Ткань Ли Айгочжэнь полностью передал Ху Лаотай, и именно она лучше всех в ней разбиралась. Окинув взглядом рост Ли Хунли, бабушка прикинула на глаз и кивнула:
— Примерно подойдёт. Может, даже и останется немного.
— Тогда давай прямо брату Хунли и сошьём! — обрадовалась Жиринка. Хе-хе, даже небеса поддерживают её маленькую шалость! Да и дидилиан — вещь действительно отличная, она ведь не обманывает брата.
— Брат, хочешь?
Увидев улыбку на лице сестры, Ли Хунли почему-то почувствовал лёгкий холодок в спине. Что-то тут нечисто.
Но чего бояться? Всего лишь кусок ткани.
— Почему бы не отдать его старшему брату? — хитро прищурился Ли Хунли. — Старший брат учится в городе, ему уж точно нужна приличная одежда. Верно ведь, брат?
Последние слова он адресовал Ли Хуньюю, который в этот момент спокойно ел.
— У меня и так есть новая одежда, — не отрываясь от тарелки, ответил Ли Хуньюй. — Ты же всегда носишь мои старые вещи. На этот раз возьми себе.
Он говорил правду и искренне заботился о младшем брате: Ли Хунли и вправду редко доставалась новая одежда — в основном он ходил в том, что уже не носил старший.
В деревне так было заведено: старшему шили новое, потом передавали младшему, тот — ещё младшему и так далее. Почти всегда только первенцу доставалась новая одежда.
Семья Ли Айгочжэня не была исключением. Тканевые талоны были в дефиците, а значит, ткани почти не было, и шить было не из чего. Здесь никто не умел прясть, так что все носили то, что есть, и никто никого за это не осуждал — все так жили.
— Ладно, сошьём Хунли новый костюм, — решила Ху Лаотай. Она призадумалась и вдруг почувствовала, будто обидела своего второго внука: за всю жизнь у него и вправду было совсем немного новой одежды.
Дети, рождённые посередине, часто страдали от этого — их легко забывали.
Жиринка радостно прищурилась:
— Поздравляю, второй брат!
— Хе-хе, — сухо отозвался Ли Хунли.
Почему-то он всё больше убеждался, что сестра замышляет что-то недоброе. Что делать? Он в отчаянии ждёт помощи онлайн!
Жиринка, как обычно, после ужина рано легла спать. Но в отличие от прежних дней, вдруг ощутила головокружительное чувство, будто её душа покинула тело. Перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание.
Когда Жиринка медленно открыла глаза, она окончательно обомлела.
Разве сейчас не лето? Откуда тогда летит густой снег?! И почему она не лежит на тёплой печи в доме, а оказалась в каком-то мусорном завале? Может, это всё ещё сон?
Она тряхнула головой и снова открыла глаза. Но перед ней по-прежнему была ледяная пустыня, и ничего не изменилось.
Сердце Жиринки сжалось от страха. Неужели она снова переродилась?!
Нет! В Лицзячжуане ей было так хорошо: еды — хоть завались, одежды — хоть отбавляй, все в доме её любили и баловали. Она не хочет уходить!
А бабушка? Наверняка уже в панике ищет её! Надо как можно скорее вернуться.
Она уже собралась крикнуть «Бабушка!», но из горла вырвалось лишь «Ау-у-у!». Тело Жиринки окаменело. Она быстро посмотрела вниз — на замёрзшую лужу у своих ног. Отражение окончательно добило её.
На льду отражался грязный, пушистый щенок. Когда Жиринка шевелилась, его ушки тоже дёргались. Если бы она не знала, что это она сама, то непременно воскликнула бы: «Какой милый!»
Но теперь, когда этот милый щенок — она сама, ей было не до восхищения.
Жиринка подняла лапку — и щенок в луже повторил движение. Теперь всё было ясно: она снова переродилась, и на этот раз — в грязного, никому не нужного щенка!
От горя Жиринка забыла обо всём на свете. Вспомнив семью в Лицзячжуане, она разрыдалась, и слёзы с носом потекли по мордочке.
— Ау-у-у! — горько выла она.
Когда она плакала в полный голос, вдруг услышала детский голосок:
— Дедушка, этот щенок такой несчастный! Давай возьмём его домой!
Следом она почувствовала, как её аккуратно подняли и прижали к груди.
— Дедушка, он такой маленький! — перед ней стоял чистенький мальчик, осторожно гладя её по шёрстке. — Какая гладкая шубка!
Дедушка ответил с ласковой улыбкой:
— Если хочешь завести — заводи.
— Ура! Здорово! — обрадовался мальчик, закружил её в объятиях, но вдруг вспомнил что-то важное и потянул деда за руку. — Дедушка, пойдём скорее домой, а то опять будут проблемы.
— Ладно, — вздохнул старик.
Жиринка молча лежала в руках мальчика. Она только что обнаружила ещё одну ужасную новость: её суперсила исчезла!
Раньше, будучи красивой девочкой, она радовалась бы такому избавлению. Но теперь всё иначе: она — щенок, совершенно беспомощный, и без силы ей не выжить. Её легко могут убить или даже… сварить в котле!
При мысли о собачьих котлах, о которых она читала в новостях, Жиринка задрожала.
— Дедушка! — мальчик сразу заметил её дрожь. — Щенок, наверное, замёрз?
— Да, — мягко ответил дед. — Дома будет теплее.
Жиринка закатила глаза. Хм! Да она вовсе не от холода дрожит! «Всё равно пока неизвестно, где я, — подумала она с горделивым вызовом. — Придётся потерпеть и позволить этому мальчишке стать моим слугой. Пусть пока побыл моим „уборщиком какашек“!»
Она вытянула мягкую лапку и похлопала мальчика по руке: «Хорошо работаешь, мой слуга! Продолжай в том же духе — будет награда!»
— Дедушка, дедушка! Щенок меня любит! — закричал мальчик, обрадованный её лаской.
— Молодец, Сюй — хороший мальчик, — улыбнулся дед.
Так Жиринка отправилась домой вместе с дедом и внуком.
Когда они вошли в дом, глаза Жиринки округлились от изумления. Это что за лачуга?! Стены ещё держатся, но покрыты серой пылью, а крыша почти вся провалилась. Да и эти скрипучие двери давно пора менять!
Как так получилось, что эти двое, одетые чисто и выглядящие образованными, живут в хижине, где и стены беднее их лица? Даже «дом без мебели» — слишком мягко сказано. Всё, что она нашла, — две треснувшие миски и две пары палочек, грубо выструганных из дерева.
Она даже кастрюли для воды не обнаружила! В какую эпоху она попала, если даже такой культурный дедушка не может прокормить себя?
И они ещё хотят завести щенка? Лучше бы её не сварили!
Неужели она попала в эпоху первобытного общества?
Но нет, первобытные люди не строили домов!
Жиринка уныло растянулась на полу. Похоже, жизнь будет нелёгкой.
— Дедушка, смотри, щенок так рад нашему дому! — снова заговорил мальчик.
Жиринка приподняла один глаз и лениво глянула на него. Мальчик по имени Мэн Сюй ещё больше обрадовался:
— Он смотрит на меня!
И бросился обнимать её.
Жиринке было не до него. Она всё ещё пребывала в унынии от мысли, что, возможно, даже голод не утолит.
Дед, то есть Мэн Каньань, сказал:
— Поиграй пока дома со щенком, а я ненадолго выйду.
Увидев, как внук кивнул, он вышел, тяжело ступая по земле.
— Щенок, я знаю, дедушка пошёл просить помощи, — голос мальчика вдруг стал тихим и грустным. — Мне не нравится, когда он унижается перед другими.
И он зарыдал, прижимая Жиринку к себе. Крупные слёзы упали ей на мордочку.
Жиринка растерялась. Только что всё было хорошо, откуда вдруг слёзы?
Она же терпеть не могла, когда кто-то плачет!
Поднявшись на задние лапы, она встала на две передние и лизнула мальчику щёки, вытирая слёзы своим язычком.
«Ладно, раз уж он мой слуга, хоть немного пожалею его», — подумала она.
Мальчик, которого звали Мэн Сюй, почувствовав тёплый язык щенка, сквозь слёзы улыбнулся:
— Ты такой добрый!
— Давай дам тебе имя! — его глаза заблестели, как чёрные виноградинки. — Как насчёт „Гоу Шэна“? Ведь я нашёл тебя на свалке — значит, тебя выбросили, и ты остался „лишним“. А раз ты щенок, имя тебе в самый раз! В деревне говорят: „Дурное имя — крепкому здоровью“. Так что будешь Гоу Шэном!
Он сам рассмеялся своей шутке.
Жиринка с трудом сдерживалась. «Не злись, не злись, — твердила она себе. — Это же твой будущий слуга, от него зависишь!» Но в конце концов сдержаться не смогла: подняла лапу и дала мальчику пощёчину.
Нельзя терпеть такое! Бабушка назвала её Жиринкой с любовью, а этот мелкий просто издевается! Даже самые озорные мальчишки в Лицзячжуане не носят таких имён. Почему именно ей?
Она категорически отказывалась признавать такое имя.
Дав пощёчину, Жиринка резко вырвалась из объятий и, словно кошка, легко приземлилась на пол. Не глядя на мальчика, она развернулась и показала ему свой круглый зад.
Мэн Сюй сразу понял: его щенок обиделся. Раньше он не держал собак, но чувствовал: этот щенок ведёт себя как обиженный ребёнок.
— Гоу Шэн, ты понимаешь, что я говорю, правда? — радостно потряс он её в руках.
Жиринка закатила глаза. Похоже, сегодня все её запасы сарказма уйдут на этого мальчишку.
— Точно! Ты всё понимаешь! — воскликнул Мэн Сюй. — Может, ты бог? Нет, боги не стали бы щенками на свалке. Тогда кто ты?
Жиринка зевнула и не стала отвечать на его фантазии. Она лизнула его в нос и закрыла глаза: «Пора спать».
Видимо, она — щенок только что родившийся, потому что уже через несколько минут начала клевать носом.
— Щенок, не спи, — мягко потряс её Мэн Сюй. — Скоро купаться надо. А где дедушка? Почему до сих пор не вернулся?
Он крепче прижал её к себе и твёрдо сказал:
— Гоу Шэн, не бойся. Я буду тебя защищать. Никто не посмеет тебя обидеть.
Но Жиринка уже почти спала и ничего не слышала. Ей снилось, как она проснётся на бабушкиной печи.
«Если вернусь, — думала она во сне, — больше никогда не буду шалить. Обещаю, буду слушаться бабушку!»
Когда Жиринка снова открыла глаза, она чуть не расплакалась от счастья. Похоже, небеса услышали её молитву — она вернулась!
http://bllate.org/book/3815/406786
Готово:
