У бабушки Шэнь ушиб от падения оказался несерьёзным, но из-за пережитых ранее потрясений организм сильно истощился.
В её возрасте все функции тела неизбежно угасали.
Казалось бы, мелкая травма — пустяк, но даже она могла запустить цепную реакцию. Поэтому врач посоветовал бабушке Шэнь полежать в больнице несколько дней под наблюдением.
Хэ Ецин, которую неправильно поняли, не стала возражать, а внимательно выслушала врача и даже задала несколько уточняющих вопросов.
Врач, увидев её доброжелательное отношение, впервые пожалел, что заговорил слишком резко.
Бабушка Шэнь лишь слегка поджала губы и больше ничего не сказала.
Чуть позже одиннадцати утра из деревни приехал Ли Агуй.
Хэ Ецин прикинула время и поняла, что он, должно быть, успел отдохнуть несколько часов, поэтому ничего не сказала.
Ли Агуй, едва появившись, сразу предложил Хэ Ецин уйти, заявив, что в больнице он сам всё будет держать под контролем.
Но Хэ Ецин отказалась. Дома ей всё равно пришлось бы мучительно терпеть общество Нюй Чуньхун, а в больнице хоть можно было чем-то помочь. Бабушке Шэнь и Ли Агую уже немало лет, да и между мужчиной и женщиной существуют определённые границы — некоторые дела ей делать гораздо уместнее.
Поэтому, когда Шэнь Ли в спешке вернулся в палату, он на мгновение растерялся, увидев Хэ Ецин, сидящую у кровати своей бабушки.
Беспокойство за бабушку взяло верх. Шэнь Ли широким шагом подошёл к её постели.
— Бабушка, с вами всё в порядке? — в его узких глазах читалась искренняя тревога.
Бабушка Шэнь, увидев внука, громко фыркнула.
Шэнь Ли, заметив, что бабушка ещё способна сердиться на него, немного успокоился — сердце, которое до этого сжималось от страха, наконец вернулось на место.
Пару дней назад ему пришлось срочно уехать в командировку: партия товара требовала личного присутствия. Путь был недалёк, максимум на два-три дня, поэтому он попросил Ли Агuya присмотреть за бабушкой.
И вот за эти сутки-два и случилось несчастье.
Получив сообщение от Ли Агuya, Шэнь Ли мгновенно бросил всё и помчался обратно. По дороге он не переставал думать: что бы он делал, если бы с бабушкой случилось что-то серьёзное?
Так что сейчас он был рад даже её гневу — пусть лучше ругает, лишь бы была жива и здорова.
Бабушка Шэнь не стала его ругать, а просто сказала:
— Если бы не твой дядя Агуй и эта девочка из семьи Хэ, было бы хуже. Обязательно поблагодари их.
Род Ли Агuya изначально не был из деревни Ганьшуй. Его предки бежали сюда во времена войны и смуты.
Тогдашний глава рода Шэнь, человек добрый и щедрый, дал им пристанище и позволил остаться работать в поместье. Благодаря этому семья Ли выжила в те тяжёлые времена.
Люди из рода Ли всегда помнили добро. Даже когда семья Шэнь пала в несчастье, они не подняли на них руку и не присоединились к тем, кто топтал их в грязь.
Ли Агуй до сих пор хранил благодарность за ту милость и на протяжении многих лет помогал семье Шэнь, чем мог.
Шэнь Ли искренне поблагодарил Ли Агuya, но тот лишь покачал головой:
— Это моя обязанность.
Поблагодарив Ли Агuya, Шэнь Ли перевёл взгляд на Хэ Ецин.
Она улыбнулась ему — искренне и тепло. Шэнь Ли опустил глаза и тихо произнёс:
— Спасибо тебе за сегодня.
— Не за что, — ответила Хэ Ецин. — Ты тоже мне помогал.
Раз уж внук бабушки Шэнь вернулся, Хэ Ецин и Ли Агуй больше не имели оснований оставаться.
Ли Агuya ушёл по настоянию Шэнь Ли, а Хэ Ецин проявила такт: пока Шэнь Ли не было, её присутствие у постели односельчанки выглядело естественно. Но теперь, когда появился родной внук, её дальнейшее пребывание могло породить сплетни.
Шэнь Ли проводил Ли Агuya и Хэ Ецин до выхода из больницы.
Ли Агуй сел в свою повозку и уехал первым, а Шэнь Ли прошёл ещё немного с Хэ Ецин, которая катила свой велосипед.
Хэ Ецин, чтобы заполнить неловкую тишину, рассказала ему о состоянии здоровья бабушки.
Шэнь Ли кивнул, но больше ничего не сказал.
Они прошли ещё немного.
— Тогда я пойду, — сказала Хэ Ецин, оборачиваясь к нему.
— Будь осторожна в дороге, — ответил он, взглянув на неё.
Хэ Ецин села на велосипед и, тронувшись с места, незаметно бросила на Шэнь Ли последний взгляд.
В голове у неё начали всплывать воспоминания о сюжете оригинальной книги. И тут она поняла: этот человек сильно отличался от того коварного и жестокого антагониста, которого она знала по роману.
Но и неудивительно: сейчас Шэнь Ли — всего лишь юноша двадцати с небольшим лет, с ещё не до конца сформировавшимися чертами лица. А в книге он появлялся уже в двадцать семь–восемь, зрелым и закалённым жизнью мужчиной.
За пять–шесть лет человек может кардинально измениться.
Хэ Ецин не знала, какие испытания выпали Шэнь Ли за эти годы — в романе об этом почти не писали.
Там лишь упоминалось, что Шэнь Ли — одиночка, замкнутый и нелюдимый, но при этом весьма успешный в делах. Он действовал жёстко и без компромиссов, нажив себе множество врагов.
Некоторые пытались подкупить его деньгами, вином или женщинами, но он никогда ничего не принимал, из-за чего его считали крайне трудным партнёром.
Однажды один из таких угодников даже прислал ему очень красивую девушку, но та даже не смогла переступить порог — Шэнь Ли выгнал её сразу.
Этот человек был в недоумении: «Как можно отказать такой красавице? Даже я не устоял бы! И ведь не слышно, чтобы Шэнь Ли женился или у него была возлюбленная… Неужели с ним что-то не так?»
Именно в тот момент в романе главный герой особенно жестоко обошёлся с героиней.
Многие читатели разочаровались и начали требовать смены главного героя. По сравнению с ним, окружённым женщинами и капризным, антагонист Шэнь Ли, чистый в отношениях и сильный духом, вдруг стал пользоваться огромной популярностью.
Комментарии под главами превратились в настоящую битву.
Но Шэнь Ли так и не проявил особого интереса к героине.
Перебирая в памяти сюжет книги, Хэ Ецин вдруг замерла.
Подожди-ка… Шэнь Ли не интересуется женщинами и не женат!
В её голове зародилась дерзкая мысль.
А что, если попросить Шэнь Ли помочь с фиктивным браком для оформления прописки?
Ведь если через пять–шесть лет он всё ещё холост, значит, их временный союз никому не навредит. К тому же, судя по всему, его тоже сейчас активно сватают — возможно, такой брак решит и его проблемы.
В обмен она будет заботиться о бабушке Шэнь, пока он занят делами. А если у него есть другие пожелания, которые она сможет выполнить, — она готова пойти навстречу. Ведь это она просит о помощи…
И главное — Шэнь Ли, похоже, совершенно равнодушен к ней и ко всем женщинам вообще. Это делает его идеальным кандидатом для фиктивного брака!
Ведь как только в такие отношения вмешиваются чувства — начинаются бесконечные проблемы.
Чем больше Хэ Ецин думала об этом, тем убедительнее казалась идея. Она даже незаметно остановила велосипед.
Перед ней наконец замаячил шанс оформить прописку и спокойно сдать вступительные экзамены! От волнения её бросило в дрожь — она рванула обратно в больницу, не в силах ждать ни минуты.
Через несколько минут Хэ Ецин вернулась к тому месту, где они расстались.
К её удивлению, Шэнь Ли всё ещё стоял там.
Он прислонился к стене, держа во рту сигарету, голову запрокинул, взгляд опущен вниз — на лице читалась лёгкая грусть.
Хэ Ецин слезла с велосипеда и подошла к нему.
Шэнь Ли, услышав шаги, повернул голову. Увидев её, его зрачки слегка расширились, и он быстро потушил сигарету.
Хэ Ецин уже стояла перед ним.
Она запыхалась — спешила изо всех сил, — но в глазах горел огонь.
Переведя дыхание, она подняла на него взгляд и выпалила:
— Шэнь Ли, ты женишься на мне?
Шэнь Ли, застигнутый врасплох, инстинктивно сжал сигарету в ладони. Окурок, ещё не до конца потушенный, обжёг кожу — резкая боль пронзила ладонь.
Сердце его гулко стукнуло в груди. Он сглотнул ком в горле и наконец выдавил:
— Что?
Хэ Ецин осознала, насколько необдуманно прозвучал её вопрос, и с досадой попыталась переформулировать:
— Шэнь Ли, не мог бы ты помочь мне с одной просьбой?
Она вдруг замолчала.
Голова, ещё недавно горячая от азарта, начала остывать.
Она поняла: просить о таком у человека, с которым едва знакома, — слишком опрометчиво.
Но раз уж приехала и заговорила, отступать было поздно. Собрав всю решимость, она посмотрела ему прямо в глаза:
— Можешь заключить со мной фиктивный брак? У меня возникли кое-какие проблемы… Обещаю, как только всё уладится, мы сразу разведёмся! Я не стану тебя преследовать!
Шэнь Ли долго молчал.
Хэ Ецин не торопила его. Она представила себя на его месте и поняла: если бы кто-то так же внезапно обратился к ней с подобной просьбой, она бы точно подумала, что перед ней сумасшедший…
И действительно, губы Шэнь Ли сжались в тонкую линию.
Сердце Хэ Ецин упало.
— Прости, — тихо сказал он, опустив глаза, а затем снова подняв на неё взгляд. — Я не могу согласиться. Брак — не игрушка.
Ответ был ожидаемым.
Хэ Ецин явно расстроилась — плечи её безжизненно опустились.
— Понятно… — вздохнула она. — Прости, я была слишком настойчива.
После разочарования нахлынуло чувство стыда.
Она не осмелилась смотреть ему в глаза и тихо пробормотала:
— Тогда я пойду. Просто забудь, что я вообще это говорила…
Шэнь Ли смотрел ей вслед, ноги сами сделали шаг вперёд, но он вовремя остановился.
Достав новую сигарету, он зажал её в зубах, но так и не прикурил.
*
В палате бабушка Шэнь, заметив рассеянность внука, спросила:
— Вернулся? Почему так долго?
— Кое-что задержало, — коротко ответил Шэнь Ли.
Бабушка не стала допытываться. Она пошевелилась на кровати и заявила:
— Мне уже лучше! Я не хочу здесь больше лежать — хочу выписываться!
Шэнь Ли снисходительно посмотрел на капризную бабушку, но голос его оставался твёрдым:
— Врач сказал, что ваш организм сильно истощён. Нужно ещё немного понаблюдать. Пока выписываться нельзя.
— Я сама знаю, каково моё здоровье! — возмутилась бабушка. — Если я говорю, что всё в порядке, значит, так и есть!
Шэнь Ли терпеливо смотрел на неё, но уступать не собирался.
Бабушка поняла, что упрямцу не переубедить, и фыркнула:
— Ладно, не буду выписываться. Так скажи мне: когда ты, наконец, женишься? Я стара уже, здоровье подводит… Хочу успеть понянчить правнуков!
Тема свадьбы давно мозолила ему уши.
Обычно он просто улыбался и уходил от ответа, но сегодня почему-то задумался.
Однако это замешательство длилось лишь мгновение. Шэнь Ли встал, ласково погладил бабушку по руке и сказал:
— Бабушка, я сейчас схожу к врачу, поговорю с ним.
Бабушка, видя его непробиваемое спокойствие, разозлилась ещё больше.
Она чувствовала перед ним вину — и больше всего боялась, что он останется один на всю жизнь.
Дома Хэ Ецин немного приуныла — идея с фиктивным браком со Шэнь Ли провалилась.
Он был идеальным кандидатом, и она искренне сожалела, но ничего не могла поделать.
До вступительных экзаменов оставался почти год — можно было искать другой выход.
Однако Хэ Ецин не знала, что она-то может ждать, а вот Нюй Чуньхун — нет.
Нюй Чуньхун, похоже, твёрдо решила выдать её замуж.
В тот же день днём, когда Хэ Ецин готовила ингредиенты для завтрашней торговли, снова появилась сваха Чжан.
Но на этот раз она пришла не одна — за ней следовала женщина лет пятидесяти.
http://bllate.org/book/3817/406935
Готово:
