Великая пустошь Азия?! Гэн Суй и Гун Гуан выглядели потрясенными, даже Чунь преувеличенно вытаращил глаза.
Великая пустошь Азия была равниной с исключительно сложным климатом и признавалась орочами одним из самых опасных мест.
Окружающая среда там свирепая, звери сбиваются в стаи, повсюду полно могущественных племен, а природные кастикли сменяют друг друга круглый год.
Лето в Великой пустоши Азия разделяется на две крайности: либо стоит палящая засуха, источники воды иссякают так, что нельзя найти ни капли, либо гремят грозы и бушуют ливни, реки разливаются, и часто случаются наводнения.
Зимняя же температура в Великой пустоши Азия может опускаться ниже минус сорока градусов, а свирепствующие стаи снежных волков и гигантских медведей делают так, что практически никто не способен пережить зиму без покровительства племени.
Не говоря уже о том, что до наступления суровой зимы оставалось меньше трех месяцев, что для них, не имеющих крова, могло означать лишь верную смерть.
Даже Гэн Суй, считавший себя смелым, невольно содроглся.
— Верно, Великая пустошь Азия, — с непоколебимым выражением лица повторил Цзян Шэнли.
У него не было выбора.
Он все тщательно обдумал: по пути он вовсе не оставлял попыток вернуться в собственный мир, но все они завершились неудачей, поэтому он решил: раз уж пришел, то нужно обустраиваться.
Однако простое «обустройство» совсем не соответствовало его стилю. Раз уж здесь для него не нашлось места, он сам построит себе пристанище, где сможет обрести опору. Он сам создаст племя!
А устанавливать племя в Горах Дикой реки было уже невозможно. Если Бэй Сюй чудом не был им замучен до полусмерти, оставаться здесь означало бы просто ждать смерти.
И хотя Великая пустошь Азия была опаснее Гор Дикой реки, она в то же время была и гораздо богаче.
Самое главное — родители прежнего владельца тела некогда рассказывали ему, что в Великой пустоши Азия протекает огромная река, чье русло шире, чем множество, множество рек Маньхэ, вместе взятых.
В одном месте ее воды сливались в озеро, образуя котловину. Эта местность со всех сторон была окружена горами, имела ровный рельеф, ее было легко оборонять и трудно атаковать, что делало ее прекрасным местом для основания племени.
И у того, что столь подходящее для племени место до сих пор никто не занял, была своя причина: эта земля являлась змеиным логовом.
Орочи из Великой пустоши Азия звали ее Пещерой десяти тысяч змей.
Другие не смогли бы завоевать это место, но у Цзян Шэнли была уверенность, ведь его Звериной формой как раз и была змея.
— Мы пойдем с тобой! — тщательно все обдумав, Гэн Суй и Гун Гуан все же решили следовать за Цзян Шэнли.
…
Спустя несколько дней преодоления гор и рек.
— Ур-р-р… — из живота Цзян Шэнли донесся громоподобный звук. Он протянул руку, туже затянул пояс на штанах и посмотрел на Гун Гуана: — Сколько еще осталось?
— Брат Цзян, чтобы добраться до Великой пустоши Азия, нужно перейти Горы Дикой реки, это не займет день или два. Даже если обратиться в Звериную форму и двигаться на самой высокой скорости, потребуется больше полумесяца.
Цзян Шэнли помассировал переносицу, думая о том, что с этим делом действительно нельзя спешить. Он как раз собирался отправиться на охоту, чтобы восполнить силы, как вдруг услышал легкое журчание воды.
— Неподалеку вроде бы есть река, верно? — спросил он.
Гун Гуан кивнул и указал в определенную сторону:
— Да, чтобы перейти Горы Дикой реки, нам тоже нужно пересечь Реку Маньхэ. Она как раз в той стороне, если идти полчаса, то должны добраться.
— Почему в реке тоже есть рыба? — глаза Цзян Шэнли загорелись, он потер руки. — Пойдем наловим рыбы поесть.
— А? Есть рыбу? Рыба невкусная, мясо у нее вонючее, костей много, они горло поцарапают, я не хочу есть рыбу, — с отвращением на лице произнес стоявший рядом Чунь, поддерживая себя за пояс и выпячивая живот. — Брат Цзян, иди поохоть лучше, я хочу оленины.
Пылу Цзян Шэнли словно плеснули ушатом холодной воды на голову. Его выражение лица мгновенно помрачнело, он холодно взглянул на Чуня:
— Ешь что дают или вали. За кого ты себя вообще принимаешь? Не хочешь есть — убирайся подальше, не порчи мне аппетит.
Лицо Чуня исказилось от досады. Сначала он думал, что этот человек с ним просто играет в кошки-мышки, но за несколько дней он понял, что тот, похоже, и вправду перестал о нем заботиться. Иногда, находя дикие фрукты, он отдавал их не ему в первую очередь, а старому суб-орочу Гун Гуану.
— Ладно, пошли быстрее, — вмешался Гун Гуан, выступая в роли миротворца. На самом деле он тоже не любил Чуня, но раз уж тот носил под сердцем ребенка, а орочи всегда были сниходительны к детям, он решил не припоминать прежние попытки Чуня отнять у них еду.
К тому же теперь они составляли единое целое, и устраивать внутреннюю грызню не было смысла.
Перед наступлением темноты они добрались до речного берега.
Глядя на бурлящее течение и разбросанные посреди него валуны, Цзян Шэнли осторожно осмотрелся с десяток минут, прежде чем подыскать подходящее место и прыгнуть в воду.
Вода была неглубокой, но ледяной и обжигающей из-за того, что стекала с гор, однако Цзян Шэнли уже не мог сдерживаться — ему казалось, что если он еще немного не помоется, то покроется плесенью.
Вдоволь накупавшись, он велел Гун Гуану и Гэн Сую помочь ему расставить поблизости несколько простых ловушек на случай, если на них внезапно нападет зверь.
— Зачем мастерить ловушки? — недоуменно спросил Гэн Суй. — Мы же остановимся ненадолго, времени это не отнимет.
— У водоемов опасно. Когда мы ловим рыбу, наше внимание сосредоточено, и без ловушек нас легко могут застать врасплох звери, — Цзян Шэнли туже затянул лианы, которыми привязывал тяжелые древесные корни.
Гун Гуан сочувственно кивнул:
— Брат Цзян прав. В этих местах немало Клыкастых кабанов. Перед каждой зимой они мигрируют с северного склона на южный, а когда собираются в стаи, то нападают и на орочи. Расставить защитные ловушки — самое то.
http://bllate.org/book/38165/4782060
Готово:
