Ли Сянъян:
— Только не гони, а то уронишь меня. Если ещё несколько дней пролежу — лучше уж умру.
— Да что с тобой? — засмеялась Миньсянь. — Трус! Чего боишься? Я всё держу под контролем.
Так она и вывезла брата на улицу. За больницей тянулась аллея, по обе стороны которой росли гинкго. Через пару недель на ветвях созреют круглые плоды и усыпят всё дерево.
Миньсянь катила брата по тенистой дорожке. Жара всё ещё стояла лютая, но под сенью деревьев было неожиданно прохладно и уютно.
Солнце сияло, воздух был свеж.
Настроение невольно поднялось.
— Мы переехали, — сказала Миньсянь, шагая рядом. — Теперь, когда вернёшься домой, тебе не придётся спать на диване.
— Куда переехали? Дорого ли снимаете?
— В Западный район, совсем недалеко от старого дома — всего несколько остановок. И не снимаем — купили.
Всю жизнь в доме не водилось никаких сбережений, поэтому новость о покупке квартиры удивила Ли Сянъяна.
— Купили? Откуда у нас деньги?
— Я немного подкинула.
Ли Сянъян почувствовал укол вины.
— Как так можно — ты платишь? Я потом тебе обязательно верну.
Миньсянь беззаботно махнула рукой.
— Лучше копи на свадьбу.
Ли Сянъян покраснел.
— Я не тороплюсь.
— Мама сказала, у тебя девушка появилась — танцовщица?
Ли Сянъян замялся. Миньсянь решила, что он стесняется, и подбодрила:
— Пора бы тебе жениться. Бабушка с дедушкой мечтают о правнуках. Да и маме отвлечься надо — пока я дома, она меня каждый день гоняет на свидания вслепую. За это время я столько уродов повидала!
Ли Сянъян хихикнул.
— Только мама с тобой и справляется.
Миньсянь бросила на брата недовольный взгляд: мол, тебе-то что, лишь бы потешиться.
— Ты с детства таким был — ни минуты покоя. А теперь и ногу сломал в свои-то годы! Не пора ли тебе уволиться и вернуться домой, чтобы хоть чай родителям подавать?
Ли Сянъян стал серьёзным.
— Слушай, сестрёнка, честно скажу: если бы ты не вернулась, я бы точно ушёл в отставку и вернулся домой. — Он краем глаза глянул на Миньсянь и добавил: — Но раз теперь ты рядом с родителями… я бы ещё… ещё пару лет послужил Родине.
С этими словами он посмотрел на сестру с мольбой и ласковой улыбкой.
Миньсянь не понимала воинского долга — для неё армия была просто работой. Но она знала: брату служба нравится безмерно.
— Ладно, — сказала она. — Но если сломаешь вторую ногу, увольняться будешь в любом случае.
Ли Сянъян торопливо закивал, обещая беречь себя.
Когда между ними воцарилась тёплая, дружеская атмосфера, Ли Сянъян вдруг заёрзал в инвалидном кресле.
— Сестрёнка… может, вернёмся? Мне… ну, ты понимаешь… не терпится.
Слишком много молока выпил.
Миньсянь: «………»
Вернувшись в палату, они не успели и чая попить, как появилась тётя Ян с контейнерами еды. На обед были жареная свинина с картошкой и суп из бахчевой тыквы.
Ли Сянъян ел быстро — то ложку супа, то вилку с овощами — и вскоре всё исчезло у него в желудке.
Когда он закончил, тётя Ян повела Миньсянь домой. Они ехали на автобусе, а потом ещё двадцать минут шли пешком до жилого комплекса.
После обеда к ним зашли две соседки — жёны сослуживцев Ли Сянъяна. Услышав, что приехала сестра Сянъяна, они решили непременно заглянуть.
Едва тётя Ян открыла дверь, как к ней в нос уткнулась полная женщина — так испугала, что тётя Ян аж подскочила. Та заглянула в квартиру и шёпотом спросила:
— Сянъянова сестра здесь? В комнате?
— Здесь, здесь, Чэн Фан, не волнуйся, она никуда не денется, — улыбнулась тётя Ян.
Другая, высокая и худощавая, протянула тёте Ян эмалированную миску.
— Приготовила мэйцай ку жоу. Пусть вечером погреет и поест.
Тётя Ян впустила гостей. Полная женщина, увидев Миньсянь, сразу расплылась в улыбке:
— Так это ты, Миньсянь, сестра Сянъяна? Какая хорошенькая!
Худощавая тут же одёрнула её:
— Ты бы не пугала девочку своим напором.
Тётя Ян поспешила представить:
— Это Чэн Фан, жена командира роты Сянъяна. А это Цянь Лиюань, её муж — политрук, работает вместе с моим Ваном.
Она подняла миску.
— Это твоя Цянь-сестра прислала мэйцай ку жоу — её фирменное блюдо. Вечером подогрею, попробуешь.
Миньсянь заглянула в миску: мясо блестело аппетитной глазурью, ещё и парок шёл — явно свежеприготовленное. Порция была щедрой: слой за слоем, плотно уложено, даже капусты под ним не видно.
— Спасибо вам, сёстры, — поблагодарила Миньсянь.
Чэн Фан тут же подняла руку:
— Я тоже помогала! Без меня блюдо не успели бы так быстро сделать.
Тётя Ян поддразнила:
— Тебя везде не хватает.
Цянь Лиюань, делая вид, что сердится, добавила:
— Ещё бы! Если бы не Фань-цзы с её «помощью», мясо успели бы подать ещё к обеду.
Жёны вели себя непринуждённо — было видно, что давно и хорошо знакомы.
Чэн Фан не обиделась, а взяла Миньсянь за руку:
— Слушай, Миньсянь, я тебе скажу: мэйцай ку жоу у Цянь-сестры — ничто по сравнению с моей лапшой со свининой. Завтра в обед заходи ко мне — приготовлю!
Цянь-сестра тут же перебила:
— Миньсянь, не верь ей! Её стряпнёй даже Лайфу не ест, только её муж Ма не брезгует.
Миньсянь растерялась:
— Лайфу? Ма?
Тётя Ян пояснила:
— Лайфу — это их жёлтый пёс, а Ма — муж, Ма Вэйго.
Миньсянь рассмеялась — сравнение было слишком забавным.
Чэн Фан, не смутившись от разоблачения, продолжала болтать, рассказывая Миньсянь армейские истории.
Тётя Ян, видя, что Чэн Фан разошлась, специально принесла ей тарелку семечек.
Чэн Фан взяла семечки и, пощёлкивая, спросила:
— Слушай, сестра, а где Ли Ли?
— У подружки, делает уроки. Дома всё время сидеть — тоже не дело, пусть погуляет, — ответила тётя Ян.
— Ага…
От семечек пересохло во рту, и Чэн Фан попросила:
— Сестра, а не заваришь нам чайку? Помнишь тот, что пили на дне рождения Ван-гэ? Очень вкусный был.
Тётя Ян фыркнула:
— Вот уж избаловала ты свой рот! Тот чай — редкость, мой Ван обычно сам не пьёт, бережёт. Ладно, заварю ещё раз — только он, когда вернётся, точно сердиться будет.
Несмотря на ворчание, она пошла греть воду.
Пока все весело болтали, вдруг раздался стук в дверь.
Тётя Ян открыла — на пороге стояла беременная соседка с верхнего этажа. Она прислонилась к стене, держась за огромный живот, и тяжело дышала. По лицу катился холодный пот.
— Тётя Ян… у меня живот болит…
— Ой-ой-ой! Неужто рожать начала? Чэн Фан! Цянь Лиюань! Быстро сюда!
Увидев состояние женщины, обе тоже растерялись.
Но тётя Ян, женщина бывалая, спокойно ощупала живот и приказала:
— Чэн Фан, поддержи её, проводи в комнату.
Чэн Фан немедленно повиновалась.
— Ли Ли, — обратилась тётя Ян к Цянь Лиюань, — ведь ваш Лао Чжан взял джип напрокат и ещё не вернул?
— Да, стоит дома.
— Скорая опоздает. Ли Ли, беги за ключами — сами повезём в больницу.
Цянь Лиюань тут же помчалась домой.
— Сяо Фан, — сказала тётя Ян, — оставайся с ней, успокой. А я сбегаю в хозяйственное управление, найду кого-нибудь, кто умеет водить.
В этот момент, до сих пор забытая всеми, Миньсянь тихо произнесла:
— Я умею водить. Отвезу вас в больницу.
Все замерли.
Чэн Фан первой выдала:
— Что?! Ты умеешь водить?!
……………………………
Вечером командир Ван вернулся с работы и, отведя жену в сторону, спросил:
— Ну как там Сяо Чэнь с женой? Ничего серьёзного?
Днём он уже слышал о подвиге женщин.
— Всё хорошо, как раз вовремя успели. В роддоме сразу отошли воды.
Командир Ван перевёл дух.
— Главное, чтобы всё обошлось. Но вы, женщины, сегодня молодцы — держали себя отлично, заслуживаете похвалы.
— Ты бы знал, как Миньсянь блеснула! Джип гоняла, будто игрушечный — куда скажет, туда и поедет!
Командир Ван не поверил.
— Да ладно тебе приукрашивать! Если бы машина сама решала, куда ехать, давно бы перевернулась. Ну женщина за рулём — чего уж там ожидать.
Тётя Ян сердито сверкнула глазами.
— Не смей презирать женщин! Мы тоже половину неба держим! Вот Сяо Гао, когда паркуется, три раза маневрирует, а Миньсянь — одним виражом встала чётко в пятно.
Командир Ван решил не спорить с женой.
— Ладно-ладно, ты права, хорошо?
— Надо бы тебе показать, как настоящие женщины водят, — проворчала тётя Ян. — Кстати, Миньсянь ещё и двести юаней внесла за госпитализацию.
Все ушли в спешке и не взяли с собой кошельки. К счастью, у Миньсянь были деньги.
— Надо вернуть ей, — сказал командир Ван. — Она же с семьёй Сяо Чэня почти не знакома — зачем им платить?
— Я уже отдала, но она не взяла. Сяо Чэнь — люди честные, не обманут. Не переживай.
— Ну ладно.
Тем временем в другом доме ветреная Чэн Фан тоже делилась впечатлениями с мужем.
— Слушай, Лао Ма, сегодня ты меня точно правильно отправил!
Муж Чэн Фан, Ма Вэйго, был хорошим другом Ли Сянъяна. Узнав, что приехала сестра Сянъяна, он не пошёл сам — послал жену. Цянь Лиюань поступила так же, поэтому они и пришли вместе к тёте Ян.
Ма Вэйго, не отрываясь от книги, рассеянно отозвался:
— А?
Чэн Фан продолжала восторгаться:
— Миньсянь сегодня была просто великолепна! Как только нажала на газ — джип вылетел, будто молния! А потом руль вправо — и легко объехала все ямы…
Она говорила так живо, будто рассказывала на эстраде. В припадке восторга она подпрыгнула и плюхнулась на кровать.
Ма Вэйго чуть не свалился, но терпеливо поправил положение.
Чэн Фан толкнула мужа в бок:
— Как думаешь, завтра пригласить Миньсянь к нам на лапшу со свининой?
Ма Вэйго осторожно предложил:
— Одна лапша — маловато будет. Может, ещё пару блюд докупим?
Чэн Фан нахмурилась:
— Купленное — не то. Надо самой приготовить, так искреннее.
— А если попросить Цянь-сестру помочь?
Цянь Лиюань хорошо готовила — на собраниях в доме политрука все хвалили её блюда.
— Нет! С чужой помощью — неуважение. Сама сделаю.
Ма Вэйго знал, насколько сомнительны кулинарные способности жены, и не хотел, чтобы лучший друг остался голодным в их доме. Он лихорадочно искал способ отговорить её, но вдруг заметил: Чэн Фан уже спит.
Ма Вэйго: «………»
Сердце у неё широкое, а тело — спокойное: едва голова коснулась подушки — и сразу уснула.
Ма Вэйго поправил одеяло, выключил настольную лампу и тоже лёг спать.
На следующее утро Сяо Чэнь пришёл отдать деньги и принёс большую коробку конфет — у его жены родился мальчик весом семь цзинь два ляна.
Старики говорят: круглый живот — к мальчику, острый — к девочке.
Тётя Ян заявила, что сразу поняла: у жены Сяо Чэня будет сын.
Поблагодарив всех, Сяо Чэнь поспешил в больницу к жене.
Через неделю Ли Сянъян уже мог выписаться, опираясь на костыли.
Командир Ван оформил ему трёхмесячный отпуск по болезни, чтобы он мог выздоравливать дома.
Ранее Миньсянь и Сянъян договорились: перед отъездом устроить угощение у командира Вана, чтобы поблагодарить всех за заботу о брате.
Были приглашены Чэн Фан с мужем Ма Вэйго, Цянь Лиюань с мужем, друг Сянъяна Лао Гао и ещё трое близких сослуживцев.
http://bllate.org/book/3813/406631
Готово:
