Именно эта проницательность и изящество больше всего нравились Чжоу Тяньчэну. Слабых и беспомощных женщин он не выносил.
Ему не нужно было подчёркивать собственную значимость за счёт женщины. Он твёрдо верил: его будущая жена обязательно должна обладать тем умом и способностями, которые он сам уважает.
В этом он отличался от большинства мужчин. Другие мечтали, чтобы их жёны всю жизнь жили под их крылом, а он хотел видеть рядом женщину самостоятельную, независимую и гордую.
Вероятно, именно поэтому он до сих пор оставался холостяком.
Последние несколько месяцев Чжоу Липин внимательно следила за Чжан Мэйюй и заметила: та не ведёт себя слишком вольно с мужчинами. Она даже прислушивалась к телефонным разговорам Мэйюй — как к тем, что она принимала, так и к тем, что сама совершала. Все эти звонки, от кого бы они ни исходили, оказывались обычным общением с однокурсниками.
Чжоу Липин успокоилась. Ей казалось, что Чжан Мэйюй — та самая невестка, которую небеса послали её семье.
Если её брат найдёт такую жену, следующее поколение семьи Чжоу непременно получит прекрасное воспитание.
Ведь говорят: «Хорошая жена влияет на три поколения». Эта Чжан Мэйюй наверняка сумеет поддерживать мужа и воспитывать детей, принося удачу и процветание дому.
Чжоу Липин заглядывала слишком далеко в будущее. А между тем первый шаг в этом важнейшем деле, от которого зависело будущее всей семьи, ещё не был сделан.
Она не знала, согласится ли Чжан Мэйюй.
Чжоу Липин решила найти подходящий момент, чтобы пригласить Мэйюй к себе домой, подробно рассказать о своём брате и показать его фотографию.
Брат, конечно, не красавец, но черты лица у него правильные — внешность выше среднего. Чжоу Липин была уверена: Мэйюй не станет придираться к его внешности.
Пока Чжоу Липин тайно строила свои грандиозные планы, появился Сюй Лэй.
Когда Сюй Лэй впервые пришёл в сберкассу к Чжан Мэйюй, Чжоу Липин сочла это вполне естественным: однокурсники ведь должны поддерживать связь.
Но на следующий же день он снова появился! Более того, было видно, что Сюй Лэй специально принарядился и даже пригласил Мэйюй сходить с ним попеть в караоке. Это уже было тревожно. Очень тревожно.
Чжоу Липин была женщиной с опытом. Она прекрасно знала все этапы ухаживания молодых людей — ведь когда-то и за ней так же ухаживали юноши.
«Нет, так дело не пойдёт! — решила она. — Нельзя допустить, чтобы младший брат Сюй Вэнь испортил всё моему брату!»
На следующий день она собиралась выяснить, как Чжан Мэйюй относится к Сюй Лэю.
Утром Чжоу Липин уже договорилась с Цинь Хуайюанем, что возьмёт отпуск, но потом подумала: разве отпуск важнее свадьбы брата?
Она тут же позвонила Циню Хуайюаню:
— Хуайюань, завтра я не беру отпуск, я выхожу на работу.
Цинь Хуайюань удивился. Эта Чжоу Липин — всё на своё усмотрение! Ведь ещё утром она настаивала на отпуске, а теперь вдруг передумала?
«Ладно, — подумал он, — пусть работает, если хочет. Завтра я сам отдохну».
— Хорошо, — сказал он в трубку, — работай, если хочешь. Завтра я отдыхаю. Следи за порядком в сберкассе, чтобы ничего не случилось.
Чжоу Липин тихонько обрадовалась и пообещала:
— Без проблем! Завтра я всё возьму под контроль. Гарантирую: баланс сойдётся, деньги будут на месте, и всё пройдёт спокойно. Ладно, я повесила.
Повесив трубку, она напевала себе под нос.
На следующее утро Чжоу Липин пришла в сберкассу очень рано — как обычно, опередив Чжан Мэйюй.
Она тут же проявила своё мастерство в уборке: вскоре всё помещение сияло чистотой и не было видно ни пылинки.
Затем она села на стул, достала из ящика чёрную обувную пасту и начистила свои туфли до зеркального блеска.
Только она закончила, как пришла Чжан Мэйюй. Чжоу Липин, глядя, как та заходит за стойку, весело спросила:
— Мэйюй, много было народу вчера в «Иньцзо»?
— Да не говори! Темно, музыка грохочет, уши закладывает... Больше туда ни ногой.
Чжоу Липин ничуть не удивилась. «Иньцзо» — любимое место модной молодёжи, там никогда не бывает тихо. Ни ушей, ни глаз не найдёшь покоя: парни и девушки обнимаются, танцуют впритык... Такая чистая девочка, как Мэйюй, конечно, не выдержит.
Однако Чжоу Липин считала, что молодым людям полезно расширять кругозор — всё-таки нужно познакомиться с новыми веяниями эпохи реформ и открытости!
Но хватит и одного раза. Не стоит часто ходить в танцзалы.
Там полно всякой нечисти, и юной девушке легко нажить себе неприятности.
Ведь совсем недавно она слышала, как два парня из-за одной танцорки устроили драку и до крови избили друг друга.
Сейчас в сберкассе были только они вдвоём, поэтому Чжоу Липин не стала ходить вокруг да около:
— Мэйюй, мне кажется, этот Сюй Лэй за тобой ухаживает. Ты сама это чувствуешь?
Чжоу Липин всегда любила общаться с молодёжью, да и душой она была моложе своего возраста, поэтому Мэйюй не нашла ничего странного в её вопросе.
Мэйюй доверяла Чжоу Липин и готова была поделиться с ней своими делами.
— Да он же ничего не сказал! Просто пообедали вместе, немного поболтали — и всё.
— Глупышка, скажи честно: ты хоть раз в жизни влюблялась?
От этого вопроса лицо Мэйюй слегка покраснело, и она тихо ответила:
— Нет.
Именно такая искренность и нравилась Чжоу Липин. Она считала, что будущая невестка её брата обязательно должна быть такой — чистой и прозрачной, как родниковая вода.
Но ей всё ещё не хватало уверенности: она не выяснила, нравится ли Мэйюй Сюй Лэй.
А недооценивать Сюй Лэя нельзя: он светится от молодости, ровесник Мэйюй, да ещё и старый однокурсник — близость даёт преимущество.
— Мэйюй, поверь мне, Сюй Лэй точно за тобой ухаживает. Я уже не первый день живу на свете — не ошибусь. Как ты вообще относишься к Сюй Лэю? — сердце Чжоу Липин замирало в ожидании.
— Он очень хороший. Добрый, искренний, без дурных привычек... И красивый.
Услышав это, Чжоу Липин едва сдержала волнение:
— А если бы он стал ухаживать за тобой, ты бы согласилась?
— На что согласилась? У нас с Сюй Лэем ничего не может быть. Он за мной не ухаживает.
— Ещё как может! Подожди, сама увидишь.
— Нет, не может. Сюй Лэй ещё мальчишка, не научился ухаживать за девушками. А я и не хочу выходить замуж за незрелого юнца.
Чжоу Липин больше не стала размышлять. Главное — Мэйюй равнодушна к Сюй Лэю. Значит, можно действовать по плану.
Она поняла: нельзя терять ни дня. «На одну девушку — сто женихов», — гласит пословица. Если ещё немного подождать, вдруг объявятся Ли Лэй или Ван Лэй?
А если эти двое вдруг понравятся друг другу — какое тогда дело до её брата?
В сберкассу постепенно стали приходить остальные сотрудники. С тех пор как Сун Сяоци начала встречаться с Ван Иминем, настроение у неё постоянно отличное. Она то и дело упоминала его имя — «Ван Иминь, Ван Иминь...». Хотя, конечно, слушать это имя всё же приятнее, чем прежнее её излюбленное словосочетание «временный работник».
В этот день дежурство в обеденное время снова выпало на Чжан Мэйюй и Сун Сяоци. Чжоу Липин решила, что именно сейчас — лучший момент.
Она обратилась к Сяоци:
— Сяоци, я забыла ключи от дома и не смогу вернуться на обед. Давай я подежурю вместо тебя — иди, куда хочешь.
Сяоци обрадовалась:
— Отлично! Я как раз собиралась сходить на Военный завод к Ван Иминю.
Чуть раньше полудня Чжоу Липин сходила на улицу с закусочными, пообедала там и заодно купила еду для Мэйюй. Когда наступило время обеденного перерыва, Сяоци радостно умчалась.
Едва та вышла, Мэйюй направилась закрывать дверь, но Чжоу Липин остановила её:
— Мэйюй, ешь спокойно, я сама закрою.
Мэйюй не стала отказываться и принялась за еду.
Чжоу Липин с нежностью смотрела на неё — как будто перед ней уже стояла невестка её брата.
После обеда Мэйюй захотелось немного вздремнуть, но, видя, что Чжоу Липин совсем не собирается отдыхать, пришлось сидеть и болтать о всякой ерунде.
Чжоу Липин умышленно перевела разговор на тему своего брата:
— Мэйюй, у вас в семье только две сестры?
— Да, я и моя старшая сестра.
— У нас четверо детей: я — старшая, и ещё есть младший брат. В детстве мама часто говорила, что у меня голова дубовая, и что я даже наполовину не такая умная, как мой брат.
Мэйюй заинтересовалась:
— А чем сейчас занимается твой брат?
Чжоу Липин только этого и ждала. С гордостью она ответила:
— Окончил медицинский институт, работает врачом в городской народной больнице Линьбэя.
— Ого! Это же здорово! В медицинский поступают только самые умные.
Мэйюй искренне восхищалась.
— Умный-то он умный, но слишком уж... Из-за этого ему уже двадцать восемь, а женихом так и не обзавёлся. Мама говорит: «Если он не женится, я и в гробу не успокоюсь».
— Двадцать восемь? Пора бы уже. Но если он такой выдающийся, почему не может найти себе пару?
— Ах, не спрашивай! Высокомерный слишком. То ему эта не нравится, то та не подходит. А те, кто ему нравятся, в ответ не горят желанием. Вот и получается: ни вверх, ни вниз.
— Так бывает с выдающимися людьми. Они не хотят идти на компромиссы. Твой брат просто ждёт ту, что подходит ему больше всего.
Мэйюй никогда не была влюблена, но прочитала множество романов, поэтому говорила с неожиданной мудростью.
Чжоу Липин вдруг придвинулась ближе и серьёзно сказала:
— Мэйюй, знаешь... Мне кажется, ты и мой брат созданы друг для друга. Познакомьтесь!
Мэйюй изумилась. Она и представить не могла, что все эти разговоры вели к одному — к этому предложению.
Она даже не задумываясь ответила:
— Чжоу Цзе, так нельзя! Твой брат живёт так далеко... Как это возможно?
— Почему невозможно? «Промышленно-торговый банк — одна семья по всей стране». Если вы поженитесь, я устрою тебя в линьбэйский филиал. Скажу тебе по секрету: бывший начальник, который помог мне перевестись, теперь — начальник провинциального управления. Его жена — моя лучшая подруга. Всё получится, обещаю!
Мэйюй не хотела торопиться с поисками жениха и уж точно не собиралась переезжать в Линьбэй. Что там делать? Это же не провинциальный центр!
Она сразу же дала понять:
— Нет, Чжоу Цзе, я не хочу ехать в Линьбэй. Мне здесь отлично. Может, я лучше познакомлю твоего брата с подругой? У меня есть однокурсница, работает в линьбэйском отделении Промышленно-торгового банка, пока без пары. Она замечательная — мы жили в одной комнате в общежитии. Очень красивая, похожа на певицу Ян Юйин.
Мэйюй хотела убить двух зайцев: и подруге помочь, и самой избавиться от неловкости.
Но Чжоу Липин стояла на своём. Она выбрала именно Мэйюй — только она станет её невесткой. Эта «однокурсница» её совершенно не интересовала.
Она принялась убеждать Мэйюй:
— Не хвалюсь, но мой брат действительно разносторонний человек: отлично учится, поёт, играет на пианино. Когда он поёт классику, голос как у Цзян Давэя! Едва устроился на работу, сразу начал копить и купил себе пианино. Вечерами играет дома — совсем не такой, как другие парни.
Мэйюй чувствовала себя в затруднительном положении. Она верила, что Чжоу Липин говорит правду, но всё равно не хотела ехать в Линьбэй. Какой в этом смысл?
Чжоу Липин, однако, не сдавалась:
— Давай так: на этой неделе мне как раз надо ехать в Линьбэй. Поедешь со мной, встретишься с моим братом. Не обязательно сразу думать о свадьбе — просто познакомитесь. Если понравится друг другу — будете развивать отношения. Если нет — просто останетесь друзьями. В наше время лишние знакомства никогда не помешают.
Мэйюй совсем не хотела ехать в Линьбэй и знакомиться с братом Чжоу Липин. Она ответила:
— Нет, Чжоу Цзе. Это будет похоже на свидание вслепую, а я к такому не готова. Да и уезжать отсюда не хочу.
Чжоу Липин тут же возразила:
— Какое свидание! Просто поедем вместе отдохнём. Ты ведь давно не виделась со своей подругой — заодно навестишь её. Мне одной скучно в дороге, даже поговорить не с кем. Просто составишь мне компанию, хорошо?
Чжоу Липин так умоляюще смотрела на неё, что Мэйюй, вспомнив всю заботу и доброту, которую та к ней проявляла, не смогла отказать. С тяжёлым сердцем она сказала:
— Ну... ладно. Только когда приедем в Линьбэй, позовём мою подругу — пусть они тоже познакомятся.
Мэйюй всё ещё надеялась познакомить свою подругу с Чжоу Тяньчэном.
Чжоу Липин не возражала. Главное — чтобы Мэйюй встретилась с её братом. Если между ними вспыхнет искра — великолепно. Если нет — по крайней мере, она сделала всё возможное ради брата.
http://bllate.org/book/3814/406722
Готово:
