Линь Фэнъинь тихо рассмеялась:
— Неплохо, неплохо. Попался-таки знаток. Ещё мисочку угощу.
У вдовы и без того хватает сплетен, а потому, чтобы избавиться от позорного клейма «кокетки», доставшегося ей в прошлой жизни, она старалась избегать шуток с мужчинами. Но сейчас её лицо сияло, глаза искрились, брови изогнулись в лукавой улыбке — и Чжан Вэньшуню казалось, что он не мог насмотреться на неё. Чем дольше он смотрел, тем сильнее колотилось сердце, и лицо его заливалось румянцем.
— Где это?
— А?
— Я спрашиваю, где тот магазин, о котором говорил Чжан-гэ.
Чжан Вэньшунь наконец протянул бумажку, которую уже весь измял и пропитал потом:
— Напротив уездной больницы, Тунцяньский переулок. На железных воротах надпись. Хозяйка — тётя Ван, моя тётя. Придёшь — зови просто тётю Ван.
Он почесал затылок, чувствуя, как пот на ладонях стал ещё обильнее.
Но девушка напротив вдруг тихонько фыркнула — звонко и мило, словно горная иволга.
Чжан Вэньшуню стало ещё неуютнее. Неужели его смущение так очевидно?
Глаза Линь Фэнъинь заблестели:
— Я вчера как раз зашла туда! Как это говорится…
Она хотела сказать «великие умы мыслят одинаково», но Чжан Вэньшунь перебил:
— Души созвучны.
На этот раз Линь Фэнъинь тоже покраснела и опустила глаза. В груди у неё проснулось нечто, о чём она не смела думать. Такое чувство было для неё совершенно новым — ведь за две жизни она никогда ничего подобного не испытывала.
— Мне бы следовало пойти с тобой, — сказал Чжан Вэньшунь, глядя на её пылающие щёки и совершенно забыв о летней жаре. В голове у него звучали слова его учеников перед выходом: «Когда же ты, наконец, приведёшь домой сестру Линь?»
Да… когда же это случится?
Он сам хотел бы знать ответ.
Линь Фэнъинь поспешно кивнула, давая понять, что всё понимает.
— Заходи в дом, а то солнце выжжет тебя дотла.
Её лицо было красным, как арбуз, но в этом было что-то трогательно-наивное.
Сяо Тао стоял у двери и, несмотря на летнюю жару, почувствовал холодок. Он незаметно отступил на два шага и подумал про себя: «Сестра Линь, ты моя родная сестра! Сколько раз вы сегодня уже остались вдвоём без посторонних глаз?»
Вчера только прогулялись вдвоём после заката, а сегодня уже дома перебрасываетесь взглядами. Если так пойдёт дальше и вы окажетесь где-нибудь в укромном месте, тогда… Бедный босс даже не подозревает! Он мчится обратно, торопится, а тут такие дела… Эх!
Босс только недавно вернул себе былую живость, найдя Мяорань. Полгода он провёл в разъездах по всей стране, расширяя рынки, и «Цзиньши Ляньюй» наконец обрёл известность. Но вот только выбранный им кусок мяса теперь утащил другой волк.
«Тьфу-тьфу-тьфу! Этот бывший зэк — разве он волк? Всё равно что дворняга. Увидит настоящего волка — сразу хвост подожмёт».
— Босс, может, вернёмся? Зайдём в другой раз… Э? Куда делся?
Цзинь Чжу уже широким шагом переступил порог дома Сян и почти что пнул дверь в гостиную, мрачно уставившись на «одинокую парочку».
Линь Фэнъинь опешила:
— Господин Цзинь?.. Я думала, это ветром дверь распахнуло. Неужели летом такой сильный ветер?
Чжан Вэньшунь первым вскочил на ноги и протянул руку с приветливой улыбкой:
— Здравствуйте, снова встречаемся.
Цзинь Чжу бросил взгляд на его протянутую ладонь, не пожелал её пожать и повернулся к хозяйке:
— Ядань дома?
Линь Фэнъинь взглянула на настенные часы: одиннадцать утра. Где ему быть дома? Она чувствовала, что он просто ищет повод для разговора, а Ядань — лишь предлог.
— Ребёнок ещё в школе. Присаживайтесь, пожалуйста.
Чжан Вэньшунь вновь учтиво пригласил сесть, сохраняя на лице вежливую улыбку, хотя внутри всё кипело. Он был мужчиной, да ещё и наблюдательным. С того самого момента, как Цзинь Чжу переступил порог, он почуял нечто странное. Что именно — не мог понять, но точно знал: этот человек пришёл не с добрыми намерениями.
У Цзинь Чжу от злости внутри всё кипело. «Ребёнок»? Да с каких это пор он стал твоим ребёнком? Какой нахал!
Но, будучи человеком деловым, он не позволял себе грубить без причины. Лишь мрачно уставился в пол и с силой швырнул на стол кучу свёртков:
— Для него.
Линь Фэнъинь поспешила поблагодарить:
— Спасибо вам огромное! Но он же ребёнок — столько не съест.
Подарки образовали целую гору, сверкающую золотистой упаковкой. Несколько коробок даже скатилось с вершины и упало на пол.
Чжан Вэньшунь нагнулся и поднял их.
«Аджи Айцзяо из Шаньдуна? Отличное средство для восстановления крови и красоты кожи… Но зачем оно Яданю?»
Он по-прежнему улыбался, но внутренне насторожился. По упаковке было ясно: вещи дорогие, многие — из числа дефицитных, которые не купишь даже за деньги.
Цзинь Чжу фыркнул, готовый швырнуть всё это добро псам. Но он не из тех, кто сдаётся без боя. Сам подтащил стул, уселся и закинул ногу на ногу.
Линь Фэнъинь хоть и мало знала его, но понимала: упрямый характер. Отказаться от подарков — значит разжечь его гнев. К тому же ей нужно было держать «крёстного отца» сына на крючке. Поэтому она постаралась выглядеть искренне радостной и приняла всё с благодарностью:
— Спасибо вам, господин Цзинь! Ядань будет так счастлив узнать, как вы о нём заботитесь.
— Недавно ещё спрашивал, почему вас давно не видно, и просил пригласить вас на обед. Дедушка привёз свежие овощи из деревни.
Она не врала: Ядань действительно скучал по нему и каждый раз, когда угощал соседей чем-то вкусным, расстраивался, что рядом только дядя Цзинь Шань.
Лицо Цзинь Чжу постепенно смягчилось.
«Хм. Малец добрее взрослых».
— Попробуйте, господин Цзинь. Это узвар из умэ, который вчера настоятельно просил Ядань. Охладил в колодце — не испортился.
Цзинь Чжу взглянул на белоснежную фарфоровую миску и, наконец, чуть заметно усмехнулся. Он взял её и одним глотком осушил до дна.
Его манера пить резко отличалась от манеры Чжан Вэньшуня. Цзинь Чжу просто «глотал» — не разбирая вкуса, лишь бы не вылить. А Чжан Вэньшунь сначала обязательно пробовал.
Линь Фэнъинь хотела рассмеяться, но сдержалась — не стоит злить тигра. Вместо этого она перевела тему:
— Этот сорванец недавно увидел у кого-то игровую приставку и стал меня мучить. Пришлось хорошенько отлупить — теперь ведёт себя тише воды.
Чжан Вэньшунь почувствовал, что разговор между ней и Цзинь Чжу слишком напоминает беседу жены с мужем, вернувшимся после долгой разлуки, и поспешил вставить:
— В младших классах действительно лучше поменьше играть. А то голова совсем от учёбы отобьётся.
Цзинь Чжу на миг замер, затем молча ткнул пальцем в гору подарков.
Линь Фэнъинь поняла, что он имеет в виду, и перевела взгляд на белую коробку с крупной надписью «Игровая приставка». Ей стало неловко.
Цзинь Чжу, раздражённый её медлительностью, сам распаковал коробку:
— Ему нравится — и ладно.
Это была не обычная «Сяо Баван», способная запускать лишь «Танковые баталии». Эта приставка умела ещё и запускать продвинутые обучающие игры. В Пекине один клиент упомянул, что его сын хочет купить приставку за тысячу юаней. Цзинь Чжу запомнил название и обшарил весь город в поисках.
Глядя на роскошную упаковку, Линь Фэнъинь поняла: долг перед ним теперь огромен.
— Ой, зачем вы купили ему такую дорогую вещь? Теперь совсем голову потеряет…
Все старания вернуть его к учёбе пойдут насмарку.
Чжан Вэньшунь, конечно, не упустил шанса подлить масла в огонь:
— Ядань и так склонен к играм. Если увлечётся — будет трудно остановить. Ей одной, женщине, будет нелегко справиться… Нужно пресекать вредные привычки в зародыше.
Цзинь Чжу холодно взглянул на него, словно не считая достойным объяснений.
Атмосфера стала ещё напряжённее. Линь Фэнъинь чувствовала внутренний разлад: с одной стороны, приятно, что кто-то так заботится о сыне, но с другой — она не одобряла такие подарки. Она боялась, что игры отобьют у него охоту учиться, и переживала, что ребёнок избалуется: если в таком возрасте получать такие дорогие вещи, потом он не сможет радоваться простому.
Потребление, превышающее её финансовые возможности, — разве это не путь к порче характера?
Цзинь Чжу не стал оправдываться. Выпил ещё немного узвара, обдумал ситуацию с «одинокой парочкой» и, наконец, поднялся.
Перед уходом бросил:
— Лучше направить, чем загородить. Не слышали?
В его тоне звучало презрение, и оба — и Чжан Вэньшунь, и Линь Фэнъинь — почувствовали, что он имел в виду именно их.
* * *
Ядань вернулся из школы и с трёх метров швырнул портфель на диван:
— Ма, что на обед? Умираю с голоду!
За ним, как снаряд, последовала школьная форма.
Линь Фэнъинь строго посмотрела на него:
— А твоя сестра?
— Мама, я дома! — Мяорань стояла в дверях в красивом платье с кружевами, белых гольфах и аккуратных белых туфельках.
За почти целый семестр, проведённый в уезде, её кожа посветлела, черты лица стали изящнее — и в глазах матери она была просто красавицей… Впрочем, для неё дочь всегда была самой красивой, и никто не смел говорить иначе.
— Сначала вымой руки. Обед уже почти готов. Будем есть пирожки с луком.
— Ура! Папа любит их! А я… можно? — Мяорань посмотрела на мать и тихо добавила: — Дядя Сяо Тао тоже любит.
Конечно. Ведь они только что получили от него такие дорогие подарки. Даже если бы он не пришёл, она всё равно отправила бы детей с угощением.
Её пирожки с луком были знамениты. По словам Ван Дажуна, это «простое, но достойное угощение»: золотистые, хрустящие, с сочной и ароматной начинкой. Все ели с удовольствием, кроме Цзинь Чжу.
— Дядя Цзинь, мама сказала, что вы подарили мне игровую приставку! Где она?
Цзинь Чжу чуть не задохнулся от запаха лука, но, к удивлению всех, не стал ворчать:
— Сначала поешь.
Он собирался заключить с Яданем особое соглашение и проверить, чья философия окажется верной: его «лучше направить, чем загородить» или у того бывшего зэка — «пресекать в зародыше».
* * *
Линь Фэнъинь убиралась в доме и не знала, о чём договорились господин Цзинь и Ядань в соседнем доме. Она лишь заметила, что через несколько минут сын весело прибежал помогать ей подмести пол.
— Ладно, иди спать. Не притворяйся — ещё навредишь.
Мыть посуду и подметать она поручала ему, но не днём.
Ядань широко улыбнулся и убежал в комнату. Через некоторое время она заглянула — он уже храпел. Из-за жары окно было открыто, и она накинула ему на живот тонкое полотенце.
Затем она заглянула к Мяорань. Девочка спала, аккуратно укрывшись пледом. На письменном столе у окна аккуратно стояли стопки книг. С тех пор как она вернулась в дом Цзиня, ей больше не нужно было занимать книги у старших друзей — старые ещё не дочитаны, а новые уже приходят.
Теперь все дети на улице и даже во всём посёлке приходили к ней за книгами. Её книжная полка всегда была полна: там были и сказки, и учебники, и классика, и всякие редкие книги, которых не найти в уезде.
Так у ребёнка постепенно росла уверенность в себе. Линь Фэнъинь улыбнулась и чуть приоткрыла занавеску — как раз чтобы видеть двор дома Цзиня.
Господин Цзинь лежал на циновке, раскинув руки и ноги. На нём была лишь футболка и тёмно-синие шорты до колен.
Сяо Тао сидел рядом на стуле и клевал носом. Цзинь Шань, скорее всего, спал в доме.
Посёлок Хуагуан в послеполуденную жару погрузился в тишину — слышался лишь шелест листьев на ветру. Линь Фэнъинь тоже захотелось вздремнуть, но она боялась, что дети проспят и опоздают в школу, поэтому устроилась на диване. В голове крутился один вопрос: что же такого сказал господин Цзинь её сыну? Ведь обычно Ядань, получив такую игрушку, не отрывался бы от неё ни на минуту, а тут спокойно спит после обеда.
Однако уже после школы она заметила неладное.
Ядань, едва переступив порог, сам достал тетради и сел за уроки. Обычно ей приходилось уговаривать, угрожать и почти силой заставлять его сесть за стол. Всегда начиналась суматоха, он чесался, скрипел зубами… А сегодня — чудеса!
Закончив, он сам принёс тетради на проверку и спросил, не нужна ли помощь на кухне.
— Почисти картошку. Только смотри, не порежься.
Ядань радостно побежал.
— Сходи за соевым соусом — пол-цзиня, в лавку напротив Тунцяньского переулка. Не перепутай.
Опять радостно побежал. Обычно за каждую такую просьбу требовал хотя бы несколько мао.
Линь Фэнъинь недоумевала: не натворил ли он чего? Или задумал какую-то пакость?
Но до самого ужина он ничего не сказал, и родители одноклассников не приходили с жалобами.
Мать всё больше тревожилась. Тайком заглянув к Мяорань, она спросила:
— Что сегодня с братом в школе?
Мяорань оторвалась от книги:
— Ничего. Учительница Чэнь даже сказала папе, что он сегодня очень ответственный. На уроке физкультуры у одного мальчика пошла кровь из носа, и Ядань помог отвести его в медпункт.
Ядань и правда был отзывчивым. Убедившись, что он действительно ничего не натворил, Линь Фэнъинь немного успокоилась. Спустившись вниз, она увидела, как он, обняв игровую приставку, лихорадочно тыкает во все кнопки, будто пытается превратиться в осьминога. Только тогда её сердце вернулось на место.
«Вот это мой сын!»
http://bllate.org/book/3811/406522
Готово:
