому нет дела до валявшейся на земле маски — все смотрели исключительно на него.
Цю Ваньсюань недоумевал: неужели он внушал такой трепет? Подумаешь, отбил атаку, неужели обязательно смотреть на него с таким благоговением?
Посланник Журавля некоторое время пребывал в оцепенении, а уловив скрытый смысл слов Цю Ваньсюань, поспешно указал на старого клирика в красных одеждах:
— Преподобный Юй! Это же происходит под Зеркалом Наблюдения Союза Бессмертных! Ваши ученики из Секты Тысячи Механизмов совсем потеряли страх!
Услышав это, Юй Цинъи переменился в лице. Он тут же взмахом руки нанес удар по тому ученику и гневно отчитал его:
— Ничтожный мерзавец! Понял, что спасения нет, так решил пойти на отчаянный шаг и упорствовать в своем безумии! Если бы Преподобный Меча не перехватил удар и пострадал младший сородич Ся, сколько бы у тебя жизней было, чтобы расплатиться?!
Губы ученика побелели, он еще ничего не успел сказать, как лицо его исказилось, и он потерял сознание.
Глядя на поверженного ученика, Цю Ваньсюань почувствовал, как в груди закипает ярость.
Убить Ся Чужаня, пожертвовать ради этого одним учеником — и получить взамен шанс войти в Секретное Смещение Башни Тяньцзи. Секта Тысячи Механизмов пала так низко, что использовала любые средства и пошла на столь отчаянный шаг; они просто посрамили звание праведной секты.
Яростно сверкнув глазами на Юй Цинъи, он произнес:
— Жалкий ученик стадии Закладки Основания ни за что не смог бы провести ту атаку. Если бы я не успел вовремя вмешаться, Ся Чужань наверняка погиб бы на месте. Ты прекрасно знаешь, что́ натворил. Свои объяснения оставь Союзу Бессмертных!
Посланник Журавля взмахнул рукой, и в воздухе послышался шум хлопающих крыльев. В тот же миг налетевший вихрь поднял тучи пыли, над землей раскатился пронзительный птичий клекот, и огромные крылья отбросили громадную тень, заслонив половину неба над подножьем горы Секты Ваньсян.
Посланник Журавля сделал приглашающий жест, и Юй Цинъи произнес:
— Преподобный Юй, прошу.
Юй Цинъи вытаращил глаза:
— Я — один из десяти старейшин Секты Тысячи Механизмов, как... как ты смеешь меня задерживать?
Посланник Журавля ответил без тени смущения:
— Не говоря о старейшине, даже соверши ваш глава секты столь тяжкое преступление, он обязан лично предстать перед Союзом Бессмертных для допроса.
— Я ничего не делал!
— Вот и отправитесь на Союз Бессмертных — там во всем разберутся.
Посланник Журавля наконец помрачнел. Больше не говоря не слова, он лишь поднял два пальца, и резкий крик журавля пронзил барабанные перепонки Юй Цинъи. Это было суровое подталкивание, звучавшее как предупреждение.
На лбу у Юй Цинъи вздулись вены, и он рявкнул:
— Понял! Я пойду сам!
Бросив напоследок свирепый взгляд на Цю Ваньсюаня — его глаза даже покраснели от злобы, — он процедил сквозь зубы:
— Жди.
С этими словами он взмыл в воздух вслед за посланником Журавля и скрылся за заслонившими солнце крыльями гигантской птицы.
Все это время Цю Ваньсюань стоял, заложив руки за спину, не удостоив Юй Цинъи даже мимолетным взглядом.
Зрители словно только что очнулись от череды потрясений, и внезапно площадь взорвалась ликующими криками.
Цю Ваньсюань уже собирался уходить, как вдруг встретился взглядом с Ся Чужанем. Юноша сперва с некоторым удивлением посмотрел на него, но мгновение спустя на его лице вновь застыло привычное холодное выражение.
— Зачем Преподобный спас меня?
Цю Ваньсюань посмотрел на него как на безумца:
— Жить надоело?
Заметив, что юноша снова замолчал, он чуть беспомощно вздохнул:
— Разве ученика нужно спасать по какой-то причине?
Эта фраза сорвалась с его языка бездумно, но стоило ей прозвучать, как он тут же пожалел об этом, заметив потрясенное и странное выражение на лице юноши.
Плохо дело, нельзя же разрушать созданный образ! Преподобный ни за что не сказал бы таких слов.
Без маски он чувствовал себя крайне уязвимым; не зная, достаточно ли естественным получилось его выражение лица, он торопливо помрачнел, откашлялся и, делая вид, что ничего не произошло, зашагал прочь.
Уходя, он слышал доносившиеся сзади возгласы ликования, в которых звучали и восторженные отзывы о нем самом, и сердце его затрепетало от тревожных и сумбурных мыслей.
Что вообще происходит? Куда подевался сценарий злобного Учителя?
Мало того, что он отобрал у злодея звездный час с эффектным унижением врага и спас главного героя, так еще и выдал ученику такую тираду?
Это же классические заезженные тропы: злодей-учитель из соображений выживания меняет отношение к ученику-главному герою, в конце концов смягчает его сердце, а потом оказывается насильно поставлен им на колени в запретной позиции снизу вверх! Хотя сайт с произведениями был мужским, он обязан задушить в зародыше даже малейший подобный риск.
Разве мало было примеров того, как чисто мужские романы превращались в женские любовные истории? Он вовсе не собирался доживать свой век в столь опасной профессии.
При этой мысли его аж пробрала дрожь, а по спине от пережитого страха побежал холодный пот.
Он шумно закрыл глаза, глубоко вздохнул и принялся успокаивать себя: ничего страшного, слава богу, он прозрел вовремя, пока еще все можно исправить.
Шаг за шагом прерывая движение и погружаясь в раздумья, он вспомнил сюжет оригинального произведения, где Учитель жестоко избивал ученика хлыстом. Может... придумать какой-нибудь повод и отлупить его, чтобы вернуть утраченные очки жестокости?
Но стоило ему вообразить описанную в тексте растерзанную плоть, как сердце вновь сжалось, а пальцы судорожно вцепились в рукава халата.
Лучше поискать другой способ.
Так, погруженный в глубокие размышления и останавливаясь каждые три шага, он медленно направлялся в Минтан.
В далеком сумрачном подземном дворце на огромном зеркальном полотне из ртути в режиме реального времени транслировалось то, что происходило в Зеркале Наблюдения.
Внутри зеркала развивающиеся на ветру длинные волосы небожителя в цветах морской волны и сине-зеленом журавлином плаще трепетали вместе с подолом одежды. На его несравненном лице выделялись глаза, чистые, как горный родник под луной, а легкий розоватый оттенок у внешних уголков глаз заставлял сердца биться учащенно.
Сидевший на возвышении в глубине зала мужчина в роскошных черных одеждах, лениво развалившись, бросил взгляд на эту сцену. Выражение праздного любопытства на его лице в тот же миг сменилось на противоположное, а зрачки сузились, блеснув опасным красным светом.
http://bllate.org/book/38181/4784134
Готово:
