Он тяжело ударился лбом о землю. Если бы это было возможно, он бы предпочел сам пойти на охоту, но именно из-за потери способности к деторождению его орочий спутник выколол ему глаз и вышвырнул из племени. Разве мог он надеяться, что этот молодой и сильный орочи, стоящий перед ним, обратит на него внимание?
Остальные не стали его останавливать. За пределами своих племен они прошли через слишком много невыразимых испытаний, и для них приближающаяся суровая зима делала вопрос выживания куда важнее достоинства. К тому же Безымянные собирались вместе вовсе не из-за сплоченности, а по воле обстоятельств. Сейчас, не говоря уже о попытках помешать, некоторые даже принялись злобно шептаться:
— И правда думает, что он красавец писаный? Бесстыдник. Когда Брат Сай был жив, он пытался его соблазнить, а теперь, когда Брат Сай только что умер, снова разыгрывает беднягу.
— Точно. Курица, которая не может снести яйцо — даже не знаю, как у него хватает наглости о чем-то просить других.
— Посмотри, тот даже ухом не ведет, умора просто.
Коленопреклоненный суб-орочи дрожал всем телом, пытаясь сжаться до размеров песчинки. Ему хотелось оправдаться, но он прекрасно знал, что никто ему не поверит. Да и что толку, если бы поверили? Накормит ли это его или спасет ребенка?
— Так жалко… — Чун, стоявший рядом, наблюдал, как тот отчаянно молит о помощи ради ребенка, погладил себя по животу и посмотрел на Цзян Шэнли: — Давай поможем им. У нас так много Клыкастых кабанов, даже если отдадим одну, у нас еще останется предостаточно.
Цзян Шэнли бросил на него суровый взгляд, а затем перевел его на малыша, которого прижимал к себе суб-орочи. Ребенок выглядел изможденным, кожа приобрела желтоватый оттенок — явный признак того, что силы на исходе. Сейчас он с закрытыми глазами послушно прильнул к груди суб-орочи, будучи слишком слабым, чтобы даже попросить еды.
Скрестив руки на груди, Цзян Шэнли внезапно спросил:
— Как тебя зовут?
Суб-орочи вздрогнул, поднял голову и осторожно посмотрел на Цзян Шэнли. Убедившись, что вопрос адресован именно ему, он ответил:
— Цзюй Шань.
— Цзюй Шань, ты хочешь спасти своего ребенка?
Цзюй Шань поспешно кивнул.
— Хочешь вступить в мое племя?
Цзюй Шань опешил, на его лице отразилось полное изумление. Племя? В это время найдется ли кто-то, готовый принять их, Безымянных?
Окружающие тоже были поражены, особенно те, кто только что насмехался над Цзюй Шанем — у них от удивления отвисли челюсти.
Цзюй Шань пришел в себя и, осторожно прижимая ребенка, спросил:
— Можно узнать, к какому племени вы принадлежите?
— Племя Дунфан.
Как только Цзян Шэнли произнес это, не только Цзюй Шань и остальные оказались в замешательстве, но даже Гун Гуан и Гэн Суй застыли в полном недоумении.
Племя Дунфан? Когда это они успели стать племенем Дунфан? Да и что это вообще за племя такое? Они о таком даже не слышали. Гэн Суй повернул голову и встретился взглядом с Гун Гуаном, надеясь получить хоть какое-то объяснение, но тот сам был в неведении и лишь покачал головой.
— Простите… а где находится ваше племя? — трепеща, спросил Цзюй Шань. В Горах Дикой реки он действительно не слышал о таком, но боялся сказать это прямо.
— Мое племя еще не основано, — пояснил Цзян Шэнли. — Я собираюсь отправиться на Великую пустошь Азия и основать свое племя там.
Стоило этим словам прозвучать, как Цзюй Шань и остальные Безымянные шумно ахнули. Они похлопали себя по щекам и прочистили уши, боясь, что ослышались. Этот молодой орочи собирается основать племя?! И именно на Великой пустоши Азия!? Он что, безумец!?
— Великая пустошь Азия? — кадык Цзюй Шаня дернулся, он невольно сглотнул.
— Да, — не стал скрывать Цзян Шэнли. — Если захочешь прийти, эта еда, естественно, станет и твоей долей.
Цзюй Шань с недоверием смотрел на юношу перед собой. Откуда в нем столько уверенности, чтобы решиться на создание племени, когда до зимы осталось меньше трех месяцев? И при этом выбрать для этого самое опасное место — Великую пустошь Азия? Это же место, где люди исчезают без следа. Ходили слухи, что самое сильное племя Гор Дикой реки в прошлом пришло в упадок именно после похода на Великую пустошь Азия, потеряв бесчисленное множество Воинов-зверолюдов, и в конечном итоге было поглощено Вождем нынешнего Племени Дикой реки — Бэй Сюем. Как этот юноша осмелился!?
Видя, что Цзюй Шань молчит, Цзян Шэнли перевел взгляд на остальных Безымянных:
— Вы тоже можете подумать.
Толпа зашумела, люди принялись взволнованно обсуждать услышанное.
— Глава, ты действительно хочешь, чтобы они пошли с нами? Столько людей, этой еды надолго не хватит, не то что до зимы перезимовать, — сказал Гэн Суй.
— Еду можно добыть на охоте, но племени не выжить без рабочих рук.
— Но они же все калеки, ни охотиться, ни тяжелую работу делать не могут, от них никакой пользы.
— Кто сказал, что калеки не могут работать?
Гэн Суй моргнул. Он хотел было возразить, но вспомнил, что говорит с Главой, поэтому принялся убеждать себя сам и в конце концов замолчал.
Тем временем Цзюй Шань, кажется, принял решение. Он обратился к Цзян Шэнли:
— Я согласен. Прошу, позвольте мне присоединиться к вашему племени. Хотя я ослеп на один глаз, я мастерски обрабатываю шкуры животных и умею шить мягкую одежду. Я могу быть полезен, я… я пригожусь. — Сказав это, он снова низко поклонился Цзян Шэнли.
— Не нужно больше кланяться. Иди сюда, пусть Старший брат Гун осмотрит ребенка, он разбирается в лекарственных травах.
Цзюй Шань обрадовался и поспешил к ним, прижимая ребенка к себе. По пути он поблагодарил Чуна, решив, что молодой орочи, возглавляющий этот отряд, решил помочь им именно из-за просьбы этого суб-орочи.
В то же время почти половина Безымянных также выразила желание последовать за Цзян Шэнли. Для них это был вопрос жизни и смерти, и они предпочли бы наесться досыта, прежде чем умереть, нежели голодать в Горах Дикой реки. Тем более, они были всего лишь кучкой никчемных Безымянных, отвергнутых собственными племенами, и само предложение присоединиться к новому племени было для них даром небес.
Гэн Суй взглянул на Старшего брата Гуна, который помогал Цзюй Шаню лечить ребенка, а затем подошел к Цзян Шэнли и понизил голос:
— Глава, эти люди смотрят на мясо так, будто у них глаза светятся зеленым. Наших запасов им хватит максимум на пару раз поесть, они все сметут в мгновение ока.
— Ничего. Следи за ними, теперь они временно считаются членами племени. Если начнут отнимать еду или обижать слабых — разбирайся сам, проучи их.
http://bllate.org/book/38165/4782063
Готово:
