Их взгляды случайно встретились — как и прежде, когда они ехали в одном автобусе: непроизвольный обмен взглядами, короткий миг и снова врозь. Но, к неожиданности для обеих, на этот раз они засмотрелись друг на друга чуть дольше.
Чэнь Син вдруг поймала себя на том, что ее губы слегка приподнялись в улыбке, и тут же придала лицу естественное выражение, кивнув девушке.
Се Цинли, казалось, опешила.
Тут подошел автобус.
Она быстро отвела взгляд и поднялась в салон.
Чэнь Син замерла на секунду-две, а затем последовала за ней. Глубоко вздохнув, она прошла прямиком к самому последнему ряду и села.
Небо, вопреки пасмурной хмурости последних дней, посветлело, очистилось, и на нем распустились причудливые гроздья ярко-оранжевого заката.
Настроение Чэнь Син от вида за окном тоже улучшилось, и на губах вновь заиграла улыбка.
Она сидела у окна слева, а Се Цинли — у окна справа, их разделял всего один ряд сидений.
Они стали ближе.
Глава 5. «Темнеет небо» в автобусе № 71
Усаживаясь, Чэнь Син все еще чувствовала себя немного скованно. Спустя минуту-две она немного расслабилась и принялась украдкой, уголком глаза, поглядывать на Се Цинли.
На ней был нескладный, старый и короткий школьный форменный костюм, худенькая и стройная, она тем не менее обладала какой-то особенной аурой.
В глазах других это могло выглядеть как высокомерие, надменность и неприступность, но для Чэнь Син это было «горделивое изящество» и «отстраненная чистота». Ей неизменно хотелось узнать о Се Цинли побольше, однако вся ее смелость испарилась еще на остановке, и возродить ее теперь казалось непростой задачей.
Она бросила еще один взгляд на Се Цинли, которая уже читала книгу, беззвучно шевеля губами над текстом учебника английского для первого года старшей школы.
Она повторяет материал, какая же она трудолюбивая!
Мысленно восхитилась Чэнь Син. Ездить в автобусе сама по себе не великое удовольствие, и она точно не смогла бы читать на ходу.
Между отличниками и двоечниками и впрямь лежала пропасть.
Сосредоточенность Се Цинли вызывала у нее искреннее восхищение, из-за чего даже MP4 из кармана она доставала с особой осторожностью.
Включив плеер, она погрузилась в музыку. Непонятно почему, но список воспроизведения, от которого она, казалось, уже успела устать, зазвучал по-новому, еще прекраснее.
Следующие несколько дней все повторялось: она сидела у правого окна и слушала музыку, а Се Цинли — у левого и читала. Они никогда не пересекали границу пустого сиденья посредине, но для Чэнь Син этого было вполне достаточно, и она наивно полагала, что они так и будут сохранять это молчаливое взаимопонимание, не нарушая покоя друг друга.
Пока не выдался один совершенно случайный день.
Она услышала прохладный и чистый голос, донесшийся справа:
— Что ты обычно слушаешь?
У Чэнь Син перехватило дыхание.
— Ничего... просто...
Осознав, что в горле пересохло, она торопливо кашлянула и поспешила ответить:
— Обычно слушаю поп-музыку.
Се Цинли кивнула, ее взгляд опустился на плеер.
Какое-то озарение вдруг снизошло на Чэнь Син, и она предложила:
— Хочешь послушать вместе?
Се Цинли замерла, подняла на нее глаза и, помедлив секунду-другую, кивнула.
Сердце Чэнь Син бешено заколотилось.
Воздух вокруг замер. Они переглянулись и почти одновременно подались вперед — Чэнь Син чуть быстрее, Се Цинли чуть медленнее, но в этом звенящем безмолвии они быстро пришли к молчаливому согласию.
Чэнь Син перебралась на среднее сиденье и, торопливо протерев оба наушника о форменную юбку, протянула один собеседнице.
Се Цинли взяла его со словами:
— Спасибо.
Опустив глаза, Чэнь Син чуть ближе подвинула к ней экран:
— Выбирай песню...
— Мм...
Се Цинли склонила голову ближе. От нее веяло приятным ароматом мыла, кожа ее казалась ослепительно белой, а ресницы — длинными и легкими.
Затаив дыхание, Чэнь Син нажимала на кнопки вверх и вниз на панели меню, и на крошечном экранчике мелькал список песен.
— Сколько у тебя музыки! — заметила Се Цинли.
— Да, сама закачала.
В сердце Чэнь Син вспыхнула радость: услышав эти слова, она решила, что все ее тайные вылазки в интернет-кафе ради скачивания песен стоили любых усилий.
— Послушаем Сунь Яньцзы?
— «Темнеет небо»? — машинально переспросила Чэнь Син.
Се Цинли на мгновение замерла и негромко произнесла:
— Я люблю эту песню.
Глаза Чэнь Син засияли:
— И я! Больше всего на свете люблю ее.
Уголки губ Се Цинли чуть приподнялись:
— Тебе нравится Джей Чжоу?
— Больше всего «Звездное ясное небо», «Простая любовь» и «Тишина». Еще у меня закачана «Любовь до нашей эры».
— Да, я тоже считаю... Ой, кстати, а эту песню Ц Сюнь ты слышала?
— ...«Колеблемые ветром»? Слышала, очень напевный трек, у нее такой узнаваемый голос.
...
Сколько раз она мысленно репетировала приветствие, сколько черновиков исписала в голове, а все оказалось так просто и непринужденно.
Вскоре мягкий и звонкий голос Сунь Яньцзы зазвучал у них над ухом: «В мои детские годы / Когда я была капризной и своенравной, моя бабушка / Всегда пела мне песни, чтобы успокоить...»
Чэнь Син сама не заметила, как стала подпевать этой знакомой до боли мелодии, и, запоздало смутившись, бросила косой взгляд на соседку. Се Цинли не читала; откинувшись назад и глядя в окно, она выглядела совершенно расслабленной, однако в ее профиле таилось нечто неизъяснимое, смутное и щемящее.
Это называется тоской? — подумала Чэнь Син.
Песня закончилась.
Заметив, что Се Цинли молчит, Чэнь Син тоже умолкла.
И они продолжили слушать трек за треком.
Чэнь Син никогда прежде не испытывала ничего подобного: казалось, сердце исчезло, превратившись в птицу, которая отчаянно бьется крыльями прямо в груди. Порой биение становилось настолько частым, что ей приходилось делать глубокие вдохи, чтобы немного успокоить своего пернатого пленника.
Автобус, везший их сквозь полосу заката под главные хиты китайской поп-сцены, казалось, мчал ее навстречу самому счастливому воспоминанию всей средней школы.
—
Чэнь Син единым махом вскочила с кровати и принялась рыться в вещах, переворачивая все вверх дном.
После окончания средней школы она собрала свои пожитки в коробку и забрала из учебного заведения.
После выпуска из университета она снова привезла эту коробку с собой — точнее, в общежитие неподалеку от вуза.
Наконец она нашла нужный короб — жестянку из-под лунных пряников марки Мэйсинь.
Эту коробку в один из праздников Середины осени много лет назад прислала их семье старшая тетя из Янчэна.
Открыв крышку, Чэнь Син сразу увидела тот самый плеер MP4. Обмотанный вокруг него провод наушников дошел до такого состояния, что на него было больно смотреть. Аккуратно размотав их, она извлекла на свет сам плеер и отыскала зарядный провод.
Пока плеер заряжался, она снова заглянула в WeChat.
Если бы представился шанс, ей так хотелось бы как следует поговорить с ней — вспомнить прошлое, обсудить настоящее.
Только вот с чего начать? Она замерла над экраном, набирая сообщение.
— Ты занята?
Поколебавшись секунду, она все-таки нажала кнопку отправки.
Она перевернулась на другой бок. Одиннадцать лет.
После того памятного совместного прослушивания музыки они сблизились совершенно естественным образом.
После уроков они вместе садились на автобус № 71 и ехали домой, слушая песни.
Рядом с такой отличницей Чэнь Син и сама незаметно подтянулась.
В автобусе они сидели на задних сиденьях и гоняли друг друга по словарным словам из английского и стихотворениям из учебника литературы.
Если Чэнь Син не понимала какую-нибудь задачку по математике, она обращалась к Се Цинли, и та всегда терпеливо все объясняла.
Выйдя из автобуса, они прощались и расходились по домам пешком.
А на следующее утро встречались на автобусной остановке и снова вместе ехали в школу на автобусе № 71.
В тот год, когда Чэнь Син перешла во второй класс средней школы, она познакомилась со старшеклассницей Се Цинли. Это был самый счастливый год в ее жизни.
Сама она перешла в выпускной класс, а Се Цинли исчезла.
Чэнь Син некоторое время смотрела на системное сообщение [Я приняла ваше приглашение в друзья, теперь мы можем начать общение], пока из динамика не донеслся мелодичный звонок.
— Нет.
Глядя на этот короткий ответ, Чэнь Син сначала улыбнулась, а потом вздохнула. Лёжа на животе и упершись локтями в матрас, она продолжила печатать:
— Во сколько завтра твой самолет?
— В девять.
Чэнь Син уставилась на экран, покусывая губу.
Желание поехать в аэропорт и проводить ее уже было поднялось на поверхность, но при мысли о Шэнь Цзяинь снова утихло.
В чате воцарилась тишина.
Вдруг снова раздался звонок.
Взяв телефон, она с удивлением увидела, что Се Цинли сама проявила инициативу и вернулась к разговору.
— Ты вернулась в школу работать учителем?
Чэнь Син сменила позу и села.
— Да, я училась на педагогическом.
— Дай угадаю: Педагогический университет Лудао?
Улыбка расползлась по лицу Чэнь Син еще шире:
— Угадала.
В ответ Се Цинли прислала смайлик-улыбку.
Чэнь Син даже хихикнула в голос и поспешила ухватиться за эту ниточку беседы:
— А ты кем работаешь?
— Можно сказать, в сфере IT.
Индустрии лежали слишком далеко друг от друга, к тому же профессия Чэнь Син была довольно узкой; об IT-сфере она знала лишь то, что там водятся программисты, да и расспрашивать о работе постороннего человека казалось не совсем вежливым.
Чэнь Син слегка прикусила губу:
— Дай-ка я тоже угадаю: Национальный университет Сингапура?
До этого они отвечали друг другу почти мгновенно, но на сей раз собеседница отвечала чуть дольше обычного.
— Угадала.
— Как у тебя получается угадывать с первого раза?
Чэнь Син улыбнулась, но улыбка эта постепенно меркла.
В тот день, когда она перешла в выпускной класс средней школы, она так и не дождалась Се Цинли на автобусной остановке.
Не было ее и на следующий день.
Тогда у них не было сотовых телефонов, дома компьютеров, а у Се Цинли даже не стоял стационарный телефон — у Чэнь Син не осталось ни малейшей возможности связаться с ней.
По школе поползли слухи, будто за Се Цинли приезжала мама, поэтому та перевелась в другую школу. Куда именно — никто не знал.
Так она потеряла всякую весточку о ней.
Поступив в старшую школу, Чэнь Син училась с невероятным усердием, не смея расслабиться ни на секунду, и в конце концов вошла в число любимчиков педсостава. Ее классная руководительница когда-то преподавала и у Се Цинли; разузнав все заранее, Чэнь Син как бы невзначай расспросила учительницу о «старшей сестре Цинли».
Тогда классная руководительница ответила:
— К чему ты вдруг заговорила о ней... Ах да, ты же тоже из поселка Дунган. Она уехала за границу с мамой, в Сингапур.
Сингапур.
Услышав это название, ее тревожно замершее сердце наконец опустилось на место.
http://bllate.org/book/38116/4772570
Готово:
