Тем временем Чжулун всё еще хаотично летал по комнате. Он схватил Костяной браслет, но тот оказался тяжелее его, так что дракончик с лязгом выплюнул его обратно. Издавая жалобные вопли, Чжулун принялся изрыгать пламя направо и налево, поджигая поочередно занавеси, деревянные балки, столы и шкафы.
Со всех сторон вспыхнул огонь, в мгновение ока разгораясь всё сильнее.
Шум и гам быстро привлекли дежуривших по ночам слуг и стражников. Бросившись к комнате и заглянув внутрь, они едва не лишились чувств от ужаса — в покоях Второго молодого господина бушевал огромный пожар!
Вэй Линь всё еще сражался с Даосом Вэй. Нынешнее тело юноши было слишком слабым, к тому же он только что извлек сердечную кровь, поэтому он не успел увернуться и на пол-острия застрял в ловушке из талисманов. Даос Вэй немедленно метнул в его межбровье еще одну стальную иглу.
Вэй Линь кое-как растворил талисманы белым пламенем и судорожно откинул голову назад. Стальная игла пролетела в дюйме от его лица, оставив кровавый порез.
Он машинально провел рукой по щеке и увидел, как снаружи на крики сбегается множество людей — Чжулун продолжал метаться по комнате, нельзя было позволить слугам войти и всё увидеть!
Тогда Вэй Линь развернулся и ударом ноги захлопнул створку двери, отрезая пламенем всех непрошеных гостей.
Ему нужно было как можно быстрее покончить с Даосом Вэй!
Комната уже заволоклась густым дымом, огонь в считанные секунды набрал неукротимую мощь, деревянная мебель затрещала, грозя сокрушить всё на своем пути.
С грохотом рухнула объятая пламенем ширма.
Натворивший дел Чжулун испугался. Оглядевшись по сторонам, словно не ожидая, что поднимет такой переполох, он виновато пискнул и заметался среди языков пламени. Заметив упавший на пол Костяной браслет, он без раздумий бросился вперед и шмыгнул внутрь со свистом.
Вэй Линь и Даос Вэй кашляли от едкого дыма. Опрокинутая секунду назад ширма как раз легла между ними, а поднявшийся густой чад слепил глаза.
Вэй Линь прикрыл рот и нос рукой, пошатываясь, отступил на полшага назад и врезался в стоящую у стены резную кровать, которая тоже уже занялась огнем.
Жар обжигал тело, причиняя боль, похожую на разрыв плоти.
Только что восстановленные кости и сухожилия не могли выдержать подобных терзаний, и Вэй Линь не смел больше применять заклинания, опасаясь, что тончайшие, подобные паутинке меридианы не вынесут нагрузки. Нагнувшись, чтобы скрыться от едкого дыма, он наощупь пошарил по постели и нащупал те самые ножницы, которыми недавно брал сердечную кровь.
Железные ножницы раскалились от огня добела, и Вэй Линь, сжав зубы, крепко стиснул их в ладони.
Он заметил, что Даос Вэй, видимо, больше не вынося удушливого дыма и жара и не желая больше сражаться с ним, собирался бежать: сгорбившись и прикрыв голову руками, старик намеревался убираться из комнаты.
Как мог Вэй Линь упустить его? Сегодня он непременно хотел, чтобы этот человек сдох здесь.
И он, сжав ножницы, бросился к Даосу Вэй.
Потолочная балка издала леденящий душу треск раскалывающегося дерева. Снаружи люди, пытавшиеся тушить пожар, надрывно кричали ему: Второй молодой господин! Но Вэй Линь не обращал на них никакого внимания. В отсветах пламени его лицо то вспыхивало, то погружалось во мрак. Увидев, что Даос Вэй на четвереньках карабкается к выходу, он бросился вперед и вонзил клинок тому в спину.
Кто бы мог подумать, что этот старый хрыч, несмотря на возраст, сохранил проворность? Услышав шорох, он по рефлексу отпрянул в сторону. Руки Вэй Линя и без того были слабы, отчего удар смазался, и ножницы лишь распороли длинную кровавую рану на боку старика.
В то же время стоявший у двери стеллаж не выдержал огня и с грохотом рухнул, наглухо забаррикадировав выход.
Даос Вэй перекатился по полу и вскочил на ноги. Взбешенный до предела, с кровью на глазах, он уставился на Вэй Линя. Похлопывая себя по тлеющей одежде и шипя от боли, он сквозь зубы прорычал: Ты… тварь поганая, захотел моей смерти?! Ну что ж, ладно, сегодня и ты отправишься на тот свет!
С этими словами он бросился отнимать у Вэй Линя ножницы.
Они сцепились в яростной схватке среди ревущего пламени, но Вэй Линь физически уступал противнику и быстро начал проигрывать — Даос Вэй прижал его к полу, навалившись сверху.
Старик пытался вырвать ножницы, а Вэй Линь изо всех сил вцепился в них мертвой хваткой и, не имея другого выхода, сложил пальцы в жест, выпуская призрачное пламя.
Но именно в этот момент у окна раздался оглушительный звон разбитого стекла — кто-то разбил раму и ворвался внутрь!
Вэй Линь замер. В дыму он не мог разглядеть лица вошедшего, но мгновенно отбросил мысль о призрачном огне: у него не осталось сил на убийство еще одного человека, да и раскрывать свои карты сейчас было нельзя.
А Даос Вэй тем временем уже вырвал ножницы из его рук.
Вэй Линь закрыл глаза, решаясь сыграть в кости: закаленное в Мире Духов тело должно было выдержать удар простого смертного, вот только заново вылепленные меридианы наверняка не уцелеют...
Однако ожидаемая острая боль так и не пронзила его.
Тело внезапно стало легким, а вместо этого послышался пронзительный вопль Даоса Вэй.
Вэй Линь открыл глаза и увидел, что Даоса Вэй отбросило ударом ноги. Он слегка опешил, а затем встретился взглядом с отражавшими пламя глазами Вэй Цзи.
Вэй Линь застыл от изумления и инстинктивно приоткрыл рот: Брат...
Вэй Цзи, набросив на себя пропитанное водой одеяло, быстрым движением сорвал его и мгновенно закутал в него Вэй Линя.
Над головой с жутким хрустом треснула потолочная балка.
Вэй Цзи подхватил Вэй Линя на руки, прижимая к груди и надежно защищая. Среди ревущего огня и удушливого дыма он ударом ноги выбил дверь, заблокированную языками пламени и обугленными обломками мебели, и в самый последний момент перед обрушением крыши выкатился с ним из горящего дома.
*
Ветер был ледяным.
Лишь теперь Вэй Линь ощутил пронзительную, раздирающую боль во всем теле.
Вэй Цзи не выпускал его из объятий. В секундном помрачении рассудка Вэй Линь заметил напряженную линию челюсти брата и почти пугающее выражение тревоги на его лице.
В этом взгляде смешались паника, досада, страх перед пережитым... Вэй Линь не понимал этих чувств, моргнул и в конце концов сосредоточил взгляд на родинке в уголке глаза Вэй Цзи.
Лицо Вэй Цзи было измазано сажей, родинка едва проглядывала, и сам он выглядел несколько потрепанным.
Он уставился на Вэй Линя с таким тревожным выражением, словно изо всех сил пытался убедиться, что тот еще жив. Спустя мгновение Вэй Цзи опустил голову, прижался лбом ко лбу Вэй Линя и хрипло произвел: Ты же до смерти меня напугал, братец.
Вокруг суетились слуги, сбивая влажными тряпками остатки сажи с их одежды, стражники продолжали заливать огонь — стоял невообразимый гам, слышался топот бегущих ног.
Вэй Цзи поднял голову: Лекарь прибыл?
Кто-то из слуг что-то ответил, но Вэй Линь уже не расслышал. Его мысли начали путаться. Прошлый опыт подсказывал ему: чем сильнее его слабость, тем отчаяннее нужно заставлять себя бодрствовать, ведь в бессознательном состоянии он не сможет защитить себя от смерти.
Превозмогая боль и напрягая остатки воли, он широко раскрыл глаза, а пальцы его непроизвольно впились в воротник одежды Вэй Цзи. В этот момент подоспели люди с носилками, и лекарь, подбежав к ним, велел Вэй Цзи уложить на них раненого.
Нижнее белье Вэй Линя сгорело наполовину, спина была обнажена. В спешке Вэй Цзи вынес его на руках, и никто ничего не заметил, но сейчас, собираясь положить брата на носилки и опустив взгляд, он с ужасом увидел, что спина Вэй Линя сплошь залита кровью, а обугленная плоть присохла к ткани так крепко, что оторвать ее казалось невозможным.
И при этом Вэй Линь стиснул зубы и не издал ни звука!
У Вэй Цзи подергалось веко, сердце защемило от жгучей боли, а в голове пронеслись самые разные мысли, сводившиеся к одному: через какую же собачью жизнь пришлось пройти Вэй Линю, раз он, дойдя до такого состояния, даже не пикнул от боли!
Лекарь тоже испугался. Суетясь и помогая со всех сторон, они с трудом переложили Вэй Линя на носилки и велели нести его в чистое место для оказания помощи.
Но Вэй Линь не выпускал из пальцев воротник Вэй Цзи.
Брат... — пробормотал он.
Каким бы стоиком он ни был, сейчас его рассудок начал мутиться. Прислушиваясь к суете тушивших пожар людей, он мысленно возвращался в рушащуюся комнату, где Даос Вэй занес над ним ножницы.
Как мог он погибнуть от рук какого-то смертного?!
Вэй Линь испытывал горечь и ненависть, ему хотелось разорвать этого мерзавца на куски, но он с ужасом осознал, что сам превратился в беспомощного и слабого смертного.
Охваченный бессильной яростью и лютой злобой, он в конце концов сквозь зубы выплюнул: Даос Вэй...
Он сдох, — ответил Вэй Цзи, подхватывая его слова. — Брат убьет его за тебя.
Вэй Линь широко открытыми глазами смотрел на Вэй Цзи.
Вэй Цзи сжал его руку, поглаживая судорожно сжатые пальцы, и мягко уговорил: Он уже мертв. Послушайся, иди и дай смазать раны, здесь никто не сможет тебя обидеть.
Никто не сможет тебя обидеть.
Вэй Линь уставился на Вэй Цзи, чувствуя, как отчего-то защипало в глазах — то ли от дыма, то ли от странного тепла.
Он наконец успокоился, сам толком не понимая, поддался ли он на уговоры или был обманут, но в конце концов опустил веки и под взглядом Вэй Цзи потерял сознание.
http://bllate.org/book/38144/4776960
Готово:
