— Этого-то ты не понимаешь! — с важным видом похвастался знаток. — Да ведь это же три главных предмета для свадьбы!
— Чепуха! Разве не часы, велосипед и швейная машинка — три главных предмета для свадьбы?
— То, о чём ты говоришь, давно устарело. Сейчас в моде цветной телевизор, холодильник и стиральная машина!
— Правда?.. Но ведь всё это требует электричества? А у нас в деревне ещё нет света. Купишь — и пользоваться не сможешь.
— Ах… Разве не говорили, что скоро подведут?
— Ха-ха! Уже несколько лет одно и то же твердят, а проводов даже в глаза не видно!
— …
Хэ Ецин тоже заметила эти новые «три предмета», но на лице её не дрогнуло ни единое выражение. Внутри же она твёрдо напомнила себе: всё это куплено за собственные деньги Шэнь Ли — лично для себя, и к ней не имеет ни малейшего отношения.
Поднесение чая, пиршество, тосты…
Так и завершилась свадьба — шумно, весело, с размахом.
Гости постепенно разошлись, но даже вернувшись домой, не могли перестать обсуждать прошедшее торжество. В головах у них крутились одни и те же мысли, а на языках — только эта свадьба.
Большинство просто решили, что наконец-то расширили кругозор и увидели настоящую жизнь.
В газетах и по радио постоянно твердили о том, как благодаря реформам и открытости жизнь наладилась, как появились «десяти-тысячники», но жители деревни Ганьшуй слышали эти слова без особого понимания.
По их мнению, перемены сводились лишь к тому, что теперь у них есть собственная земля, они больше не работают в производственной бригаде, не бьют помещиков, не ловят «пятерку чёрных элементов» и не преследуют спекулянтов…
Но теперь они наконец ощутили это на собственной шкуре.
Та самая семья Шэнь, которую раньше в деревне все попирали ногами, та, что не могла поднять головы, — вдруг перевернулась с ног на голову и взлетела прямо в небеса! Разрыв между ними и остальными стал внезапно огромным.
Более уравновешённые вспомнили, что слышали: Шэнь Ли якобы зарабатывает деньги в уездном городе, — и решили, что всё богатство он добыл сам.
А вот люди с тёмной душой были уверены, что бывший крупный землевладелец Шэнь наверняка припрятал массу ценных вещей, поэтому и разбогател так быстро. Они совершенно забыли, что в те годы сами десятки раз обыскивали дом Шэней и вынесли оттуда всё до последнего зёрнышка риса.
Им даже хотелось, чтобы снова настали те суматошные времена — ворваться в дом Шэней, снова всё разграбить и поделить деньги с вещами между всеми…
Ночь глубокая. Жители деревни Ганьшуй легли спать, каждый со своими мыслями.
А в доме Шэней Хэ Ецин нервно сидела на кровати.
Она уже сменила свадебное платье и закончила умываться.
Снаружи доносился голос бабушки Шэнь, которая напоминала внуку Шэнь Ли скорее ложиться спать.
Услышав это, Хэ Ецин ещё больше занервничала.
После получения свидетельства о браке она ещё не ощущала реальности происходящего, но теперь, пережив сегодняшнюю свадьбу и сидя в совершенно незнакомой комнате, она вдруг осознала: она замужем.
Хотя их брак и был фиктивным, свидетельство всё же выдано, и союз юридически оформлен.
От мысли, что скоро ей придётся остаться наедине с мужчиной в одной комнате, Хэ Ецин охватили страх и тревога.
Да, у них есть письменное соглашение, но вдруг… вдруг Шэнь Ли нарушит договор?
Хэ Ецин резко вскочила и начала ходить кругами по комнате.
Внезапно её взгляд упал на ножницы, лежавшие на столе, — наверное, их использовали днём и забыли убрать.
Снаружи уже слышались приближающиеся шаги Шэнь Ли. Хэ Ецин решительно схватила ножницы.
Когда Шэнь Ли постучал в дверь, она уже успела вернуться к кровати и спрятать ножницы под подушку.
Она постаралась успокоить дыхание и, стараясь говорить ровным голосом, произнесла:
— Входи.
Шэнь Ли вошёл.
Похоже, он только что принял душ — от него исходила свежая влажность.
При тусклом свете керосиновой лампы были видны его слегка мокрые чёрные волосы.
Он закрыл дверь. Новобрачные остались наедине. В комнате повисла неловкая тишина.
Шэнь Ли на месте не знал, куда ступить. Хэ Ецин сглотнула и пристально следила за каждым его движением.
Наконец, через несколько секунд Шэнь Ли двинулся с места.
Он направился прямо к ней, сидевшей у края кровати.
Хэ Ецин мгновенно напряглась.
Когда он остановился перед ней, его тень полностью накрыла её фигуру.
Она попятилась и уже потянулась рукой под подушку.
Но над головой раздался его голос:
— Я сегодня на полу посплю.
— А… — Хэ Ецин облегчённо выдохнула.
Почувствовав, что, возможно, выдала себя слишком явной радостью, она, глядя на высокого мужчину, который уже открыл шкаф и доставал постельное бельё, нарочито заботливо спросила:
— А на полу не слишком жёстко будет?
Шэнь Ли обернулся и посмотрел на неё. Не сказав ни слова, он выразительно поднял бровь.
Хэ Ецин тут же замолчала.
Она молча наблюдала, как он расстилает постель.
Он достал из какого-то укромного места старый циновочный мат, аккуратно расстелил его на полу и сверху положил чистое одеяло.
Выглядело даже неплохо, решила Хэ Ецин.
Внезапно Шэнь Ли снова встал и направился к кровати.
Хэ Ецин недоумённо смотрела на него. Тот слегка сжал губы и сказал:
— Подушку возьму.
Пока он тянулся к подушке у изголовья, Хэ Ецин вспомнила про ножницы и попыталась было остановить его, но было поздно — раздался звонкий «бам!», и ножницы упали на пол…
Четыре глаза встретились. Неловкость мгновенно заполнила всё пространство между ними.
Шэнь Ли тихо фыркнул, нагнулся, поднял ножницы и протянул ей:
— Спрячь получше.
Лицо Хэ Ецин мгновенно вспыхнуло, но, к счастью, ночь скрыла её румянец.
Она схватила ножницы, снова засунула под подушку, нырнула под одеяло и, повернувшись к нему спиной, буркнула:
— Я спать буду.
— Хорошо. Спокойной ночи, — ответил Шэнь Ли.
Хэ Ецин, прислушиваясь, услышала, как он отошёл, затем погасилась керосиновая лампа, и комната погрузилась во тьму.
В темноте она осмелилась бросить взгляд в сторону пола. Сквозь несколько лучей лунного света, пробивавшихся сквозь окно, виднелась тёмная горка — Шэнь Ли уже лёг.
Хэ Ецин отвела взгляд, сжала кулаки и в тишине несколько раз топнула ногами под одеялом.
Как же стыдно! — думала она с досадой.
У Шэнь Ли был отличный слух — он услышал лёгкий шорох на кровати.
Перевернувшись на бок, он едва заметно улыбнулся.
Постельное бельё, очевидно, недавно сушили на солнце — от него веяло тёплым ароматом света.
Хэ Ецин плохо спала прошлой ночью, да и сегодня весь день простояла на ногах — вскоре она уже крепко спала.
*
На следующее утро.
Петушиный крик разорвал утреннюю тишину деревни Ганьшуй.
Во дворе послышались тихие шаги. Хэ Ецин сонно открыла глаза и, увидев незнакомую обстановку, на миг растерялась.
Шэнь Ли уже убрал постель с пола и складывал одеяло, чтобы спрятать обратно в шкаф.
Заметив, что она села на кровати, он сказал:
— Ещё рано. Можешь поспать ещё немного.
Хэ Ецин прикрыла лицо руками — ей всё ещё хотелось спать.
В этот момент раздался стук в дверь и голос бабушки Шэнь:
— Али, ты уже встал?
Шэнь Ли поспешно засунул одеяло в шкаф, а Хэ Ецин мгновенно проснулась.
Оглядев комнату и убедившись, что всё в порядке, Шэнь Ли ответил:
— Иду!
Он открыл дверь. Бабушка Шэнь невольно заглянула за его спину в комнату.
Из-за спины Шэнь Ли вдруг выглянула Хэ Ецин и улыбнулась:
— Бабушка, доброе утро!
— Уже проснулась? — спросила бабушка Шэнь, глядя на неё. — Ещё рано, можешь ещё немного поспать. Мне нужно поговорить с Али.
Хэ Ецин покачала головой:
— Нет, я уже встала.
Бабушка Шэнь, увидев искренность в её глазах, не стала настаивать и ушла вместе с Шэнь Ли.
Хэ Ецин привела себя в порядок и вышла из комнаты.
Когда она снова появилась во дворе, бабушка Шэнь и Шэнь Ли уже закончили разговор.
Бабушка вошла на кухню готовить завтрак, а Шэнь Ли во дворе рубил дрова — каждым ударом топора он точно раскалывал полено.
Хэ Ецин подошла к умывальнику и увидела, что в её тазике уже налита чистая, ещё горячая вода. Неизвестно, кто налил — Шэнь Ли или бабушка.
Она быстро умылась и почистила зубы, после чего тоже направилась на кухню.
Бабушка Шэнь как раз закатывала рукава, чтобы помыть казан. Хэ Ецин тут же взяла у неё работу:
— Бабушка, позвольте мне.
Она была молода, здорова и полна сил — нечего пожилой женщине в шестьдесят с лишним лет готовить ей завтрак.
Бабушка Шэнь, увидев её искреннее желание помочь, не стала спорить.
Завтрак получился простым. Уточнив у бабушки, Хэ Ецин сварила немного белой каши и подогрела остатки вчерашнего пиршества.
В деревне Ганьшуй все пользовались традиционными глиняными печами.
Пока Хэ Ецин готовила, бабушка Шэнь сидела на кухне и подкладывала дрова в печь. Шэнь Ли всё это время не появлялся — непонятно, чем занимался.
Но когда Хэ Ецин вынесла завтрак во двор, она увидела на верёвке для белья мокрую одежду, с которой ещё капала вода.
Там висели вещи бабушки Шэнь, Шэнь Ли… и её собственные.
— Ты… постирал одежду?.. — растерянно пробормотала она.
В душе она была благодарна, что у неё есть привычка сразу после душа стирать нижнее бельё — иначе ей было бы невыносимо представить, как Шэнь Ли стирает такие вещи.
— Да, просто дел не было, заодно постирал, — небрежно ответил Шэнь Ли.
Бабушка Шэнь тоже весело добавила:
— Пусть стирает. Он и раньше этим занимался.
Оба вели себя так естественно, что Хэ Ецин почувствовала себя глупо из-за своей реакции.
Она отбросила эту мысль и пригласила всех к столу:
— Давайте скорее завтракать!
Всё же она не могла не подумать: Шэнь Ли — настоящий идеальный мужчина!
Насколько она знала, в деревне Ганьшуй не было ни одного мужчины, который бы сам стирал одежду или занимался домашними делами. До свадьбы за ними ухаживали матери и сёстры, а после — жёны. Разве что в домах, где совсем не было женщин, мужчины вынуждены были делать это сами.
Так почему же он в романе — антагонист?
Видимо, такова уж судьба второстепенных персонажей: в мире романа нет справедливости, — пожала она плечами.
После завтрака Хэ Ецин остановила Шэнь Ли:
— У меня есть для тебя кое-что.
Они вернулись в комнату. Шэнь Ли тоже сказал:
— Как раз и у меня есть для тебя кое-что.
Он достал паспорт семьи и протянул ей:
— Держи. Пусть будет у тебя. Если понадобится — используй.
Хэ Ецин замерла, глядя на паспорт.
Она и не ожидала, что Шэнь Ли доверит ей такой важный документ.
С тех пор как они зарегистрировали брак и она переписалась в его домовую книгу, у неё иногда мелькала тревожная мысль: «А вдруг я выбралась из волчьей берлоги семьи Хэ, чтобы попасть в тигриное логово семьи Шэнь?»
Но благодаря доверию к Шэнь Ли она всегда подавляла этот страх.
Теперь, когда он сам отдал ей паспорт, вся тревога мгновенно испарилась.
Она сделала правильный ход!
Хэ Ецин с глубокой благодарностью посмотрела на Шэнь Ли и в очередной раз подумала, какой он замечательный человек.
Шэнь Ли почувствовал себя неловко под её взглядом, прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул:
— Ты же хотела что-то мне дать?
Хэ Ецин вспомнила и поспешно достала из ящика маленькую тетрадку, протянув её обеими руками:
— Вот, посмотри!
Шэнь Ли с недоумением открыл тетрадь.
http://bllate.org/book/3817/406947
Готово:
