Если бы не вмешались посторонние, Хэ Дасюань лишился бы руки — Шэнь Ли вцепился в неё зубами так яростно, что чуть не отгрыз до кости.
Когда его привезли в медпункт, запястье представляло собой сплошную кровавую рану. Даже местный врач обомлел от ужаса. К счастью, руку всё же удалось спасти.
Это поражение стало единственным в жизни Хэ Дасюаня. Взгляд Шэнь Ли в тот момент настолько глубоко запал ему в душу, что даже спустя годы, в самые тихие ночи, он просыпался в холодном поту, покрытый мурашками.
С тех пор Хэ Дасюань больше не осмеливался дразнить Шэнь Ли.
Хэ Саньсюань, увидев состояние старшего брата, тоже благоразумно отказался от всяких замыслов в отношении семьи Шэнь.
Много лет всё было спокойно — пока Шэнь Ли не женился на Хэ Ецин!
Свадьба произвела на родственников ошеломляющее впечатление. Кто бы мог подумать, что семья Шэнь, столько лет не открывавшая дверей миру, окажется такой богатой!
Как говорится, жадность разгорается при виде богатства. Хэ Дасюань и Хэ Саньсюань, привыкшие пользоваться чужой щедростью, не могли остаться равнодушными. А теперь Шэнь Ли — их зять! Разве не естественно, что племянник должен преподносить подарки и деньги своим дядюшкам?
Однако они не осмеливались прямо об этом просить. Поэтому Хэ Дасюань полушутливо сказал Шэнь Ли:
— Помню, каким ты был в детстве… Тогда ты крепко вцепился мне в руку зубами.
Он вытянул свою тёмную руку и показал явный, выпуклый шрам от укуса на запястье.
— Кто бы мог подумать, что ты женишься на нашей Ецин! — добавил он.
Фраза была насыщена намёком: «Теперь я твой свёкор, а ты в детстве так грубо со мной обошёлся. Не пора ли загладить вину?»
Однако Шэнь Ли лишь бросил на него холодный взгляд, откинулся на спинку стула и равнодушно отозвался:
— Ага.
Его высокомерие было очевидно: «Да, это был я. Что ты сделаешь?»
Хэ Дасюань поперхнулся от злости. Он хотел вспылить, но, встретив ледяной взгляд Шэнь Ли, тут же сдулся. Он проглотил гнев и молча начал проклинать Шэнь Ли про себя.
Хэ Саньсюань, уловив настроение, тоже поумерил аппетиты.
Хэ Ецин, наблюдая за этим, мысленно подняла большой палец в знак одобрения.
Из-за прошлого опыта жизни «под чужим кровом» у неё развилась склонность к угодливости. Ей было трудно отказывать людям или говорить резкие слова. Даже с теми, кого она не любила, она инстинктивно улыбалась и старалась быть любезной. Это часто её расстраивало.
Теперь же, глядя на надменного Шэнь Ли, она почувствовала зависть — и даже нашла в его поведении нечто впечатляющее.
Она тут же начала подражать ему. На свадебном пиру, когда к ней подходили нежеланные гости, она просто игнорировала их. Если кто-то пытался заговорить с ней, чтобы выведать подробности о семье Шэнь, она тут же уходила под предлогом разговора с Шэнь Ли — ведь никто не осмеливался напрямую расспрашивать его.
И знаете что? Это было чертовски приятно!
Хэ Ецин не знала, довольны ли другие гости пиром, но сама она отлично провела время!
Когда настало время уходить, Хэ Ецин и Шэнь Ли поднялись, чтобы уйти.
Родственники Хэ, не получив ничего и вынужденные терпеть присутствие «чумы» по имени Шэнь Ли, лишь формально попытались их удержать, но на самом деле с облегчением проводили взглядом.
Уходя, они встретили Хэ Хуахуа с мужем, которые тоже собирались домой.
Муж Хэ Хуахуа был мясником — выглядел добродушным и простодушным, во всём полагался на жену. Он приветливо улыбнулся Хэ Ецин и Шэнь Ли, сказал пару слов и отошёл в сторону, ожидая супругу.
Хэ Хуахуа же отвела Хэ Ецин в сторону и сердито бросила:
— Ну и хитрюга же ты!
Хэ Ецин, найдя её поведение странным, просто кивнула:
— Ага.
— Эй, ты! — Хэ Хуахуа поперхнулась, снова сердито глянула на неё и ушла, фыркнув.
Хэ Ецин не собиралась тратить силы на таких, как Хэ Хуахуа — злая на язык, но безвредная на деле.
Через два дня после свадьбы Шэнь Ли сообщил Хэ Ецин, что ему нужно уехать в дальнюю дорогу.
Накануне отъезда вечером Шэнь Ли вынул стопку денег и протянул ей.
Хэ Ецин недоумённо посмотрела на него, пока он не пояснил:
— Это тебе на домашние расходы. Пока меня не будет, если понадобятся деньги — пользуйся этой суммой.
Хэ Ецин поспешила отказаться:
— Не нужно, у меня свои есть. Да и здесь почти ничего не тратится.
Шэнь Ли проигнорировал её возражения и просто сунул деньги ей в руки, нахмурившись:
— В нашем доме ещё не дошло до того, чтобы жена содержала мужа.
За эти дни Хэ Ецин уже немного разобралась в его характере. Поняв, что спорить бесполезно, она сдалась:
— Ладно, тогда пусть это будет…
Она не договорила — Шэнь Ли перебил:
— Дальше можешь не говорить. — Он помассировал переносицу.
Хэ Ецин: «А?..»
На следующее утро она проснулась и обнаружила, что Шэнь Ли уже уехал. Она даже не слышала, когда он вышел.
Надо признать, после его отъезда ей стало ещё лучше — особенно по ночам.
Шэнь Ли, конечно, был образцом приличия, но всё же он взрослый мужчина. Оставаясь с ним наедине в одной комнате, даже самая беспечная девушка почувствовала бы неловкость.
Теперь же комната принадлежала только ей. Хэ Ецин чувствовала себя на седьмом небе: можно кувыркаться, переворачиваться, кататься по кровати — сколько душе угодно!
Она даже подумала, что и для Шэнь Ли эта поездка, вероятно, к лучшему. В дороге он наверняка спит на нормальной кровати, а не на жёстком полу, как дома…
Вскоре по деревне поползли слухи о его отъезде. К дому Шэнь начали частить гости — все искали встречи с Хэ Ецин.
Она прекрасно понимала их намерения: все хотели выведать, насколько богата семья Шэнь. Поэтому тем, у кого в глазах читалась жадность, она даже не открывала дверь, а разговаривала с ними на улице. На любые вопросы о семье Шэнь она уклончиво отвечала или вовсе молчала.
Лишь с немногими, чьё поведение вызывало доверие, она иногда позволяла себе поговорить во дворе.
Однако Хэ Ецин заметила, что бабушка Шэнь не рада этим визитам.
Старушка ничего не показывала внешне: на приветствия отвечала спокойно, но не вступала в разговоры, предпочитая заниматься своими делами.
Проведя с ней уже несколько дней под одной крышей, Хэ Ецин научилась улавливать её настроение. Увидев недовольство, она почти перестала водить гостей во двор.
Она понимала, что такое поведение — последствие тех тяжёлых лет. И не собиралась убеждать бабушку «прощать и забывать». Как говорится: «Не знав чужой боли, не советуй быть добрым».
К тому же, бабушка Шэнь просто не хотела общаться с односельчанами — и этого было достаточно.
Однако постоянное затворничество тоже плохо. У пожилых людей организм ослабевает, и регулярная физическая активность крайне важна для поддержания здоровья.
Бабушка весь день проводила во дворе, но тот был так мал, что даже двадцать кругов не давали нужной нагрузки.
Хэ Ецин стала уговаривать её гулять по деревне утром и вечером.
Старушка резко отказалась.
Хэ Ецин прибегла ко всем уговорам, даже напомнила о недавней госпитализации:
— Бабушка, помнишь, как ты лежала в больнице? Врач тогда прямо сказал: «Нужно следить за здоровьем и больше двигаться».
— Врачи! — фыркнула та. — Болтают чепуху! Со мной всё в порядке!
— Ладно-ладно, ты здорова как бык! Просто погуляй со мной, ради меня, — смягчилась Хэ Ецин.
В конце концов, ей удалось вывести бабушку на улицу.
Зная, что та не любит встреч с односельчанами, Хэ Ецин старалась выбирать малолюдные тропинки.
Но деревня мала, и всё равно они пару раз столкнулись с людьми.
После двух таких прогулок бабушка Шэнь решительно отказалась выходить снова — никакие уговоры не помогали.
Хэ Ецин пришлось сосредоточиться на питании. Она даже съездила в уездный книжный магазин и купила книгу по диетотерапии. Теперь она готовила для бабушки блюда строго по рецептам.
Кроме того, она следила, чтобы та после еды прохаживалась по двору.
Бабушка ворчала, что это обуза, но всё же выполняла просьбы — только на улицу больше не соглашалась.
Прошло ещё несколько дней, и Шэнь Ли наконец вернулся, уставший и запылённый.
Хэ Ецин не знала, чем именно он занимается, но, судя по времени и частым поездкам, предположила, что он торгует чем-то на стороне.
Она уважала границы и никогда не задавала лишних вопросов.
Бабушка Шэнь уже привыкла к таким возвращениям и спокойно велела ему умыться тёплой водой, оставленной в кухонном котле.
Узнав, что Шэнь Ли ещё не ел, Хэ Ецин пошла на кухню и сварила ему простую лапшу.
Когда она выносила миску, Шэнь Ли ещё не вышел из умывальни. Она поставила еду на стол и вернулась доделывать начатое — складывать одежду.
Закончив с вещами и слегка прибрав спальню, она вышла в общую комнату.
Шэнь Ли уже сидел за столом и разговаривал с бабушкой. Лапша была съедена до последней капли бульона.
Он рассказывал бабушке о поездке, и Хэ Ецин услышала, что действительно возил товары.
— Привёз кое-что с собой, — говорил он, выкладывая из рюкзака разные вещи.
Хэ Ецин мельком взглянула: еда, предметы обихода…
Пока он вынимал очередной свёрток, от него пахнуло травами. Шэнь Ли подвинул его бабушке:
— Это прописал известный тамошний травник. Тебе подойдёт для отвара.
Бабушка тут же нахмурилась и сердито уставилась на него.
Шэнь Ли не смутился и повернулся к Хэ Ецин:
— Следи, чтобы она пила каждый день.
— Хорошо, буду следить, — кивнула та.
Бабушка разозлилась ещё больше и бросила на внука ледяный взгляд:
— Только мне привёз лекарства? А своей жене ничего не купил?
Хэ Ецин поспешила отмахнуться:
— Мне ничего не нужно!
— Дело не в том, нужно тебе или нет! — оборвала её бабушка. — Если он не привёз тебе подарка, значит, он плохой муж!
Хэ Ецин растерялась, не зная, что ответить.
В этот момент Шэнь Ли прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул:
— Подарок есть.
— О? Что привёз? — сразу оживилась бабушка. — Давай скорее посмотрим!
Шэнь Ли вынул из рюкзака довольно объёмистый свёрток, завёрнутый в светло-жёлтую бумагу. Бумага помялась от того, что лежала внизу, но сам свёрток выглядел пышным.
По форме напоминало одежду.
Хэ Ецин взяла свёрток, развернула и увидела мягкую, пышную кирпично-красную шаль.
Был уже октябрь, и скоро наступит настоящая прохлада — подарок оказался очень кстати.
— Шаль… — бабушка Шэнь слегка разочаровалась, решив, что внук не умеет выбирать подарки.
http://bllate.org/book/3817/406949
Готово:
