Внезапно окно распахнулось, и она поспешно присела, спрятавшись в канаве.
— Это ты? — раздался голос Чжан Хунпинь.
Линь Фэнъинь поднялась, выглянув из укрытия:
— Коротко и по делу. У меня только две минуты.
За мгновение Чжан Хунпинь всё обдумала: Линь Фэнъинь прожила в городе восемь лет, понимает закон и в корне отличается от деревенских женщин, забитых и невежественных. Разве не она — та самая, кого она так долго искала? Да и не раз уже проверяла её на прочность, а та всё равно пришла сама. Значит, добрая душа.
И главное — она своими глазами видела, как Линь Фэнъинь отчитала бабку Семёна. А враг моего врага — мой друг.
Слёзы хлынули из глаз Чжан Хунпинь. Столько дней и ночей она ждала этого момента — и вот, наконец, появилась надежда!
Они не стали терять время на пустые слова и тихо перешепнулись.
Линь Фэнъинь торжественно кивнула:
— Хорошо.
И вмиг скользнула обратно по канаве, стремительно пробравшись к дому старосты. Лицо её снова побледнело.
— Фэнъинь всё ещё боится? Присядь, отдохни. Мы сами управимся у печки, — сказала одна из деревенских женщин, добрая и понимающая.
Линь Фэнъинь же, чтобы сбросить с себя подозрения, старалась быть на виду и «из последних сил» сновала туда-сюда. Так, незаметно, она снова завоевала расположение односельчан. Те, кто раньше считал её легкомысленной и болтал, что в городе она вела себя несерьёзно с мужчинами, теперь замолчали.
В деревне, богатая ты или бедная, добрая или злая — всё равно, если женщина трудолюбива, её уважают. А уж за эти два месяца Линь Фэнъинь не только вырастила пять свиней, но и дети её всегда чисто одеты, свёкр и свекровь по приходу получают горячий суп и еду, а двор и дом в полном порядке. Такую женщину по праву назовёшь «умелицей».
Старшее поколение к ней претензий не имело; разве что молодые невестки косились на неё — слишком уж красива.
Единственное, что её злило, — проклятая система. Стоило только Радужному Цветку появиться рядом, как та начинала ныть у неё в голове, подставляла подножки на дороге, не давала брать мясо за обедом, зимой запрещала добавлять вату в одеяло… Всё это было настолько по-детски глупо, что Линь Фэнъинь упрямо делала всё наперекор — лишь бы самой было приятно.
К тому же лёгкую боль она уже давно перестала замечать.
— А? Мама?
Радужный Цветок смотрела на неё большими, испуганными глазами.
— Что ты сказала?
— Учительница сказала, что я могу поехать на конкурс сочинений. Если выиграю, поеду в уезд получать награду… Мама, не волнуйся, я постараюсь изо всех сил и не подведу тебя, — девочка покраснела, глаза её сияли от ожидания.
Линь Фэнъинь проигнорировала системные предупреждения и махнула рукой:
— Поезжай! За победу получишь куклу.
— Правда?
Ядань закатил глаза:
— Мама тебя хоть раз обманывала?
— Прости, мама… Просто я… так рада!
Линь Фэнъинь лёгонько стукнула его по макушке:
— Какое там «твоя мама, моя мама»? — и тут же погладила по голове. — Дурашка, ты ведь тоже моя дочь.
Сын и дочь обступили её с двух сторон. В жизни у неё ещё никогда не было такого счастья.
На следующее утро Линь Фэнъинь получила у свёкра и свекрови десять цзинь малого жемчужного риса.
В эти дни на базар ехало много народу, и ей пришлось ждать полчаса, пока появится свободное место на тракторе.
— Девушка, куда держишь путь?
— В уезд.
Один из пассажиров потрогал её белый мешочек:
— Едешь продавать малый жемчужный рис? Перед Новым годом цены высокие. — В его глазах читалась зависть.
Этот рис был мягким, упругим, зёрна — отдельные, аромат — нежный и насыщенный. Он считался особенно полезным для желудка, и даже богатые горожане специально приезжали в уезд Дацзыхэ, чтобы купить его, но найти было почти невозможно. Ведь выращивали его только в селе Янтоу. Как говорится: «Апельсин, выращенный к югу от реки Хуайхэ, остаётся апельсином, а к северу превращается в трёхдольный мандарин». Хотя в данном случае «юг» и «север» разделяло расстояние всего в одно село.
Линь Фэнъинь погладила мешок. Вся семья из пяти человек берегла этот рис, но Сян Дунмэй уговорила отдать 95% урожая. Дома осталось лишь двадцать цзинь, и она взяла с собой десять.
Добравшись до уезда, все сошли с трактора, а она осталась ждать следующую машину. В уезде телефон был только в почтовом отделении, и там всегда толпился народ. Если кто-то увидит, что она звонит от имени Чжан Хунпинь, то, даже если удастся уйти, её саму могут втянуть в неприятности.
Пока у неё нет достаточных средств, чтобы уехать из села Янтоу, лучше не наживать врагов.
От уезда Дацзыхэ до уезда Хунсин можно добраться только на тракторе, а уже оттуда — на автобусе в город. Обычно туда и обратно уходило не больше пяти часов. Но сегодня что-то пошло не так: ни одного трактора в сторону уезда Хунсин не было.
— Дядя, едете в Хунсин?
— Нет, нет! Холодно, лучше дома под одеялом лежать.
Линь Фэнъинь не сдавалась. Увидев ещё один трактор, она снова подбежала:
— В Хунсин едете?
Мужчина сидел, закинув ногу на ногу, и курил сигарету неизвестной марки.
— Девчонка хочет поехать? Ладно, подвезу бесплатно.
Даже в такой спешке Линь Фэнъинь не осмелилась садиться к нему. Она смотрела передачу о похищениях: ведь преступники не пишут себе на лбу «я — человек!». Чаще всего похищали именно тех деревенских женщин, что любили пользоваться чужой добротой.
Мужчина слез с трактора и начал кружить вокруг неё, расспрашивая то об одном, то о другом.
В чёрном седане неподалёку мужчина с длинными пальцами постукивал по колену. Опять эта горничная из дома Ван Дажуна попалась ему на глаза. Всего два месяца прошло, а он уже второй раз её видит. Неужели она вообще не работает?
И этот тип рядом с ней — сразу видно, что подонок. Неужели она не может просто отказать? Пусть себе летает вокруг, как муха!
Сяо Тао открыл дверь машины:
— В последнее время малый жемчужный рис стал дефицитом. Я уже обзвонил всех — никто не продаёт. Но только что один земляк сказал, что рядом с ним в тракторе ехала девушка с белым мешком, около десяти цзинь… Э-э, босс…
Мужчина нетерпеливо поднял взгляд:
— Ну?
— Да вон же она! В сером свитере.
Взгляд мужчины упал на стройную фигуру, потом опустился на мешок с рисом. Он кивнул.
Сяо Тао, потирая руки, подбежал к ней:
— Девушка, это у вас малый жемчужный рис?
Линь Фэнъинь растерялась, но кивнула.
— Сколько у вас есть? Я всё куплю.
— А? — Она поняла, что он ошибся. — Нет, я не продаю. Идите, может, где-то ещё найдёте.
Босс уже два раза приезжал за этим рисом. Если сегодня не купит, снова будет хмуриться. Сяо Тао больше не церемонился:
— Деньги — не проблема. Зачем тебе, девчонке, таскать столько тяжестей? Я всё куплю. — Он уже доставал кошелёк.
Линь Фэнъинь бросила на него презрительный взгляд:
— Правда, не продаю.
Сяо Тао продолжал настаивать, но вдруг раздался сигнал клаксона.
Мужчина опустил стекло:
— Поехали.
— Но… мы же ещё не купили… В городе потом неизвестно, где найдём…
— Поехали, — повторил тот нетерпеливо.
Сяо Тао уже собирался что-то сказать, но Линь Фэнъинь неожиданно набралась смелости:
— Господин Цзинь! Это я. Мы встречались у Ван Дажуна…
Она и сама не поверила, что дошла до того, чтобы напоминать о знакомстве. Щёки её залились румянцем от стыда.
— А.
— Вы едете в город? Не могли бы подвезти меня до уезда? Сегодня ни одного трактора не нашла. — В обычный день она бы подождала, но сегодня всё решалось — Чжан Хунпинь ждала её весточки.
Живот у той рос с каждым днём, и если она останется в руках этой семьи-животных, то в любой момент может погибнуть вместе с ребёнком.
Автор: спасибо Цинъэр за поддержку!
Господин Цзинь ничего не ответил. Сяо Тао больше всего боялся, когда его босс хмурится: хоть и лицо у него как у Чжоу Юя, а сердце — как у Гуань Юя. Он поспешно запрыгнул в машину, но, проехав три метра, услышал сзади вопрос:
— Тебе разрешили ехать?
Сяо Тао вздрогнул. Увидев в зеркале, что босс всё ещё смотрит на девушку, он всё понял и мгновенно выскочил, чтобы забрать её мешок и поставить в багажник.
Линь Фэнъинь оживилась: оказывается, у Ван Дажуна такой вес! Она направилась к заднему сиденью — на переднем лежал портфель Сяо Тао. Она думала, что будет неловко сидеть рядом с господином Цзинем, но тот даже не взглянул на неё, полностью погрузившись в чтение небольшой книжки.
Зато Сяо Тао завёл разговор:
— Как вас зовут?
Линь Фэнъинь ещё не ответила, как мужчина рядом слегка двинул бровями и прикрыл кулаком рот, кашлянув. Сяо Тао немедленно стиснул губы.
— Ха-ха… Простите, Сяо Тао, — засмеялась Линь Фэнъинь. — Меня зовут Линь Фэнъинь, мне двадцать пять, двадцать шесть по восточному счёту. Наверное, я старше вас.
Сяо Тао раскрыл рот, потом смущённо улыбнулся:
— И не скажешь, сестра Линь.
— Сестра Линь едете в уезд к родственникам?
— Ну, примерно так. — Она не стала уточнять, что хочет доехать только до уезда — оттуда автобусов в город полно. Не стоит выглядеть так, будто пытается бесплатно добраться до самого города.
— У вас дома ещё остался малый жемчужный рис? Не могли бы продать немного?
Так можно будет завязать отношения. Сяо Тао, будучи верным помощником и водителем, обязан был создавать для босса возможности.
Он ведь видел, как тот смотрел на неё: как монах в храме смотрит на кусок мяса — и грешно, и аппетит разыгрался… Короче, очень хотел, но сдерживался изо всех сил.
Хорошо, что босс не читал его мыслей — иначе снова нахмурился бы.
Линь Фэнъинь сначала не хотела продавать, но раз уж воспользовалась их машиной, было неловко отказываться.
— Дома осталось ещё около четырёх-пяти цзинь. Не много.
— Отлично, отлично! Этого вполне хватит. Договорились! Когда у вас будет время, мы заедем купить?
Так он узнает её адрес, а значит, и кто её родители, есть ли братья или сёстры — всё станет ясно.
«Ох, мой глупый босс, — подумал Сяо Тао. — Умная голова, а не умеет пользоваться ею».
— В наше село машина не проедет. Может, в следующую среду привезу рис к отделению сберкассы? Не надо платить — я и так благодарна вам.
Какая щедрая! Сяо Тао решил, что его боссу, с таким-то спокойным и сдержанным нравом, нужна именно такая открытая и прямая женщина.
Линь Фэнъинь посмотрела на свой мешок и вдруг сама спросила:
— Господин Цзинь, вы недавно видели Ван Дажуна?
Неизвестно ведь, жив он или нет.
Мужчина рядом чуть повернул голову:
— А.
Линь Фэнъинь готова была вырвать себе волосы: что значит это «а»? Видел или нет? Неужели трудно сказать пару слов! Кто, чёрт возьми, будет гадать на его мыслях!
— Ван Дажун? — вмешался Сяо Тао, обернувшись. — Вчера ещё виделись. Сестра Линь, вы его знаете?
Линь Фэнъинь кивнула. Жив, и слава богу:
— Работала у него горничной, но уже уволилась.
Значит, просто горничная.
Сяо Тао замолчал. Большинство одноклассников его босса поступили в университеты. Даже те, кто окончил только среднюю школу, самостоятельно освоили программу старших классов и тоже поступили. Только его босс… не поступил. С тех пор он стал одержим образованием — до болезненности.
Сяо Тао больше не осмеливался строить планы. Вдруг эта девушка влюбится, а босс её отвергнет? Это будет жестоко.
До самого уезда они молчали. Линь Фэнъинь сама попрощалась и пошла на автобусную остановку.
— Сяо Линь вернулась? Давно не видели! Дела в деревне?
Как только она вошла в жилой квартал, соседи сами заговорили с ней — всегда относились хорошо.
Видимо, семья Ван ещё никому не сообщила, что она уволилась, наверное, думали, что она вернётся. Линь Фэнъинь вздохнула и нажала на знакомую кнопку звонка.
— Тётя Фэнъинь?! — глаза Нюнюнь засияли. — Вы поели? Бабушка как раз приготовила ваш любимый картофель с говядиной.
— Уже поела, спасибо, Нюнюнь.
Раз уж уволилась, нечего есть у бывших работодателей.
Нюнюнь не придала этому значения и с сожалением заговорила о школе: рассказала, какие оценки получила на контрольной, кто из одноклассников перевёлся, кто болел… Всё как восемь лет подряд.
Линь Фэнъинь подбадривала её, узнав, что девочка теперь сама ходит в школу, греет молоко и обедает в столовой, а ужин готовит бабушка Ван. По крайней мере, за ребёнка можно не переживать.
— Тётя, это малый жемчужный рис из нашей деревни. Урожай маленький, вот столько и привезла — попробуйте.
Бабушка взяла её за руку:
— Сяо Линь, всё такая же вежливая. Просто приходи — зачем ещё что-то нести?
Линь Фэнъинь смущённо улыбнулась. Хотя система и заставляла её вести себя странно, семья Ван всегда относилась к ней хорошо. Горничные в их районе часто общались между собой, и все завидовали, что ей так повезло с работодателями.
Когда к бабушке пришли играть в карты, Линь Фэнъинь воспользовалась моментом и попросила у Нюнюнь воспользоваться домашним телефоном. Дело не в экономии нескольких юаней — просто на случай, если что-то пойдёт не так, у Чжан Хунпинь будет номер, по которому можно связаться.
* * *
Через полчаса Нюнюнь спросила:
— Тётя, почему вы плачете?
Линь Фэнъинь вытерла слёзы. Ни за что не признается.
http://bllate.org/book/3811/406494
Готово:
