Чэнь Син пришло на ум одно слово: баловать.
Может, в избитых любовных романах это самое баловать казалось чересчур вызывающим, но во взгляде Се Цинли она чувствовала именно это.
— Ну, Чэнь Син, мы пошли.
Чэнь Син поджала губы и слегка улыбнулась:
— Угу.
— Пока, сестрёнка, — Шэнь Цзяинь помахала ей рукой, её тон был исключительно лёгким и непринужденным.
Чэнь Син стояла на месте и смотрела, как они идут, держась за руки. Тёмная-претёмная ночь глубокой зимы, с одной стороны улицы — пестрые витрины магазинов, с другой — красные фонари увивают зеленые ветви. На них обеих были одинаковые пальто почти одного цвета, волосы одинаковой длины казались невероятно красивыми, когда они шли вместе. Их силуэты отдалялись от неё, растворяясь в бесконечной человеческой толпе.
Глава 4. Оранжевый закат
Дома, приняв ванну, Чэнь Син открыла WeChat.
Бросив взгляд на диалоговое окно от Мэн Дун — «Сестра, я дома», — она перешла к переписке с Се Цинли.
Её ник в WeChat был Xela, а на аватарке стояла очень простая пейзажная зарисовка: рассветное небо над высокими зданиями, где на стыке тьмы и света едва заметно пробивался бледный синеватый оттенок.
Чэнь Син тронула губы в едва заметной улыбке — разве это не её китайское имя, Цинли? Что же до английского, то, насколько она знала, имен на букву X было слишком мало. Как же читается это Xela? Разве оно произносится со звуком з? Она поискала в интернете, но ничего не нашла.
Чэнь Син невольно вздохнула, легла на кровать, и перед её внутренним взором возниклием нынешний облик Се Цинли.
В белом кашемировом пальто та походила на яркий, сочный и холодный цветок, тихо распустившийся в белой винтажной вазе, от которого невозможно было отвести восхищенный взгляд.
Перед ней была двадцативосьмилетняя Се Цинли, а вовсе не та, к которой она привыкла.
Тринадцатилетняя Чэнь Син поступила из поселка Дунган в Школа Жунчэн — ту самую экспериментальную среднюю школу Жунчэн, где она теперь преподавала, и тогда при ней еще работала младшая ступень.
О существовании Се Цинли она узнала еще в первом классе средней школы.
В половине десятого утра на утренней зарядке солнце заливало весь огромный плац. Под мертичные команды из громкоговорителей: Восьмой комплекс гимнастических упражнений начинается... На месте шагом...
Чэнь Син училась в первом классе средней школы, и их класс располагался на самом краю плаца. Стоя посреди второго ряда, со своего места она видела лишь уголок трибуны.
Пятнадцатилетняя ученица выпускного класса средней школы Се Цинли, в поношенной школьной форме, стояла там в качестве ведущей гимнастики. Утреннее солнце подсвечивало рыжеватым отливом её конский хвост. Она привлекала всеобщее внимание своей кожей, белее, чем у большинства, и холодными, ясными чертами лица.
Она была абсолютной первой ученицей во всей школе, из года в год получала стипендии, постоянно звучала на устах учителей и наставников, служила примером для младшеклассников и обладала аутой любимицы небес. К тому же она была такой красивой — не той вульгарной красотой, а обладала уникальным, отстраненным темпераментом, понятным любому молодому человеку.
Будучи яркой фигурой в школе, она тем не менее держалась особняком и, казалось, совсем не имела друзей.
— Разве старшекурсница Се не кажется недосягаемой? Похоже, она ужасно гордая.
Младшеклассники тоже обсуждали ее:
— Красивая и учится отлично, на ее месте я бы тоже гордился.
— А я бы тогда просто ходил задрав нос, ха-ха. Впрочем, говорят, старшекурсница Се приходящая, она нечасто участвует в школьной жизни.
...
В средних классах Чэнь Син была совершенно незаметной девочкой, училась средненько, какими-то особыми талантами не блистала, носила дешевые очки в сплошной черной оправе, отличалась тихим и замкнутым характером и являлась полной противоположностью Се Цинли, находившейся в эпицентре всеобщего внимания.
В тот год ее сводная сестра Мэн Дун ходила в младшую группу детского сада. Внезапно оказавшись в окружении большого числа детей, та никак не могла привыкнуть и постоянно болела. У Юй Жу и ее отчима, помимо работы, все мысли были только о младшей сестре, так что им, разумеется, было не до того, чтобы заботиться о старшей, которая уже училась в средней школе. Даже когда Чэнь Син возвращалась домой поздно, ее лишь дежурно журили парой слов.
Как-то раз во второй половине дня, закончив дежурство и жуя на ходу булочку за написанием уроков, она подняла голову и увидела, как небо за окном окрасилось в великолепные переливы: словно оранжевую краску разбавили и вылили на нежно-голубой холст. Вечерний ветерок шевелил зелень листвы. Собрав портфель, она спустилась вниз, идя пешком и любуясь пейзажем, и только у школьных ворот сообразила, что пропустила свой автобус до дома.
Немного досадуя на себя, она вдруг вспомнила, что на автобусной остановке у задних ворот школы останавливается автобус, идущий в поселок Дунган. Сорвавшись с места, она побежала туда. Время уже перевалило за шесть, и надо же было такому случиться — к остановке только что подошел нужный транспорт.
Быстро сверившись с номером маршрута на вывеске и убедившись, что все совпадает — это был автобус № 71, — Чэнь Син вскочила внутрь и, едва успев усесться, увидела Се Цинли.
Эта остановка была конечной, и в этот момент в салоне находились только они вдвоем. От этого осознания у нее на мгновение замерло сердце.
Се Цинли сначала бросила беглый взгляд на задние ряды, затем ее глаза остановились на самой Чэнь Син, но тут же отвернулись, и она села на ближайшее место в середине салона.
Автобус тронулся.
Школьная форма в Школа Жунчэн была сине-белой, причем синий цвет в средней и старшей школе отличался: у средних классов он был небесно-голубым, а у старшеклассников — серо-голубым.
Всю дорогу Чэнь Син была не в силах любоваться пейзажами за окном — в ее голове крутился тот самый взгляд Се Цинли: прохладный, небрежный, от которого у нее даже дыхание стало легче.
Та сидела на своем месте и читала книгу. Солнечный свет падал на ее хвост, все так же отсвечивавший знакомым каштановым отливом, а штанины брюк задрались довольно высоко, обнажая полоску кожи на щиколотках белую, как снег и иней.
Время пролетело с невероятной быстротой, и вот уже показалась остановка поселка Дунган.
В тот момент, когда она увидела выходящую Се Цинли, ее сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Оказывается, она тоже из поселка Дунган.
Когда Чэнь Син перешла в восьмой класс, Се Цинли поступила в старшую школу. Поскольку корпуса средней и старшей школы располагались раздельно и имели разные дворы, вероятность увидеть Се Цинли на территории учебного заведения сильно уменьшилась. Та по-прежнему оставалась невероятно яркой и училась в элитном классе, где учителя с ранних лет готовили ее как будущую студентку престижных университетов.
Побочным эффектом чрезмерной одаренности становилось то, что ее личную жизнь тоже начинали бурно обсуждать.
Ходили слухи, что ее семья бедствует настолько, что она не может позволить себе оплатить общежитие, поэтому и ходит из дома.
Говорили, что ее отец умер, а мать сбежала с другим, так что она живет с бабушкой.
И что бабушка безумно обожает мальчиков и презирает девочек...
Мнения расходились, и стопроцентно подтвержденной информации не было. Разумеется, ни у кого не хватало бестактности подходить к самой виновнице слухов с расспросами, но и тех обрывков сплетен хватало, чтобы образ прекрасной, сильной, но несчастной Се Цинли прочно засел в сердцах людей, делая ее еще более недоступной.
Она и подумать не могла, что ей представится шанс вот так приблизиться к Се Цинли.
В Школа Жунчэн ходили собственные школьные автобусы до близлежащих поселков по строгому расписанию: опоздал — и больше ничего нет. Оказывается, Се Цинли никогда ими не пользовалась и ездила именно на этом рейсе.
Через несколько дней Чэнь Син уже подстроилась под ее график.
Се Цинли не оставалась на вечерние занятия в старшей школе — ее привычкой было задерживаться после уроков на некоторое время. Без десяти шесть она собирала портфель, выходила из школьных ворот, спешила к остановке и как раз успевала на автобус № 71 ровно в шесть часов.
С тех пор Чэнь Син больше ни разу не садилась на школьный автобус.
С тех пор у Чэнь Син появилась тайна.
Каждый раз она намеренно приходила чуть раньше, чтобы гарантированно опередить Се Цинли и сесть в автобус первой. Она всегда выбирала самые дальние места — задний ряд был самым высоким, и откуда бы ни села Се Цинли, оттуда ее было отлично видно.
Школьников на этом рейсе ездило немного, изредка попадалось всего пара ребят из их школы.
Поскольку в школе Чэнь Син была практически незаметна, на нее, разумеется, никто не обращал внимания. С Се Цинли дело обстояло иначе: пусть даже они учились в разных параллелях, всегда находились одноклассники, которые подходили с ней поздороваться. Однако ее реакция неизменно оставалась холодной, и окружающие быстро теряли интерес.
Вечернее солнце уже растеряло дневной зной, мягко укрывая ее серо-голубую школьную форму ореолом молочно-желтого света.
Она была так одинока и так усердна в учебе, представляя собой нечто бесконечно далекое. Их разделяло лишь то, что они ехали в одном автобусе, и хотя они бесчисленное количество раз пересекались взглядами, они никогда не разговаривали друг с другом — даже тогда, когда в салоне оставались только они вдвоем.
Пока однажды Чэнь Син не задержалась чуть дольше обычного и, поднявшись в автобус, не обнаружила, что Се Цинли сидит на самом заднем ряду — именно там, где обычно садилась она сама, и увлеченно читает книгу.
Чэнь Син замерла на месте на несколько долгих секунд, после чего ей пришлось занять ближайшее свободное место. Привыкнув к заднему ряду, на новом месте она чувствовала себя крайне непривычно.
На следующий день они подошли к остановке почти одновременно, но автобус № 71 опаздывал.
Чэнь Син нервно теребила лямку рюкзака, бросая украдкой взгляды то в сторону, то чуть выше.
Та была выше ее почти на полголовы, кожа намного светлее, ресницы длинные, сама худенькая, с чуть заостренным подбородком.
В голове Чэнь Син вихрем носились мысли: поздороваться с ней или нет? Если не поздороваться, старшекурсница решит, что я ужасно невоспитанная! Но мы же столько времени ездим вместе и ни разу не здоровались, не покажется ли странным заговорить с ней вот так внезапно? Пока она колебалась, подошел автобус.
Она помедлила секунду, а Се Цинли уже шагнула на ступеньки.
Поспешив следом, Чэнь Син увидела, как Се Цинли направляется к задним сиденьям, и снова замерла.
На заднем ряду автобуса было три места, и Се Цинли села на крайнее справа. Чэнь Син немного поколебалась и не стала подниматься наверх, чтобы сесть рядом.
Вскоре она об этом пожалела.
В ту ночь она ворочалась до утра и мучилась бессонницей, пока наконец не дала себе твердое обещание: в следующий раз она непременно сядет на задний ряд, чего бы ей это ни стоило.
К сожалению, все вышло иначе: на следующий вечер Се Цинли она не дождалась.
Не было ее и на следующий день после этого. На переменке Чэнь Син даже побежала побродить у корпуса старшей школы и с большим трудом выудила обрывки слухов о том, что Се Цинли заболела и взяла больничный.
Назло погоде следующие несколько дней шли дожди. Темнело гораздо раньше обычного, не было видно ни солнца, ни заката, а на душе у Чэнь Син было куда хмурее, чем за окном. Ее угнетенное состояние продолжалось несколько дней, пока погода наконец не прояснилась.
И все же в тот день, когда выглянуло солнце, в автобусе № 71 Се Цинли не оказалось.
Чэнь Син не сдавалась: в привычное время она по-прежнему пришла на автобусную остановку у задних ворот школы и от нечего делать стала ждать, извлекая из кармана свой дешевый плеер MP4 — подарок от Юй Жу на прошлый день рождения.
Удача ей не улыбнулась, автобус снова опаздывал.
Когда она уже почти зевала от скуки, в поле зрения появилась Се Цинли, и Чэнь Син торопливо сунула плеер обратно в карман.
Се Цинли выглядела еще более хрупкой и исхудавшей, лицо сузилось вдвое, подбородок стал острее, кожа отдавала бледностью, да и общее состояние казалось неважным.
Чэнь Син посмотрела на нее раз, другой, едва не окликнув по имени, но в последний момент заставила себя промолчать. Возможно, ее взгляд был слишком заметным, и Се Цинли тоже бросила быстрый косой взгляд в ее сторону.
http://bllate.org/book/38116/4772569
Готово:
