Так семейство Юань и обосновалось в деревне Лицзячжуан, получив в придачу несколько му пустошей. Стоило лишь распахать их — и голодать не придётся.
Лицзячжуан считался местом с удачной фэн-шуй, вернее, удачным оказался весь уезд. Пока в других краях от голода гибли люди, здесь, благодаря обильным подземным водам, даже в годы великой засухи можно было выжить: стоило только прилежно носить воду и поливать поля. Урожай, конечно, не сравнить с богатыми годами, но хоть сухой рис есть и живот набить.
Старик Юань получил участок пустошей за деревней и тут же повёл всю семью в поле — работали не покладая рук, как настоящие хозяева. Вскоре они привели в порядок несколько му земли. Соседи подсобляли, чем могли, так что жизнь явно стала лучше, чем во времена скитаний. Да и то, что после переезда у них родился ещё один ребёнок, ясно говорило: дела идут неплохо. Иначе разве стал бы старик заводить детей?
Лицзячжуан — хорошее место. В хорошей деревне обязательно должны быть горы и реки, а здесь гор нет, только вода. Но и так живут припеваючи. К тому же японцы сюда не заглядывали, а местные власти фактически перестали существовать — налоги никто не собирал. Разве что помогали тем, кто уходил на фронт. В общем, деревня превратилась в настоящий уголок счастья.
Правда, при одном условии: если бы старика Юаня не пустили в деревню.
«Старик Юань в деревне — всё равно что японцы в деревне», — так позже заключили жители.
Старик Юань преподнёс им наглядный урок, который можно было бы назвать «Земледелец и змея». И змеей в этой притче оказался именно он.
Два года старик Юань жил в деревне спокойно и мирно. Но только два года.
За это время он как следует изучил деревню. Прежде всего обратил внимание на то, что мужчин мало, а женщин много. Даже без особого ума можно было угадать, к чему это ведёт.
Видимо, ему стало завидно, что у деревенских дела идут лучше, чем у него. Каким-то образом он вышел на связь с городской жандармерией.
А жандармерия — это те самые японцы, что не считают китайцев за людей. В их глазах деревенские — просто скот, которому не положено копить зерно и, возможно, даже помогать «императорской армии».
Разве такое можно терпеть? Никак нет.
И вот, ровно через два года после поселения старика Юаня в деревне появились японцы.
Получив донос, даже не проверив его, японцы действовали по принципу: «Лучше тысячу невиновных казнить, чем одного виновного упустить». Поэтому обыскали каждую хижину не только в Лицзячжуане, но и во всём уезде.
Всё белоснежное зерно, что нашли, увезли в город — ни единого зёрнышка не оставили. Ночью его погрузили в поезд и отправили в провинциальный центр. Ясно было одно: хотят оставить деревню без еды, чтобы все погибли от голода.
Тут-то Ху Лаотай и поняла: донос написал старик Юань.
Иначе зачем японцам, сидевшим в городе, вдруг понадобилось лезть в эту «глухомань»? Да и почему обыскали все дома, кроме его?
Ху Лаотай кипела от злости, но ничего не могла поделать. Японцы с винтовками и примкнутыми штыками — а перед ними безоружные крестьяне. Подойдёшь — и сразу на тот свет.
Ху Лаотай не хотела умирать, поэтому сдержалась.
Но нашлись и те, кто сдержаться не смог. Один горячий парень бросился на японцев, прежде чем Ху Лаотай успела его остановить. Его тут же расстреляли.
В те годы в каждом доме уезда кто-нибудь оплакивал умершего. На кладбище Лицзячжуана пришлось отвести новое место — там хоронили юношей, которые так и не успели жениться и завести детей.
Деревня, пожалуй, должна была поблагодарить предков: в соседней деревне без всякой причины заживо закопали больше пятидесяти человек. Если уж искать причину, то, видимо, просто «ненавистные китайцы» и «восточные больные» не нравились японцам.
После этого в армию пошло ещё больше деревенских, но уже не в ту часть, где служил староста. Их нельзя винить: ведь в трудную минуту им помогли не те, а другая армия, которая как раз проходила мимо и прогнала японцев.
Поэтому староста не держал зла на своего пятого сына Ли Лисиня за иные политические взгляды и не осуждал односельчан за отсутствие единства. В те времена любой мужчина с кровью в жилах не стерпел бы, чтобы над его женой и детьми издевались, как над скотом. Какие уж тут политические взгляды — лишь бы дать отпор японцам, даже ценой собственной жизни.
Старик Юань проявил зверскую жестокость: не только донёс на деревню за хранение зерна, но и выдал, что мужчины ушли в армию. Когда всех арестованных вели на городскую площадь, их спасла армия Гоминьдана. Поэтому Ху Лаотай решила: ежегодно посылать продовольствие и коммунистам, и гоминьдановцам. Деревенские поддержали её без возражений.
Вот так и живи — не как старик Юань, а с совестью.
Говорят: «За добро воздаётся добром, за зло — злом». Пословица грубовата, но смысл верен.
Вот и жена старика Юаня умерла при загадочных обстоятельствах, сам он впоследствии стал уличным метельщиком, дочь вышла замуж за эпилептика, а теперь его убил собственный сын. Всё это — возмездие.
Культурное движение наконец-то устроилось по душе третьему сыну семьи Юань и привело к гибели старика Юаня.
А донос на отца подал его собственный сын Юань Хунми, который потом и вступил в ряды Красной гвардии.
«Яблоко от яблони недалеко падает», — но и этот Юань Хунми был ничуть не лучше отца. Каким бы ни был отец, сын, чтобы продвинуться по службе, сам выдал его и довёл до смерти. Такого сына и звери не родят.
Теперь из-за дела старика Юаня и его сына Юань Хунми в уезд вызвали Ли Айгочжэня. Ли Айгочжэню было неловко и стыдно: из-за такой семьи вся деревня опозорится перед городом.
— Айгочжэнь, расскажи об этом твоей третьей тёте, — сказала Ху Лаотай, когда он собирался уходить. Пусть её невестка хоть немного успокоится.
— Хорошо, — кивнул Ли Айгочжэнь. Его третьей тёте в последние годы жилось неплохо, и эта новость, верно, доставит ей особое удовольствие.
Придя к Сунь Юйсю и сообщив ей всё, он услышал:
— Умер, так ему и надо! Получил по заслугам! — Сунь Юйсю хлопнула себя по бедру и заплакала от смеха. — Я сама хотела тогда всё рассказать, но старшая сноха меня остановила: мол, не стоит пачкать руки, найдутся другие, кто с ними разберётся.
Теперь понимаю: старшая сноха — прорицательница! Если бы мы тогда вмешались, разве смогли бы сейчас наслаждаться зрелищем?
Отец, убитый собственным сыном! От одной мысли об этом можно смеяться целых пятьдесят лет!
Жаль, что те, кого погубил старик Юань, и мой покойный муж этого не слышат — они бы прямо из могилы выскочили от радости!
Обязательно расскажу всё это на Цинмине моему второму мужу и запущу несколько хлопушек в честь праздника!
— Тётя, в уезде ещё дела, мне пора, — прервал её мечты Ли Айгочжэнь.
— Как, тебя послали за телом?! — тут же нахмурилась Сунь Юйсю. — Айгочжэнь, ты ведь не его сын! Раз сын бросил отца, тебе тем более нечего там делать. Остерегайся Юань Айми — вдруг прилипнет и начнёт требовать помощи? Одним словом: не лезь не в своё дело!
Ли Айгочжэнь только усмехнулся: тётя права. Но раз уж власти вызвали именно его, скорее всего, от него потребуют заняться этим делом — хочешь не хочешь, придётся.
Да и тело ведь нельзя оставлять на улице. В наше-то время, в гармоничном обществе, такое просто недопустимо.
Пробормотав что-то невнятное, он ушёл.
По дороге встретил нескольких стариков из деревни и решил сразу рассказать всем. Как и Сунь Юйсю, старики то плакали, то смеялись и наперебой просили Ли Айгочжэня не вмешиваться в дела этой семьи.
Согласно поверью, если человека не похоронить, его душа не сможет переродиться и обречена скитаться вечно как бесприютный призрак. Значит, вся деревня, да и весь уезд, желали старику Юаню вечного проклятия.
Такой ненависти к одному человеку в этих местах не знали. Старик Юань, он же Юань Айлян, — единственный, кого ненавидели все.
Видимо, он действительно натворил что-то по-настоящему чудовищное, раз даже самые добродушные крестьяне открыто желали ему проклятия.
Такого человека, как старик Юань, ещё не было и, надеемся, не будет.
Лицзячжуан — деревня, достойная удивления.
До основания КНР все завидовали её богатству; после — мечтали хоть немного перекусить, как в Лицзячжуане; а теперь люди с опаской поглядывают на эту деревню.
В деревне живут отставные солдаты — и коммунисты, и гоминьдановцы, но ничего страшного не происходило, ведь над всеми стоял влиятельный земляк. Однако теперь здесь появился радикальный красногвардеец, и в этом относительно спокойном уезде, где раньше случались лишь бытовые ссоры и пустяковые конфликты, разразился настоящий шторм.
Убийство — даже если жертва известный предатель времён войны — всё равно потрясает людей.
Вот почему власти вызвали Ли Айгочжэня.
Глава уезда, по совместительству бригадир, раньше служил под началом старосты. Он — один из тех, к кому Ли Айгочжэнь ходит на Новый год. Поэтому к деревне и к самому Ли Айгочжэню он всегда относился с уважением.
Вызвали его не для выговора — вины за ним нет. В лесу, как говорится, и дрозды бывают. Да и отец Юань Хунми, Юань Айлян, был известным предателем на многие ли, помогал японцам истреблять соотечественников. Жалеть его не за что.
Но для главы уезда это первое крупное происшествие с момента вступления в должность, и разобраться нужно основательно.
Поэтому он и вызвал Ли Айгочжэня — чтобы тот забрал тело старика Юаня.
Ли Айгочжэню было неловко: с одной стороны, приказ начальства, с другой — просьбы стариков деревни. Он понимал, что должен подчиниться, но всё же надеялся увильнуть:
— У него же есть сын. Пусть сын и хоронит.
— Ли, ты что, издеваешься? — возмутился глава уезда. — Если бы я мог поручить это сыну, разве стал бы тебя беспокоить? Ты же знаешь, как умер старик Юань. А его «прогрессивный» сын теперь на хорошем счету — говорят, за рвение даже должность обещают.
В его голосе явно слышалась ирония.
Видя, что Ли Айгочжэнь всё ещё не в восторге, глава уезда смягчился:
— Да ладно тебе, дело-то пустяковое. Положишь в гроб и закопаешь где-нибудь. Всё-таки он был жителем вашей деревни. Люди и за это должны быть благодарны.
— Ладно, — согласился Ли Айгочжэнь. — Сейчас запрягу быка и привезу тело.
— Вот это по-нашему! — хлопнул его по плечу глава уезда и тихо добавил: — Следи за обстановкой. Ветер перемен дует сильнее. Особенно остерегайся этой семьи Юань.
— Понял, — кивнул Ли Айгочжэнь.
Ему нужно было придумать, как выгнать всю эту семью из деревни. Не дать одной гнилой ягоде испортить всю бочку! Ведь они же не из Лицзячжуана!
Ли Айгочжэнь пошёл за телегой. Едва он подошёл к деревенскому входу, его окружили люди.
— Ну как? — первой спросила Сунь Юйсю.
— Как «как»? — поморщился Ли Айгочжэнь. — Забираю тело и хороню.
Он не стал дожидаться реакции односельчан и пошёл к хлеву. Боялся, что, если задержится, уже не сможет уйти — старейшины уговорят изменить решение.
Лучше сделать всё быстро.
Когда он вернулся с телом старика Юаня, на улицах не было ни души.
Говорят: «Сын нужен, чтобы в старости прокормил, а умершего похоронил». Но у старика Юаня сын оказался хуже, чем никакого. Этот сын стал для него палачом. Интересно, о чём думал старик в последние минуты? Жалел ли, что родил такого?
http://bllate.org/book/3815/406772
Готово:
