Старуха мутно закатила глаза и, схватив её за талию, воскликнула:
— Ах, невестка Дунъяна, так нельзя! Доброе дело делай до конца, Будду провожай до самого Западного Рая! Если по дороге она умрёт — вся вина ляжет на тебя!
Они уже не сомневались: Чжан Хунпинь обречена.
— Ни за что! Не хочу брать на себя этот грех! Хотите сожрать человека и костей не оставить, а потом ещё и свалить вину на меня? Не бывать этому! — и с размаху дала ей пощёчину. Как приятно!
Старухе было не до боли — она лишь выжимала слёзы:
— Ты же сама мать! Как можешь быть такой жестокой? Готова смотреть, как мать Семёна умирает? Все видели: не мы не хотим везти, а Ядань-мама отказывается помочь! Когда Хунпинь уйдёт в загробный мир, пусть знает, на кого мстить!
— Да пошла ты к чёртовой матери! Сейчас разорву твою пасть! — Линь Фэнъинь вцепилась в неё ногтями и оставила на щеке и шее четыре кровавые полосы, из которых капали алые бусины. Толпа в страхе отступила на пару шагов.
Старуха попыталась дать сдачи, но против молодой, сильной и ловкой Линь Фэнъинь не устояла. Через несколько мгновений она уже стонала, придерживая поясницу: «Проклятая маленькая ведьма! Если бы не надо было с себя снять вину, я бы… я бы… Ой, как больно!»
Линь Фэнъинь устроила скандал ровно настолько, насколько нужно. В самый подходящий момент вперёд вышел Цзинь Чжу:
— Моя машина внизу. Спасать надо спешить.
Деревенские с любопытством разглядывали его, но только староста знал, что это «почётный гость» семьи Яданя, и вежливо сказал:
— Большое спасибо вам, господин Цзинь. Вы, парни, быстрее — принесите большой плетёный короб, подложите туда одеяло.
Под его руководством все быстро занялись делом: «без сознания» лежащую Чжан Хунпинь уложили в короб, а ребёнка господин Цзинь лично взял на руки и повёл вниз с горы.
Небо ещё не начало светлеть, дорога была крутая и скользкая. Несколько раз короб чуть не перевернулся вместе с носильщиками. Только Цзинь Чжу всё время крепко прижимал к себе ребёнка, то и дело приоткрывал край одеяла, чтобы взглянуть, и переглядывался с Линь Фэнъинь.
Оба понимали: как только мать с дочерью покинут горы, они уже никогда не вернутся.
Так и случилось. Добравшись до подножия, Линь Фэнъинь вновь устроила истерику, отчитав до последнего пришедшего семейство Дунъяна и заставив их выложить деньги на лечение. Отец с сыновьями посоветовались и решили: «Раз всё равно умирает — зачем тратиться!» — и бросились бежать.
Тогда машина Цзинь Чжу умчала мать с дочерью прямо в городскую больницу.
Они хотели заодно забрать и Семёна, но боялись вызвать подозрения у семьи Дунъяна. Решили сначала отвезти женщин в безопасное место и связаться с роднёй Ляо.
* * *
Вернувшись домой, Линь Фэнъинь обнаружила, что семья ещё спит — все вымотались за ночь. Сама она не могла уснуть, вышла во двор и убрала его. Остатки вчерашнего риса сварила в кашу, съела две миски с солёными овощами и лишь тогда почувствовала, что силы возвращаются.
Зашла в комнату — на её кровати рядком лежали трое детей. Ядань спал с краю, и половина его тела уже свисала с постели. Радужный Цветок — у самой стены, а между ними — маленькое личико новорождённой.
Она толкнула Яданя:
— На твоей кровати же место есть. Залезай внутрь.
Ядань послушно подвинулся, но вдруг открыл глаза:
— Вернулась?
— Это как с матерью разговаривают? Даже «мама» не сказал.
Ядань потёр глаза и спрятал голову под одеяло:
— Мама с сестрёнкой выживут?
— Не знаю. У меня нет денег на лечение, поэтому я вернулась с остальными.
Ядань поник и вздохнул по-взрослому:
— Деньги — мужчина, без денег — не мужчина.
— Ха! — Линь Фэнъинь потрепала его по макушке. — Не волнуйся. — Правду не сказала — боялась, что он не утаит.
— Раз проснулся, беги в туалет. И не смей мочиться в постель! И в ведро тоже не смей!
— Ага, знаю-знаю! Надо в туалет! Ты какая назойливая! — Ядань вскочил, зажав ладонями «птичку», и, зажав ягодицы, выскочил из комнаты, крайне неловко семеня.
Линь Фэнъинь поскорее отвернулась — хорошо, что мальчик уже стесняется. Во многих деревенских семьях десятилетние мальчишки до сих пор спят с родителями и мочатся где попало, не глядя, есть ли рядом люди.
Вскоре проснулась и Радужный Цветок. Узнав, что их увезли в больницу, она немного успокоилась:
— А господин Цзинь ещё приедет к нам?
Линь Фэнъинь не знала наверняка:
— Наверное.
Радужный Цветок расстроилась. Очень расстроилась. Настолько, что даже любимые хрустящие кусочки мяса съела лишь наполовину и всё время бегала к краю деревни, глядя вниз по дороге. Линь Фэнъинь не стала её отговаривать — не понимала, почему девочка так привязалась к господину Цзиню. Но, как говорится, лишний друг — лишняя дорога, даже для детей.
Проснулся и Семён. Узнав, что маму с новорождённой сестрой увезли в больницу, он молча опустил голову, глаза покраснели. Линь Фэнъинь лишь обняла его, не осмеливаясь сказать ни слова правды.
Прошёл всего час, как в дверь, словно пёс, учуявший запах падали, заявилась вторая невестка Чжан Хунпинь и прямо спросила, как дела у её свояченицы.
— Я вернулась вместе с твоим мужем, в больницу не ходила — откуда мне знать?.. Эй, подожди! Неужели хочешь вытянуть с меня деньги на лечение? — Линь Фэнъинь закатила глаза и, уперев руки в бока, продолжила: — Не думай, что, раз мы одни, вы все тут решили нас потоптать! Доведёте — не пожалеете!
— Ах, Фэнъинь, по правде, я ведь должна звать тебя старшей сестрой! Мы же одна семья, просто беспокоюсь за Хунпинь, — заискивающе улыбнулась вторая невестка, но глаза её бегали, как у вора. — Скажи честно… она… ещё живёт?
Линь Фэнъинь закатила глаза и резко толкнула её:
— Убирайся! Не хочу об этом слышать. Какая нечисть!
Ответ был уклончивым, тема — сменена. Хотя вторая невестка и задавала тон в деревне, перед Линь Фэнъинь, настоящей хитрюгой, ей было не тягаться. Та водила её кругами, пока та не получила по заслугам, и в конце концов услышала:
— Забирай своего «прицепа» и убирайтесь. У нас и так нет лишнего зерна!
Конечно, Линь Фэнъинь это сказала, когда Семёна рядом не было. Ей было больно отдавать мальчика, но даже если бы она не заговорила первой, семья Дунъяна всё равно не оставила бы внука. Прошёл всего час — и они уже не терпелись забрать его обратно. Если бы узнали, что они посмели увезти Семёна с горы, господин Цзинь вряд ли выбрался бы из деревни живым.
Линь Фэнъинь тяжело вздохнула. Лучше уж самой «показать холодность» — так она хотя бы снимет с себя подозрения.
* * *
— Мам, сегодня будем есть рыбу? — Ядань вбежал на кухню, щёки у него покраснели от холода.
— Рыбы нет. Поедим утку, ладно?
Хотя вопрос и был вежливым, выбора не оставалось.
— Ладно.
— Погоди, зачем спрашивал?
Ядань не хотел отвечать и больше не уходил гулять, а остался помогать матери на кухне. Радужный Цветок чистила картошку — он мыл. Она резала цветную капусту — он промывал.
Говорят: «Тихий сын — наверняка задумал проказу».
Линь Фэнъинь обернулась — и точно: в руках у Яданя был тонкий предмет, толщиной с мизинец, и он аккуратно «сдирал с него кожуру». Присмотревшись, она поняла: это петарда!
— Где взял?
— Подобрал.
Сама Линь Фэнъинь боялась петард — в детстве младший брат подбросил ей под ноги, и она взорвалась. Поэтому она никогда не разрешала Яданю с ними играть… да и денег на них не было. Строго предупредила:
— Внутри порох. Не подноси к огню!
— Какой порох?
Радужный Цветок тут же начала объяснять, и внимание Яданя переключилось. Линь Фэнъинь немного успокоилась. Сегодня, хоть и тридцатое число по лунному календарю, у неё на уме было другое: доехал ли господин Цзинь до больницы? С ребёнком всё в порядке? Спрятались ли они надёжно?.. Главное — успеть увезти их в безопасное место, пока семья Дунъяна не опомнилась!
Поэтому она не обратила внимания на игру детей. Только к вечеру, когда совсем стемнело, они сели ужинать. Старикам не пришлось помогать, но они спокойно съели праздничный ужин, не сказав ни слова. После еды дедушка даже дал Яданю красный конвертик с пятью мао.
Радужный Цветок с завистью смотрела на брата, но ничего не сказала.
Линь Фэнъинь с грохотом поставила палочки на стол:
— Папа, мама, а у Радужного Цветка?
— Мне не надо, мама. Пусть у брата будет, — тихо прошептала девочка.
Линь Фэнъинь погладила её по голове. Без помощницы ужин бы не удался. Да и вообще — новогодние деньги должны получать все дети поровну, ведь даже утиные ножки раздали по одной каждому.
— У нас… нет денег на неё, — пробурчала Чжан Чуньхуа.
— Ты уверена?
— Да что ты за невестка! В Янтоу разве есть хоть одна такая дерзкая, как ты?..
Линь Фэнъинь подняла руку, будто выключая радио, и протянула два толстых конверта:
— Ядань, посчитай, сколько там денег.
— Раз… два… три… шесть… шесть юаней и один… два… шесть юаней шестьдесят! Мама!
— Мама, а эти два — шесть… эээ… сколько всего, сестрёнка?
— Тринадцать юаней двадцать!
— Точно! Сестрёнка, ты всё-таки немного сообразительная. Хотя, конечно, до меня тебе далеко…
Линь Фэнъинь никогда не видела такого глупого ребёнка, который ещё и не осознаёт этого. Она молча убрала конверты и пристально посмотрела на стариков:
— Эти два конверта я собиралась подарить вам — в знак благодарности за то, что столько лет заботились о Ядане.
Глаза у стариков заблестели ярче, чем у Яданя. Полгода — и наконец-то увидели её деньги!
— Ах, да что это… мы же одна семья… не надо таких…
Руки уже тянулись к конвертам, но вдруг Линь Фэнъинь резко спрятала их за спину, и лица стариков вытянулись.
— Но раз вы решили не давать Радужному Цветку, то я поучусь у вас — и вам тоже не дам, — улыбнулась она, и на щеках заиграли две ямочки. Такая красивая улыбка.
Старики почувствовали себя так, будто попали в ледяную яму. Тринадцать юаней двадцать! Не три юаня двадцать и даже не три мао! На эти деньги можно купить десять цзинь мяса — хватит на месяц! Или семьдесят-восемьдесят цзинь тофу — можно есть каждый день!
Линь Фэнъинь не обращала внимания на их лица. Она спокойно убрала конверты и дала Радужному Цветку пять мао.
Оба ребёнка обрадовались.
И она обрадовалась.
Этого было достаточно.
Не до новогоднего бодрствования — она умылась, легла в постель и стала прислушиваться к разговору свёкра с свекровью за стеной.
— Велел дать два конверта, а ты заупрямилась! Теперь и потеряли всё!
— Какие два конверта? Пять фэней этой желтоволосой девчонке — и то красный конверт? Даже бумаги дороже! Стыдно бы было!
— Да ты, старая дура! Из-за твоего упрямства мы лишились тринадцати юаней! Сейчас я тебя…
— Пошёл вон! Внуку уже столько лет, а тебе не стыдно? Старый развратник…
Линь Фэнъинь больше не выдержала. Какой кошмар! В новогоднюю ночь и такие звуки! Старикам ещё нет и пятидесяти, и если у них такое желание — ну что ж, в городе она видела семидесятилетних, которые нанимают молодых нянь. Но… лучше уж зажать уши и спать.
В эту ночь она спала тревожно. И господин Цзинь из уезда Хунсин тоже не спал.
— Как дела?
Сяо Тао теребил руки:
— Взрослая уже вне опасности, но ребёнок… сильно обморозился. Боюсь, плохо дело.
Цзинь Чжу откинулся на сиденье и, как обычно, достал маленькую записную книжку, погладил обложку — и душа его успокоилась.
— Всё ещё не проходим?
— Ещё долго. Впереди прорвало трубу, ремонтируют. Мы уже час стоим. Хорошо, что мать с дочерью Ляо Пиньпинь давно в больнице.
Цзинь Чжу закрыл глаза, но через мгновение резко открыл дверь и направился в больницу.
В уездной больнице не было отделения для новорождённых — только родильное. Женщина лежала на капельнице, ребёнка спасали внутри. У двери его остановила медсестра:
— Извините, товарищ, сюда нельзя.
Увидев его дорогую одежду, добавила:
— Как зовут ребёнка? Мальчик или девочка? Я схожу посмотрю.
Цзинь Чжу помолчал:
— Спасибо.
Сяо Тао замер в ужасе: «Как эта девчонка так ляпнула?! Неужели не видит, что к чему?!»
— Босс, Ляо Пиньпинь очнулась и хочет с вами поговорить, — поскорее вмешался он.
— Спасибо вам, господин Цзинь. Вы спасли нам с дочкой жизнь. В следующей жизни я готова быть для вас быком или лошадью, лишь бы отблагодарить.
Цзинь Чжу равнодушно кивнул:
— Хм.
— Не могли бы вы… позвонить?
Сяо Тао выпалил:
— Линь Фэнъинь ещё дома сказала — мы уже позвонили. Ваши родные сообщили, что ваш отец с семьёй ещё вчера приехал в провинциальный город, но из-за снегопада шоссе закрыли, поэтому пересели на поезд. Скоро должны быть здесь.
— Спасибо Фэнъинь… Фэн… Фэнъинь — добрая. За все эти годы она единственный добрый человек, которого я встретила. Если я… если я выживу и вернусь, обязательно отблагодарю её… — Ляо Пиньпинь вытерла слёзы, не в силах вымолвить и слова.
http://bllate.org/book/3811/406501
Готово:
