Сяо Яньбэй поспешно ответил согласием, но когда он поднял Линь Шуханя, чтобы передать того дворцовым служителям, Линь Шухань, всё ещё пребывавший в хмельном дурмане, пробормотал ему на ухо:
— Старший брат наследный принц, я встретил неземную красоту.
Сяо Яньбэй мысленно парировал: «А я встретил неземного дурака». Ему дали шанс блеснуть талантами, а не валять дурака.
Цзэ Хуань со стороны наблюдал за тем, как юношу уносят служители, и думал: «Какая теперь разница, что его там оттачивают? Пройдет еще год, получит удар клинком — и вернется в Небесный Двор». Впрочем, эта его слабость к алкоголю осталась точно такой же, как в прежние времена, так что как бы он, этот почтенный, ни добавлял ему новых ролей, натуру не изменить.
Линь Шуханя, которого принесли в задние покои отдохнуть, повалили на мягкую кушетку, где он лежал и сам себе глупо улыбался: поистине неземная красота.
В этот момент за дверью покоев послышался смех и перешептывания дворцовых служанок:
— Сегодня видели государственного наставника собственной персоной, он воистину подобен Бессмертному. Окуривать его комнату — это большая удача и великое благословение для нас.
На ночных банкетах во дворце для высокопоставленных гостей всегда готовили внутренние покои для отдыха. Цзэ Хуань, занимая высокий пост государственного наставника, разумеется, имел собственную отдельную комнату.
Услышав это, Линь Шухань тут же вскочил с кровати. Через дверную щель он увидел, как толпа служанок с курильницами вошла в комнату напротив, а вскоре вышла обратно. Дождавшись, пока они уйдут, он прокрался во внутренние покои Цзэ Хуаня. Комната была обставлена изящно, в воздухе витал особый смешанный аромат — сандал в сочетании с магнолией. Сам Линь Шухань никогда не утруждал себя выбором благовоний, и всё, что окуривали дома, устраивали слуги, но этот аромат в комнате наставника приносил ему удивительное чувство легкости и покоя.
— С этого дня я буду окуривать твою одежду. Твой запах дарит мне покой, а раз мне хорошо, значит, и я должен приложить усилия!
Внезапно откуда-то донесся чей-то голос, и Линь Шухань вздрогнул. Эти слова показались ему до жути знакомыми, словно он сам произносил их в прошлой жизни.
— Кто просил тебя стирать мои воспоминания о той ночи? Теперь я могу лишь с трудом вспоминать их по запаху, твой аромат… я не могу забыть!
В голове вновь промелькнула странная фраза, лишенная начала и конца. Линь Шуханя внезапно охватило головокружение: должно быть, вино оказалось на редкость крепким.
Он подпер голову рукой и поддался странному порыву: сел обратно на кушетку. Мягкость ткани мгновенно заставила его забыть обо всех мирских условностях, и он, окончательно разомлев, провалился в сон.
Во сне те странные слова всплыли снова:
— Кто просил тебя стереть мои воспоминания о той ночи? Я хочу, чтобы ты вернул их мне, я хочу, чтобы ты принес их в жертву Зеркалу Иллюзий и показал мне!
— Если ты еще раз упомянешь ту ночь, мы покончим со всем прямо здесь и сейчас, ценой наших жизней!
— В этой жизни мы будем связаны лишь узами жизни и смерти, но не будем сводить счеты!
Во сне Линь Шухань метался в ночном кошмаре, что-то невнятно бормоча. Он сжал подушку, на которой лежал, а жар в животе то вспыхивал, то утихал. Это запоздалое волнение, перемены в теле и душе вызывали у него одновременно растерянность и странное влечение.
Он проснулся в испуге от сладкого сна и с той минуты не желал больше возвращаться в мирскую суету.
Линь Шухань поразился переменам в своем теле: оказывается, он был вполне нормальным человеком.
В свои двенадцать-тринадцать лет он заставлял мать постоянно следить за его одеждой. К несчастью, до самого этого момента его одежда всегда оставалась чистой и сухой. В какой-то момент мать даже начала подозревать у него скрытый недуг, и, хотя они пригласили бесчисленное множество искусных лекарей, никто из них не смог найти никаких признаков болезни.
Это волнение, запоздавшее на пять-шесть лет, настигло его здесь, в комнате, полной ароматов. Почувствовав, что осквернил святое место, он в великом стыде выбежал из комнаты.
В тот самый миг, когда он выскочил за дверь, он с размаху врезался в идущего навстречу Цзэ Хуаня. Слабый юноша пошатнулся и едва не упал, но высокий Бессмертный с серебряными волосами поспешно шагнул вперед и подхватил его.
Они оба застыли, глядя друг на друга. Линь Шухань даже смог разглядеть свое отражение в янтарных глазах Цзэ Хуаня.
— Почему ты в моей комнате? — Цзэ Хуань убрал руки за спину и, слегка повернувшись, посмотрел на юношу. Его спина была прямой, как нефритовое дерево, а взгляд — мягким, словно отполированный яшмовый камень. Эта степенность и кротость в одночасье пленили сердце Линь Шуханя.
— Я… я только что был совсем не в себе и зашел не в ту комнату. Я сейчас же уйду, — от стыда за влажное пятно на нижних штанах Линь Шухань покраснел до корней волос и не смел поднять глаз, переминаясь с ноги на ногу в полном смятении.
Цзэ Хуань, глядя на его странное поведение, спросил:
— Что с тобой?
От этого вопроса Линь Шуханю захотелось немедленно сквозь землю провалиться. Он отступил на шаг и, обогнув дворцовую галерею, выпалил:
— Со мной всё в порядке, просто я хочу домой! — Ему нужно было бежать домой, хорошенько вымыться, а эти штаны закопать. Какой позор!
Видя, что он пытается сбежать, Цзэ Хуань преградил ему путь:
— Ты — нынешний чжуаньюаньланг, банкет в саду Цюнлинь только начался, как ты можешь уйти раньше времени? Что с тобой происходит? Отвечай прямо! — Его раздражала эта нерешительность.
Линь Шухань уловил нотки пренебрежения и поспешно воскликнул:
— У меня штаны испачкались, хочу домой помыться и переодеться!
— С чего бы им испачкаться? — Цзэ Хуань был озадачен.
Видя, что тот решил докопаться до истины, Линь Шухань чуть не заплакал:
— Да хватит уже спрашивать, я просто должен немедленно уехать домой! — Сказав это, он вдоль стены бросился к дворцовым воротам.
«Почему? А почему еще, как не из-за того, что твой запах заставил мое тело раскрыться и повзрослеть!» — кричал он про себя.
— Стой! — рявкнул Цзэ Хуань ему вслед.
Линь Шухань замер на месте, повинуясь приказу.
— Ну ты и… — Цзэ Хуань хотел было назвать его неотёсанным мужланом, но сдержался и сказал: — Твое нынешнее нелепое поведение совсем не вяжется с твоим обликом!
Линь Шухань не смог понять, похвала это была или упрек.
— Заходи, — Цзэ Хуань указал на свою комнату. — За комнатой есть термальный источник, я поищу тебе запасные штаны. Не позорься своим неподобающим видом, чжуаньюаньланг! — Его тон был холодным, но в движениях сквозило беспокойство и искреннее участие.
Резиденция Цзэ Хуаня находилась во Дворце Фэнлянь на окраине, и для участия в ночных банкетах он обычно оставался там на ночь, возвращаясь лишь на следующий день, поэтому слуги всегда готовили ему сменную одежду.
Линь Шухань увидел, как он вошел в комнату, обогнул слюдяную ширму и принялся искать что-то в шкафу. Через матовую поверхность слюды фигура Цзэ Хуаня казалась неясной, словно в сказочном сне. Государственный наставник лично искал ему одежду — в глазах Линь Шуханя это казалось чем-то до того нереальным, будто всё происходящее было сном.
http://bllate.org/book/38158/4779611
Готово:
