Цзян Шэнли принял Звериную форму, и поле зрения мгновенно расширилось: он обнаружил двух человек, которые притаились за камнями, ожидая удобного случая.
Брат Сай, увидев Звериную форму Цзян Шэнли, от страха почувствовал, как у него подкосились ноги. Он и представить себе не мог, что истинный облик этого человека окажется настолько огромным! Дрожа, он начал пятиться назад.
— С-Сай... Брат Сай! — Па Хуэй тоже весь окоченел, его голос дрожал. — Ч-что нам делать? Кажется, он нас заметил!
— Ты иди первым! Не бойся, в своем истинном облике я могу выстрелить ядовитыми шипами, я не дам тебе пострадать! — Брат Сай сглотнул и вытолкнул Па Хуэя вперед.
— Но мне страшно, Брат Сай!
— Не бойся, разве ты не веришь Брату Саю? Быстрее! Иди!
Па Хуэя грубо вытолкнули, а Брат Сай тут же развернулся и бросился наутек. Цзян Шэнли, выбрав подходящий момент, спикировал на него, но не успел даже коснуться противника, как тот, споткнувшись, кубарем полетел в реку. Он дернулся пару раз, и на поверхности воды расплылось пятно крови — он так нелепо погиб, оступившись на ровном месте.
Цзян Шэнли лишь хмыкнул: когда не везет, споткнешься даже на ровной дороге, что уж говорить об этих неровных нагромождениях камней у реки.
— Проваливай! — донесся с той стороны яростный рык Гэн Суя.
Па Хуэй, которого вытолкнули вперед, в порыве отчаяния принял свой истинный облик — дикобраза — и бросился в атаку, но под напором рыка Гэн Суя был сбит с ног еще живым Клыкастым кабаном и отлетел в сторону.
Цзян Шэнли повернул голову, его огромные темно-зеленые звериные зрачки уставились на поверженного орочи.
— Не вини меня, я ведь просил его уйти, он сам полез на рожон, — Гэн Суй вернул себе человеческий облик, почесал затылок и пнул мертвого Клыкастого кабана.
Цзян Шэнли тоже обернулся человеком, подошел к пришедшему в форму человека дикобразу, осмотрел его и в конце концов покачал головой: помочь было уже нельзя.
Гэн Суй не стал выражать сожалений. Эти двое явно замышляли недоброе, раз выскочили, пока они были заняты охотой.
— Кто они такие? Зачем выскочили из ниоткуда?
— Должно быть, прятались за камнями еще до нашего прихода, — Цзян Шэнли убедился, что опасность миновала, и позвал Гун Гуана и Чуня.
— Ого! Столько Клыкастых кабанов! Теперь мы сможем не есть рыбу! — Чунь отошел от пережитого потрясения и, глядя на туши кабанов, буквально засветился от радости.
Цзян Шэнли не обратил на него внимания и обратился к Гун Гуану и Гэн Сую: Приведите здесь всё в порядок, а я осмотрю окрестности.
— Хорошо! — Гэн Суй и Гун Гуан, увидев такое количество добычи, не знали, куда деться от восторга — ведь это был их запас еды!
Тем временем в Горах Дикой реки, на одной из полян, группа людей тревожно перешептывалась вокруг догорающего костра.
— Почему Брат Сай с остальными до сих пор не вернулись? Неужели что-то случилось?
— Может, сходим проверим?
— Пошли.
У реки Цзян Шэнли велел Гэн Сую оттащить в сторону поваленные деревья и вдруг обнаружил, что среди раздавленных кабанов есть еще несколько детенышей. Они жались к бокам родителей, издавая тонкий писк.
Глаза Цзян Шэнли загорелись: это же готовые поросята! Если их вырастить, то в будущем не придется беспокоиться о еде.
— Глава, я прибью этих поросят, — Гэн Суй подобрал палку и направился к детенышам.
Цзян Шэнли немедленно окликнул его: Не убивай их. Гун Гуан, принеси лиан, свяжем им ноги, чтобы не сбежали, мне нужны живые.
Гэн Суй и Гун Гуан недоуменно переглянулись.
— Я хочу их вырастить, — пояснил Цзян Шэнли.
Гэн Суй и Гун Гуан были еще больше озадачены, но, доверяя Цзян Шэнли, не стали расспрашивать и принялись за дело.
Цзян Шэнли смотрел на поле, усеянное добычей, и с улыбкой подсчитывал их улов, как вдруг услышал в лесу хруст — это трещали сухие листья под чьими-то ногами.
Он быстро поднял руку, приказывая Гун Гуану и Гэн Сую замереть, крепко сжал в руке толстую ветку и крикнул в сторону противоположного берега, откуда донесся звук: Кто здесь? Выходи!
Гун Гуан и Гэн Суй мгновенно насторожились. Даже Чунь за их спинами напрягся, вздрогнув от громоподобного рыка Цзян Шэнли.
Эхо разнеслось по лесной тишине, и из-за камней вышли несколько крепких мужчин с палками в руках. Издалека было видно: у кого-то не хватало ноги, у кого-то руки, кто-то был слеп на один глаз — все они были покалеченными орочи.
Рядом с ними были и суб-орочи, в основном с маленькими детьми. На их лицах читалась тревога и отчаяние. Некоторые молодые суб-орочи прижимали к себе младенцев; у всех были землисто-желтые лица — верный признак длительного недоедания.
— Кто вы такие? — Цзян Шэнли недружелюбно и с подозрением уставился на них.
Только что двое пытались украсть его добычу, теперь пришла целая группа — как говорится, богомол ловит цикаду, а иволга ждет позади!
Если они пришли с дурными намерениями, он не станет проявлять милосердие. Однако, спросив их, он выяснил, что все эти люди были Безымянными.
Так называемые Безымянные — это изгнанники племен. В основном это люди, ставшие бесполезными из-за старости или увечий, либо те, кого изгнали за тяжкие преступления.
Обычно остаток жизни они проводят в скитаниях. Лишь здоровые суб-орочи или сильные, полезные орочи могли рассчитывать на то, что их приютят другие племена в урожайные годы. Остальных калек и стариков никто принимать не желал.
Сейчас же перед глазами Цзян Шэнли стояла именно такая группа немощных и увечных.
Видя, что они в ужасном состоянии и не представляют угрозы, Цзян Шэнли перестал давить на них и махнул рукой, приказывая убираться.
Но тут один молодой изможденный суб-орочи, увидев, сколько Клыкастых кабанов они добыли, упал на колени: Умоляю, дайте хоть немного еды, мой ребенок скоро умрет.
Цзян Шэнли усмехнулся: А мне какое дело до твоего ребенка? Скоро зима, еды и так в обрез, этого едва хватит мне одному на всю зиму. Ты думаешь, я стану отрывать от себя кусок, чтобы спасти чужого?
Лицо суб-орочи вмиг побледнело. Он склонился, прижавшись лбом к твердой земле, и со слезами в голосе взмолился: Спасите его! Он здоровый маленький орочи, ему уже десять зим. Еще... еще четыре зимы, и он сможет начать дифференциацию... — говоря это, суб-орочи не мог продолжать. Как же тяжело было просить еды, предлагая взамен собственного ребенка.
http://bllate.org/book/38165/4782062
Готово:
