Ху Лаотай ликовала — сердце так и пело, будто она не просто глотнула мёда, а выпила целый ушат сладчайшего нектара! Наконец-то ей удалось похвастаться внучкой. В молодости ей безумно хотелось дочку, но проклятый негодяй ушёл в армию и так и не вернулся. Она ведь не собиралась ему рога наставлять — откуда бы ей ребёнка взять?!
А вот у третьей невестки, Сунь Юйсю, сразу после свадьбы с Ли Лирэнем в первый год родился сын, а на второй — дочка. От такой удачи Ху Лаотай чуть ли не лишилась дара речи и едва сдержалась, чтобы не отобрать девочку себе.
С годами внучка превратилась в настоящую «тёплую кофточку» — ласковая, заботливая. По сравнению с её непутёвым сыном эта девочка казалась просто небесным даром.
После свадьбы сына Ху Лаотай не сводила глаз с живота невестки Чжао Хунсю, мечтая, что вот-вот оттуда выскочит внучка. И, слава небесам, мечта сбылась: после двух внуков у неё наконец появилась внучка! А у той же Сунь Юйсю, хоть в молодости и родила дочку, ходила тогда важная, как курица, что только что снесла яйцо — кудахчет, гордится… А теперь, в старости, ни внучки, ни правнучки не дождалась. Так что, выходит, они с Ху Лаотай — что два сапога пара: одна на пятьдесят шагов ушла, другая — на сто, а смеяться друг над другом нечего.
Ху Лаотай взяла у Чжао Хунсю внучку Жирёнку и показала её по очереди всем мужчинам, собравшимся позади. Ли Лирэнь, муж Сунь Юйсю и третий по счёту в роду, был самым тихим и честным из всех братьев. Он искренне сказал:
— Эта девочка — первая в нашем поколении, а может, и единственная. Нельзя её обижать. В нашем роду Ли девочек рождается редко — иногда и вовсе ни одной за всё поколение не бывает. Когда Сунь Юйсю родила мне первую дочку, я пол-ночи не спал от счастья. Всю семью она растила в любви и ласке — звёзд с неба не снимали! Теперь и эта внучка должна быть окружена таким же вниманием.
— Да разве я свою родную внучку обижу?! — решительно воскликнула Ху Лаотай, будто вбивая гвоздь в доску. — Кого угодно обижу, только не свою старшую внучку! Я ведь столько лет ждала её!
— Ладно, ладно, — кивнул Ли Лирэнь, простой деревенский мужик. В молодости его держала в узде мать, потом — Ху Лаотай, а после женитьбы — Сунь Юйсю. Поэтому он инстинктивно поверил словам свояченицы. Ведь она была старшей невесткой, хозяйкой дома, и даже будучи приёмной невесткой, её авторитет он никогда не осмеливался оспаривать.
Жирёнка, лежа на руках у бабушки, смотрела на весёлую суету вокруг и почему-то чувствовала лёгкую грусть. В доме собралось много народу, но мужчин было вдвое меньше, чем женщин. Не нужно быть гением, чтобы понять: многие мужчины уже не вернулись с войны. А ведь её бабушке всего пятьдесят лет, а старших поколений уже нет в живых… От этой мысли становилось по-настоящему страшно.
Её обошли по кругу все дедушки, бабушки, дяди и тёти, и снова вернули Ху Лаотай. Та аккуратно поправила одеяльце у внучки и объявила:
— На полный месяц устроим пир! Все приходите — будет весело!
Она приняла решение единолично, даже не посоветовавшись с семьёй, но Ли Айгочжэнь и Чжао Хунсю не удивились и не возразили — в доме всегда хозяйничала Ху Лаотай.
В те времена мало кто устраивал пир по случаю полного месяца ребёнка! Даже когда родился старший внук Ли Хуньюй, и речи об этом не шло. Но ради любимой внучки Жирёнки Ху Лаотай решила пустить в ход все силы и средства.
Все в комнате одобрительно закивали. Это ведь настоящее счастье! Надо будет дома хорошенько поискать — вдруг найдётся что-нибудь стоящее в подарок? В такой день нельзя приходить с пустыми руками — это было бы просто неприлично.
Сунь Юйсю тут же предложила:
— В тот день я тебе помогу. Тебе одной не управиться.
— Хорошо, приходи пораньше, — ответила Ху Лаотай. — Народу будет человек на пять столов!
Жирёнка снова почувствовала, как сильно её любит бабушка, и радостно забила ножками в её объятиях. В прошлой жизни она не знала, устраивали ли ей пир на полный месяц, но в шестидесятые годы устроить такое застолье — значит проявить невероятную заботу и любовь. Ей нравилось, когда её ценили, особенно родные — это давало ощущение, что её по-настоящему любят.
— И детей всех приводите, — добавила Ху Лаотай. — Раз уж решили устроить пир, так уж не будем скупиться!
Поболтав ещё немного, вся компания так же шумно, как и пришла, ушла.
Поскольку Ху Лаотай была старшей в деревне — первой невесткой по возрасту и статусу, — в первый день Нового года к ней приходили все поздравлять. А вот ей самой ходить к кому-то с поздравлениями не полагалось — таких просто не существовало!
Ли Айгочжэню же, хоть он и был старшим в поколении «Ай», всё равно нужно было навестить старших. Чжао Хунсю ещё не вставала с постели после родов, поэтому Ли Айгочжэнь отправился один.
А куда делись Ли Хуньюй и Ли Хунли? Эти двое уже давно носились по деревне с гурьбой детей, собирая «красные конвертики» с деньгами. В Новый год детишки могли безнаказанно шуметь и баловаться — даже Ли Хуньюй, считающий себя уже взрослым, не устоял перед соблазном.
Если на улице видишь кучку детей — наверняка они тайком купили в кооперативе хлопушки на деньги из «красных конвертиков» и теперь, прячась от взрослых, стреляют ими. Вернувшись домой к обеду, на новой праздничной одежде обязательно окажутся обожжённые дырочки, за что родители непременно отругают. Но в праздники бить детей не принято, так что юные хулиганы, выслушав пару слов упрёка, лишь смеются — ведь это совсем не больно! В следующем году они снова проделают то же самое, и ничто их не остановит.
А что особенного во второй день Нового года? По местному обычаю, замужние дочери в этот день возвращаются в родительский дом с мужем и детьми — это называется «хуэймэнь». Конечно, это не древний обряд «саньчжао хуэймэнь», когда невеста возвращалась в родительский дом на третий день после свадьбы. Сейчас это просто традиционное название визита дочери в родительский дом во время праздников. И лучше не приходить с пустыми руками — хотя бы с булочками. Тогда мать будет довольна: значит, муж и его семья уважают дочь, и жизнь у неё идёт хорошо.
Ранее упоминалось, что у Ху Лаотай родился только один сын, Ли Айгочжэнь, а дочерей вовсе не было. Поэтому, когда Сунь Юйсю родила дочку Ли Айцинь, Ху Лаотай чуть с ума не сошла от зависти. Во-первых, дочь — душа нараспашку: с невесткой не всегда поговоришь откровенно, а с дочерью — запросто. Во-вторых, во второй день Нового года в домах, где есть дочери, всегда шумно и весело, а у неё — тишина и пустота. И в-третьих, чего уж там скрывать — Ху Лаотай сама была приёмной невесткой и после свадьбы с тем проклятым негодяем никуда «хуэймэнь» ходить не могла.
В этом году Чжао Хунсю ещё находилась в послеродовом уединении и из-за напряжённых отношений с роднёй не собиралась навещать родительский дом. Зато Ли Айцинь, как обычно, должна была приехать с мужем и ребёнком. По традиции, Ху Лаотай тоже отправлялась в дом третьего брата Ли Лирэня.
В этом году всё было иначе: Ли Айгочжэню не нужно было сопровождать жену к её родителям, поэтому он рано утром встал, надел новую одежду, подбросил в печь пару поленьев, чтобы в доме не было холодно для лежащих на печи матери и ребёнка, и вместе с двумя сыновьями отправился с Ху Лаотай к дому дяди Ли Лирэня.
Они пришли рано, но и семья Сунь Юйсю уже встала. Хозяйка как раз сидела на корточках во дворе и ощипывала только что зарезанную курицу.
Ху Лаотай сразу же обрадовалась:
— Ох, вот это дочь! — Она сразу узнала: курица ещё несущаяся, а Сунь Юйсю пожертвовала её ради дочери и внука — настоящая щедрость!
— Конечно, — отозвалась Сунь Юйсю, не прекращая работу, и кивком указала на маленький табурет рядом. — Садись, свояченица. А вы, — обратилась она к Ли Айгочжэню, — заходите в дом: Айдан и Айминь там, а Хунвэй с Хунъяном тоже уже пришли.
Сегодня её дочь впервые привела в родительский дом внука — как же не устроить достойный приём? Дома особо нечего предложить, поэтому она решилась и зарезала лучшую курицу — уж дочь-то должна поесть как следует!
Ли Айгочжэнь с сыновьями зашёл в дом, а Ху Лаотай уселась на табурет и завела разговор:
— Айцинь живёт в городе, слышит больше новостей. Может, и про то дело что-нибудь знает.
Речь шла о событии, упомянутом Сунь Юйсю накануне.
При этих словах Сунь Юйсю вспыхнула от злости. Раньше она была женой второго брата, Ли Лисюя — первого её мужа, за которого она вышла замуж официально, с благословения родителей. У неё родился сын Айдан, и вся деревня ей завидовала. Но всё это разрушил проклятый Юань из их деревни.
Откуда он только узнал, что их семья — красные, — неизвестно. Но он донёс японцам, и отца Айдана тут же расстреляли. Всю семью увели в уездный город и повели на площадь, чтобы обезглавить. Если бы не наши солдаты, которые вовремя получили известие и спасли их, сейчас их бы уже не было в живых.
— Этот старый подлец — злой, как змея, а сын у него — тоже не подарок. Но у них зять — заместитель секретаря райкома, так что новости у них всегда свежие, — с досадой сказала Сунь Юйсю, продолжая ощипывать курицу. — Надо обязательно спросить у Айцинь. Её свёкр — всё-таки партийный работник, наверняка слышал что-то важное.
Она вздохнула: если бы старший брат не погиб, никто бы не посмел так с ними обращаться. Пришлось терпеть, хотя зубы скрипят от злости, а тот негодяй спокойно мётёт улицы в посёлке.
Ху Лаотай тоже об этом думала. Она даже рот открыла, чтобы что-то сказать, но вовремя остановилась. До революции она бы не пожалела пять ши зерна, чтобы нанять горных разбойников и убрать эту семью с лица земли. Но теперь, после основания Нового Китая, чтобы не подставить мужа, она терпела… и всё равно ничего хорошего из этого не вышло. Злость копилась, а выплеснуть её было некуда.
Чтобы не портить настроение, Ху Лаотай постучала онемевшими ногами и сменила тему:
— Айцинь родилась в счастливое время — вскоре после основания страны. В первый же год замужества родила сына. Видно, удачливая она.
Сунь Юйсю поняла намёк и подхватила:
— Да уж, Айцинь особо не мучилась. В самые тяжёлые годы всё лучшее в доме отдавали ей. Потом отправили учиться в городскую старшую школу, а старший брат нашёл ей хорошего жениха. Семья сделала для неё всё, что могла.
— А вот у Чжао Хунсю с её роднёй одни проблемы! — с отвращением сказала Ху Лаотай, вспомнив о своей сватовской семье.
Сунь Юйсю промолчала. Она не была сплетницей, и если старшая невестка могла такое говорить, то ей, как свояченице, лучше молчать. Быстро закончив с курицей, она пригласила:
— В праздник такие разговоры не к лицу. Заходи в дом, греться.
Во дворе она постучала ногами, чтобы согреться, и направилась в дом.
Внутри у печи жена Ли Айминя, Цзин Чжаоди, уже топила. Увидев Ху Лаотай, она приветливо сказала:
— Тётушка, заходите! Печка тёплая.
Ху Лаотай кивнула и уселась на печь. Она ведь пришла не работать, да и делать особо нечего — стол небольшой, вся семья соберётся за одним.
Только когда солнце взошло в зенит, Ли Айцинь наконец появилась у ворот с мужем и ребёнком.
Муж Ли Айцинь, Цюй Вэйхун, был белокожим, высоким и худощавым — типичный городской житель, работающий на государственном предприятии. Он трудился на текстильной фабрике, никогда не занимался тяжёлым трудом, поэтому выглядел спокойным и интеллигентным, с настоящим «городским» шармом.
Несмотря на то что он был горожанином, он ничуть не смотрел свысока на этих простых земледельцев. Зайдя в дом, он поставил подарки на печь и начал здороваться:
— Отец, мать, тётушка, старший брат…
Ни одного не пропустил! Сунь Юйсю аж засияла от радости — тёща смотрит на зятя и всё больше довольна.
http://bllate.org/book/3815/406763
Готово:
