Маньхуан
– У-у-у-о-о-о! – орочи, оставшиеся в селении, глядя на возвращающегося с добычей вождя, утопавшего в поднятой пыли, один за другим не сдерживаясь хлопали себя по губам, издавая возбужденные и восторженные крики.
Эти звуки оглушали, напоминая то бурные аплодисменты, то раскатистый бой барабанов, приветствовавших триумфальное возвращение их героев.
Особенно их доблестного, непобедимого вождя — Бэй Сюя!
– Мы вернулись! Мы снова победили! В эту зиму нам не придется беспокоиться о еде!
– Эти мелкие племена уже разгромлены! Вот захваченные суб-орочи и еще не прошедшие дифференциацию парни. Вождь сказал, что каждый получит шанс забрать себе одного из этих суб-орочи!
– У-у-у-о-о-о!
Это было Племя Дикой реки, раскинувшееся в Долине Дикой реки, окруженной Горами Дикой реки. Рядом с племенем протекала река, бегущая прямо с вершины гор.
Племя Дикой реки являлось крупнейшим в этих краях.
Только что они разгромили одно из соседних мелких племен, вернувшись не только с полной победой, но и принеся с собой горы еды и суб-орочи. Более того, чтобы восполнить нехватку рабочих рук, они привели с собой даже не прошедших дифференциацию детей.
Большинству из них было около восемнадцати зим от роду, и они как раз находились в возрасте дифференциации. Если они дифференцировались в суб-орочи, их распределяли среди орочи Племени Дикой реки, а если в орочи — они превращались в рабов Племени Дикой реки.
Спустя несколько месяцев после межплеменной войны, в какой-то пещере, где велись горные работы, несколько истощенных до костей рабов усердно трудились в поте лица.
– Шэнли, вода пришла, пей скорее. – Гун Гуан поднес к губам Шэнли свернутый листом кувшин с водой.
Они долбили пещеру, когда Шэнли внезапно рухнул на землю. Гун Гуан до смерти перепугался и поспешно раздобыл воды, чтобы напоить его.
Все они были рабами Племени Дикой реки. Несколько месяцев назад их собственное племя потерпело поражение в битве, и вождь со жрецом обменяли их Племени Дикой реки.
Стоявший на страже у входа в пещеру Гэн Суй бросил косой взгляд на лежащего без сознания человека, и его аж затрясло от злости:
– Старший брат Гун, эту пещеру почти полностью выкопал ты. А он хорош: ничего не делал, взял да свалился, да еще и нашу еду с водой переводит понапрасну! Ишь какая неженка, почище иного суб-орочи!
– Он ведь в конце концов спас нас. – Гун Гуан беспомощно улыбнулся. – Надо уметь быть благодарными.
– Тц, если бы не его попытка сбежать, из-за которой нас всех сослали сюда копать тоннель, мы бы и не пострадали! Он просто тупой дурак, никчемный мусор! – Гэн Суй был еще мал, еще не прошел дифференциацию, обладал взрывным характером и выражался прямо.
– Ладно тебе, Гэн Суй, его тоже можно понять: приближается зима, и если бы он не попытался бежать, у него могло вовсе не остаться шансов выжить.
Гун Гуан знал по опыту: таких рабов-орочей, как Шэнли, стоило им закончить тяжелую работу, скорее всего, забили бы до смерти еще до наступления зимы.
– Тц! Бежал бы себе один, зачем других-то подставлять? – Гэн Суй возмущенно заступался за него. – Старший брат Гун, ты же суб-орочи, а из-за него вынужден горбатиться на такой тяжелой работе!
– Я в порядке.
Заметив, что изо рта потерявшего сознание человека тонкой струйкой вытекает только что влитая вода, Гуan Гуан почувствовал, как сердце ухнуло вниз. Он торопливо приподнял веки парня и с ужасом обнаружил, что его зрачки уже рассеялись, а под носом не осталось и следа дыхания.
– Шэнли! Шэнли! – он тревожно затряс лежащего на земле человека.
В этот момент в поле зрения Гэн Суя внезапно нарисовался низкорослый пухлый мужик с раскосыми глазами. Зрачки Гэн Суя сузились, и он отчаянно закричал вглубь пещеры:
– Старший брат Гун! Идут! Быстро приведи его в чувство!
http://bllate.org/book/38165/4782052
Готово:
