— Ради моего же блага? — сказала Хэ Ецин. — А почему ты не заявил об этом при всех, когда только что стоял там? Боишься, не осмелишься?
— Или, может, просто побоялся, что, как только скажешь это вслух, все тут же прижмут тебя к стенке, и ты не сможешь вымолвить ни слова?
Хэ Ецин больше не желала продолжать разговор. Она просто ушла в свою комнату.
Деревня и без того была небольшой, да и развлечений в ней почти не было. А тут вдруг разразился такой громкий скандал — и уже через мгновение об этом знала вся деревня.
По дороге домой Хэ Эршуань почувствовал, что на него смотрят совсем не так, как обычно. Некоторые смотрели с такой ненавистью, будто перед ними стоял преступник, а кто-то даже прямо плюнул в его сторону.
Когда Хэ Эршуань наконец понял, в чём дело, его лицо потемнело от ярости.
Он всегда был человеком, чрезвычайно дорожащим своим лицом. А теперь в деревне разразился такой позор! Вернувшись домой, он, конечно же, устроил грандиозный скандал.
Хэ Ецин сидела в своей комнате и делала вид, что ничего не слышит.
Но Хэ Эршуань не собирался её оставлять в покое. Он стал стучать в её дверь, явно намереваясь как следует проучить дочь.
Хэ Ецин не испугалась. В конце концов, она не в первый раз шла наперекор отцу — так было ещё с детства.
Она распахнула дверь, вышла и, не глядя на Хэ Эршуаня, направилась прямо к воротам двора, которые с силой распахнула настежь.
Хэ Эршуань занёс руку, чтобы ударить её. Хэ Ецин, не моргнув глазом, уставилась на него и бросила:
— Хочешь меня ударить? Так ударь прямо здесь, у ворот! Пусть все увидят, какой ты, Хэ Эршуань, великий и грозный!
Едва она договорила, как со стороны соседнего дома послышался скрип открывающейся двери.
Хэ Эршуань задрожал от злости, но в то же время почувствовал страх — и опустил руку.
Тем временем вернулся Хэ Цзявань, гулявший где-то на улице.
Он ворвался во двор, словно маленький снаряд, и с обиженным лицом закричал родителям:
— Пап, мам! Камешек и все остальные говорят, что вы хотите продать вторую сестру и потратить деньги на меня! Теперь никто со мной играть не хочет!
Он топнул ногой:
— Мне всё равно! Не хочу ваших денег! И вы не смейте продавать вторую сестру!
……
В доме Хэ Эршуаня царил полный хаос, а в доме старшего брата Хэ — наоборот, царило ликование.
Золовка Хэ была в восторге. Во-первых, она сегодня вдоволь насмеялась над семьёй Нюй Чуньхун. А во-вторых, уходя, успела заглянуть в комнату Нюй Чуньхун и прихватить с собой баночку снежной пасты.
Пасту, скорее всего, купила ей Хэ Ецин. Нюй Чуньхун жалела её и почти не пользовалась — баночка осталась почти полной. Какая удача!
Но, вспомнив сегодняшние слухи, золовка Хэ прищурилась и задумалась.
Хотя она и считала действия Нюй Чуньхун полным безумием, это не мешало ей мгновенно уловить выгодную возможность.
В доме Хэ Эршуаня она сегодня выступала с негодованием, горько плакала, сочувствуя бедной Хэ Ецин… Но, честно говоря, какое ей дело до того, поступит ли Хэ Ецин в университет или нет? Даже если та поступит, золовке от этого никакой выгоды не будет.
А вот замужество — совсем другое дело.
У неё в родне было несколько племянников, которые ещё не женились!
Хэ Ецин — девушка умная, разговорчивая, да и зарабатывать умеет — ведь она же торгует в уездном городе! Если бы она вышла замуж за одного из её племянников, все её доходы пошли бы в род Хэ!
А тогда золовка Хэ могла бы спокойно претендовать на часть этих денег — и никто бы ей не возразил!
К тому же, если всё получится, она станет не только тётей, но и свекровью!
Разве Хэ Ецин не станет тогда особенно стараться задобрить её, чтобы жить спокойно в доме мужа?
При этой мысли золовка Хэ не смогла сдержать довольной улыбки.
Делать нечего — надо срочно связаться с роднёй.
В деревне нашлось немало таких, кто думал точно так же.
Просто Хэ Ецин была слишком выдающейся. Раньше никто не осмеливался строить планы насчёт неё — все знали, что у неё отличные оценки и она наверняка поступит в университет, а значит, у неё большое будущее. Кто же посмел бы, простой деревенский житель, претендовать на такую девушку? Это было бы всё равно что лягушке мечтать о лебедином пире!
Но теперь всё изменилось.
Кто мог подумать, что Хэ Эршуань и Нюй Чуньхун вдруг решат не пускать Хэ Ецин на экзамены и заставят выйти замуж!
Хотя все и презирали их за это, сколько ни ругали и ни говорили — всё равно это их семейное дело. Если они твёрдо решили не давать дочери учиться дальше и выдать её замуж, посторонние вмешаться не могли.
И тогда у многих в голове начали зреть кое-какие мыслишки.
Хэ Ецин росла на глазах у всей деревни, и все видели, какая она талантливая. Кто же откажется от такой невестки?
Даже у тех, у кого не было сыновей, были родственники с сыновьями!
Если бы удалось устроить такую свадьбу, благодарность была бы обеспечена на всю жизнь!
Конечно, они не собирались предлагать первых попавшихся женихов.
Это ведь свадьба, а не вражда — после брака всё равно придётся общаться. Значит, жених должен быть достойным.
И вот теперь все тайком расспрашивали родных и знакомых, нет ли у них достойных племянников или сыновей.
Хэ Ецин прожила в этой деревне восемнадцать лет, и нынешняя ситуация была вполне ожидаемой.
Она не жалела, что вынесла всё это на всеобщее обозрение. Она ведь не святая, чтобы терпеть такое обращение и ещё заботиться о чужом лице и семейной чести.
Разве Хэ Эршуань и Нюй Чуньхун хоть раз вспомнили, что она их родная дочь, когда творили всё это? Значит, и она не обязана их прикрывать.
Пусть лучше всё перевернётся вверх дном — это всё равно лучше, чем молча позволить им распорядиться своей судьбой.
Теперь, когда на них смотрят сотни глаз, они вряд ли посмеют перейти черту.
Хэ Ецин, как обычно, торговала своими шашлычками в бульоне.
Когда утром Ли Агуй приехал за ней, его взгляд был полон нерешительности — очевидно, он уже знал о вчерашнем.
Хэ Ецин лишь улыбнулась ему, показывая, что всё в порядке.
Ли Агуй и так был человеком немногословным, а увидев её спокойствие, просто отвёл глаза и молча повёз ослика.
В отличие от скрытого напряжения в деревне, старшая сестра Хэ Ецин, Хэ Хуахуа, приехала очень быстро.
Она прямо направилась к лотку с шашлычками.
Хэ Ецин как раз принимала деньги, когда чья-то рука взяла один шампур и начала есть.
Она подняла глаза и увидела перед собой круглое, слегка полноватое лицо Хэ Хуахуа.
— Неплохо делаешь, — снисходительно произнесла Хэ Хуахуа, подняв подбородок.
Съев один шампур, она тут же взяла второй.
Вкус понравился, и Хэ Хуахуа, не стесняясь, схватила сразу целую горсть.
Хэ Ецин мягко, но твёрдо придержала её руку и улыбнулась:
— Сестрёнка, не переборщи.
Хэ Хуахуа, остановленная врасплох, сердито уставилась на неё:
— Какая же ты скупая! Я же твоя родная сестра! Что с того, что я съем пару твоих шашлычков!
— Ах, сестрёнка, — всё так же улыбаясь, ответила Хэ Ецин, — не волнуйся. Ешь сколько хочешь. Кстати, помню, у твоего мужа в уездном городе мясной прилавок? Пойду-ка я сейчас возьму у него пару кусков мяса. Он ведь тоже мой родной зять, наверняка не станет возражать, верно?
— Ты!.. — Хэ Хуахуа вспыхнула от злости, испугавшись, что та действительно пойдёт к её мужу и начнёт брать мясо даром. — Ладно, ладно! Не буду есть твои шашлычки!
Ведь даже если это и вкусно, разве это дороже настоящего мяса?
— Зачем ты пришла? — спросила Хэ Ецин.
Хэ Хуахуа наконец вспомнила о цели своего визита.
Она посмотрела на сестру с неоднозначным выражением лица — с примесью жалости и тайной радости.
Раньше она думала, что Нюй Чуньхун гораздо больше любит Хэ Ецин, но, похоже, это не так?
Хотя они и были родными сёстрами, близких отношений между ними никогда не было.
Хэ Хуахуа была старше на шесть лет и, как и Хэ Ецин, выросла в атмосфере явного предпочтения мальчиков. Но Хэ Хуахуа была «умнее» — ещё с детства она поняла, что на слабых родителей надеяться не стоит, и стала льстить детям дяди Хэ и дяди Хэ Третьего, постоянно крутясь рядом с ними.
Благодаря таким ухищрениям, когда у тех случалось хорошее настроение и они ели мясо, Хэ Хуахуа иногда получала немного бульона.
Но ведь она была всего лишь племянницей со стороны, так что какое уж тут особое отношение?
Выросшая в таких условиях, Хэ Хуахуа не могла не стать извращённой в душе: с одной стороны, она льстила и угождала другим, а с другой — мечтала однажды встать над ними.
Став взрослой, она сама выбрала себе мужа — мясника из соседней деревни — и теперь наслаждалась жизнью, в которой каждый день ела мясо.
Она считала, что живёт неплохо, но при этом не могла видеть, чтобы кто-то жил лучше неё.
Особенно её родная сестра Хэ Ецин.
Хэ Ецин с детства была «чужим ребёнком» — невероятно красивой и с отличными оценками. С тех пор как она пошла в школу, все вокруг твердили, что у неё большое будущее.
Каждый раз, слыша это, Хэ Хуахуа чувствовала боль в сердце.
Поэтому, узнав, что Нюй Чуньхун не пускает Хэ Ецин на экзамены, она сначала была потрясена, а потом почувствовала тайную радость. У неё не было злого умысла навредить сестре, но она просто не могла выносить мысли, что та станет жить гораздо лучше неё.
Сегодня Хэ Хуахуа приехала не просто так.
Их деревни находились близко, и слухи о происшествии в её родной деревне быстро докатились и до деревни её мужа.
Там тоже уже нашлись желающие женить на Хэ Ецин своего сына.
Хэ Хуахуа знала этого парня — он был неплох, конечно, не такой, как её муж, но именно поэтому она и решила приехать.
Если этот брак состоится, она наконец сможет поставить Хэ Ецин на место.
— Слышала, мама собирается выдать тебя замуж? — прочистила горло Хэ Хуахуа.
Хэ Ецин бросила на неё взгляд и промолчала.
— У мамы никогда не было вкуса, — продолжала Хэ Хуахуа. — А я твоя родная сестра. У меня есть подходящая кандидатура. Хочешь познакомиться?
— Нет, спасибо, — отрезала Хэ Ецин.
Хэ Хуахуа уже готова была начать восторженно расхваливать жениха, но слова застряли у неё в горле. Лицо её сразу потемнело.
— Какое у тебя отношение ко мне! Я же твоя родная сестра! Разве я стану тебе вредить? — возмутилась она.
— Родная сестра? — Хэ Ецин усмехнулась. — Та самая, что с детства отбирала у меня еду?
Хэ Хуахуа смутилась.
С детства она всегда думала только о себе и никогда не проявляла к младшей сестре никакой заботы.
Когда Хэ Ецин была маленькой, Хэ Хуахуа часто отбирала у неё еду.
Тогда было голодно, и еды едва хватало, чтобы наесться. Если Хэ Хуахуа отбирала еду у Хэ Ецин, та оставалась голодной.
Позже, когда Хэ Ецин подросла, Хэ Хуахуа уже не осмеливалась отбирать еду открыто.
Теперь Хэ Хуахуа не могла найти, что ответить.
— Вот и благодарность за мою доброту! — в сердцах выпалила она. — Жди, когда мама подберёт тебе «хорошего» жениха!
Хэ Хуахуа помнила, как Нюй Чуньхун подбирала ей мужа — выбрала какого-то простодушного деревенского парня.
Если бы не её собственная смекалка, которая помогла ей заполучить нынешнего мужа-мясника, она бы до сих пор жила в нищете!
Наверняка и для Хэ Ецин Нюй Чуньхун подберёт кого-нибудь не лучше.
Вот тогда она и посмотрит, как Хэ Ецин будет выкручиваться!
Однако слова Хэ Хуахуа не произвели на Хэ Ецин никакого впечатления.
Последние дни Хэ Эршуань и Нюй Чуньхун вели себя тише воды — деревенские взгляды их приутихомирили.
Хэ Ецин снова задумалась о своём положении.
Очевидно, что надеяться на деревенское общественное мнение, чтобы сдерживать Хэ Эршуаня и Нюй Чуньхун, — не лучшая идея.
Она даже подумывала сбежать, вырваться из-под их контроля.
Но быстро отвергла эту мысль.
В то время всё было не так, как в будущем. Крестьяне были прикованы к земле, и если она откажется от своего статуса, то сможет уехать в большой город, но станет всего лишь «слепым бродягой» без документов.
Но она не может этого допустить! Она хочет сдать экзамены! Она хочет войти в город честно, по праву!
Её прописка навсегда привязана к семье Хэ. Она может убежать сама, но её прописка и документы убежать не смогут!
Подожди… прописка!
Хэ Ецин вдруг вспомнила важную деталь —
Для регистрации на экзамены тоже нужна прописка!
http://bllate.org/book/3817/406933
Готово:
